Guía de tratamiento del autismo

¿Qué es el autismo?

El trastorno del espectro autista es una afección que afecta la forma en que una persona se comporta, socializa o interactúa con los demás. Solía ​​dividirse en diferentes trastornos como el síndrome de Asperger. Ahora se trata como una afección con un amplio espectro de síntomas y gravedad.

Si bien ahora se llama trastorno del espectro autista, muchas personas todavía usan el término "autismo".

No existe cura para el autismo, pero varios enfoques pueden ayudar a mejorar el funcionamiento social, el aprendizaje y la calidad de vida tanto de los niños como de los adultos con autismo. Recuerde que el autismo es una condición basada en el espectro. Algunas personas pueden necesitar poco o ningún tratamiento, mientras que otras pueden requerir terapia intensiva.

También es importante tener en cuenta que gran parte de la investigación sobre el tratamiento del autismo se centra en los niños. Esto se debe en gran parte a que las investigaciones existentes sugieren que el tratamiento es más eficaz cuando se inicia antes de los 3 años. Aún así, muchos de los tratamientos diseñados para niños también pueden ayudar a los adultos.

Siga leyendo para obtener más información sobre los diferentes enfoques para tratar el autismo.

Analisis de comportamiento aplicado

El análisis de comportamiento aplicado (ABA) es uno de los tratamientos para el autismo más utilizados tanto para adultos como para niños. Se refiere a una serie de técnicas diseñadas para fomentar comportamientos positivos mediante un sistema de recompensas.

Hay varios tipos de ABA, que incluyen:

• Entrenamiento de prueba discreto. Esta técnica utiliza una serie de ensayos para fomentar el aprendizaje paso a paso. Los comportamientos y respuestas correctos se recompensan y los errores se ignoran.
• Intervención conductual intensiva temprana. Los niños, generalmente menores de cinco años, trabajan individualmente con un terapeuta o en un grupo pequeño. Por lo general, se realiza a lo largo de varios años para ayudar a un niño a desarrollar habilidades de comunicación y reducir los comportamientos problemáticos, incluida la agresión o las autolesiones.
• Entrenamiento de respuesta fundamental. Esta es una estrategia utilizada en el entorno cotidiano de una persona que enseña habilidades fundamentales, como la motivación para aprender o iniciar la comunicación.
• Intervención conductual verbal. Un terapeuta trabaja con alguien para ayudarlo a comprender por qué y cómo los humanos usan el lenguaje para comunicarse y obtener las cosas que necesitan.
• Apoyo al comportamiento positivo. Esto implica realizar cambios ambientales en el hogar o en el aula para que el buen comportamiento se sienta más gratificante.

Terapia de conducta cognitiva

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un tipo de terapia de conversación que puede ser un tratamiento eficaz para el autismo en niños y adultos. Durante las sesiones de TCC, las personas aprenden sobre las conexiones entre sentimientos, pensamientos y comportamientos. Esto puede ayudar a identificar los pensamientos y sentimientos que desencadenan comportamientos negativos.

Una revisión de 2010 sugiere que la TCC es particularmente beneficiosa para ayudar a las personas con autismo a controlar la ansiedad. También puede ayudarles a reconocer mejor las emociones de los demás y a afrontar mejor las situaciones sociales.

Entrenamiento de habilidades sociales

El entrenamiento en habilidades sociales (SST) es una forma para que las personas, especialmente los niños, desarrollen habilidades sociales. Para algunas personas con autismo, interactuar con otros es muy difícil. Esto puede generar muchos desafíos a lo largo del tiempo.

Alguien que se somete a SST aprende habilidades sociales básicas, que incluyen cómo mantener una conversación, comprender el humor y leer las señales emocionales. Si bien generalmente se usa en niños, la SST también puede ser efectiva para adolescentes y adultos jóvenes de poco más de 20 años.

Terapia de integración sensorial

Las personas con autismo a veces se ven afectadas de manera inusual por información sensorial, como la vista, el oído o el olfato. La terapia de integración social se basa en la teoría de que la amplificación de algunos de sus sentidos dificulta el aprendizaje y la demostración de comportamientos positivos.

