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¿Qué son las alergias oculares?
Una alergia ocular, también conocida como conjuntivitis alérgica, es una respuesta inmunitaria adversa que se produce cuando el ojo entra en contacto con una sustancia irritante.
Esta sustancia se conoce como alérgeno. Los alérgenos pueden incluir polen, polvo o humo.
Para protegerse de enfermedades, el sistema inmunológico normalmente defiende al cuerpo contra invasores dañinos, como bacterias y virus.
En las personas con alergias, sin embargo, el sistema inmunológico confunde un alérgeno con una sustancia peligrosa. Esto hace que el sistema inmunológico cree sustancias químicas que luchan contra el alérgeno, aunque de lo contrario podría ser inofensivo.
La reacción conduce a numerosos síntomas irritantes, como picazón, enrojecimiento y ojos llorosos. En algunas personas, las alergias oculares también pueden estar relacionadas con el eccema y el asma.
Los medicamentos de venta libre (OTC) generalmente pueden ayudar a aliviar los síntomas de alergia ocular, pero las personas con alergias graves pueden requerir un tratamiento adicional.
¿Cuáles son los síntomas de las alergias oculares?
Los síntomas de las alergias oculares pueden incluir:
- picazón o ardor en los ojos
- ojos llorosos
- ojos rojos o rosados
- escamas alrededor de los ojos
- párpados hinchados o hinchados, especialmente por la mañana
Un ojo o ambos ojos pueden verse afectados.
En algunos casos, estos síntomas pueden ir acompañados de secreción nasal, congestión o estornudos.
¿Cuáles son las diferencias entre las alergias oculares y la conjuntivitis?
El globo ocular está cubierto por una fina membrana llamada conjuntiva. Cuando la conjuntiva se irrita o inflama, puede ocurrir conjuntivitis.
La conjuntivitis se conoce más comúnmente como conjuntivitis. Hace que los ojos se vuelvan llorosos, con comezón y enrojecidos o rosados.
Aunque la conjuntivitis y las alergias oculares causan síntomas similares, son dos afecciones distintas.
Las alergias oculares son causadas por una reacción inmunitaria adversa. La conjuntivitis, sin embargo, es el resultado de alergias oculares y de otras causas.
Éstos incluyen:
- infecciones bacterianas
- virus
- lentes de contacto
- quimicos
La conjuntivitis que se desencadena por una infección bacteriana o un virus suele provocar la acumulación de una secreción espesa en el ojo durante la noche. La condición también es muy contagiosa. Las alergias oculares, sin embargo, no lo son.
¿Qué causa las alergias oculares?
Las alergias oculares son causadas por una reacción inmunitaria adversa a ciertos alérgenos. La mayoría de las reacciones son provocadas por alérgenos en el aire, como:
- polen
- caspa
- molde
- fumar
- polvo
Normalmente, el sistema inmunológico promueve cambios químicos en el cuerpo que ayudan a combatir invasores dañinos, como bacterias y virus.
Sin embargo, en las personas con alergias, el sistema inmunológico identifica erróneamente un alérgeno, que de otro modo podría ser inofensivo, como un intruso peligroso y comienza a luchar contra él.
La histamina se libera cuando los ojos entran en contacto con un alérgeno. Esta sustancia causa muchos síntomas incómodos, como ojos llorosos y picazón. También puede causar secreción nasal, estornudos y tos.
Una alergia ocular puede ocurrir en cualquier época del año. Sin embargo, es especialmente común durante los meses de primavera, verano y otoño, cuando los árboles, los pastos y las plantas están en flor.
Estas reacciones también pueden ocurrir cuando una persona sensible entra en contacto con un alérgeno y se frota los ojos. Las alergias alimentarias también pueden causar síntomas de alergia ocular.
¿Cómo se diagnostican las alergias oculares?
Las alergias oculares se diagnostican mejor por un alergólogo, alguien que se especializa en diagnosticar y tratar las alergias. Ver a un alergólogo es particularmente importante si tiene otros síntomas relacionados con la alergia, como asma o eccema.
El alergólogo primero le preguntará sobre su historial médico y sus síntomas, incluido cuándo comenzaron y cuánto tiempo han persistido.
Luego, realizarán una prueba de punción cutánea para determinar la causa subyacente de sus síntomas. Una prueba de punción cutánea implica pinchar la piel e insertar pequeñas cantidades de alérgenos sospechosos para ver si hay una reacción adversa.
Una protuberancia roja e hinchada indicará una reacción alérgica. Esto ayuda al alergólogo a identificar a qué alérgenos usted es más sensible, lo que le permite determinar el mejor curso de tratamiento.
