Aunque soy ante todo el defensor de mi paciente, un terapeuta respiratorio y un educador sobre el asma, me considero un maestro en el fondo.
Trabajo con personas que padecen enfermedades pulmonares crónicas y personas que experimentan una emergencia respiratoria.
Cuando se trata de asma, ayudar a las personas a identificar sus desencadenantes, reconocer y controlar sus síntomas y seguir su plan de acción puede significar la diferencia entre controlar un brote o terminar en mi hospital con dificultad respiratoria.
Creo que el conocimiento que ofrece el curso Conceptos básicos sobre el asma de la American Lung Association puede cambiar su vida. Este es el por qué.
No superas el asma
A menudo, la gente me dice: "Tuve asma cuando era niño, pero lo superé". Si tiene asma, en realidad nunca desaparece.
Siempre hay algún grado de inflamación en las vías respiratorias. Puede que ahora esté más bajo control que antes, pero sigue ahí.
Con el asma, el objetivo es el control, y si no somete su cuerpo a los irritantes o desencadenantes a los que reaccionan sus vías respiratorias, es posible que experimente menos síntomas y respire mejor.
Su plan de acción contra el asma debe revisarse como mínimo una vez al año. A veces, es necesario cambiar los medicamentos o hacer ajustes según su nivel de control.
El curso Conceptos básicos sobre el asma de la Asociación Estadounidense del Pulmón le ayuda a identificar los factores desencadenantes que pueden estar en su entorno, cosas de las que es posible que no sea consciente.
No es raro que las personas quieran dejar de tomar sus medicamentos de control porque comienzan a sentirse mejor y tienen síntomas reducidos.
Si bien es posible que no haya experimentado un brote en un tiempo, si está tomando un medicamento de mantenimiento, es importante que continúe tomándolo hasta que su médico le indique lo contrario.
Estos medicamentos ayudan a reducir la hinchazón, la irritación y la mucosidad en las vías respiratorias; no es de extrañar que los pacientes se sientan mejor cuando los toman.
La intervención temprana es clave
Incluso con todos nuestros avances en medicina, todavía vemos muertes por asma.
A menudo, las personas esperan demasiado para buscar tratamiento. Las intervenciones tempranas pueden evitar un evento más grave, por lo que es importante que los cuidadores, maestros, instructores de acondicionamiento físico, enfermeras escolares y otras personas sepan qué hacer si alguien tiene un brote.
También es importante que sepa qué hacer si sus síntomas empeoran.
Cuando dispensa un inhalador, puede salir a una velocidad de 60 millas por hora, lo que dificulta asegurarse de que todo el medicamento llegue a sus pulmones, en lugar de aterrizar en su lengua o en la parte posterior de la garganta.
Nuestro hospital entrega espaciadores para enseñar a las personas cómo dispensar correctamente su medicamento de una manera que sea lo más efectiva posible y garantice que el medicamento llegue a las vías respiratorias.
A veces, enseñarle a alguien la técnica del inhalador adecuada es suficiente para mejorar sus síntomas porque el medicamento finalmente está llegando a donde debe ir. Como decimos, es un tratamiento para los pulmones, no para la lengua.
Siempre intentamos fomentar las mejores prácticas y recomendar espaciadores con inhaladores.
Las herramientas para el asma pueden prevenir el empeoramiento de los síntomas
A nadie le gusta venir al hospital, especialmente ahora que estamos experimentando una pandemia. Algo que he experimentado en nuestro hospital es que el paciente retrasa su propia atención. La gente tiene miedo de venir y ser tratada.
Parte de un plan de acción para el asma es saber qué hacer cuando sus síntomas continúan empeorando, lo que significa buscar ayuda médica una vez que ingrese a la zona roja de su plan de acción.
No puede esperar hasta tener una emergencia para saber qué hacer. Tienes que planificar con anticipación.
Eduque a sus cuidadores y familiares, conozca sus desencadenantes, reconozca sus síntomas y tenga medicamentos a mano. A menudo, los síntomas comienzan a aparecer en días, pero pueden ser sutiles: tos, sibilancias, opresión en el pecho, fatiga y dificultad para respirar que empeoran con el tiempo.
