La artritis reumatoide (AR) es un tipo de artritis en la que su sistema inmunológico ataca los tejidos sanos de las articulaciones.
Por lo general, afecta las articulaciones de las manos y los pies, pero también puede afectar las rodillas y otras articulaciones. La RA también suele ser simétrica. Por ejemplo, esto significa que ambas rodillas se verían afectadas.
Más de 1,5 millones de estadounidenses tienen AR. Pero es posible que sus rodillas no comiencen a mostrar signos de AR hasta mucho más tarde, incluso años después de que comiencen a aparecer los síntomas.
La artritis reumatoide no tratada puede causar una inflamación progresiva y a largo plazo que, en última instancia, puede provocar daños en las articulaciones. Casi el 60 por ciento de las personas con AR informan que no pueden trabajar después de 10 años debido a sus síntomas si no reciben tratamiento.
Veamos cómo la AR puede afectar sus rodillas, cómo reconocer los síntomas y cómo puede diagnosticarla y tratarla antes de que cause daño.
Cómo afecta la AR a las rodillas
En la AR, su sistema inmunológico ataca y daña el revestimiento de las células articulares y el tejido capsular que rodea la articulación. Lo mismo ocurre con la AR en las rodillas:
- Las células inmunitarias se dirigen a la membrana sinovial que recubre la articulación de la rodilla. Esta membrana protege el cartílago, los ligamentos y otros tejidos de la articulación de la rodilla. También produce líquido sinovial, que lubrica la articulación para permitir un movimiento suave.
- La membrana se hincha. Esto causa dolor por la inflamación del tejido. El movimiento de la rodilla también está limitado ya que la membrana hinchada ocupa más espacio en el área de la rodilla.
Con el tiempo, la hinchazón puede dañar el cartílago y los ligamentos de las articulaciones de la rodilla. Estos ayudan a que la rodilla se mueva y evitan que los huesos se muevan entre sí.
A medida que se dañan, el cartílago se desgasta y los huesos comienzan a empujarse y rechinarse entre sí. Esto resulta en dolor y daño óseo.
El daño de la AR también aumenta el riesgo de que se rompan o desgasten los huesos con mayor facilidad. Esto hace que sea difícil o imposible caminar o estar de pie sin dolor o debilidad.
Síntomas
Un síntoma característico de la AR es la sensibilidad, el dolor o el malestar que empeora cuando se pone de pie, camina o hace ejercicio. Esto se conoce como brote. Puede variar desde un dolor leve y punzante hasta un dolor intenso y agudo.
Los síntomas más comunes de la AR en las rodillas incluyen:
- calor alrededor de la articulación
- rigidez o bloqueo de la articulación, especialmente durante el clima frío o por la mañana
- debilidad o inestabilidad de la articulación cuando pone peso sobre ella
- dificultad para mover o enderezar la articulación de la rodilla
- crujidos, chasquidos o chasquidos cuando la articulación se mueve
Otros síntomas de AR que puede experimentar incluyen:
- agotamiento
- hormigueo o entumecimiento en los pies o dedos
- sequedad de boca u ojos secos
- inflamación ocular
- perdiendo el apetito
- pérdida de peso anormal
Diagnóstico
Estos son algunos de los métodos que usará su médico para diagnosticar la AR en sus rodillas:
Examen físico
En un examen físico, su médico puede mover suavemente su rodilla para ver qué causa dolor o rigidez. Es posible que le pidan que ponga peso sobre la articulación y escuche rechinar (crepitación) u otros ruidos inusuales en la articulación.
También le harán preguntas generales sobre sus síntomas y su historial médico y de salud en general.
Análisis de sangre
Las pruebas de proteína C reactiva (PCR) o de velocidad de sedimentación globular (VSG) pueden medir los niveles de anticuerpos que indican inflamación en su cuerpo que puede ayudar a diagnosticar la AR.
Pruebas de imagen
Es probable que su médico use pruebas por imágenes para ver mejor la articulación:
- Las radiografías pueden mostrar daño general, anomalías o cambios en la forma y el tamaño de la articulación y el espacio articular.
- Las resonancias magnéticas proporcionan imágenes tridimensionales detalladas que pueden confirmar el daño a los huesos o tejidos de la articulación.
- Los ultrasonidos pueden mostrar líquido en la rodilla e inflamación.
