“Desafortunadamente, veo abuso de alcohol y sustancias con bastante frecuencia en la población (con diabetes tipo 1)”, dice Kristine Batty, especialista en educación y cuidado de la diabetes (DCES) en Maryland.
"La diabetes y la depresión son muy comunes, por lo que hay una gran cantidad de automedicación, principalmente con alcohol", explica Batty, un proveedor de atención médica veterano que se ha enfocado en la diabetes durante los últimos 15 años, actualmente en el Hospital General del Condado de Howard, en parte del sistema de salud de Johns Hopkins.
Batty se sintió atraído por este trabajo después de crecer con una hermana que tiene diabetes tipo 1 y un abuelo con diabetes tipo 2.
Ella señala que cualquier consumo de alcohol con diabetes tipo 1 (DT1) conlleva una dosis adicional de peligro, especialmente cuando se consume en grandes cantidades.
El impacto del alcohol en el azúcar en sangre
¿Por qué y cómo afecta el alcohol a los niveles de azúcar en sangre? Si bien el alcohol a menudo contiene algo de azúcar, el riesgo de hipoglucemia llega horas después, cuando el hígado está ocupado procesando este líquido tóxico de su sistema. Mientras el hígado está ocupado procesando el alcohol, no está cumpliendo su función normal de almacenar y liberar glucosa.
El resultado puede incluir hipoglucemia de moderada a severa (bajo nivel de azúcar en sangre), probablemente mientras todavía está intoxicado y posiblemente inconsciente o sin darse cuenta de su nivel de azúcar en sangre, lo que lo pone en riesgo de convulsiones y muerte.
Las personas con diabetes Tipo 1 que abusan del alcohol corren el riesgo de experimentar niveles altos o bajos de azúcar en sangre, que pueden ser bastante peligrosos.
Para aquellos que consumen alcohol con regularidad, especialmente las personas que pueden funcionar durante todo el día a pesar de un consumo constante de alcohol, el efecto de la producción de glucosa de su hígado significa una lucha constante contra la hipoglucemia leve a moderada.
La hipoglucemia problemática es a menudo un signo revelador en una persona sospechosa de vivir con un trastorno por consumo de alcohol, explica Batty. "A veces es uno de los síntomas que presentan el que puede llevarlos a la sala de emergencias".
La “hipoglucemia problemática” se define por un nivel bajo de azúcar en sangre frecuente e impredecible y es un rasgo común del trastorno por consumo de alcohol en la diabetes tipo 1.
Batty recuerda haber trabajado con un paciente, hace muchos años, que pudo consumir alcohol durante todo el día como pintor de casas.
“Mucha gente puede beber alcohol todo el día y seguir funcionando, pero su nivel de azúcar en sangre era constantemente de 50 mg / dL. Su hígado no podía almacenar la glucosa como debería porque procesaba constantemente el alcohol que consumía ”, explica.
El otro impacto que tiene el consumo excesivo de alcohol en sus niveles de azúcar en sangre es la forma en que lo distrae de su atención médica esencial.
“Estas personas están más distraídas o también luchan contra la depresión, por lo que no toman sus medicamentos de manera constante. Pero esto también puede conducir a altibajos severos, porque piensan: 'Bueno, estoy bajo, así que tal vez no debería tomar mi próxima dosis de insulina' y luego se encuentran en este círculo vicioso de altibajos ".
Batty dice que también ha visto pacientes que pueden mantenerse sobrios durante el día pero beben mucha cerveza, por ejemplo, tan pronto como regresan a casa.
"Te quedas dormido en el sofá, no has cenado bien y te olvidas de tomar tu insulina de acción prolongada", lo que aumenta el riesgo de tener niveles altos de azúcar en sangre y cetoacidosis diabética por la mañana, dice ella.
El alcohol mata el apetito, empeora el daño a los nervios
Otro problema común asociado con el abuso de alcohol es su impacto en su apetito por alimentos saludables.
"Cuando consume tantas calorías del alcohol, no quiere comer tanta comida", lo que contribuye a que los niveles de azúcar en sangre sean bajos frecuentes, explica Batty.
