Los efectos sobre la salud y la seguridad a largo plazo del uso de cigarrillos electrónicos u otros productos de vapeo aún no se conocen bien. En septiembre de 2019, las autoridades sanitarias federales y estatales comenzaron a investigar un Brote de una enfermedad pulmonar grave asociada con los cigarrillos electrónicos y otros productos de vapeo.. Estamos monitoreando de cerca la situación y actualizaremos nuestro contenido tan pronto como haya más información disponible.
Para las personas que buscan dejar de fumar, existe una alternativa popular en el mercado: los cigarrillos electrónicos. Un cigarrillo electrónico es un dispositivo que funciona con baterías y que produce un aerosol, que a menudo contiene nicotina y otros aditivos.
Vapear se refiere a la inhalación de estos cigarrillos electrónicos. En 2017, los datos más recientes disponibles, alrededor del 2.8 por ciento (alrededor de 7 millones) de los adultos en los Estados Unidos usan cigarrillos electrónicos.
En general, se piensa que vapear es una alternativa más segura que fumar cigarrillos tradicionales. Sin embargo, hay muy poca investigación científica que apoye esta idea. La investigación emergente sugiere que el vapeo puede tener efectos sobre la salud a largo plazo. Además, el vapeo puede agravar otras condiciones de salud preexistentes, como el asma.
En este artículo, analizaremos la seguridad y los efectos secundarios del vapeo, y cómo el vapeo puede afectar el asma y otras afecciones de salud.
Cómo vapear afecta el asma
Respiración dificultosa
Un estudio de 2018 comparó los efectos de los cigarrillos y los cigarrillos electrónicos sobre los síntomas cardiopulmonares. Los investigadores descubrieron que el uso de cigarrillos electrónicos por sí solo se asoció con un aumento de los síntomas, incluida la dificultad para respirar. Para las personas con asma, es probable que la dificultad para respirar intensifique aún más los síntomas.
Aumento de los síntomas
En un estudio de 2016 de estudiantes de secundaria coreanos, se investigó el vínculo entre el uso de cigarrillos electrónicos y el asma. Los investigadores encontraron que el uso de cigarrillos electrónicos se asoció con un aumento de los síntomas del asma que provocaba ausencias escolares. Este aumento de los síntomas probablemente se deba a la presencia de aditivos que pueden causar irritación respiratoria.
Un pequeño estudio de 2017 de 54 personas que usaban vaporizadores investigó los efectos respiratorios a corto plazo del uso de cigarrillos electrónicos en personas con y sin asma. Descubrieron que ambos grupos de participantes experimentaron irritación de las vías respiratorias después del uso del cigarrillo electrónico. Sin embargo, el grupo asmático experimentó un aumento significativo de la irritación y tardó el doble en recuperarse.
Inflamación de las vías respiratorias
Y puede que no sean solo los cigarrillos electrónicos que contienen nicotina los que causan problemas. En un estudio en animales de 2014, los investigadores encontraron que incluso los cigarrillos electrónicos sin nicotina causaban inflamación de las vías respiratorias en modelos de ratones. Además, los mecanismos inmunitarios de los pulmones y los conductos nasales se vieron afectados negativamente por la exposición al cigarrillo electrónico.
¿Es mejor vapear que fumar?
El tabaquismo sigue siendo una de las principales causas de muerte tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido. Se asocia con un mayor riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y otras afecciones crónicas.
Los expertos coinciden en que es probable que los cigarrillos electrónicos vaporizados, debido a que no contienen tabaco, sean menos tóxicos que fumar tradicionalmente. También puede producir menos efectos negativos en las personas con asma que los cigarrillos.
Sin embargo, eso no significa que vapear sea una alternativa objetivamente segura a fumar.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Afirma que muchos aditivos de los cigarrillos electrónicos son dañinos o pueden ser potencialmente dañinos, desde el diacetilo (que causa el "pulmón de palomitas de maíz") hasta metales pesados como el plomo.
En un estudio de 2017, los investigadores analizaron el vapor de 24 marcas populares de cigarrillos electrónicos. Descubrieron que cada marca contenía al menos un aditivo y se encontraron listas de sustancias químicas potencialmente dañinas mantenidas por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) o la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
En última instancia, aunque ni vapear ni fumar es bueno para usted, usar cigarrillos electrónicos durante la transición puede ayudarlo a dejar de fumar. Al poder controlar la cantidad de nicotina que vapeas, puedes reducir el uso de nicotina más lentamente que dejar de fumar de golpe.
Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) advierten que los cigarrillos electrónicos pueden beneficiar a los fumadores adultos que intercambian cigarrillos de nicotina directamente por cigarrillos electrónicos. Sin embargo, los CDC advierten que vapear no es seguro para niños, adolescentes, adultos jóvenes, mujeres embarazadas o adultos que no han fumado tabaco anteriormente.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios del vapeo varían de persona a persona. En un estudio integral de más de 19,000 usuarios de cigarrillos electrónicos, los investigadores encontraron que los efectos secundarios más comúnmente reportados fueron:
- dolor de garganta y boca
- sequedad de garganta y boca
- problemas de encías
- tosiendo
Otros efectos secundarios comúnmente reportados incluyen:
- deshidración
- dolor de cabeza
- mareo
- náusea
- Dolor de estómago
Los efectos secundarios de vapear los cigarrillos electrónicos pueden deberse a los productos químicos presentes en el líquido electrónico. La nicotina, la glicerina y el propilenglicol (PG) son las principales sustancias químicas de los cigarrillos electrónicos. Dependiendo del tipo de cigarrillo electrónico, también puede haber sabores y aditivos adicionales.