¿Cómo se tratan las alergias oculares?
La mejor forma de tratar una alergia ocular es evitar el alérgeno que la está causando. Sin embargo, esto no siempre es posible, especialmente si tiene alergias estacionales.
Afortunadamente, numerosos tratamientos diferentes pueden aliviar los síntomas de la alergia ocular.
Medicamentos
Ciertos medicamentos orales y nasales pueden ayudar a aliviar las alergias oculares, especialmente cuando existen otros síntomas de alergia. Estos medicamentos incluyen:
- antihistamínicos, como loratadina (Claritin) o difenhidramina (Benadryl)
- descongestionantes, como pseudoefedrina (Sudafed) u oximetazolina (Afrin)
- esteroides, como prednisona (Deltasone)
Inyecciones para alergias
Se pueden recomendar vacunas contra la alergia si los síntomas no mejoran con la medicación. Las vacunas contra la alergia son una forma de inmunoterapia que implica una serie de inyecciones del alérgeno.
La cantidad de alérgeno en la inyección aumenta constantemente con el tiempo. Las vacunas contra la alergia modifican la respuesta de su cuerpo al alérgeno, lo que ayuda a reducir la gravedad de sus reacciones alérgicas.
Gotas para los ojos
Hay muchos tipos diferentes de gotas para los ojos, recetadas y de venta libre, disponibles para tratar las alergias oculares.
Las gotas para los ojos que se usan con frecuencia para las alergias oculares contienen clorhidrato de olopatadina, un ingrediente que puede aliviar eficazmente los síntomas asociados con una reacción alérgica. Tales gotas para los ojos están disponibles bajo las marcas Pataday y Pazeo.
Las opciones de venta libre también incluyen gotas lubricantes para los ojos, como lágrimas artificiales. Pueden ayudar a eliminar los alérgenos de los ojos.
Otras gotas para los ojos contienen antihistamínicos o medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE). Las gotas para los ojos de AINE incluyen ketorolaco (Acular, Acuvail), que está disponible con receta médica.
Algunas gotas para los ojos deben usarse todos los días, mientras que otras pueden usarse según sea necesario para aliviar los síntomas.
Las gotas para los ojos pueden causar ardor o escozor al principio. Cualquier malestar suele resolverse en unos minutos. Algunas gotas para los ojos pueden causar efectos secundarios, como irritación.
Es importante preguntarle a su médico qué gotas para los ojos de venta libre funcionan mejor antes de seleccionar una marca por su cuenta.
Remedios naturales
Se han utilizado varios remedios naturales para tratar las alergias oculares con diversos grados de éxito, incluidos estos remedios a base de hierbas:
- allium cepa, que se elabora con cebolla morada
- euforbio
- galphimia
Asegúrese de comunicarse con su médico acerca de la seguridad y efectividad de estos remedios antes de probarlos.
Una toallita húmeda y fría también puede brindar alivio a las personas con alergias oculares.
Puede intentar colocar la toallita sobre los ojos cerrados varias veces al día. Esto puede ayudar a aliviar la sequedad y la irritación. Sin embargo, es importante tener en cuenta que este método no trata directamente la causa subyacente de la reacción alérgica.
Tratamientos para alergias oculares
Los siguientes productos pueden ayudar a aliviar síntomas como picazón, ojos llorosos y enrojecimiento. Compre en línea:
- antihistamínicos, como loratadina (Claritin) o difenhidramina (Benadryl)
- descongestionantes, como pseudoefedrina (Sudafed) u oximetazolina (Afrin)
- gotas para los ojos que contienen clorhidrato de olopatadina
- gotas oculares lubricantes o lágrimas artificiales
- gotas para los ojos antihistamínicos
Outlook ¿Cuál es el pronóstico para alguien con alergias oculares?
Si tiene alergias y es propenso a las reacciones oculares, es probable que experimente síntomas de alergia ocular cada vez que entre en contacto con alérgenos sospechosos.
Aunque no existe cura para las alergias, el tratamiento puede ayudar a aliviar los síntomas de la alergia ocular. Los medicamentos y las gotas para los ojos son eficaces en la mayoría de los casos. Las vacunas contra la alergia también pueden usarse para ayudar a su cuerpo a desarrollar inmunidad a ciertos alérgenos para un alivio a largo plazo.
Llame a su alergólogo de inmediato si los síntomas no mejoran con el tratamiento o si comienza a experimentar grandes cantidades de secreción en los ojos. Esto puede indicar otra afección ocular.
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