Con el tiempo, muchos bebedores empedernidos con diabetes también desarrollan resistencia a la insulina a través del aumento de peso, pero Batty enfatiza que el impacto en su salud es mucho más “global” que específico.
"Sí, va a afectar su función hepática, y he visto una buena cantidad de insuficiencia hepática en pacientes que luchan contra el abuso del alcohol, pero más aún, se ve una mala salud general en todo el cuerpo".
La neuropatía es una complicación menos conocida pero muy común del consumo excesivo de alcohol en la diabetes debido al impacto que el alcohol tiene en los nervios. En una población que ya tiene un alto riesgo de daño nervioso y neuropatía, el alcohol puede acelerar y empeorar significativamente el daño.
Para empeorar las cosas, la deficiencia de vitamina B es un efecto secundario muy común del consumo excesivo de alcohol y puede contribuir a un mayor daño a los nervios.
Cuando decides ponerte sobrio
Batty dice que hablar con su equipo de atención médica es imprescindible cuando está pensando en mantenerse sobrio.
Eso es porque "la diabetes tiene su propia mente", dice ella.
"Si no se había estado administrando la insulina de la manera que se suponía que debía hacerlo, o si se saltaba las dosis o se olvidaba de las dosis, y luego, de repente, comienza a tomarla regularmente de nuevo, es posible que esté recibiendo más o menos insulina de la que necesita actualmente".
"No tenga miedo de llamar a su médico", dice Batty. “La gente no llama lo suficiente a sus proveedores de diabetes y usted puede meterse en problemas. No tenga miedo de admitir que ha estado bebiendo, estamos aquí para ayudarlo. ¡Alcanzar!"
También es fundamental controlar el nivel de azúcar en sangre con frecuencia en esas primeras semanas de sobriedad para garantizar que sus dosis de insulina sean precisas y seguras.
"No querrás hacerte daño cuando intentas ayudarte a ti mismo", dice Batty.
Historias personales de lucha y éxito.
Las siguientes son tres historias personales de lucha y éxito de tres personas que viven con diabetes Tipo 1. Si bien no existe un enfoque único para prosperar con la diabetes, tampoco existe un enfoque único para todos en el camino hacia la sobriedad. Pero una cosa que comparten todas estas historias es el poderoso recordatorio de que cualquier persona que luche contra la adicción puede alcanzar la sobriedad.
Alix Braun: "Todavía podría divertirme estando sobrio"
“Comenzó cuando me diagnosticaron diabetes tipo 1”, dice Alix Braun, quien desarrolló diabetes tipo 1 a los 14 años.
“Me introdujeron en el alcohol y la marihuana y quería sentirme siempre drogado siempre que pudiera. No quería pensar en agujas y contar carbohidratos. Me sentí muy diferente a mis compañeros y en ese momento sentí mucha vergüenza ”.
Braun, ahora de 31 años, dice que cuando era adolescente buscaba el efecto "adormecedor" del alcohol y la marihuana siempre que podía; fumaba regularmente fuera de la escuela y lejos de sus padres. Ser amiga de otros niños que consumían drogas y bebían alcohol con regularidad fomentaba las decisiones que estaba tomando.
Pero el impacto en sus niveles de azúcar en sangre fue inevitable.
“Me olvidaba de tomar mi Lantus o [accidentalmente] tomaba dos dosis”, dice Braun, y ella “por lo general se desmayaba” cada vez que bebía. Teniendo en cuenta que se suponía que su dosis de Lantus debía tomarse por la noche, el riesgo de olvidarse de tomarla era alto.
"Cuando estaba en la escuela secundaria, no me importaba administrar insulina o controlar mi nivel de azúcar en la sangre, por lo que mi A1C fue del 11 por ciento en un momento", agregó Braun, quien dice que hizo un esfuerzo por beber fuentes de alcohol bajas en carbohidratos.
"Además, cuando bebía y fumaba marihuana, tenía mucha hambre y me daba atracones la mayoría de las noches".
Fue el amor duro de su padre lo que empujó a Braun a ponerse sobrio.
