Desde el lanzamiento de su novela debut, el autor ha estado en movimiento. Ahora, hablan sobre la necesidad de descansar y ser vistos en sus propios términos.
Buenas noticias: Life Balms, una serie basada en entrevistas sobre las cosas, las personas y las prácticas que nos mantienen bien y prosperando, está de regreso.
Malas noticias: esta instalación que destaca al inimitable Akwaeke Emezi es la última. Para esta carrera, de todos modos. Pero no enterremos el lede.
Desde que publicó "Freshwater", un libro sobre la exploración de "la metafísica de la identidad y el ser", la vida de Emezi ha cambiado por completo.
Eso es de esperar de cualquier autor primerizo, pero especialmente de uno que se describe a sí mismo como un no humano que vive en espacios liminales.De principio a fin, la novela autobiográfica se encuentra plenamente florecida en territorios inexplorados, al menos en la imaginación de los lectores de "occidente", donde el libro se publicó inicialmente.
Sin embargo, en Nigeria, la casa de Emezi, esta antigua realidad igbo está lejos de ser nueva. “Para algunas personas, este libro es un trabajo”, dijo Emezi. Y ese trabajo - de escribir, de leer, de relacionarse incluso cuando una cosa es ajena - es algo que manda “Freshwater”.
Si bien el camino desde la introducción de la novela en el mundo ha sido todo menos aburrido, "Freshwater" es simplemente el comienzo. (Emezi ya vendió dos libros más y dos más en progreso, todos registrados a través de su cuenta personal de Twitter).
"[M] ás importante + en términos de carne", tuiteó Emezi, "un autor queer + trans negro / africano / nigeriano que escribe sobre realidades marginadas, sobre personas queer + trans, y prosperar mientras hace que esto funcione es significativo".
Lea nuestro chat a continuación para echar un vistazo al mundo y el proceso de Emezi a medida que se ajustan y recalibran al éxito que, sin duda, está lejos de terminar.
Por ahora, no quiero despedirme de ti, así que solo te daré las buenas noches. Gracias por leer la serie. Ha sido real.
Amani Bin Shikhan: Me gusta comenzar con una pregunta muy básica: ¿Cómo estás?
Akwaeke Emezi: ¡Estoy bien! Tuve mi último evento de libros del año la semana pasada, así que estoy en modo de semi-vacaciones, y ha sido un gran alivio recuperar tiempo para mí y para mi escritura.
AB: ¡Ah, felicitaciones! Sé que ha estado trabajando las veinticuatro horas del día en la promoción de su novela debut, "Freshwater", mientras de alguna manera trabaja simultáneamente en proyectos futuros. ¿Cómo has vuelto a tener un poco más de tiempo? ¿Cómo te estás descomprimiendo de esa ejecución inicial?
AE: Me acosté en mi sofá y miré Netflix durante dos días, ¡jaja! Y traté de ser amable conmigo mismo, como si no tuviera que volver a las revisiones y los otros proyectos, como si estuviera bien tomarme unos días libres.
AB: ¿Qué programas estás viendo?
AE: Actualmente viendo "BoJack Horseman" y "Psych". Salto mucho por los espectáculos.
AB: ¿De qué otra manera eres amable contigo mismo? A menudo tuiteas sobre cosas como #operationbeast que te hacen ejecutar, ejecutar, ejecutar. ¿Cómo equilibras los dos lados?
AE: Aprendí que ser amable conmigo mismo es parte de la productividad. Si me quemo, no haré el trabajo al ritmo o con la calidad que deseo, por lo que el descanso no es un lujo culpable, es una necesidad. Por ejemplo, estar bien es la prioridad, porque el mejor trabajo viene después de eso, en lugar de empujar el trabajo primero y pensar: Oh, me pondré al día con mi bienestar más tarde. Eso es insostenible e ineficiente, para ser honesto.
AB: ¿Esa idea de que el descanso es un aspecto vital de su régimen de trabajo siempre ha sido parte de usted? ¿O ha sido algo que ha aprendido en el camino?
AE: Creo que lo aprendí a la fuerza, jaja. Estuve en la sala de emergencias este verano y he estado en fisioterapia durante la mayor parte del año debido al daño que el estrés le está causando a mi cuerpo.
AB: Maldita sea, lo siento. ¿Podría resumir brevemente cómo fue ese momento para usted, en términos de trabajo?
