Cuando me volví sensible a mis experiencias, pude buscar las que me acercaban a la calma.
Es una posibilidad real que la ansiedad haya afectado a casi todos los que conozco. Las presiones de la vida, la incertidumbre del futuro y un mundo en constante cambio son más que suficientes para crear la sensación de que la alfombra se nos quita constantemente de debajo de los pies.
Mis primeras experiencias con la ansiedad comenzaron cuando era niña. Recuerdo haber obtenido mi primera calificación reprobatoria. Cuando mis ojos se posaron en el gran "Insatisfactorio" garabateado en la parte superior de mi examen de matemáticas de cuarto grado, mi mente se lanzó a un avance rápido de mi futuro.
¿Me iba a graduar? ¿Ir a la universidad? ¿Ser capaz de mantenerme a mí mismo? Iba a poder ¿sobrevivir?
Cuando hice mi examen de conducir a los 15 años, estaba nuevamente plagado de ansiedad. Mis nervios estaban tan nerviosos que sin querer comencé a girar a la izquierda hacia el tráfico que venía en sentido contrario, fallando instantáneamente.
Ni siquiera había salido del estacionamiento del DMV.
Este fue también el momento en que comencé a practicar yoga, y seguía preguntándome por qué no podía simplemente querer estar tranquilo con las técnicas de meditación que aprendí en clase.
Si tan solo fuera tan simple.
Ha sido un viaje de años ayudarme a comprender los elementos más profundos en juego detrás de mi experiencia de ansiedad, y el Ayurveda ha jugado un papel integral en este proceso de autorreflexión.
Ayurveda es el nombre del sistema de medicina tradicional de la India. En sánscrito, significa "ciencia de la vida".
Ayurveda no se trata solo de hierbas y tratamientos complementarios. En realidad, es una perspectiva completa, una forma de ver la vida y el mundo que tiene una rica historia y profundidad cultural.
El Ayurveda sigue siendo muy relevante para millones de indios en la actualidad y, cada vez más, también para los occidentales.
Si bien el Ayurveda a veces se trata como la última palabra de moda sin mucho contexto o trasfondo cultural (o en algunos casos, precisión), está encontrando un lugar cada vez más en la sociedad occidental.
Ayurveda está recibiendo más atención y aceptación a medida que surgen programas de capacitación acreditados fieles a las raíces del sistema en América del Norte y Europa.
Ayurveda es un sistema autónomo y cohesivo con su propia cosmología, herbología y proceso de diagnóstico. Es una lente rica para comprender nuestra salud, nuestro cuerpo, nuestra mente y el entorno en el que vivimos.
Soplando en el viento
Para comprender la ansiedad a través de una lente ayurvédica, es importante comprender primero que el Ayurveda ve la existencia en sí misma como formada por elementos particulares. Pienso en esta lente como una metáfora poética para experimentar el yo y la vida.
Ya sea fuego, agua, tierra, viento o espacio, todo lo que existe se compone de alguna combinación de estas partes.
Es más fácil ver los elementos expresados en los alimentos: un pimiento picante contiene el elemento fuego, una batata contiene tierra y una sopa caldo contiene agua. Simple, ¿verdad?
También puedes ver los elementos en las emociones. Si estás enojado y "ves rojo", puedes apostar que hay algún elemento fuego atravesándote.
Si estás profundamente enamorado, es probable que estés experimentando la dulzura pegajosa del elemento agua. Si te sientes fuerte y con los pies en la tierra, es probable que estés experimentando la tierra.
Cuando se trata de ansiedad, el elemento viento está en gran parte en juego. Si imagina una hoja movida por la brisa o la llama de una vela ondeando en el viento, puede ver por qué la ansiedad y el viento van de la mano.
Al mirarme a mí mismo con esta metáfora en mente, vi que estaba en constante movimiento, tanto en mi cuerpo como en mi mente. Caminé rápido, equilibré 10 tareas a la vez y siempre estaba "activo".
