La bacteriemia ocurre cuando hay bacterias presentes en el torrente sanguíneo. Otro término que puede haber escuchado para la bacteriemia es "envenenamiento de la sangre", sin embargo, este no es un término médico.
En algunos casos, la bacteriemia puede ser asintomática, lo que significa que no hay síntomas. En otros casos, pueden presentarse síntomas y existe un riesgo potencial de complicaciones graves.
Siga leyendo para obtener más información sobre la bacteriemia, sus síntomas y cómo se puede tratar.
Bacteremia versus sepsis
Es posible que haya oído hablar de que la bacteriemia está asociada con afecciones como la septicemia y la sepsis. Todos estos términos están estrechamente relacionados, pero tienen significados ligeramente diferentes.
Estrictamente hablando, la bacteriemia se refiere a la presencia de bacterias en el torrente sanguíneo. A veces, las bacterias pueden ingresar al torrente sanguíneo debido a cosas como lavarse los dientes o someterse a un procedimiento médico menor.
En muchas personas sanas, la bacteriemia desaparece por sí sola sin causar enfermedad. Sin embargo, cuando se establece una infección en el torrente sanguíneo, este tipo de bacteriemia se diferencia como septicemia.
Si no se trata, una infección del torrente sanguíneo puede provocar complicaciones más graves. Uno de ellos es la sepsis, que es causada por una fuerte respuesta inmune a la infección.
La sepsis y el shock séptico pueden provocar insuficiencia orgánica e incluso la muerte.
Causas
Una variedad de bacterias diferentes pueden causar bacteriemia. Algunas de estas bacterias pueden llegar a establecer una infección en el torrente sanguíneo.
Ejemplos de tales bacterias incluyen:
- Staphylococcus aureus, incluido MRSA
- Escherichia coli (E. coli)
- Neumococo bacterias
- Grupo A Estreptococo
- Salmonela especies
- Pseudomonas aeruginosa
Algunas formas comunes en las que se produce la bacteriemia incluyen:
- a través de un procedimiento dental, como una limpieza dental de rutina o mediante una extracción dental
- de una cirugía o procedimiento
- una infección que se propaga desde otra parte del cuerpo al torrente sanguíneo
- a través de dispositivos médicos, particularmente catéteres permanentes y tubos de respiración
- a través de lesiones graves o quemaduras
Síntomas
Algunos casos de bacteriemia son asintomáticos. En estos casos, su sistema inmunológico a menudo eliminará las bacterias sin que usted lo sepa.
Cuando la bacteriemia resulta en una infección del torrente sanguíneo, es probable que experimente síntomas como:
- fiebre
- escalofríos
- temblando o temblando
Diagnóstico
La bacteriemia se puede diagnosticar mediante un hemocultivo. Para hacer esto, se tomará una muestra de sangre de una vena de su brazo. Luego se enviará a un laboratorio para analizar la presencia de bacterias.
Dependiendo de la presunta causa de su infección, es posible que su médico desee realizar pruebas adicionales. Algunos ejemplos incluyen:
- cultivo de esputo si parece tener una infección respiratoria o si está usando un tubo de respiración
- cultivo de heridas si ha resultado lesionado, quemado o se ha sometido recientemente a una cirugía
- tomar muestras de catéteres internos u otros dispositivos
También se pueden utilizar pruebas de imagen como radiografías, tomografías computarizadas o ecografías. Estos pueden usarse para identificar sitios potenciales de infección en el cuerpo.
Tratamiento
El tratamiento de una infección del torrente sanguíneo requiere el uso inmediato de antibióticos. Esto puede ayudar a prevenir complicaciones como la sepsis. Será hospitalizado durante el tratamiento.
Cuando se confirmen las bacterias en su sangre, es probable que comience con antibióticos de amplio espectro, generalmente por vía intravenosa. Este es un régimen de antibióticos que debería ser eficaz contra muchos tipos diferentes de bacterias.