Tratos
Dependiendo de la gravedad y la progresión de la AR en la rodilla, es posible que solo necesite medicamentos de venta libre (OTC).
En casos avanzados, es posible que necesite una cirugía para restaurar la movilidad o reducir el dolor y la rigidez en la articulación de la rodilla.
Los tratamientos para la AR que no requieren cirugía incluyen:
- Corticoesteroides. Su médico inyecta corticosteroides en la articulación de la rodilla para ayudar a reducir la hinchazón y el dolor. Estas inyecciones son solo temporales. Es posible que deba recibirlos con regularidad, generalmente algunas veces al año, según sea necesario.
- AINE. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre, como el naproxeno o el ibuprofeno, pueden reducir el dolor y la inflamación. Están disponibles en casi cualquier farmacia o supermercado. Su médico también puede recetarle AINE más fuertes, como el diclofenaco en gel.
- FAME. Los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME) reducen la inflamación, hacen que los síntomas sean menos graves y ralentizan la aparición de la AR con el tiempo. Los FARME comúnmente recetados incluyen hidroxicloroquina y metotrexato.
- Biológicos. Un tipo de FARME, los productos biológicos reducen la respuesta de su sistema inmunológico para reducir los síntomas de la AR. Los biológicos comunes incluyen adalimumab y tocilizumab.
Las opciones quirúrgicas para la AR incluyen:
- La reparación de ligamentos o tendones dañados puede fortalecer la articulación de la rodilla y revertir el daño causado por la inflamación.
- La remodelación de los huesos de la rodilla o el tejido de la articulación (osteotomía) puede reducir el dolor por la pérdida de cartílago y la trituración del hueso de la rodilla.
- Reemplazar la articulación de la rodilla con una articulación protésica de plástico o metal artificial puede restaurar la fuerza y la movilidad de la articulación. Esta es una opción muy exitosa: el 85 por ciento de las articulaciones reemplazadas todavía funcionan bien después de 20 años.
- La extirpación de la membrana sinovial (sinovectomía) alrededor de la articulación de la rodilla puede reducir el dolor causado por la hinchazón y el movimiento, pero rara vez se hace en la actualidad.
Otros remedios
Aquí hay algunos otros remedios caseros y de estilo de vida probados que puede intentar para reducir los síntomas de la AR en las rodillas:
- Cambios en el estilo de vida. Pruebe ejercicios de bajo impacto como nadar o tai chi para aliviar la presión de las rodillas. Haga ejercicio durante períodos de tiempo más cortos para reducir la posibilidad de un brote.
- Cambios en la dieta. Pruebe una dieta antiinflamatoria o suplementos naturales como glucosamina, aceite de pescado o cúrcuma para reducir los síntomas.
- Remedios caseros. Coloque una compresa tibia en la articulación para ayudar a restaurar algo de movilidad y aliviar la hinchazón, especialmente en combinación con un AINE u otro analgésico de venta libre. como acetaminofén.
- Dispositivos de ayuda. Prueba plantillas o plantillas de zapatos personalizadas. También puede usar un bastón o usar rodilleras para reducir la presión sobre las articulaciones de la rodilla y facilitar la caminata.
Cuando ver a un doctor
Consulte a su médico si experimenta alguno de los siguientes síntomas relacionados con las articulaciones de la rodilla:
- incapacidad para caminar o realizar sus actividades diarias habituales debido a dolor o rigidez en las articulaciones
- dolor intenso que lo mantiene despierto por la noche o afecta su estado de ánimo o perspectiva general
- síntomas que interfieren con su calidad de vida, como impedirle hacer sus pasatiempos favoritos o ver a amigos y familiares
Busque atención médica inmediata si experimenta una hinchazón significativa de la rodilla o articulaciones calientes y dolorosas. Esto puede sugerir una infección subyacente que puede provocar la destrucción de la articulación.
La línea de fondo
La AR puede afectar sus rodillas como cualquier otra articulación de su cuerpo y causar dolor, rigidez e hinchazón que pueden interferir con su vida diaria.
La clave es recibir tratamiento temprano y con frecuencia. La articulación puede dañarse con el tiempo y limitar su movimiento, dificultando caminar o estar de pie.
Consulte a su médico si el dolor interfiere con su calidad de vida y dificulta la realización de tareas básicas que involucran sus rodillas.
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