Cuando el miedo y el estrés son agudos, es difícil sentirse tranquilo, quieto, decidido y seguro de hacia dónde se dirige. Mi experiencia se sintió como una hoja temblando con el viento, movida por cada nueva ráfaga.
Más allá de los elementos
La cosmología ayurvédica descompone los elementos aún más en gunas o cualidades. Estas cualidades son los bloques de construcción básicos que componen todo, desde la comida hasta los sentimientos.
Un cambio fundamental sucedió para mí cuando comencé a ver las gunas manifestándose en todo lo que hice y experimenté. Cuando me volví sensible a las cualidades subyacentes que componían esas experiencias, podía buscar las que me acercaban a un estado de calma.
Las 20 gunas son las siguientes:
A primera vista, puede parecer difícil aplicar estas cualidades a nuestras experiencias cotidianas. Pero con una mente abierta y una mirada más cercana, podemos comenzar a ver cómo las polaridades en estas cualidades pueden aplicarse a gran parte de la vida, incluida la experiencia de la ansiedad.
Si piensas en esa hoja que sopla el viento, podríamos asignarle las siguientes cualidades:
- rápido
- áspero
- móvil
- seco
- difícil
- sutil
- ligero
- denso
La hoja es crujiente y seca. Sus células ya no tienen nutrientes ni líquido para mantenerlo vivo y verde. Ya no es maleable al tacto, la hoja es dura, rugosa y crujiente. Incluso puede desmoronarse cuando se sostiene. Es móvil y rápido en el sentido de que el viento lo sopla en todas direcciones.
Cuando personalmente experimento ansiedad aguda, también siento muchas de estas cualidades.
Mis pensamientos se ponen en marcha a una velocidad vertiginosa, evocando las cualidades de Rápido y Móvil, y a menudo son de naturaleza áspera o autocrítica. A veces tengo la boca seca cuando estoy ansioso, tengo sed o incluso cuando tengo sed.
Siento sensaciones en mi cuerpo que describiría como sutiles: hormigueo, entumecimiento o incluso calor. A menudo siento ligereza en la cabeza, incluso mareos. Mis músculos se sienten densos por la tensión y mi mente está nublada hasta el punto de que no puedo pensar con claridad.
Ahora piense en esa hoja cuando estaba exuberante y verde, todavía adherida al árbol y llena de nutrientes. Recibía mucha agua, lo que lo hacía flexible y flexible. Esto se debió en gran parte al líquido dentro de sus células.
El agua que contenía la hoja le dio más peso y sustancia. Era suave al tacto e incluso podría haber tenido un brillo suave y aceitoso. Se movía mucho más lentamente, rebotando suavemente con la brisa en lugar de volar erráticamente con cada ráfaga.
Del mismo modo, la relajación se parece mucho más a esta hoja. Cuando estoy relajado, me siento lento, terso y suave, y mi mente se siente despejada. Cuando mi cuerpo no está estresado, mi piel, cabello y uñas tienen un brillo saludable y graso.
Podemos aplicar estas mismas cualidades a nuestras acciones. Cuando quiero evocar calma en lugar de ansiedad, busco oportunidades para incorporar cualidades calmantes en mi día a día.
Una de mis formas básicas de hacer esto es con el automasaje diario o abhyanga. Utilizo aceite de almendras dulces para masajearme lenta e intencionalmente de la cabeza a los pies antes de entrar en la ducha.
Aclaro mi mente y me concentro en sentir las sensaciones, dejando de lado conscientemente los pensamientos sobre lo que haré a continuación. Agregar la conciencia del cuerpo enfatizó lo bruto (en el sentido de amplio e inconfundible, no en el sentido de vulgar u ofensivo) sobre lo sutil, ya que el cuerpo en sí es denso, físico y tangible, mientras que los pensamientos son sutiles e invisibles.
Esta práctica está destinada a calmar el sistema nervioso y crea una sensación de cohesión en el órgano más grande, la piel. Además, marca las casillas para las cualidades de Lento, Suave, Suave, Aceitoso, Líquido y Bruto.
