La corbata de lengua es más que una simple metáfora de tropezar con tus palabras. Es una afección bucal real que puede afectar muchas cosas, desde la lactancia hasta las vías respiratorias, desde el habla hasta la salud dental.
Aún así, la investigación sobre el frenillo de la lengua está evolucionando y hay muchas cosas que no se comprenden. Si su hijo ha sido diagnosticado con frenillo, esto es lo que necesita saber para determinar los próximos pasos.
¿Qué es el frenillo?
Problemas orales como la lengua y los labios se desarrollan en el útero como resultado de una mutación genética transmitida como rasgo dominante.
Un bebé que nace con un frenillo o anquiloglosia, tendrá un frenillo demasiado corto o grueso que restringe el movimiento de la lengua. El frenillo es una pequeña banda de tejido que se extiende desde el piso de la boca hasta la base de la lengua.
Los lazos de lengua a menudo se clasifican de diferentes maneras. Algunos proveedores de atención médica clasificarán un frenillo de acuerdo con el sistema de clasificación de Coryllos I-IV, por ejemplo, tipo I, tipo II, tipo III y tipo IV.
A diferencia del sistema de clasificación numérica que etiqueta el grado de gravedad del cáncer, estas clasificaciones numéricas no guían necesariamente el diagnóstico o el tratamiento. En cambio, se utilizan con fines descriptivos para explicar dónde se une el lazo a la lengua.
Otros profesionales de la salud clasificarán un frenillo sólo como "anterior" o "posterior", mientras que otros utilizan la herramienta de evaluación Hazelbaker para la función del frenillo lingual (HATLFF) para evaluar la función de la lengua.
El HATLFF es la única herramienta de evaluación ampliamente utilizada que evalúa la función de la lengua. La mayoría de los profesionales de la lactancia utilizan el HATLFF para determinar si un bebé podría ser candidato para una intervención quirúrgica (y luego derivar a un especialista en consecuencia).
¿Qué tan común es el frenillo?
Si bien se desconoce la prevalencia exacta del frenillo, la evidencia actual sugiere una ocurrencia del 3 al 5 por ciento, con un rango del 0,1 al 10 por ciento, dependiendo de los criterios utilizados para evaluar el frenillo. Algunos proveedores de atención médica han proporcionado estimaciones anecdóticas de hasta un 25 por ciento de prevalencia.
Bobby Ghaheri, MD, un otorrinolaringólogo, dice que es muy importante distinguir que la prevalencia del 3 al 5 por ciento solo explica el frenillo anterior obvio o visible.
“La razón por la que escuchamos más sobre el frenillo ahora es que la investigación en los últimos 10 a 11 años ha demostrado que la parte de la lengua responsable de la succión es la mitad de la lengua, no la punta”, dice Ghaheri.
Esta investigación más reciente se refiere a la parte de la lengua restringida por una atadura posterior de la lengua, que según Ghaheri es un nombre poco apropiado ya que la atadura todavía está debajo de la parte frontal de la lengua pero menos visible.
Pero este cambio, que incluye identificar cuándo el frenillo se adhiere a la mitad de la lengua y a la punta, podría ser una de las razones por las que vemos que algunas investigaciones alcanzan una prevalencia del 10 por ciento.
¿Quién diagnostica un frenillo?
El pediatra o el médico de atención primaria de su hijo pueden diagnosticar un frenillo. Sin embargo, Andrea Tran, RN, MA, IBCLC, dice que un consultor de lactancia puede ser la primera persona en notar un frenillo cuando evalúa problemas de lactancia.
Tran dice que algunos de los signos y síntomas más comunes de un frenillo en la lengua incluyen dolor en el pezón y traumatismo en la madre, así como problemas con el bebé, como problemas para permanecer prendido, clics al amamantar y una mala transferencia de leche, que pueden provocar problemas con aumento de peso y suministro de leche.
En esos casos, Tran deriva a la madre y al bebé a su médico para una evaluación adicional. Si su médico no está capacitado para identificar las ataduras de la lengua, o si tienen inquietudes sobre un diagnóstico, Tran recomendará a los padres que un médico especialista en oído, nariz y garganta (otorrinolaringólogo o otorrinolaringólogo) o un dentista pediátrico evalúe a su bebé.
El objetivo de la evaluación, dice Ghaheri, es determinar el grado de tensión en la frenula del labio y la lengua en el tejido circundante.
Una evaluación completa de un frenillo, especialmente cuando se determina si se debe intervenir quirúrgicamente, debe incluir la evaluación de la función de la lengua, particularmente durante la alimentación, además de evaluar la tensión de los tejidos.
¿Cómo se trata el frenillo?
La decisión de tratar un frenillo a menudo se reduce a la gravedad. Algunos proveedores de atención adoptarán un enfoque de esperar y observar para casos muy leves, mientras que otros recomendarán una frenotomía (también llamada frenectomía), que es el procedimiento que se usa para liberar el frenillo lingual.
"Las frenotomías son simples, por lo general toman solo unos minutos y se pueden realizar en el consultorio de un médico", dice Jessica Madden, MD y directora médica de Aeroflow Breastpumps. El efecto secundario más común es una pequeña cantidad de sangrado.
Si bien una frenotomía suele ser un procedimiento bastante simple, los padres o cuidadores tienen que estirar físicamente el tejido que se ha cortado o tratado con láser todos los días durante al menos 3 a 4 semanas después. Esto evita que el tejido vuelva a crecer con demasiada fuerza durante el proceso de curación.