AE: Sí, claro. Estuve en tres pequeños "recorridos": cuando se lanzó el libro; Londres en junio para prelanzar la edición del Reino Unido; Alemania en septiembre para lanzar la edición alemana. Y cada vez lo terminé temprano porque me estaba costando mantenerme con vida. Los eventos en sí son maravillosos, me encanta conectarme con la gente, pero hay un accidente que ocurre después y una soledad que es realmente peligrosa para mí.
Así que mi equipo y yo estamos averiguando qué adaptaciones necesito en el futuro para que las giras sean factibles. Parece que siempre necesitaré un amigo cercano conmigo. Hay un ensayo maravilloso de Rivers Solomon que me hizo pensar en el mito de que podemos lograrlo solos, en cómo realmente necesitamos a otras personas para mantenernos con vida y comprender cómo eso no es una "debilidad", para que podamos dejar de lado el vergüenza y culpa de no poder hacerlo solo.
No tengo ningún interés en ser resistente. Me interesa que la gente sea amable conmigo y se asegure de que obtengo lo que necesito. Pero no vivimos en un mundo tierno.
AB: ¿Con qué frecuencia viajó este año?
AE: ¿Cada tramo fue quizás una semana de viaje? Honestamente, no lo recuerdo bien ... gran parte del año ha sido una neblina. Es como si tu vida cambiara a una velocidad vertiginosa y tuvieras que seguir cambiando para seguir el ritmo, y apenas tienes el aliento para procesar esos cambios por ti mismo, y mucho menos cómo todos los que te rodean también están reaccionando a esos cambios. Pierdes un montón de gente.
AB: Desde afuera mirando hacia adentro, parecía que gran parte del año consistía en que tuvieras que reafirmarte y reafirmarte a ti mismo también, en términos de cómo la gente te clasificaría como persona y autor. ¿Es eso correcto decirlo?
AE: Sí, se sintió como una gran lucha para no pasar desapercibido, para que la integridad del trabajo tuviera una oportunidad, no ser consumida por las historias y realidades de otras personas.
AB: ¿Qué estabas viendo, leyendo en ese tiempo?
AE: Siempre leo ficción especulativa para llevarme a otros mundos y poder descansar de este. También paso mucho tiempo soñando despierto sobre construir la vida que quiero y conectar eso con las historias que quiero contar, porque escribir estos libros es mi lugar feliz, y es un regalo tal que ellos me cuidan a cambio dándome mi estabilidad financiera. Esa mierda te cambia la vida.
AB: Así que escribe este libro, lo publica y consume la mayor parte del año. ¿Cómo logras salir de ese proceso?
AE: El libro en realidad no fue lo más exigente de este año. Definitivamente fue una parte enorme e intensa, pero al mismo tiempo, mi cuerpo estaba en crisis. Entonces, hay varios problemas de salud, vendimos mi tercer y cuarto libro, todo el estrés interpersonal, por lo que es como si hubiera una multitud de cosas diferentes consumiendo al mismo tiempo.
Tuve que aprender a decirle a la gente lo mal que se estaba poniendo para que pudieran ayudar, porque no iba a salir adelante solo. Por fuera, se ve todo brillante, porque sí, estás teniendo todo este éxito profesional.
AB: Encuentro que esa es una de las cosas más difíciles: recordarle a la gente que lucir brillante por fuera no revela nada sobre la vida personal. Hablando personalmente, ha sido extremadamente discordante que uno de los años más duros de mi vida personal sea uno de los mejores a nivel profesional.
AE: ¡Uf, sí! ¡Hay tantas veces que quiero sacudir a la gente y gritarles en la cara que Instagram no es una representación precisa de nada! Es extraño volverse cada vez más visible y, al mismo tiempo, cada vez más invisible.
AB: ¿Qué le parece eso? ¿Cuáles son las negociaciones que ha realizado con esa experiencia?
AE: Creo que el cambio más grande fue que mis redes sociales son mucho menos personales desde que salió el libro. Tuve que filtrar de una manera que no tenía que hacerlo antes, para protegerme y crear una distancia necesaria entre ese yo público visible que sigo siendo yo, pero no el otro yo que ahora es más privado.
AB: Sí, lo entiendo totalmente. ¿Qué hay de las redes sociales?