Se sabe que las sustancias químicas potencialmente dañinas de estos productos producen efectos adversos en los sistemas respiratorio o cardíaco. La investigación sugiere que algunos de estos químicos son similares a los que causan asma ocupacional. Sin embargo, aún se necesita más investigación sobre el vínculo entre los cigarrillos electrónicos que causan directamente el asma.
Ayuda para dejar de fumar
Si tiene asma, es importante que deje de fumar. A continuación se ofrecen algunos consejos para dejar de fumar:
- Recuerde que no es demasiado tarde para dejar de fumar. Su salud comienza a cambiar drásticamente en el momento en que deja de fumar. Veinticuatro horas después de dejar de fumar, el riesgo de sufrir un ataque cardíaco disminuye. De dos semanas a dos meses después de dejar de fumar, la función pulmonar aumenta en aproximadamente un 30 por ciento. Cada año después de dejar de fumar, su riesgo de complicaciones de salud continúa disminuyendo.
- Sepa por qué está dejando de fumar. No es solo su salud la que se beneficiará cuando deje de fumar. Mejorará la salud de quienes lo rodean al reducir su exposición al humo de segunda mano. Su billetera también se lo agradecerá: ahorrará más de $ 1,800 al año si no fuma un paquete al día.
- Prepárese para dejar de fumar. La naturaleza adictiva de la nicotina hace que sea difícil dejar de fumar. Dejar de fumar de golpe sin ninguna preparación previa puede llevarlo al fracaso. Utilice sus recursos y su sistema de apoyo para trazar un plan antes de dar el primer paso.
- Utilice su sistema de apoyo. Un sistema de apoyo puede ser útil en el camino para dejar de fumar. Puede ayudarlo a mantenerse motivado y responsabilizarlo por sus deslices. También es genial celebrar con los demás cuando alcanzas esos objetivos a largo plazo.
- Encuentra diferentes pasatiempos y formas de relajarte. Una de las razones por las que las personas disfrutan de fumar es porque sienten que les ayuda a eliminar el estrés. Encontrar otras formas de relajarse puede ayudar a controlar esos pensamientos y sentimientos.
- Evite sus desencadenantes. Fumar es un hábito que a menudo se asocia con diferentes factores desencadenantes. Por ejemplo, cualquier lugar en el que fume a menudo puede convertirse en un detonante. Evitar estos factores desencadenantes, cuando sea posible, puede ayudarlo a evitar una recaída.
- Obtenga ayuda profesional. Si siente que necesita un apoyo adicional para dejar de fumar, hay profesionales que pueden ayudarlo. Su médico puede recetarle un medicamento aprobado por la FDA para ayudarlo a dejar de fumar. La Asociación Estadounidense del Pulmón ofrece un curso para no fumar para quienes desean dejar de fumar para siempre.
- No se rinda y recompénsese por su progreso. El camino hacia la recuperación puede ser largo y difícil. Incluso si sufre una recaída, siempre puede volver a intentarlo. Es importante no darse por vencido y celebrar las victorias en el camino.
Dejar de fumar puede ayudar a aliviar los síntomas del asma. Sin embargo, es importante seguir tomando sus medicamentos para el asma según lo recetado.
Otras precauciones
La mayoría de las investigaciones sobre los cigarrillos electrónicos analizan la comparación entre los cigarrillos electrónicos y los cigarrillos tradicionales. Muchos de estos estudios investigan el aspecto de "reducción de daños" de cambiar a vapeo. Hasta la fecha, todavía hay muy poca investigación que investigue los efectos a largo plazo del vapeo en las enfermedades respiratorias.
Sin embargo, los estudios iniciales apoyan la idea de que el vapeo puede tener sus propios efectos a largo plazo. Un estudio de laboratorio de 2017 descubrió que las células respiratorias expuestas al líquido del cigarrillo electrónico demostraron funciones inmunitarias deterioradas.
Otro estudio encontró que fumar cigarrillos electrónicos daña los mismos genes de respuesta inflamatoria e inmunológica nasal que fumar tradicional. Además, algunos de estos genes afectados eran exclusivos del consumo de cigarrillos electrónicos.
La línea de fondo
Aunque el vapeo puede ser una alternativa popular al consumo de cigarrillos para los adultos que no están embarazadas, no está exento de riesgos. Una nueva investigación sugiere que vapear los cigarrillos electrónicos puede tener efectos adversos en el sistema respiratorio.
Debido a esto, dejar de fumar (tanto los cigarrillos como los cigarrillos electrónicos) es la mejor manera de evitar exacerbar los síntomas del asma.
Si está buscando dejar de fumar por completo, Freedom from Smoking de la American Lung Association es un gran recurso.
