¿Son esas altas horas de la noche en las que estás sacando una señal de algo más profundo?
Al crecer, mi padre siempre estaba trabajando.
Muchas noches, se iba antes de que me despertara para ir a la escuela y regresaba a las 7:30 p.m. por la noche o más tarde. Otras veces, se ausentaba trabajando durante semanas.
A menudo se llevaba el trabajo a casa por la noche y en viajes familiares, y hablaba de ello todo el tiempo. La mayoría de sus amigos eran colegas y le costaba desconectarse del trabajo, incluso cuando estaba con la familia.
Cuando se jubiló, no tardó en volver a intentar trabajar. Se convirtió en consultor por un tiempo. Luego comenzó a convertir las tareas diarias en trabajo.
No sabía qué hacer consigo mismo cuando ya no tenía nada que hacer todos los días. Todavía pasa horas frente a su computadora todos los días, "trabajando".
Cuando era niño, pensaba que esta ética de trabajo era normal. Era lo que hacían las personas de éxito: trabajaban todo el tiempo. Las largas jornadas y el escaso equilibrio entre el trabajo y la vida personal eran solo el precio de salir adelante y ganar un buen salario.
Como resultado, intenté emularlo.
Pensé que las horas que dedicaste a algo dictaban tu éxito. Que fue la "verdadera" medida de su dedicación para salir adelante.
Como estudiante, pasaba horas haciendo tareas, ensayos o estudiando en la biblioteca. No fui a fiestas ni pasé tiempo con amigos. Me quedaba despierto toda la noche y actuaba como si hacer eso fuera una especie de insignia de honor, una señal segura de que algún día sería tan exitoso como mi padre.
Pensé que llamarse a sí mismo un "adicto al trabajo" era algo bueno.
El único problema: no pude seguir así.
Este tipo de ética de trabajo no era ni saludable ni bueno. Y fue solo años después que las largas horas, el alto estrés y el poco sueño comenzaron a afectar mi salud.
Fue entonces cuando me di cuenta de que había un problema.
¿Qué es la adicción al trabajo?
El término "adicción al trabajo" fue utilizado por primera vez en 1971 por el psicólogo Wayne Oates, y lo definió como una compulsión o una necesidad incontrolable de trabajar incesantemente.
Desde entonces, psicólogos e investigadores de salud mental han discutido sobre la definición.
Aunque no es un trastorno diagnosticable reconocido formalmente en la nueva edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), una cosa está clara: es una condición de salud mental muy real y puede tener un impacto muy real. en la vida de las personas.
“La adicción al trabajo es una condición compleja en la que un individuo desarrolla una dependencia psicológica, emocional y social del trabajo”, explica Matt Glowiak, un consejero profesional clínico con licencia en Illinois. "Es crónico y progresivo".
El Dr. Brian Wind, psicólogo clínico y director clínico de un centro de tratamiento de adicciones, está de acuerdo.
“Las personas con adicción al trabajo a menudo trabajan compulsivamente a expensas de otros aspectos de sus vidas”, explica. “Pueden trabajar muchas horas incluso cuando no es necesario, sacrificar el sueño para hacer el trabajo y ser paranoicos acerca de su desempeño laboral. Pueden estar obsesivos pensando en formas de liberar más tiempo para el trabajo y sentirse estresados si se les impide trabajar ".
Horas largas vs adicción al trabajo
La adicción al trabajo no es lo mismo que trabajar muchas horas, lo cual es parte de lo que hace que sea tan difícil de detectar.
Incluso en 1998, se creía que Estados Unidos tenía algunas de las tasas más altas de personas que trabajaban más de 50 horas a la semana, pero eso no significa que seamos una nación de adictos al trabajo.
Ciertas profesiones simplemente dependen de largas jornadas laborales. El hecho de que alguien tenga uno de esos trabajos no significa que sea necesariamente adicto a lo que hace.
Sin embargo, "nuestra cultura recompensa a las personas que trabajan duro", explica Wind. Esto significa que si tenemos un problema, es posible que no nos demos cuenta.
"Es posible que estemos recibiendo elogios y el reconocimiento de los supervisores y compañeros de equipo, lo que nos anima a trabajar más duro sin reconocer que tenemos una adicción", dice Wind. "Podemos justificar nuestro comportamiento diciendo que tenemos ambición y que estamos trabajando para lograr el éxito".
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre alguien que simplemente trabaja muchas horas y un verdadero adicto al trabajo? La persona adicta al trabajo lucha por separarse psicológicamente del trabajo, incluso cuando está fuera de la oficina.
Adicción al trabajo y problemas de salud
Cuando luchas por separarte del trabajo, rumias. Esto puede provocar altos niveles de estrés, ansiedad, depresión y problemas para dormir, según un estudio de 2012.
Bajo estrés crónico, su cuerpo comienza a ver impactos, como presión arterial alta y niveles altos de cortisol, según una revisión de investigación de 2013.
Esto lo pone en mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, diabetes e incluso la muerte.
Además, la adicción al trabajo puede afectar sus relaciones, lo que lleva a:
- soledad
- aislamiento
- depresión
A veces, la adicción al trabajo puede coexistir con otra afección de salud mental, como el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) o el trastorno bipolar.
La adicción al trabajo es tratable
El tratamiento es posible, pero primero debe reconocer que tiene un problema.
“A menudo les digo a mis clientes 'Es difícil leer la etiqueta desde el interior de la botella'”, dice Terry McDougall, un autor y asesor profesional que trabaja con los clientes para encontrar un mayor equilibrio entre el trabajo y la vida en sus vidas.
