Su sistema circulatorio contiene una vasta red de vasos sanguíneos, que incluye arterias, venas y capilares.
Según la Clínica Cleveland, si colocara todos los vasos sanguíneos del cuerpo, tendrían aproximadamente 60,000 millas de largo.
Las arterias son un tipo de vaso sanguíneo. Trabajan para sacar la sangre del corazón. Por el contrario, las venas transportan sangre de regreso al corazón.
Debido a que las arterias mueven la sangre que bombea el corazón, las paredes de las arterias son más gruesas y elásticas que las de las venas. Esto se debe a que la sangre en las arterias pasa con una presión más alta que en las venas. Las paredes gruesas y elásticas de las arterias se adaptan a esa presión.
Siga leyendo para descubrir más sobre la red de arterias del cuerpo.
Arterias y tu sistema circulatorio
Las arterias transportan la sangre desde el corazón por dos vías distintas:
- El circuito sistémico. En esta vía, la sangre rica en oxígeno se transporta desde el corazón hacia los tejidos del cuerpo.
- El circuito pulmonar. En el circuito pulmonar, la sangre sin oxígeno se transporta desde el corazón a los pulmones, donde puede adquirir oxígeno fresco y eliminar el dióxido de carbono.
Las arterias también se pueden dividir en arterias elásticas y musculares según el material de su túnica media o capa media.
Arterias elásticas
- están más cerca del corazón donde la presión arterial es más alta
- contienen fibras más elásticas, lo que les permite expandirse y contraerse con las oleadas de sangre que se producen cuando el corazón late
Arterias musculares
- están más lejos del corazón donde la presión arterial es más baja
- contienen más tejido muscular liso y menos fibras elásticas
Capas de la pared de la arteria
Las paredes de las arterias son tres capas distintas:
- Tunica intima. La capa más interna que está formada por células llamadas células endoteliales y fibras elásticas.
- Tunica media. La capa media, y a menudo la más gruesa, que está formada por células de músculo liso y fibras elásticas que pueden ayudar a controlar el diámetro de los vasos sanguíneos.
- Tunica externa. La capa más externa que está formada por fibras elásticas y colágeno. Esta capa proporciona predominantemente estructura y soporte.
Tamaños de arteria
Las arterias vienen en una variedad de tamaños. La arteria más grande del cuerpo es la aorta, que comienza en el corazón.
A medida que se alejan del corazón, las arterias se ramifican y se vuelven cada vez más pequeñas. Las arterias más pequeñas se llaman arteriolas.
Las arteriolas se conectan a los capilares, que son los vasos sanguíneos más pequeños y son donde se produce el intercambio de oxígeno, nutrientes y desechos entre la sangre y las células del cuerpo.
Después de que ocurre este intercambio, la sangre ingresa al sistema venoso, donde viaja de regreso al corazón.
Arterias principales del cuerpo
A continuación se muestran algunas de las principales arterias que se encuentran en el cuerpo y los órganos y tejidos a los que dan servicio.
Aorta
La arteria más grande e importante del sistema circulatorio es la aorta. Es muy importante porque sirve como la vía inicial para la sangre que sale del corazón y va al resto del cuerpo a través de arterias ramificadas más pequeñas.
Sin la aorta, los tejidos del cuerpo no obtendrían el oxígeno y los nutrientes que necesitan.
La aorta está conectada a su corazón a través de la válvula aórtica. Está formado por las siguientes partes:
- La aorta ascendente. La aorta ascendente distribuye oxígeno y nutrientes al corazón a través de las arterias coronarias.
- Arco aórtico. Tiene tres ramas principales: el tronco braquiocefálico, la arteria carótida común izquierda y la arteria subclavia izquierda. Envía sangre a la parte superior del cuerpo, incluida la cabeza, el cuello y los brazos.
- Aorta descendente. La aorta descendente envía sangre a su torso, abdomen y parte inferior del cuerpo. Se la conoce como la aorta torácica por encima del diafragma, pero después de pasar el diafragma, se convierte en la aorta abdominal.
Arterias de cabeza y cuello
Arterias en la cabeza y el cuello.
Hay varias arterias de la cabeza y el cuello:
- Carótida común izquierda y derecha. La carótida común izquierda proviene directamente del arco aórtico, mientras que la carótida común derecha proviene del tronco braquiocefálico.
- Carótida externa. Estas arterias emparejadas se derivan de las arterias carótidas comunes. La carótida externa suministra sangre a áreas como la cara, la mandíbula inferior y el cuello.