Los estiramientos no son complicados, pero a la mayoría de los bebés no les gustan y puede ser difícil para los padres.
Este procedimiento suele ser una opción para los padres que tienen problemas relacionados con la lactancia materna.
Un estudio de 2016 encontró que la liberación quirúrgica de la lengua o la atadura de los labios, y más específicamente, la atadura de la lengua posterior, dio como resultado mejoras en los resultados de la lactancia materna e infantil. Además, los investigadores descubrieron que las mejoras se produjeron temprano, una semana después del procedimiento, y continuaron mejorando durante varias semanas.
Ghaheri dice que el tratamiento del frenillo depende de la gravedad, la edad y los síntomas. "Existen técnicas de liberación quirúrgica que consisten en cortar la banda frontal con un simple corte; esa es la más común, pero muchos sienten que es inadecuada porque no libera la atadura de la lengua posterior", dice.
Ghaheri prefiere no cortar con tijeras, sino usar un láser, que normalmente produce menos sangrado. También enfatiza la importancia del apoyo sintomático, como consultores de lactancia, patólogos del habla y terapeutas ocupacionales: "Siempre es un esfuerzo de equipo".
El tratamiento de las dificultades con la lactancia materna en bebés con frenotomía es un tema controvertido. Aunque el procedimiento tiene un riesgo relativamente bajo, algunas personas cuestionan la necesidad de quitarse un frenillo para ayudar con la alimentación.
Las complicaciones del procedimiento pueden incluir sangrado, infección, daño en la lengua o en las glándulas salivales o, si los estiramientos no se realizan después, el rebrote de la lengua apretada.
En última instancia, la decisión de liberar un frenillo debe ser entre un médico y un paciente, o en este caso, un médico y los padres del paciente. Esto permitirá a los padres tomar la mejor decisión para sus circunstancias únicas.
Si no se recomienda una frenotomía, Madden dice que otras formas de manejar las ataduras de la lengua incluyen terapia craneosacral, intervenciones de lactancia, terapia física y ocupacional y terapia motora oral.
¿Cómo afecta la atadura de la lengua a la lactancia materna?
Los lazos de lengua pueden tener un impacto en la enfermería, dicen los tres expertos. "La lengüeta evita que se cierre la boca abierta, y si no hay sello, entonces no hay succión", explica Ghaheri. En esos casos, dice que el bebé usa sus labios y encías para sostenerse, lo que inicia la cascada de varios síntomas.
Madden dice que está bien documentado que las ataduras de la lengua pueden causar dolor durante la lactancia. Los lazos de lengua también pueden interferir con el enganche, dice, debido a que la lengua no puede extenderse y elevarse para engancharse eficazmente al pezón y extraer la leche.
“Tanto el dolor como un agarre ineficaz pueden provocar una disminución en el suministro de leche, aerofagia (tragar demasiado aire) y retraso del crecimiento o aumento de peso deficiente”, dice Madden. Dicho esto, señala que necesitamos desesperadamente más investigación sobre los efectos de los lazos de lengua en los bebés.
Efectos a largo plazo de un frenillo no tratado
Sabemos que el frenillo puede contribuir a problemas de aumento de peso y retraso en el crecimiento en la infancia. Pero los problemas potenciales con un frenillo no tratado no terminan cuando su bebé deja de mamar.
Además de los problemas de alimentación, el frenillo también puede causar problemas con la oclusión dental (desalineación) y la salud de la ortodoncia. Pero nuevamente, Ghaheri dice que la evidencia aún está surgiendo.
La articulación del habla y la biomecánica oral también pueden verse afectadas por el frenillo, según Stanford Children's Health. Aunque la capacidad de aprender a hablar no es un problema, un frenillo no tratado puede causar problemas con la forma en que un niño pronuncia las palabras.
Algunas familias optan por no tratar un frenillo porque se les ha informado que se estirará con el tiempo. Si bien muchos proveedores respaldan esta afirmación, hay un cuerpo de investigación emergente que dice que el frenillo en sí consiste en una gran cantidad de células de colágeno que no se estiran.
Aún así, en algunos casos, no hay efectos a largo plazo por dejar un frenillo. A medida que un niño crece, su funcionamiento oral puede compensar el movimiento restringido de la lengua.
Otros lazos orales
Los lazos de labios y bucales (mejillas) son otros dos lazos orales que puede encontrar en los bebés. Similar a una atadura de lengua, una atadura del labio superior o frenillo labial superior es el tejido blando que une el labio superior a las encías anteriores.
Todos los recién nacidos tienen algún grado de inserción del labio superior, pero pueden ocurrir problemas con la alimentación si los labios superiores no pueden moverse porque la atadura del labio está muy apretada o rígida. Una ligadura de labios sin tratar también puede provocar caries y otros problemas dentales una vez que los dientes del niño comienzan a salir.
Aunque es raro, algunos bebés también pueden tener un lazo bucal, que es un lazo anormal que se extiende desde las mejillas hasta las encías.
Aunque muchos estudios apoyan el tratamiento de las ataduras de la lengua anterior para aliviar los problemas de lactancia, aún se están estudiando las ataduras del labio superior para obtener más recomendaciones basadas en evidencia relacionadas con el diagnóstico y el tratamiento.
La comida para llevar
Soltar un frenillo es un procedimiento sencillo y seguro que puede ayudar con los problemas de lactancia.
Si tiene problemas con la lactancia o cree que su bebé tiene un frenillo, comuníquese con su médico, partera o asesora en lactancia. Podrán realizar una evaluación y derivarlo a tratamiento.