"Mi papá había estado sobrio durante años, y cuando me fui a una universidad cara y no me iba bien", explica. Habiendo estado una vez en el 10 por ciento superior de su clase de la escuela secundaria, Braun estaba luchando para obtener B y C en la universidad, y su padre no lo aprobaba.
“Me dio un ultimátum de que podía ir a la universidad comunitaria en Miami, de donde soy, o ir a rehabilitación en Arizona”, dice Braun. "Hablé con mucha gente sobre la decisión y finalmente decidí ir a rehabilitación".
A pesar de no sentirse lista para estar allí, Braun cooperó y comenzó su camino hacia la sobriedad a través de un programa de rehabilitación a los 19 años.
"Pero cuando supe que aún podía divertirme en sobriedad con la gente que me rodeaba y con los niños de mi edad, me di cuenta de que podía hacer esto".
Mantenerse sobria se redujo a una decisión particularmente crítica para Braun: nunca quiso regresar al lugar donde creció, donde comenzó su adicción. Sabía que las luchas emocionales que sintió cuando era una adolescente todavía estaban presentes y que necesitaría ayuda dondequiera que viviera.
La forma más valiosa de apoyo provino de asistir a reuniones regulares de Alcohólicos Anónimos (AA) durante 12 años, al principio asistiendo todas las noches, dice ella.
"Desarrollé un sistema de apoyo que me ayudó a superar la sobriedad temprana", explica Braun, que ahora trabaja como terapeuta con licencia en California y se especializa en los trastornos alimentarios.
“Lo que ayuda hoy es vivir con mi increíble prometido que rara vez bebe. He superado toda mi confusión emocional desde que me volví sobrio y me convertí en terapeuta. Aprender a regular mis emociones fue probablemente la mejor manera de mantenerme sobrio ".
Hoy, Braun se enorgullece de compartir que después de mantener un A1C del 7.0 por ciento durante los últimos 12 años de su sobriedad, recientemente logró un 6 por ciento gracias al "bucle", un sistema casero que permite que una bomba de insulina se comunique con una glucosa continua. monitor (CGM).
“Nunca pensé que podría lograr eso”, dice Braun. "Estoy muy orgulloso de mí mismo."
Liz Donehue: "No bebí hoy"
“Mi relación con las drogas y el alcohol comenzó en la escuela secundaria”, recuerda Liz Donehue, quien vive con diabetes Tipo 1 desde que tenía 22 años. “Pero poco después de empezar, bebía en exceso casi siempre que podía. Lo atribuí a ser un niño de secundaria y que era solo una fase, pero quedó claro para todos los que me rodeaban que tenía graves problemas de adicción ".
A pesar de su diagnóstico, la batalla de Donehue con el alcohol continuó con la diabetes Tipo 1 a lo largo del camino.
"Pensé que mientras estuviera 'cuidando' mi diabetes, estaría bien", dice Donehue. “Me aseguraría de beber algo de alcohol con azúcar o de comer junto con mi bebida. Durante mi resaca, constantemente me bajaba y tenía que ajustar mis niveles de insulina a lo largo del día, y debido a que bebía tanto, dedicaba aproximadamente la mitad de mi tiempo a esto ".
Tanto su salud física como mental se derrumbó, agregó Donehue.
"Estaba borracho, o tenía resaca y me dolía, sin nada intermedio".
Donehue recuerda haber ajustado todo en su vida para apoyar su adicción al alcohol. E inevitablemente, también afectó casi todas las partes de su vida.
"Estaba tomando trabajos en los que podría trabajar desde casa para que nadie me viera borracho o con resaca", dice Donehue a DiabetesMine. “Les mentía a los médicos para que tomaran medicamentos recetados. Investigaría sobre los próximos eventos para ver si debería beber de antemano o si había alcohol disponible. Durante este tiempo me admití a mí mismo con frecuencia que tenía un problema con la bebida, pero nunca lo acepté realmente ".
Si bien Donehue había intentado recuperar la sobriedad muchas veces por su cuenta, se mostraba reacia a pedir ayuda.
“Estaba convencida de que tendría que hacerlo sola”, recuerda. "Sentí que admitir que necesitaba ayuda era una admisión de fracaso o vergüenza, y eso me impedía pedir ayuda mucho antes de lo que realmente lo hice".
