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Por muy tentadores que sean los envases de moda y las ingeniosas palabras de moda, no hacen que un producto sea seguro.
Lo primero que me llama la atención cuando navego por los mostradores de belleza es el etiquetado estético. Hola, etiqueta ultra minimalista en relieve en oro rosa, ¡te quiero!
Por muy tentadores que sean los envases de moda y las ingeniosas palabras de moda, no hacen que un producto sea seguro.
Los productos de belleza no son exactamente transparentes. ¿Quieres una pizca de formaldehído con tu gel de baño jabonoso de karité? No, gracias.
Si eres como yo, has aprendido que se necesita más que un eslogan pegadizo y un toque de pastel para justificar una compra. Sin embargo, leer palabras largas y voluminosas que suenan como algo de un laboratorio de ciencia ficción de los 80 es agotador, ¿verdad?
¿Listo para eliminar las toxinas y tomar decisiones informadas con un vistazo rápido? Sigue leyendo mientras me meto entre la basura para encontrar las gemas.
¿Cómo se regulan los productos de belleza en los EE. UU.?
A menudo se informa que los productos de belleza no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), pero esto no enteramente verdadero. Hay dos leyes del Congreso que la FDA usa para regular el etiquetado de cosméticos:
Leyes de etiquetado cosmético
- Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos: Esta ley define las disposiciones, las regulaciones y el uso previsto de un ingrediente. Sin embargo, su intención de reglamentar la etiqueta es exclusiva de prohibir los ingredientes "adulterados o mal etiquetados", los aditivos colorantes peligrosos o las sustancias venenosas. Básicamente, esto significa que las empresas de cosméticos no pueden envenenar a sus consumidores a sabiendas.
- Ley de etiquetado y empaquetado justos: la función principal de esta ley permite a la FDA supervisar que todo el etiquetado proporcione a los consumidores información precisa sobre los ingredientes.
Sin embargo, la FDA hace deje que las empresas individuales prueben y se aseguren de que sus productos sean seguros.
Tampoco les exige que compartan esa información con la FDA, y permite que las marcas y los fabricantes utilicen prácticamente cualquier ingrediente en los productos que deseen, siempre y cuando “el ingrediente y el cosmético terminado estén seguros en la etiqueta o sean habituales Condiciones de Uso."
Es la última parte que causa cierta preocupación.
Actualmente, Estados Unidos solo prohíbe el uso en cosméticos de 11 ingredientes sospechosos de causar algún daño. Por el contrario, la Unión Europea ha prohibido el uso de más de 2.400 ingredientes potencialmente dañinos en cosméticos.
Esto significa que cuando se trata de los productos de belleza y cuidado de la piel, incluidos esmalte de uñas, lápiz labial, perfumes, humectantes y champú, los fabricantes de los Estados Unidos tienen mucho margen de maniobra.
Pueden incluir ingredientes que se han relacionado con implicaciones para la salud potencialmente desagradables y alarmantes en investigaciones recientes.
Por ejemplo, ¿se ha preguntado alguna vez por qué su loción facial dura tanto? Puedes agradecer (o culpar) a los parabenos por eso.
Los fabricantes a menudo los agregan a los productos de belleza y cuidado de la piel como conservantes. Pero investigaciones recientes sugieren que pueden entrar en su piel y causar alteraciones hormonales al debilitar la producción de estrógeno de su cuerpo.
Conozca la jerga
Mi primer paso para convertirme en un comprador de belleza más inteligente fue aprender sobre la lista de la Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos (INCI).
Si no está familiarizado con la lista INCI, no está solo. Personalmente, siempre me sentí intimidado por esta larga lista de productos químicos, pero finalmente aprendí lo importante que es realmente.
La lista INCI es un sistema de etiquetado creado por un grupo comercial con sede en EE. UU. Conocido como Personal Care Products Council. Está reconocido en muchos países, incluidos Estados Unidos, China y la Unión Europea. Las empresas no están obligadas por ley a utilizar el sistema INCI en sus productos, pero muchas lo hacen.
La lista INCI incluye más de 16.000 ingredientes, lo que la convierte en un gran recurso para aquellos que buscan encontrar más información sobre el contenido de sus productos.
Ubicada en la parte posterior de un producto de belleza, la lista INCI muestra los ingredientes en orden descendente por concentración. A primera vista, es una larga lista de palabras difíciles que terminan en -zyls y -ols.
Muchos de estos términos desconocidos son seguros, como el tocoferol (vitamina E), un conservante natural. Otros son infractores frecuentes que encontrará en varios productos (más sobre eso a continuación).
Etiquetado de belleza 101
Ingredientes activos frente a inactivos
Algunos productos solo enumeran ingredientes activos que están presentes en pequeñas cantidades. Los fabricantes priorizan estos ingredientes en la parte superior de la lista porque suenan orgánicos o naturales, y optan por omitir la mayor parte de los ingredientes.
La mayoría de INCI enumera los ingredientes de las etiquetas en orden descendente por concentración. Esto le dice al consumidor qué ingredientes se utilizan más y menos en un producto determinado.
Sin embargo, los productos de venta libre como los protectores solares y ciertas cremas para la piel seguirán la ruta de los ingredientes activos e inactivos.
El etiquetado de ingredientes activos o inactivos no requiere que el fabricante enumere los ingredientes por concentración. En cambio, los ingredientes se enumeran alfabéticamente.