- Carótida interna. Al igual que la carótida externa, estos pares de arterias también se derivan de las arterias carótidas comunes. Son las arterias principales que suministran sangre al cerebro.
- Vertebral. Formadas a partir de las arterias subclavias, estas arterias emparejadas viajan por el cuello, donde también suministran sangre al cerebro.
- Tronco tirocervical. También derivado de las arterias subclavias, el tronco tirocervical se ramifica en varios vasos que envían sangre a la tiroides, el cuello y la parte superior de la espalda.
Arterias del torso
Las arterias del torso incluyen:
- Bronquial. Por lo general, hay dos arterias bronquiales, una a la izquierda y otra a la derecha. Suministran sangre a los pulmones.
- Esofágico. La arteria esofágica suministra sangre al esófago.
- Pericárdico. Esta arteria suministra sangre al pericardio, que es una membrana que rodea el corazón.
- Intercostal. Las arterias intercostales son un par de arterias a cada lado del cuerpo que envían sangre a varias áreas del torso, incluidas las vértebras, la médula espinal, los músculos de la espalda y la piel.
- Frénico superior. Al igual que las arterias intercostales, las arterias frénicas superiores están emparejadas y llevan sangre a las vértebras, la médula espinal, la piel y el diafragma.
Arterias del abdomen
Las arterias abdominales incluyen:
- Tronco celíaco. El tronco celíaco, que se ramifica desde la aorta abdominal, se divide en arterias más pequeñas que irrigan órganos como el estómago, el hígado y el bazo.
- Mesentérico superior. También se ramifica desde la aorta abdominal y envía sangre al intestino delgado, al páncreas y a la mayor parte del intestino grueso.
- Mesentérico inferior. Al igual que la arteria mesentérica superior, esta arteria también se ramifica desde la aorta abdominal y suministra sangre a la última porción del intestino grueso, que incluye el recto.
- Frénico inferior. Estas son arterias emparejadas que suministran sangre al diafragma.
- Suprarrenal. Las arterias suprarrenales son arterias emparejadas que envían sangre a las glándulas suprarrenales.
- Renal. Estas arterias emparejadas llevan sangre a los riñones.
- Lumbar. Estas arterias emparejadas envían sangre a las vértebras y la médula espinal.
- Gonadal. Las arterias gonadales son arterias emparejadas que envían sangre a los testículos en los hombres y a los ovarios en las mujeres.
- Ilíaca común. Esta rama de la aorta abdominal se divide en las arterias ilíacas interna y externa.
- Ilíaco interno. Derivada de la arteria ilíaca común, esta arteria suministra sangre a la vejiga, la pelvis y la porción externa de los genitales. También irriga el útero y la vagina en las mujeres.
- Ilíaca externa. También surgiendo de la arteria ilíaca común, esta arteria eventualmente se convierte en la arteria femoral.
Arterias de los brazos
Las arterias del brazo son:
- Axilar. Este es el nombre que se le da a la arteria subclavia cuando sale del torso y entra en el brazo.
- Braquial. Esto lleva sangre a la región superior del brazo.
- Radial y cubital. Estos corren junto a los dos huesos del antebrazo donde finalmente se dividen para llevar sangre a la muñeca y la mano.
Arterias de las piernas
Las arterias de las piernas incluyen:
- Femoral. Derivada de la arteria ilíaca externa, esta arteria suministra sangre al muslo y se divide en varias arterias más pequeñas que irrigan las piernas.
- Genicular. Esto suministra sangre a la región de la rodilla.
- Poplíteo. Este es el nombre que se le da a la arteria femoral cuando pasa por debajo de la rodilla.
- Tibial anterior y posterior. Derivadas de la arteria poplítea, estas arterias suministran sangre a la parte inferior de la pierna. Cuando llegan al tobillo, se dividen aún más para inervar la región del tobillo y el pie.
Guía rápida de arterias y venas
La línea de fondo
Las arterias son vasos sanguíneos del sistema circulatorio que alejan la sangre del corazón. Esto ocurre a través de dos circuitos diferentes.
El circuito sistémico suministra oxígeno y otros nutrientes a los órganos y tejidos del cuerpo. El circuito pulmonar permite que la sangre adquiera oxígeno fresco mientras se deshace del dióxido de carbono.
Debido a su función vital, es importante mantener las arterias sanas. Las arterias dañadas o estrechas pueden hacer que el cuerpo no reciba un suministro de sangre adecuado, lo que puede ponerlo en riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
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