“Simplemente no tienen suficiente distancia de sí mismos para ver lo que realmente está sucediendo. Están tan concentrados en obtener su validación a través del trabajo que es posible que no vean el costo para las relaciones o su salud ”, dice McDougall.
Sus acciones pueden incluso estar relacionadas con una respuesta de supervivencia.
“A menudo, los grandes triunfadores pueden volverse adictos al trabajo, y es porque han sido recompensados durante muchos años por retrasar la gratificación, y se convierte en un hábito”, continúa. "Las personas que se han esforzado por sobresalir en la escuela y su carrera, y que han sido recompensadas por ello, pueden tener dificultades para comprender que no correrán peligro si disminuyen la velocidad".
No ayuda que los adictos al trabajo a menudo crezcan en familias con otros adictos al trabajo, lo que hace que ese comportamiento las 24 horas del día parezca normal. Se convierte en un valor profundamente arraigado que es difícil de quitar.
La adicción al trabajo también puede desarrollarse a partir de un trauma, porque el trabajo puede convertirse en un mecanismo de afrontamiento para ayudarlos a salir adelante. “[Pero] si el trauma no se resuelve, puede ser difícil detener el comportamiento que solían hacer para lidiar con el trauma”, dice McDougall.
Por ejemplo, trabajó con una clienta que comenzó a trabajar a tiempo completo mientras cuidaba de su madre y su hermana enfermas cuando era adolescente.
"En ese momento, era una necesidad para asegurar su supervivencia", dice McDougall. "Sin embargo, mucho más tarde, cuando estaba sola y le iba bien en su carrera, todavía tenía la misma creencia subyacente de que podría no sobrevivir si no trabajaba tan duro".
Hacer frente a la adicción al trabajo
Una vez que reconozca que puede tener un problema, hay cosas que puede hacer para tratar de desarrollar una ética de trabajo más saludable:
1. Establezca un "tiempo de parada" para el trabajo y cúmplalo
“Esto nos obliga a detenernos durante un tiempo y esperar hasta el día siguiente para empezar de nuevo”, explica Wind. "Puede ayudarnos a hacer tiempo para relajarnos y descansar".
También es una buena idea hacer una parada para almorzar.
Es cierto que para una persona que siente una necesidad compulsiva de trabajar, este suele ser el paso más difícil. Pero trate de recordar que puede trabajar de manera más inteligente para acortar su jornada laboral.
“El trabajo inteligente y eficiente es tan, si no más, productivo que dedicar más tiempo a algo”, dice Glowiak.
Una persona adicta al trabajo puede estar inclinada a pensar que el tiempo dicta el éxito, pero la realidad es que, si ese trabajo se puede hacer en menos tiempo de manera más eficiente, esa es la mejor manera de trabajar.
Por lo tanto, establecer límites de tiempo puede forzar la eficiencia del trabajo.
“Hay muchas tareas que requieren un tiempo específico, y eso está bien”, dice Glowiak. “En la mayoría de los casos, sin embargo, podemos ser más eficientes. No se trata de tomar atajos o sacrificar el trabajo, sino de eliminar las tonterías para recuperar nuestras vidas. Una vez que establezcamos límites y nos mantengamos firmes, otros se ajustarán y seguirán ".
2. Programe actividades después de que termine su jornada laboral
Por ejemplo, planifique salir a caminar, meditar, escribir en un diario o preparar la cena después del trabajo. Crear una rutina, explica Wind, puede ayudar a dar estructura a los adictos al trabajo y mantenerlos comprometidos, incluso cuando en realidad no están trabajando.
“Es importante que uno encuentre lo que funciona para uno mismo; esto será diferente para todos”, dice Glowiak. "Pero cuando se encuentran tales actividades, pueden servir como una distracción para la salud del trabajo".
3. Dedique tiempo a sus amigos y familiares.
Si ayuda, programe esa hora en su calendario al principio para que no se olvide. Tomarse el tiempo para ellos ayudará a reparar las relaciones y le ayudará a recuperarse.
4. Busque la ayuda de un terapeuta o consejero si tiene dificultades
Ellos pueden trabajar con usted para comprender su necesidad compulsiva de trabajar y ayudarlo a trabajar para minimizar los efectos negativos del exceso de trabajo. Si también tiene una condición de salud mental coexistente, como TOC o trastorno bipolar, ellos pueden ayudarlo a desarrollar un plan de tratamiento que funcione para usted.
También puede probar programas de rehabilitación para pacientes hospitalizados y ambulatorios, así como opciones de terapia grupal como Workaholics Anonymous.
La línea de fondo
Si es adicto al trabajo, sentirá una necesidad compulsiva de hacer su trabajo. Cuando esté lejos de él, le resultará difícil "apagarse", lo que puede afectar su salud mental y física, así como sus relaciones personales.
La buena noticia es que hay ayuda. Si cree que la adicción al trabajo se aplica a usted, sepa que tiene opciones.
“Las personas más exitosas saben que su tiempo es valioso, pero continúan dedicando tiempo a actividades fuera del trabajo”, dice Wind. "Un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal puede hacer que una persona sea más feliz, con más energía y más fresca, lo que a su vez conduce a una mayor creatividad y eficiencia en el trabajo"
Simone M. Scully es una nueva mamá y periodista que escribe sobre salud, ciencia y crianza de los hijos. Encuéntrala en su sitio web o en Facebook y Gorjeo.
