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¿Qué sucede durante una exacerbación aguda del asma?
El asma es una enfermedad pulmonar crónica. Provoca inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias. Esto puede afectar su flujo de aire.
Los síntomas del asma van y vienen. Cuando los síntomas estallan y empeoran progresivamente, se puede llamar:
- una exacerbación
- un ataque
- un episodio
- un brote
Sus vías respiratorias se inflaman durante una exacerbación aguda. Sus músculos se contraen y sus bronquios se estrechan. Normalmente, respirar se vuelve cada vez más difícil.
Incluso si ha tenido exacerbaciones antes y sabe qué hacer, es una buena idea ponerse en contacto con su médico. Una exacerbación aguda del asma es grave e incluso puede poner en peligro la vida. Por eso es importante reconocer los síntomas a tiempo y tomar las medidas adecuadas.
Es importante desarrollar un "plan para el asma" sobre cómo tratar sus síntomas. Trabaje con su médico para encontrar un método sobre qué hacer cuando sus síntomas se agravan.
¿Cuáles son los síntomas de una exacerbación aguda del asma?
Los síntomas del asma varían. Es posible que no tenga ningún síntoma entre las exacerbaciones. Los síntomas pueden variar de leves a graves. Pueden incluir:
- sibilancias
- tosiendo
- opresión en el pecho
- dificultad para respirar
Una exacerbación puede pasar rápidamente con o sin medicación. También puede durar muchas horas. Cuanto más dure, más probable será que afecte su capacidad para respirar. Los signos y síntomas de una exacerbación aguda o un ataque de asma incluyen:
- agitación
- hiperventilación
- aumento de la frecuencia cardíaca
- disminución de la función pulmonar
- dificultad para hablar o respirar
Estos signos y síntomas deben considerarse una emergencia médica. Llame a su médico de inmediato si se presenta alguno de ellos.
¿Qué desencadena las exacerbaciones agudas del asma?
Las exacerbaciones agudas pueden desencadenarse por una variedad de cosas. Algunos de los desencadenantes más comunes son:
- infecciones de las vías respiratorias superiores
- resfriados
- alérgenos como polen, moho y ácaros del polvo
- gatos y perros
- humo de tabaco
- aire frío y seco
- ejercicio
- La enfermedad por reflujo gastroesofágico
Puede ser una combinación de factores lo que desencadenó la reacción en cadena. Dado que existen tantos factores desencadenantes potenciales, no siempre es posible identificar la causa exacta.
Obtenga más información sobre las causas del asma.
¿Quiénes corren el riesgo de sufrir exacerbaciones agudas del asma?
Cualquiera que tenga asma corre el riesgo de sufrir una exacerbación aguda. Ese riesgo es mayor si ha tenido uno antes, especialmente si fue lo suficientemente grave como para una visita a la sala de emergencias. Otros factores de riesgo incluyen:
- usando más de dos inhaladores de rescate por mes
- tener exacerbaciones o ataques de asma que aparecen repentinamente
- tener otros problemas de salud crónicos
- de fumar
- no usar medicamentos para el asma según las indicaciones
- tener un resfriado, gripe u otra infección respiratoria
Un estudio mostró que las mujeres tienden a tener más exacerbaciones de asma que los hombres. Además, las personas afroamericanas e hispanas con asma ingresan en el hospital por exacerbaciones en un índice más alto que las personas de raza blanca.
¿Cómo se diagnostica una exacerbación aguda del asma?
Si ha tenido una exacerbación aguda antes, probablemente reconocerá los síntomas. Su médico podrá hacer un diagnóstico rápido.
Si es su primera exacerbación aguda, su médico necesitará conocer su historial médico, particularmente su historial de asma. Para hacer un diagnóstico adecuado, es probable que su médico realice un examen físico y una prueba de su función pulmonar.
Hay varias pruebas que pueden usarse para ver qué tan bien están funcionando sus pulmones:
Prueba de flujo máximo
Una prueba de flujo máximo mide qué tan rápido puede exhalar. Para obtener una lectura, sopla en una boquilla lo más fuerte que puedas. También puede usar un medidor de flujo máximo en casa.
Espirometria
Su médico también puede usar un espirómetro. Esta máquina puede medir qué tan rápido puede inhalar y exhalar. También determina la cantidad de aire que pueden contener sus pulmones. Para obtener estas medidas, debe respirar a través de una manguera especial que está conectada a un medidor.
Prueba de óxido nítrico
Esta prueba implica respirar en una boquilla que mide la cantidad de óxido nítrico en su aliento. Un nivel alto significa que sus bronquios están inflamados.
Pruebas de nivel de oxígeno en sangre.
Durante un ataque de asma severo, puede ser necesario controlar el nivel de oxígeno en su sangre. Esto se puede hacer usando un oxímetro de pulso. Un oxímetro de pulso es un pequeño dispositivo que se coloca en la punta de su dedo. La prueba tarda unos segundos en completarse e incluso se puede realizar en casa.
Compre un oxímetro de pulso para usar en casa.
¿Cómo se trata una exacerbación aguda del asma?
La mayoría de las veces, las exacerbaciones del asma se pueden tratar en casa o con una visita a su médico. El plan para el asma que desarrolló con su médico puede ayudarlo a controlar sus síntomas y ataques agudos.
Sin embargo, las exacerbaciones agudas a menudo resultan en un viaje a la sala de emergencias. El tratamiento de emergencia puede incluir:
- administración de oxígeno
- agonistas beta-2 inhalados, como albuterol (ProAir HFA, Ventolin HFA)
- corticosteroides, como fluticasona (Flovent Diskus, Flovent HFA)
Una exacerbación aguda requiere una estrecha vigilancia. Su médico puede repetir las pruebas de diagnóstico varias veces. No se le dará de alta hasta que sus pulmones funcionen adecuadamente. Si su respiración continúa siendo dificultosa, es posible que deba ser ingresado durante unos días hasta que se recupere.
Es posible que deba tomar corticosteroides durante varios días después de la exacerbación. Su médico también puede recomendarle atención de seguimiento.
Outlook ¿Cuál es la perspectiva para las personas con asma?
La mayoría de las personas con asma pueden controlar los síntomas y mantener una buena calidad de vida.
Una exacerbación aguda del asma puede ser un evento potencialmente mortal. Sin embargo, debería poder reanudar sus actividades normales una vez que esté bajo control. Por supuesto, querrá evitar los desencadenantes conocidos y seguir los consejos de su médico para el manejo de su asma.
Si tiene asma, debe tener un plan de acción establecido. Trabaje con su médico para elaborar un plan para que sepa qué hacer cuando los síntomas empeoren.
¿Existe alguna forma de prevenir una exacerbación aguda del asma?
Consejos de prevención
- Asegúrese de tener un suministro adecuado de sus medicamentos y siga las instrucciones cuidadosamente.
- Considere la posibilidad de adquirir un medidor de flujo máximo para uso doméstico.
- Informe a su médico si sus medicamentos no funcionan. La dosis se puede ajustar o puede probar con otro medicamento. El objetivo es mantener la inflamación al mínimo.
- Recuerde que tratar un ataque de asma sin demora es fundamental. Cualquier retraso podría poner en peligro la vida.
- Preste atención a los síntomas si tiene un resfriado o una gripe.
- Busque ayuda médica de inmediato si cree que está teniendo una exacerbación aguda.
No es fácil, pero si puede identificar los desencadenantes de sus exacerbaciones, puede intentar evitarlos en el futuro.
Es importante aprender a controlar su asma. Manteniéndolo bajo control tanto como sea posible, reducirá las posibilidades de tener una exacerbación aguda.
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