¿Adicción o dependencia? Las palabras tienen significado, y cuando se trata de algo tan serio como la adicción, es importante hacerlas bien.
Si ha leído el L.A. Times recientemente, es posible que se haya encontrado con un artículo de opinión del periodista David Lazarus, quien confunde su dependencia de los medicamentos antidepresivos con la adicción. En la pieza, Lázaro proclama: "Soy un adicto".
El problema es que lo que estaba describiendo no es en realidad una adicción.
Para empezar, adicción y dependencia no son las mismas cosas. “Llámalo adicción. Llámalo dependencia. Llámelo como quiera ”, escribe. "Estoy enganchado."
Pero no podemos simplemente etiquetarlo como nos plazca, porque las palabras tienen significados específicos, y con algo tan estigmatizado como la adicción, debemos elegir nuestras palabras con cuidado.
Para ser claros: si depende físicamente de un antidepresivo, no lo convierte en un adicto a las drogas.
Los síntomas de abstinencia de los antidepresivos son algo real para muchas personas, especialmente si han estado tomando antidepresivos durante un período de tiempo significativo. Puede ser una experiencia difícil, sin duda. Pero el síndrome de discontinuación de antidepresivos no es similar a la adicción.
La adicción, o trastorno por uso de sustancias, es una enfermedad mental según la definición del DSM-5 y la ICD-11 (dos de los principales materiales de diagnóstico en todo el mundo).
Los trastornos por uso de sustancias se caracterizan por síntomas que surgen de continuar tomando una sustancia A pesar de experimentando consecuencias negativas.
Algunos de los criterios incluyen cosas como:
- querer dejar de fumar o reducir y no poder
- antojos o ganas de consumir
- renunciar a actividades importantes o enriquecedoras debido al consumo de drogas
- gastar una cantidad exorbitante de tiempo y esfuerzo para obtener su solución
Para que Lázaro tuviera una adicción a los antidepresivos, entonces, habría tenido que experimentar consecuencias negativas. mientras estaba tomando antidepresivos, no cuando dejó de tomarlos, y esas consecuencias habrían tenido un impacto significativo en su vida cotidiana.
Cuando tiene un trastorno por uso de sustancias, no puede detenerse y su adicción se eleva a la cima de su lista de prioridades, sin importar cuánto su intelecto y moral estén en desacuerdo con su papel cada vez más vital en su vida.
Sin embargo, no todas las personas con trastornos por uso de sustancias han sido físicamente dependientes. La dependencia no produce adicción.
La dependencia se refiere a lo que sucede cuando detener usando. Es decir, que experimente síntomas de abstinencia.
Alguien con dolor crónico puede depender físicamente de un analgésico, experimentar síntomas de abstinencia cuando no está medicado, pero no hacer un mal uso de los analgésicos mientras los está tomando.
De manera similar, alguien podría tener un trastorno por consumo de alcohol pero no ser físicamente dependiente hasta el punto de experimentar síntomas de abstinencia cuando se vuelve sobrio.
¿En otras palabras? La dependencia y la adicción se refieren a dos cosas completamente diferentes.
Uno es la experiencia debilitante y dañina durante el uso. La otra es una experiencia temporal de abstinencia después de detenerse.
Entonces, ¿que alguien sugiera que es adicto a los antidepresivos? Es problemático, por decir lo menos.
Me llamo alcohólico, adicto y persona en recuperación. Y en mi experiencia, la adicción es una súplica desesperada para no sentir más dolor.
Es un rechazo airado de mi lugar en el mundo, un afán obsesivo por cambiar lo inmutable. Lo usé porque algo en lo profundo de mi estómago esperaba que al alterar mi propia percepción, pudiera cambiar mi realidad.
Los trastornos por consumo de sustancias suelen ser comórbidos con otras enfermedades mentales. Sin duda, esa es mi historia. He tenido una lucha de toda la vida con el trastorno depresivo mayor y el trastorno de estrés postraumático. Desesperado por aliviar mi dolor, usaba la mayoría de las drogas que me ofrecían.
Descubrí que el alcohol era una excelente manera de mitigar mis sentimientos de ansiedad y, por un tiempo, fue una manera efectiva de adormecer mis sentidos (automedicación para la sobrecarga sensorial) y ralentizar mi tiempo de respuesta (atenuar los síntomas de hiperactividad).
Funcionó, para el primer par de tragos, hasta que bebí demasiado y mi estado de ánimo se hundió.
Pero estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para evitar sentir la desesperada soledad en la boca del estómago. Solo quería rebelarme y correr y desaparecer. No quería estar deprimido, no quería flashbacks, solo quería que todo se detuviera.
Todavía me siento así a veces. Pero afortunadamente, con apoyo, hoy tengo otras opciones además de alcanzar la botella.
Lo que muchas personas no comprenden es que los trastornos por uso de sustancias no se definen por la dependencia física; es esta obsesión mental la verdadera lucha.
El impulso de satisfacer los antojos. El recurrir a las sustancias una y otra vez, incluso cuando no quieres. Es el impulso compulsivo de alivio inmediato, a pesar de todas las consecuencias que siguen. Y muchas veces, el autoengaño de que esta vez será diferente.
Alguien con un trastorno por consumo de sustancias tendría dificultades para dejar de consumir una sustancia sin algún tipo de sistema de apoyo. Es por eso que existen tantos grupos de recuperación y rehabilitación y otros programas de vida sobria, porque puede ser una hazaña casi imposible vencer un trastorno por consumo sin ayuda de nadie.