No fue hasta que se despertó una mañana magullada y ensangrentada cuando estuvo lista para recuperar su vida.
“Me asaltaron cuando perdí el conocimiento”, dice Donehue sobre la última vez que consumió alcohol.
“Me desperté cubierto de sangre y sufriendo abstinencia, que inicialmente pensé que mi nivel de glucosa en sangre estaba bajo. Terminé yendo a la sala de emergencias para que me evaluaran las lesiones. Tenía dos ojos negros, moretones en la espalda y el pecho, sangre enmarañada en el pelo y un mordisco en la mano. Me doy cuenta de que estar borracho no era una excusa para que alguien me hiciera esto, pero si estuviera sobrio, podría haber evitado estar en esta situación ".
Durante su recuperación en la sala de emergencias, Donehue llamó a su madre, lista para pedir ayuda. Al día siguiente, Donehue y su madre comenzaron a buscar centros de tratamiento.
Donehue está celebrando actualmente casi 6 años de sobriedad a los 32 años y trabaja para IBM de la República Checa. Mantener su sobriedad es un motivo de orgullo y algo a lo que claramente se dedica a diario.
“Hoy en día, no necesariamente sigo un régimen estricto, pero evito ciertos lugares y personas si puedo evitarlo”, explica Donehue sobre lo que la ayuda a mantener su sobriedad. Ahora también recibe apoyo de una comunidad en línea en Reddit de otras personas que han elegido la sobriedad.
“La República Checa es conocida por su cerveza barata y me aseguré de estar en un lugar sólido en mi sobriedad cuando me mudé aquí hace tres años. Tengo un buen círculo de personas sobrias con las que me mantengo en contacto constante. Y espero poder decir 'No bebí hoy' al final del día ".
Victoria Burns: "Por fin estoy dejando ir la vergüenza"
“El alcoholismo es muy profundo en ambos lados de mi familia”, le dice Victoria Burns a DiabetesMine. “Desde mi primer trago en la escuela secundaria, supe que bebía de manera diferente a mis compañeros. Tuve varias experiencias cercanas a la muerte, todas relacionadas con la bebida. Ese conocimiento no me detuvo. Me encantaba el efecto del alcohol. Dediqué 15 años de mi vida a tratar de descubrir cómo controlar y disfrutar de forma segura mi droga preferida ".
Con un diagnóstico de diabetes Tipo 1 a los 30 años, Burns explica que su relación con el alcohol realmente se convirtió en un problema alrededor de los 18 años, que se intensificó cuando comenzó la universidad.
“El consumo excesivo de alcohol no solo se normaliza sino que se glorifica en los campus universitarios”, dice Burns. Gané una beca para estudiar en el extranjero en Francia. Ese año en Francia, mi forma de beber y romantizar la botella realmente despegó ".
A pesar de beber mucho de forma regular, Burns dice que pudo ocultarlo bien, sin faltar nunca al trabajo ni a otras responsabilidades durante las horas más sobrias o con resaca del día.
"Pero tan pronto como tomé una copa, no sabía cómo iba a terminar la noche", dice Burns. “Recibí mi primer ultimátum para dejar de beber de un novio cuando tenía 19 años. Lo ignoré. Dejé al novio y seguí bebiendo ".
Con su diagnóstico de diabetes Tipo 1 en 2011, Burns dice que esperaba que fuera el "antídoto" para su alcoholismo, que la motivara a dejar de beber.
“Después de todo, mi endocrinólogo me dijo que mi cuerpo ya no podía tolerar mis cantidades habituales de alcohol, que me mataría”, recuerda de esas primeras citas. “Desafortunadamente, la adicción no funciona de esa manera. Desafía toda lógica. Intenté todo para controlar mi forma de beber y nada funcionó ".
Para complicar aún más su relación con el alcohol, Burns fue agredida sexualmente por un extraño solo 3 meses antes de su diagnóstico de diabetes. El trauma de su agresión inevitablemente la impulsó a beber aún más, usando alcohol en un esfuerzo por tratar su dolor emocional.
