La fibrilación auricular, también conocida como AFib o AF, es un trastorno eléctrico de las cámaras superiores del corazón. Aunque no es necesariamente dañino en sí mismo, tener AFib aumenta el riesgo de otros problemas relacionados con el corazón, además de un accidente cerebrovascular. Siga leyendo para descubrir los efectos que la fibrilación auricular puede tener en el cuerpo.
¿Qué es AFib?
La fibrilación auricular afecta las cámaras superiores del corazón, llamadas aurículas. Es un trastorno eléctrico que provoca señales eléctricas rápidas que pueden alcanzar cientos de latidos por minuto. Estas señales interfieren con la capacidad de las cámaras superiores para contraerse de manera organizada.
AFib tiene varias causas posibles. Es la complicación más común después de una cirugía cardíaca, según la Asociación Estadounidense del Corazón. La fibrilación auricular también puede ser provocada por afecciones relacionadas no tratadas, como presión arterial alta.
En algunos casos, AFib puede no tener una causa identificable. Si bien se puede controlar mediante tratamientos, la fibrilación auricular eventualmente puede provocar complicaciones graves.
Estas complicaciones pueden ocurrir por la disminución de la acción de bombeo y el flujo sanguíneo pasivo. La sangre puede incluso acumularse dentro del corazón. Algunas personas con AFib no presentan síntomas, mientras que otras experimentan una amplia gama de síntomas.
La FA aumenta el riesgo de sufrir trastornos cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Tener AFib también lo pone en mayor riesgo de padecer trastornos adicionales que afecten el ritmo cardíaco.
La fibrilación auricular a veces puede ocurrir ocasionalmente y puede resolverse por sí sola. Sin embargo, la AFib puede ser duradera, incluso permanente.
Sistemas cardiovascular y circulatorio
Cuando el sistema eléctrico de su corazón está fuera de control, las cámaras pierden su ritmo. Un síntoma común de la fibrilación auricular es la sensación de que su corazón está dando vueltas dentro de su pecho, o simplemente late de manera irregular, causando palpitaciones. Es posible que se vuelva muy consciente de los latidos de su propio corazón.
Con el tiempo, la AFib puede hacer que el corazón se debilite y funcione mal. Las contracciones ineficaces del corazón hacen que la sangre se acumule en las aurículas. Esto puede aumentar el riesgo de coagulación.
Como resultado, puede experimentar:
- dificultad para respirar
- presión arterial baja
- Dolor de pecho
Durante un episodio de fibrilación auricular, su pulso puede sentirse como acelerado, latiendo demasiado lento o latiendo irregularmente.
Sistema nervioso central
Tener AFib aumenta el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Cuando el corazón no se contrae correctamente, la sangre tiende a acumularse en las aurículas. Si se forma un coágulo, puede viajar al cerebro, donde bloquea el suministro de sangre y provoca un accidente cerebrovascular embólico.
Los primeros signos de advertencia de un accidente cerebrovascular incluyen dolor de cabeza intenso y dificultad para hablar. Si tiene fibrilación auricular, su riesgo de accidente cerebrovascular aumenta con la edad. Otros factores de riesgo adicionales de accidente cerebrovascular incluyen:
- diabetes
- Alta presión sanguínea
- historial de problemas cardíacos
- trazos anteriores
- antecedentes familiares de accidente cerebrovascular
Los anticoagulantes y otros medicamentos pueden reducir estos factores de riesgo. Las medidas de estilo de vida también pueden ayudar a marcar la diferencia. Éstos incluyen:
- hacer ejercicio con regularidad
- comer una dieta baja en sal si tiene hipertensión
- mantener un peso saludable
Conocer los signos de un accidente cerebrovascular Si cree que está sufriendo un accidente cerebrovascular, la Asociación Nacional de Accidentes Cerebrovasculares sugiere utilizar el término "RÁPIDO" para ayudarle a reconocer los síntomas comunes de un accidente cerebrovascular.
Sistema respiratorio
Sus pulmones requieren un suministro constante de sangre para funcionar correctamente. El bombeo irregular del corazón también puede hacer que el líquido se acumule en los pulmones. Los síntomas incluyen:
- dificultad para respirar
- dificultad para realizar actividades físicas
- fatiga
Sistemas esquelético y muscular
Con AFib, es posible que tenga una acumulación de líquido en las piernas, los tobillos y los pies. Tampoco es raro experimentar irritabilidad y debilidad muscular durante actividades previamente rutinarias. Es posible que encuentre una capacidad general reducida para hacer ejercicio debido a los efectos de AFib.
Otros sintomas
Otros síntomas incluyen aumento de peso, aturdimiento y una sensación general de malestar y fatiga. También puede notar un aumento de la micción.
Es posible que la fibrilación auricular no cause ningún síntoma; algunas personas no saben que tienen esta afección hasta que su médico la descubre. Es por eso que, además de controlar su propia salud y síntomas, debe asegurarse de realizar los exámenes recomendados y consultar a su médico con regularidad.
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