Durante este tiempo, se puede identificar el tipo de bacteria que causa su infección y se pueden completar las pruebas de sensibilidad a los antibióticos.
Con estos resultados, su médico puede ajustar sus antibióticos para que sean más específicos a lo que está causando su infección.
La duración del tratamiento puede depender de la causa y la gravedad de la infección. Es posible que deba tomar antibióticos durante 1 a 2 semanas. También se pueden administrar líquidos intravenosos y otros medicamentos durante el tratamiento para ayudar a estabilizar su afección.
Riesgos y complicaciones
Si no se trata una infección del torrente sanguíneo, corre el riesgo de desarrollar complicaciones potencialmente mortales, como sepsis y shock séptico.
La sepsis ocurre debido a una fuerte respuesta inmune a una infección. Esta respuesta puede desencadenar cambios en su cuerpo, como inflamación. Estos cambios pueden ser perjudiciales y provocar daños en los órganos.
Cuando se produce un choque séptico, la presión arterial desciende drásticamente. También puede ocurrir insuficiencia orgánica.
Síntomas de sepsis y shock séptico.
Si una infección del torrente sanguíneo progresa a sepsis o shock séptico, también puede experimentar síntomas más graves, como:
- respiración rápida
- frecuencia cardíaca rápida
- piel sudada o húmeda
- una disminución de la micción
- presión arterial baja
- cambios en el estado mental, como sentirse confundido o desorientado
Factores de riesgo de sepsis y shock séptico
Algunos grupos tienen más riesgo de desarrollar sepsis o shock séptico por una infección del torrente sanguíneo. Estos grupos incluyen:
- niños menores de 1 año
- adultos mayores de 65 años
- personas con sistemas inmunológicos debilitados
- personas con afecciones de salud subyacentes como diabetes, enfermedad renal o cáncer
- los que ya están muy enfermos u hospitalizados
Otras posibles complicaciones
Además de la sepsis y el shock séptico, la bacteriemia puede causar otras complicaciones. Esto puede suceder cuando las bacterias en su torrente sanguíneo viajan a otras áreas de su cuerpo.
Las complicaciones adicionales pueden incluir:
- Meningitis: inflamación de los tejidos que rodean el cerebro y la médula espinal.
- Neumonía: una infección respiratoria potencialmente grave.
- Endocarditis: inflamación del revestimiento interno del corazón.
- Osteomielitis: una infección de los huesos.
- Artritis infecciosa: infección que se presenta en una articulación.
- Celulitis: infección de la piel.
- Peritonitis: inflamación del tejido que rodea el abdomen y los órganos.
Cuando ver a un doctor
Los signos de una infección del torrente sanguíneo a menudo pueden ser vagos y pueden simular otras afecciones. Sin embargo, consulte a su médico de inmediato si experimenta fiebre, escalofríos o temblores repentinos.
Esto es particularmente cierto si ha estado en una situación que puede ponerlo en riesgo de contraer una infección del torrente sanguíneo. Estas situaciones incluyen si:
- actualmente está combatiendo una infección en otra parte de su cuerpo, como una infección del tracto urinario (ITU) o neumonía
- recientemente se ha sometido a una extracción dental, un procedimiento médico o una cirugía
- han sido hospitalizados recientemente
La línea de fondo
La bacteriemia ocurre cuando hay bacterias presentes en el torrente sanguíneo.
A veces, la bacteriemia puede no presentar síntomas y desaparecer por sí sola. Otras veces, puede causar una infección del torrente sanguíneo que puede convertirse en complicaciones graves.
Muchas bacterias diferentes pueden causar bacteriemia. A menudo puede ocurrir debido a otra infección existente, una cirugía o al usar un dispositivo como un tubo de respiración.
El tratamiento oportuno de las infecciones del torrente sanguíneo con antibióticos es necesario para prevenir complicaciones. Si cree que tiene una infección del torrente sanguíneo, asegúrese de obtener atención médica de inmediato.