Pasos para calmar el viento
Si desea probar el enfoque ayurvédico para calmar la ansiedad, todo lo que tiene que hacer es evocar las cualidades opuestas.
Lo hermoso de esto es que se puede personalizar totalmente para que funcione mejor para usted. A continuación se muestran algunas opciones para llegar a cada categoría de manera factible y realista.
Pesado
La forma más fácil y satisfactoria de evocar esta cualidad es comer una comida abundante.
No tienes que exagerar, pero hay mucho poder psicológico en tener una barriga satisfecha. Envía señales a tu cerebro de que tu necesidad más básica está satisfecha y la experiencia en sí misma puede ser reconfortante y nutritiva.
Otra forma de evocar a Heavy es con un gran abrazo. A veces, nada es mejor que jugar con la cucharita cuando sientes que se acerca la ansiedad. Las mantas pesadas y los chalecos pesados pueden ser otra gran opción.
Estático
Mi forma preferida de evocar esta cualidad es simplemente quedarme. Esto significa que si no tengo que ir a ningún lado, no lo haré. No corro solo para ocupar mi tiempo, y si necesito hacer recados, trato de limitarme a tres por día si es posible.
Cuando viajo, prefiero quedarme en un lugar durante más tiempo en lugar de ir de una ciudad a otra.Esto le da a mi sistema nervioso tiempo para asentarse y realmente saborear la experiencia (además, requiere mucha menos planificación).
Suave
Evoco a la suavidad en mi día al usar ropa cómoda que no sea demasiado ajustada. Elijo ropa que permita una buena circulación, transpirabilidad y flexibilidad. Esto no significa que use pantalones de yoga todos los días. Solo tiendo a evitar las telas que pican, que están apretadas o artificiales.
Otras formas favoritas de evocar a Soft son acariciar a mis gatos, cantar a mi hijo para que se duerma o acurrucarme bajo las sábanas de satén.
Aceitoso
Como mencioné antes, mi masaje aceitoso diario es uno de mis básicos para evocar esta cualidad. También uso aceite en mis oídos y nariz para ayudar a aumentar la inmunidad y crear una sensación de cohesión.
El aceite actúa como una barrera, dándonos una capa adicional para mantener alejados a cosas como los gérmenes. El enjuague con aceite es otra forma de crear esta barrera.
También me concentro en incorporar mucho aceite a mi dieta. Las grasas saludables reproducen la textura grasa de la mielina, la capa protectora de las células nerviosas. El consumo de grasas puede ayudar a reducir la desmielinización, que es la erosión de estas vainas protectoras.
Claro
Para evocar la calidad de Clear en mi vida, borro mi agenda. Solo me comprometo con lo necesario y dejo ir otras cosas.
Esta es una práctica constante. Cuando me doy cuenta de que estoy empezando a abrumarme, reduzco mis compromisos.
También evito los medios si no es necesario. Inmediatamente siento que mi mente se revuelve cuando me involucro, incluso si solo está leyendo las noticias o respondiendo mis mensajes de texto. Hago todo lo posible para mantenerlo al mínimo.
Otra actividad favorita para evocar a Clear es simplemente tomarse un poco de tiempo para mirar el horizonte en un día despejado. Tan simple como es, puede crear una sensación de expansión incluso cuando estoy en un lugar difícil.
Lento
Para invocar a Slow, literalmente trato de reducir la velocidad. Además de programar menos y limitar mis mandados, trato de moverme más lentamente cuando noto que mi ritmo se acelera.
Por supuesto, soy un caminante rápido y un conductor rápido. Mis amigos te dirán que normalmente estoy 10 pasos por delante. Cuando deliberadamente voy más lento de lo que a mis nervios les gustaría, los estoy reentrenando para que disfruten de la lentitud y no anhelen una velocidad constante.
Conduciré un poco más lento, caminaré con un paso más relajado, incluso perderé intencionalmente una luz amarilla para poder practicar esperando pacientemente en la roja.