Me hubiera resultado imposible. ¿Y parte de mi arsenal de herramientas que me han ayudado a recuperarme? Antidepresivos.
La gente piensa con frecuencia que los antidepresivos los volverán insensibles al mundo y que una "píldora feliz" en realidad no ayudará. A menudo se habla de los medicamentos psiquiátricos como una especie de conspiración.
Escribir sobre los llamados "aspectos negativos" de la medicación psiquiátrica no es nada nuevo. La pieza de Lázaro no fue, en absoluto, revolucionaria. En todo caso, reforzó los temores que muchas personas tienen sobre estos medicamentos, incluidas las personas en recuperación.
Sin embargo, como alguien en recuperación, puedo decir con seguridad que los medicamentos psiquiátricos son parte de lo que me mantiene sobrio.
En mi primer año de universidad, experimenté una ruptura dolorosa que desencadenó una espiral descendente hacia una depresión grave. Pasaría días y días sin salir de mi habitación. Me quedaba encerrado adentro, tumbado viendo películas de Disney y llorando.
Al final de mi cuerda, fui al psicólogo en nuestro campus.
El psicólogo me dijo que mostraba signos "clásicos" de depresión clínica y me sugirió que programara una cita con el psiquiatra. Al principio, estaba molesto. Me pregunté cómo el hecho de ser "clínico" lo hacía diferente de lo que siempre había experimentado.
Sabía que estaba deprimido. Eso era obvio. Ir a un psiquiatra me asustó.
Me horrorizó la idea de que necesitaba un psiquiatra. Tenía un problema real con la depresión, pero me oponía firmemente a la idea de la medicación.
El estigma de la enfermedad mental estaba tan profundamente arraigado que me avergonzaba la idea de necesitar medicación.
Escribí en mi diario: "¿Realmente necesito que me vea un PSIQUIATRA? ... No quiero que un médico me evalúe, quiero ser CURADO, no TRATADO".
No debería sorprenderme cuando le diga que dejé de ver al terapeuta que me sugirió que fuera a un psiquiatra. Nada mejoró, por supuesto. Soplé todo. Cada día era una lucha para levantarse e ir a clase. No encontré ningún significado en nada de lo que hice.
Acepté que tenía algún tipo de trastorno mental, pero solo a nivel superficial. En muchos sentidos, racionalicé mi depresión: pensé que el mundo a mi alrededor era un desastre y que era demasiado incompetente para hacer algo al respecto.
Durante años seguí rechazando la idea de la medicación. Estaba convencido de que tomar antidepresivos me volvería insensible al mundo. Creía completamente que la medicación tomaría la "salida fácil" y, al mismo tiempo, estaba convencido de que no funcionaría para mí de todos modos.
No podía entender la idea de que estaba enferma. Tenía depresión, pero me negaba a tomar medicamentos porque no quería "depender de una pastilla". En cambio, me culpé a mí mismo, convencido de que solo necesitaba arreglarlo.
El estigma asociado a los antidepresivos, el estigma que Lazarus refuerza al sugerir que los medicamentos psiquiátricos dañarán a alguien de la misma manera que lo hace la adicción, me impidió obtener la ayuda que necesitaba tan desesperadamente.
En cambio, viajé por un largo camino de negación, uso de sustancias y autolesiones.
Me volví adicto en gran parte porque vivía con enfermedades mentales no tratadas.
No volví a buscar ayuda hasta que me fui tan lejos que, sin ayuda, habría muerto. Para cuando finalmente busqué ayuda, la adicción casi me derriba.
Ese es lo que hace la adicción. No se trata de estar "más malhumorado e irritable de lo habitual". La adicción, literalmente, nivela tu vida y te deja impotente.
La dependencia y la abstinencia pueden ser pésimas, sí, pero suspender cualquier medicamento, especialmente uno que necesita, es un desafío que no es exclusivo de los medicamentos psiquiátricos y, ciertamente, no es una razón para evitar tomarlos.
Mi vida podría haber sido mucho más feliz y productiva en esos años si no me hubiera sentido demasiado avergonzado para recibir la ayuda que necesitaba. Incluso podría haber evitado por completo un trastorno por uso de sustancias si hubiera recibido tratamiento para mis enfermedades mentales.
Ojalá hubiera tomado las medidas necesarias para obtener ayuda antes, en lugar de intentar cargar con la carga de la enfermedad mental solo.
¿Los antidepresivos han sido una "solución mágica" para mí? No, pero han sido una herramienta importante para controlar mi salud mental.
Mi antidepresivo me ha permitido superar mis síntomas más debilitantes. Me sacó de la cama cuando mis síntomas me dejaron agotado y derrotado.
Me dieron la capacidad de arrastrarme sobre esa joroba inicial y me empujaron a una línea de base más manejable, para que finalmente pudiera participar en actividades curativas como terapia, grupos de apoyo y ejercicio.
¿Soy físicamente dependiente de mis antidepresivos? Quizás. Sin embargo, diría que la calidad de vida que tengo ahora lo vale.
¿Pero eso significa que recaí? Tendré que consultar con mi patrocinador, supongo, pero estoy bastante seguro de que la respuesta es obvia: Absolutamente no.
Kristance Harlow es periodista y escritora independiente. Escribe sobre enfermedades mentales y recuperación de la adicción. Lucha contra el estigma palabra por palabra. Encuentra a Kristance en Twitter, Instagram o su blog.
