¿Qué es la cetoacidosis alcohólica?
Las células necesitan glucosa (azúcar) e insulina para funcionar correctamente. La glucosa proviene de los alimentos que ingiere y la insulina es producida por el páncreas. Cuando bebe alcohol, su páncreas puede dejar de producir insulina por un corto tiempo. Sin insulina, sus células no podrán utilizar la glucosa que consume para obtener energía. Para obtener la energía que necesita, su cuerpo comenzará a quemar grasa.
Cuando su cuerpo quema grasa para obtener energía, se producen subproductos conocidos como cuerpos cetónicos. Si su cuerpo no produce insulina, los cuerpos cetónicos comenzarán a acumularse en el torrente sanguíneo. Esta acumulación de cetonas puede producir una afección potencialmente mortal conocida como cetoacidosis.
La cetoacidosis o acidosis metabólica ocurre cuando ingieres algo que se metaboliza o se convierte en ácido. Esta condición tiene varias causas, que incluyen:
- grandes dosis de aspirina
- choque
- enfermedad del riñon
- metabolismo anormal
Además de la cetoacidosis general, existen varios tipos específicos. Estos tipos incluyen:
- cetoacidosis alcohólica, que es causada por el consumo excesivo de alcohol
- cetoacidosis diabética (CAD), que se desarrolla principalmente en personas con diabetes tipo 1
- cetoacidosis por inanición, que ocurre con mayor frecuencia en mujeres embarazadas, en su tercer trimestre, y que experimentan vómitos excesivos
Cada una de estas situaciones aumenta la cantidad de ácido en el sistema. También pueden reducir la cantidad de insulina que produce su cuerpo, lo que provoca la descomposición de las células grasas y la producción de cetonas.
¿Qué causa la cetoacidosis alcohólica?
La cetoacidosis alcohólica puede desarrollarse cuando bebe cantidades excesivas de alcohol durante un período prolongado. El consumo excesivo de alcohol a menudo causa desnutrición (no hay suficientes nutrientes para que el cuerpo funcione bien).
Las personas que beben grandes cantidades de alcohol pueden no comer con regularidad. También pueden vomitar como resultado de beber demasiado. No comer lo suficiente o vomitar puede provocar períodos de inanición. Esto reduce aún más la producción de insulina del cuerpo.
Si una persona ya está desnutrida debido al alcoholismo, puede desarrollar cetoacidosis alcohólica. Esto puede ocurrir tan pronto como un día después de una borrachera, dependiendo del estado nutricional, el estado general de salud y la cantidad de alcohol consumido.
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¿Cuáles son los síntomas de la cetoacidosis alcohólica?
Los síntomas de la cetoacidosis alcohólica variarán según la cantidad de alcohol que haya consumido. Los síntomas también dependerán de la cantidad de cetonas en el torrente sanguíneo. Los síntomas comunes de la cetoacidosis alcohólica incluyen:
- dolor abdominal
- agitación y confusión
- disminución del estado de alerta o coma
- fatiga
- movimiento lento
- respiración irregular, profunda y rápida (signo de Kussmaul)
- pérdida de apetito
- náuseas y vómitos
- síntomas de deshidratación, como mareos (vértigo), aturdimiento y sed
Si presenta alguno de estos síntomas, busque atención médica de emergencia. La cetoacidosis alcohólica es una enfermedad potencialmente mortal.
Alguien con cetoacidosis alcohólica también puede tener otras afecciones asociadas con el abuso de alcohol. Estos pueden incluir:
- pancreatitis
- enfermedad del higado
- enfermedad del riñon
- úlceras
- intoxicación por etilenglicol
Estas afecciones deben descartarse antes de que un profesional médico pueda diagnosticarlo con cetoacidosis alcohólica.
¿Cómo se diagnostica la cetoacidosis alcohólica?
Si tiene síntomas de cetoacidosis alcohólica, su médico le realizará un examen físico. También le preguntarán sobre su historial de salud y consumo de alcohol. Si su médico sospecha que ha desarrollado esta afección, es posible que solicite pruebas adicionales para descartar otras posibles afecciones. Una vez recibidos los resultados de estas pruebas, pueden confirmar el diagnóstico.