También trato de comer mis comidas con un poco más de paciencia. Si puedo, dedicaré 20 minutos a comer en lugar de agarrar algo y correr a la siguiente actividad. Trato de permitirme concentrarme solo en la comida sin tener que hacer varias cosas al mismo tiempo.
Suave
Una vez más, mi masaje con aceite llega a esta marca. Por eso soy tan fan. Otras formas que me gusta de evocar la suavidad son a través del baile sensual, escuchando música de jazz o jugando con arcilla.
Recibir un masaje con aceite de un masajista también es una excelente opción.
Bruto
Una de las formas más poderosas en que evoco a Gross es hacer un entrenamiento duro. Evito el cardio, ya que eso puede aumentar la sensación de "viento" por estar sin aliento. Más bien, me concentro en los pesos pesados y en hacer que mis músculos realmente funcionen. Esto me saca de la cabeza y me mete en el cuerpo.
Otra forma de hacer esto es practicar la conciencia corporal. Puede sentir la planta de los pies mientras camina, o simplemente llevar su atención de una parte del cuerpo a otra y realmente sentir cada uno sobre la marcha.
Líquido
Al invocar Liquid, como abundantes sopas y guisos hechos con caldo de verduras o de huesos. Incluyo vegetales marinos como wakame y hijiki, y alimentos con alto contenido de agua como el pepino.
Me concentro en la hidratación con una ingesta extra de agua a lo largo del día. Beberlo tibio en un termo puede ser extremadamente relajante, especialmente por la mañana y en climas fríos.
Caliente, frío, moderado
Curiosamente, ni el calor ni el frío se consideran útiles para reducir el elemento viento en el Ayurveda. Tanto el calor como el frío extremos pueden agravarlo. Esto tiene sentido para mí como alguien que a menudo puede sentir mucho calor o mucho frío durante la ansiedad aguda. En cambio, me concentro en evocar la calidad de la moderación en la temperatura.
No tomaré un baño que esté bien caliente y me abrigo bien cuando estoy afuera en el frío. Me aseguro de que mis pies siempre estén cubiertos con calcetines cuando estoy jugando en casa, y siempre tengo una capa extra disponible.
Fortalece tu sistema
Cuando soy coherente con estas prácticas, hace una gran diferencia. No me siento como una pelota de ping-pong rebotando de un lugar a otro.
Para calmar la cualidad errática que a menudo trae la ansiedad, me concentro en crear límites fuertes. Hago lo mejor que puedo para ceñirme a mi rutina, programar las actividades necesarias e introducir la regularidad en mi vida.
También hago un esfuerzo por ser intencional sobre con quién comparto el espacio y el tiempo, y todavía estoy trabajando para decir que no cuando estoy al máximo.
En Ayurveda, esto se conoce como "crear un recipiente". Cuando creas un contenedor, estás enviando una señal a tu cuerpo de que sus paredes están fortificadas, que estás seguro y protegido por dentro.
El concepto de crear un contenedor también se extiende a sus límites sociales y emocionales, su sistema inmunológico, su toma de decisiones y su firmeza.
Cuando tienes fuertes límites en tus relaciones, estás protegiendo tu contenedor de la "invasión" emocional. Cuando su sistema inmunológico se cultiva y se cuida, está protegiendo su contenedor de los gérmenes.
Cuando confía en sí mismo y cumple con sus planes y compromisos, está protegiendo su contenedor de fugas estructurales. Estás apareciendo en el mundo como quien dices ser. Tus acciones son consistentes con tus palabras.
La ansiedad puede ser realmente debilitante, pero estos pasos pueden proporcionar una sensación de calma. Cuando se practican con regularidad, crean en sí mismos un contenedor intencional de calma, relajación y presencia.
Crystal Hoshaw es madre, escritora y practicante de yoga desde hace mucho tiempo. Ha enseñado en estudios privados, gimnasios y en entornos individuales en Los Ángeles, Tailandia y el Área de la Bahía de San Francisco. Ella comparte estrategias conscientes para la ansiedad a través de cursos grupales. Puedes encontrarla en Instagram.