AE: En general, me he vuelto menos accesible. Sigo pensando en esa descripción de Beyoncé como hipervisible pero inaccesible, y me encanta. Para mí, la falta de accesibilidad tiene mucho que ver con la protección. Mi capacidad no ha aumentado con este éxito. En todo caso, me he vuelto mucho más frágil.
No tengo ningún interés en ser resistente. Me interesa que la gente sea amable conmigo y se asegure de que obtengo lo que necesito. Pero no vivimos en un mundo tierno.
El estrés es letal en este punto, así que me he ajustado a eso, porque otras personas a menudo no se adaptarán a usted a menos que usted lo exija. Como, la mayoría de las consultas pasan por mis agentes, obtuve un asistente, puse amortiguadores para protegerme.
No me di cuenta de la parte ascendente hasta después de la muerte de Prince, y lo miré y me di cuenta de que tenemos los mismos signos de sol / salida, lo que me hizo feliz.
AB: Estoy muy contento de que encuentre algo de estabilidad en el ritmo que se adapte a sus necesidades. Esta mierda es tan agotadora y, a menudo, se trata de todo menos del trabajo. En esos días excepcionalmente difíciles, ¿cuáles consideraría usted como sus “bálsamos de vida”? ¿Qué te trae paz mental y corazón en estos días?
AE: Uno de los bálsamos de mi vida es el diseño de interiores, jaja. Tan pronto como me pagaron parte del trato de dos libros, rehice todo mi apartamento en el transcurso de aproximadamente un mes, y ahora es como este pequeño refugio con detalles dorados y toneladas de plantas.
Soy muy bueno para hacer que mis hogares se sientan como santuarios tranquilos y funciona como una burbuja segura que puede recargarme y centrarme.
Mi equilibrio ideal es estar en casa y trabajar tranquilamente en los múltiples libros que tengo en progreso. Eso es mucha paz allí mismo.
AB: Ésta es energía. ¿Cuál es tu carta natal?
AE: Bien, soy un sol Géminis, una luna Libra y un Escorpio en ascenso. No me di cuenta de la parte ascendente hasta después de la muerte de Prince, y lo miré y me di cuenta de que tenemos los mismos signos de sol / salida, lo que me hizo feliz.
AB: Vaya, dos leyendas. Háblame de tu mundo; cómo creas nuevas constelaciones para ti por completo. ¿Cómo te mantiene vivo esa práctica cuando todo lo demás amenaza?
AE: Una de las cosas realmente íntimas de "Freshwater" es que muestra el mundo que siempre tuve en secreto en primer lugar. Casi morir por suicidio un par de veces realmente me llevó a la conclusión de que no puedo sobrevivir en este mundo, por lo que permanecer en mi propio mundo es la única forma de sobrevivir a esta encarnación.
Estoy agradecido con "Freshwater", porque escribirlo abrió una puerta a esta realidad para mí, y fue como, oh mierda, esto es lo real, esto es lo cierto. Tengo que quedarme aquí para estar bien. No es de extrañar que siempre haya tenido problemas en ese otro mundo de la carne.
También soy muy afortunado de tener amigos no humanos que tampoco están basados en [un] mundo de la carne, así que no estoy solo y podemos compartir y conectarnos, y eso nos ayuda a todos a afrontar un poco mejor la encarnación. Una de mis grandes esperanzas para "Freshwater" es que abre posibilidades para otros no humanos aislados y encarnados, posibilidades de que no estén solos, ni locos, y que esos mundos propios sean totalmente válidos.
Bálsamos de vida de Akwaeke
- Leer. Actualmente la serie de cómics “Saga” escrita por Brian K. Vaughan e ilustrada por Fiona Staples. Mi mago me lo recomendó y lo estoy saboreando tema por tema.
- Diseño de interiores. Recientemente pasé un mes rehaciendo mi apartamento en Brooklyn. Amo proyectos como ese. Diseñar espacios es meditativo para mí; Puedo pasar horas simplemente planificándolo en mi cabeza. También me mantiene ocupado y alejado de las redes sociales en el buen sentido. Es un pasatiempo que puedo conservar y para mí, esta excavación en santuarios privados.
- Luz de sol. Estoy tratando de volver a una vida sin invierno. Eso lo hice un año cuando vivía en Trinidad. Redujo enormemente mi depresión, además mi piel se veía increíble.
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Amani Bin Shikhan es una escritora e investigadora cultural con un enfoque en la música, el movimiento, la tradición y la memoria, especialmente cuando coinciden. Foto de Asmaà Bana.
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