SIT intenta igualar la respuesta de una persona a la estimulación sensorial. Por lo general, lo realiza un terapeuta ocupacional y se basa en el juego, como dibujar en la arena o saltar la cuerda.

Terapia ocupacional

La terapia ocupacional (OT) es un campo de la atención médica que se enfoca en enseñar a niños y adultos las habilidades fundamentales que necesitan en la vida diaria. En el caso de los niños, esto suele incluir la enseñanza de la motricidad fina, la escritura a mano y el cuidado personal.

Para los adultos, la terapia ocupacional se enfoca en desarrollar habilidades para la vida independiente, como cocinar, limpiar y manejar dinero.

Terapia del lenguaje

La terapia del habla enseña habilidades verbales que pueden ayudar a las personas con autismo a comunicarse mejor. Por lo general, se realiza con un patólogo del habla y el lenguaje o un terapeuta ocupacional.

Puede ayudar a los niños a mejorar la velocidad y el ritmo de su habla, además de usar las palabras correctamente. También puede ayudar a los adultos a mejorar la forma en que se comunican sobre pensamientos y sentimientos.

Medicamento

No hay ningún medicamento diseñado específicamente para tratar el autismo. Sin embargo, varios medicamentos que se usan para otras afecciones que pueden ocurrir con el autismo pueden ayudar con ciertos síntomas.

Los medicamentos que se utilizan para ayudar a controlar el autismo se dividen en algunas categorías principales:

• Antipsicóticos. Algunos medicamentos antipsicóticos más nuevos pueden ayudar con la agresión, las autolesiones y los problemas de comportamiento tanto en niños como en adultos con autismo. La FDA aprobó recientemente el uso de risperidona (Risperdal) y apripiprazol (Abilify) para tratar los síntomas del autismo.
• Antidepresivos. Si bien muchas personas con autismo toman antidepresivos, los investigadores aún no están seguros de si realmente ayudan con los síntomas del autismo. Aún así, pueden ser útiles para tratar el trastorno obsesivo compulsivo, la depresión y la ansiedad en personas con autismo.
• Estimulantes Los estimulantes, como el metilfenidato (Ritalin), se usan generalmente para tratar el TDAH, pero también pueden ayudar con los síntomas del autismo superpuestos, como la falta de atención y la hiperactividad. Una revisión de 2015 que analiza el uso de medicamentos para el tratamiento del autismo sugiere que aproximadamente la mitad de los niños con autismo se benefician de los estimulantes, aunque algunos experimentan efectos secundarios negativos.
• Anticonvulsivos. Algunas personas con autismo también tienen epilepsia, por lo que a veces se recetan medicamentos anticonvulsivos.

¿Qué pasa con los tratamientos alternativos?

Existen innumerables tratamientos alternativos para el autismo que la gente prueba. Sin embargo, no hay mucha investigación concluyente que respalde estos métodos y no está claro si son efectivos. Algunos de ellos, como la terapia de quelación, también pueden hacer más daño que bien.

Aún así, el autismo es una afección de amplio alcance que causa una variedad de síntomas. El hecho de que algo no funcione para una persona no significa que no ayudará a otra. Trabaje en estrecha colaboración con un médico cuando busque tratamientos alternativos. Un buen médico puede ayudarlo a navegar por la investigación que rodea estos tratamientos y evitar métodos potencialmente riesgosos que no están respaldados por la ciencia.

Los posibles tratamientos alternativos que requieren una investigación más concluyente incluyen:

• Dieta sin gluten y sin caseína
• mantas ponderadas
• melatonina
• vitamina C
• ácidos grasos omega-3
• dimetilglicina
• vitamina B-6 y magnesio combinados
• oxitocina
• Aceite de CBD

Si no se siente cómodo hablando sobre remedios alternativos con su médico, considere buscar otro profesional médico que lo ayude a encontrar el tratamiento adecuado.

La línea de fondo

El autismo es una condición compleja sin cura. Sin embargo, existe una variedad de enfoques terapéuticos y medicamentos que pueden ayudar a controlar sus síntomas. Trabaje con su médico para determinar el plan de tratamiento más eficaz para usted o su hijo.