El impacto tanto del alcohol como de la adicción a los cigarrillos hizo que sus niveles de azúcar en sangre estuvieran lejos de ser manejables. Mientras observaba cómo su cuerpo cambiaba rápidamente por la combinación de su trauma y el inicio de la insulina, Burns comenzó a omitir su insulina en un esfuerzo ineficaz y potencialmente mortal para perder peso.
La diabulimia, oficialmente conocida como ED-DMT1, es un trastorno alimentario en personas con diabetes Tipo 1 que se caracteriza por la retención intencional de insulina, lo que resulta en niveles muy altos de azúcar en sangre y un tremendo riesgo de coma y muerte.
Burns dice que también aprovechó el efecto reductor del azúcar en sangre del alcohol.
“Empecé a usar vino como insulina. Los apagones y el tiempo de recuperación entre atracones empeoraron ".
A los 32 años, Burns dice que estaba viviendo una doble vida en un esfuerzo por ocultar su adicción.
“De día, era esposa, estudiante de doctorado en una de las mejores universidades, dueña de casa responsable, madre de perros, escritora e instructora. Por la noche, era un borracho furioso y descontrolado ".
Burns recordó una salida de cumpleaños, pensada para ser una simple noche de unas cervezas con su esposo y amigos. En cambio, se convirtió en un apagón de 16 horas y un viaje a la sala de emergencias.
"No podía entender cómo sucedió esto de nuevo", dice Burns. “Lleno de vergüenza, remordimiento y autodesprecio, sabía que ya no podía vivir de esta manera. Estaba emocional, física y espiritualmente en bancarrota. Una cáscara hueca. En ese momento supe que era completamente impotente ante el alcohol y que algo tenía que cambiar o moriría ".
Hoy, a los 38 años, Burns ha mantenido su sobriedad durante casi 7 años. Completó su doctorado y se mudó por todo el país para realizar una carrera de tiempo completo como profesora de trabajo social.
“Cuando descubrí que el alcohol era la solución a mi dolor, no mi problema, realmente comenzó mi recuperación. Al curar mi trauma subyacente, finalmente estoy dejando ir la vergüenza ... lo que me permite decir honestamente que estoy agradecido de estar sobrio ".
Después de una batalla de casi una década con la diabulimia, Burns buscó ayuda en 2019 al comunicarse con su endocrinólogo y tomarse un año libre del trabajo para concentrarse en la recuperación.
Desde entonces, vivir con las demandas de la diabetes tipo 1 se ha vuelto menos opresivo, dice.
“En general, eliminar el alcohol y el fumar de la ecuación ha hecho que las cosas sean mucho más manejables. Estoy muy agradecido de haber pasado 7 años sin beber alcohol, 6 años sin cigarrillos y un año en recuperación de la diabulimia. Hace un año, mi A1C era de dos dígitos y mi último A1C era del 7,3 por ciento. Maldito milagro ".
Burns también le da un gran crédito a su esposo por ayudarla a mantener su sobriedad, quien dice que ha sido una fuente constante de apoyo.
“Él es mi roca. También trabajo en un programa riguroso de Alcohólicos Anónimos, donde asisto a reuniones y tengo un patrocinador ". Burns dice que ahora es patrocinadora de otras personas que se esfuerzan por lograr y mantener su propia sobriedad. “El apoyo de los compañeros es clave. También tengo un terapeuta de trauma al que veo con regularidad ".
Añadió que el ejercicio diario, la alimentación intuitiva y la meditación juegan un papel importante en su salud diaria y su sobriedad continua.
“Hay mucho estigma en torno a la adicción”, concluye. “Eso necesita cambiar. Si está luchando, sepa que no está solo ".
Algunos recursos
Si usted o un ser querido puede estar en peligro de abuso de alcohol con diabetes Tipo 1, algunos recursos de primer paso incluyen:
- Línea de ayuda nacional de la Administración de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA): 800-662-HELP
- Este folleto descargable sobre el alcohol y la diabetes del Programa Nacional de Servicios de Diabetes de Australia
- Vertava Health (anteriormente Addiction Campuses) con sede en Nashville, Tennessee
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