Las pruebas pueden incluir las siguientes:
- pruebas de amilasa y lipasa, para controlar el funcionamiento de su páncreas y detectar pancreatitis
- prueba de gasometría arterial, para medir los niveles de oxígeno en sangre y el equilibrio ácido / base
- cálculo de la brecha aniónica, que mide los niveles de sodio y potasio
- prueba de alcohol en sangre
- panel de química sanguínea (CHEM-20), para obtener una visión completa de su metabolismo y qué tan bien está funcionando
- prueba de glucosa en sangre
- Pruebas de nitrógeno ureico en sangre (BUN) y creatinina, para determinar qué tan bien están funcionando sus riñones.
- prueba de lactato sérico, para determinar los niveles de lactato en la sangre (los niveles altos de lactato pueden ser un signo de acidosis láctica, una afección que generalmente indica que las células y los tejidos del cuerpo no están recibiendo suficiente oxígeno)
- prueba de orina para cetonas
Si su nivel de glucosa en sangre está elevado, su médico también puede realizar una prueba de hemoglobina A1C (HgA1C). Esta prueba proporcionará información sobre sus niveles de azúcar para ayudar a determinar si tiene diabetes. Si tiene diabetes, es posible que necesite un tratamiento adicional.
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¿Cómo se trata la cetoacidosis alcohólica?
El tratamiento para la cetoacidosis alcohólica generalmente se administra en la sala de emergencias. Su médico controlará sus signos vitales, incluida la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la respiración. También le administrarán líquidos por vía intravenosa. Puede recibir vitaminas y nutrientes para ayudar a tratar la desnutrición, que incluyen:
- tiamina
- potasio
- fósforo
- magnesio
Su médico también puede admitirlo en la unidad de cuidados intensivos (UCI) si necesita atención continua. La duración de su estadía en el hospital depende de la gravedad de la cetoacidosis alcohólica. También depende de cuánto tiempo le lleve a su cuerpo regular y salir de peligro. Si tiene complicaciones adicionales durante el tratamiento, esto también afectará la duración de su estadía en el hospital.
¿Cuáles son las complicaciones de la cetoacidosis alcohólica?
Una complicación de la cetoacidosis alcohólica es la abstinencia de alcohol. Su médico y otros profesionales médicos lo vigilarán para detectar síntomas de abstinencia. Si tiene síntomas graves, es posible que le receten medicamentos. La cetoacidosis alcohólica puede provocar hemorragia gastrointestinal.
Otras complicaciones pueden incluir:
- psicosis
- coma
- pancreatitis
- neumonía
- encefalopatía (una enfermedad cerebral que puede causar pérdida de memoria, cambios de personalidad y espasmos musculares, aunque esto es poco común)
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo de la cetoacidosis alcohólica?
Si le diagnostican cetoacidosis alcohólica, su recuperación dependerá de varios factores. Buscar ayuda tan pronto como surjan los síntomas reduce las posibilidades de complicaciones graves. El tratamiento para la adicción al alcohol también es necesario para prevenir una recaída de la cetoacidosis alcohólica.
Su pronóstico se verá afectado por la gravedad de su consumo de alcohol y si tiene o no enfermedad hepática. El consumo prolongado de alcohol puede provocar cirrosis o cicatrización permanente del hígado. La cirrosis del hígado puede causar cansancio, hinchazón de las piernas y náuseas. Tendrá un efecto negativo en su pronóstico general.
¿Cómo puedo prevenir la cetoacidosis alcohólica?
Puede prevenir la cetoacidosis alcohólica limitando su consumo de alcohol. Si es adicto al alcohol, busque ayuda profesional. Puede aprender a reducir su consumo de alcohol o eliminarlo por completo. Unirse a un capítulo local de Alcohólicos Anónimos puede brindarle el apoyo que necesita para sobrellevar la situación. También debe seguir todas las recomendaciones de su médico para garantizar una nutrición y recuperación adecuadas.