Tener un medidor de flujo máximo a mano puede ser una herramienta realmente útil para identificar los síntomas del asma que están empeorando.
Un medidor de flujo máximo es un pequeño dispositivo de mano de plástico que se usa para medir el flujo de aire de los pulmones. Cuando sus números comienzan a bajar, generalmente significa que se está enfermando y necesita seguir su plan de acción contra el asma.
Mi hospital les enseña a los pacientes cómo usar un medidor de flujo máximo y también se los ofrece a los pacientes como un medio para monitorear sus síntomas.
El conocimiento del asma puede cambiar la vida
Trabajé con una mujer cuyas condiciones de vida empeoraron su asma: tenía roedores en su casa y económicamente no podía mudarse a otro lugar.
Los problemas ambientales son un factor importante en los síntomas del asma. Ya sea que se trate de moho, humo, mascotas, ácaros del polvo, cucarachas o ratones, es importante tratar de eliminar la exposición a ellos tanto como sea posible para reducir los síntomas.
Aún así, al trabajar con esta mujer, descubrí que había estado usando por error su medicamento de mantenimiento cuando tuvo un brote, que no hace nada para los síntomas agudos, y que estaba tomando su inhalador de rescate de albuterol todos los días, cuando estaba allí para tratar el empeoramiento. síntomas.
Solo asegurándome de que tomara los medicamentos correctos en el momento adecuado, la ayudé a controlar su asma de manera más eficaz y evitar los brotes. En caso de un ataque de asma, el albuterol está diseñado para ofrecer un alivio rápido, por lo que no querrá mezclar esos medicamentos.
Es importante que se les enseñe a los pacientes qué medicamentos toman, qué hacen y cómo usarlos.
La conciencia de la comunidad puede ser realmente eficaz
Parece haber más conciencia sobre los problemas respiratorios en este momento en torno a las formas en que las comunidades pueden ayudar a las personas con afecciones crónicas, en parte porque COVID-19 ha resultado en una población de personas cuyos pulmones se vieron afectados.
Los problemas ambientales son similares, ya que pueden afectar a todos los que viven en un área.
Las iniciativas de salud comunitaria han sido realmente efectivas para ofrecer terapias continuas para personas con problemas pulmonares como EPOC y asma.
A nivel local, llevamos a cabo un grupo de apoyo pulmonar "Better Breathers" muy exitoso, patrocinado por la American Lung Association. Ayuda a las personas con enfermedades pulmonares crónicas a aprender a respirar mejor y a controlar sus síntomas.
Desde la pandemia, lo hemos estado haciendo virtualmente a través de WebEx y también estamos ofreciendo lecciones de armónica.
Tocar la armónica es excelente para mejorar tu respiración. Es terapéutico y divertido, y los participantes realmente disfrutan tanto del aprendizaje como del aspecto social, incluso si es virtual.
La educación puede marcar una gran diferencia con afecciones como el asma, y se trata de poder llegar a las personas, que es donde entran las organizaciones comunitarias.
Tomar la clase de conceptos básicos sobre el asma a través del sitio web de la American Lung Association puede ayudar a los miembros de la comunidad a enseñar habilidades de manejo y promover la salud y el bienestar.
La gente siempre está realmente agradecida y, a menudo, comenta: "Nadie me ha dicho eso antes" o "He aprendido mucho de toda esta información". La clase está diseñada tanto para legos como para profesionales de la salud; cualquier persona puede beneficiarse de esta información.
Elizabeth Hurley tiene más de 26 años de experiencia en el campo de la atención respiratoria y actualmente trabaja en el Bayhealth Hospital - Sussex Campus en Milford, Delaware. Ha sido miembro de la Junta Directiva de la Sociedad de Cuidado Respiratorio de Delaware y recibió el “Premio al Educador de Salud Comunitaria” de Delaware. En el fondo, es una maestra a la que le encanta empoderar a sus pacientes y a la comunidad. Ella enseña en una universidad local y es voluntaria con el grupo de apoyo pulmonar "Better Breathers" de la American Lung Association, donde está enseñando a sus pacientes a tocar la armónica.
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