Los ingredientes activos están aprobados por la FDA para una función específica. Por ejemplo, el peróxido de benzoilo es un ingrediente activo para tratar el acné.
Los ingredientes inactivos son como el elenco de apoyo: están presentes para respaldar el ingrediente activo.
Enumerar alfabéticamente y por ingredientes activos en realidad no le dice al consumidor qué cantidad de cada ingrediente hay en el producto. Solo le dice al consumidor qué ingredientes se supone que producen un resultado deseado y cuáles están ahí para brindar apoyo.
En última instancia, esto conduce a un juicio confuso al comprar productos, especialmente para aquellos de nosotros con piel sensible. ¿Por qué?
Porque como consumidor, necesito saber cómo mucho de cada ingrediente está en mi producto para determinar si ese ingrediente va a irritar mi piel.
También me ayuda a determinar cuándo un ingrediente se promociona en la parte frontal de una etiqueta con fines publicitarios, pero se incluye en una cantidad tan pequeña que en realidad no puedo beneficiarme de él.
Alérgenos reconocidos por la FDA
Considere los posibles ingredientes de bandera roja a continuación, que la FDA reconoce como alérgenos:
- Formaldehído, paraformaldehído, metilenglicol (otra forma de formaldehído): pueden causar irritación de la piel y reacciones alérgicas.
- Metilisotiazolinona (MIT): esto puede causar una erupción cutánea roja y con picazón.
- P-fenilendiamina (PPD): un estudio de 2010 lo relacionó con la irritación ocular y la dermatitis, entre otras reacciones alérgicas.
- Alquitrán de hulla: se usa con frecuencia en champús y perfumes y puede causar erupciones, picazón y enrojecimiento e irritación de la piel.
- Metales pesados (por ejemplo, plomo, mercurio, cadmio, níquel): en 2013, un pequeño estudio probó una muestra de 32 lápices labiales y brillos de labios (8 lápices labiales, 24 brillos de labios) y encontró que 24 de los 32 contenían trazas de plomo, cadmio, cromo y manganeso. En 2016, un estudio de la FDA probó más de 685 productos y encontró que el 99 por ciento estaba dentro de los límites recomendados para el plomo. Sin embargo, muchos defensores de la seguridad creen que no existe una cantidad segura de plomo.
- Fragancia: este es un término general que se usa para denotar miles de ingredientes, incluidos perfumes, aromas o aromas naturales. En un estudio australiano de 2017 de 1.098 participantes, el 33 por ciento de los consumidores informaron problemas de salud que van desde migrañas hasta ataques de asma después de la exposición a productos que contienen fragancias.
Además, la investigación adicional levanta la bandera roja sobre los siguientes ingredientes:
- Parabenos: son comunes en las cremas cutáneas tópicas y pueden interferir con la producción de hormonas.
- Ftalatos: estos son plastificantes que se usan en jabones, esmaltes de uñas y lacas para el cabello y pueden causar problemas reproductivos y hormonales.
- Triclosán: este es un conservante cosmético bastante común. En 2016, la FDA prohibió su uso en jabones y jabones corporales, sin embargo, el 75 por ciento de la población de EE. UU. Está expuesta al químico, ya que todavía es legal usarlo en pasta de dientes, desinfectante de manos y enjuague bucal.
¿Cómo puede ser precisa la información cuando no conocemos las cantidades de ingredientes potencialmente tóxicos presentes?
Si bien las leyes sirven para protegernos de comprar productos con toxinas nocivas, las líneas se difuminan al intentar descifrar la concentración de ingredientes activos e inactivos.
Si alguna vez no estoy seguro de cuáles son exactamente todos los ingredientes de un producto, o si veo los ingredientes enumerados en orden alfabético, volveré a poner el producto en el estante y seguiré navegando.
Etiquetado natural y orgánico
Es importante comprender qué significa cuando un producto afirma ser natural u orgánico.
Según la FDA, “natural” significa que “no se ha incluido ni añadido nada artificial o sintético (incluidos todos los aditivos de color, independientemente de la fuente) en un producto”. Pero esto solo es cierto en el caso de la comida.
La FDA no tiene regulaciones sobre el uso del término "natural" o el término "orgánico" para los cosméticos.
Otro ejemplo es la definición de orgánico del USDA. Algo es orgánico cuando se "produce sin: antibióticos; hormonas de crecimiento; la mayoría de los plaguicidas convencionales; fertilizantes a base de petróleo o fertilizantes a base de lodos de depuradora; bioingeniería; o radiación ionizante ".
Esta definición puede aplicarse a cualquier ingrediente agrícola (léase: productos vegetales o animales) contenidos en cosméticos, pero no al producto cosmético en sí.
Esto significa que cuando los cosméticos están etiquetados con los términos "natural" y "orgánico", no existe un organismo rector que confirme que esa afirmación es cierta.
Etiquetado verde
Luego viene el tema del "lavado verde".
El lavado verde es una forma de estrategia de marketing que se utiliza para dar a entender que un producto es respetuoso con el medio ambiente a través del empaque, el etiquetado o la jerga.
En la práctica, hay al menos 457 etiquetas ecológicas o ecológicas certificadas que se utilizan en todo el mundo, según lo documenta el directorio mundial Ecolabel Index, que rastrea las etiquetas a través de envíos verificados de forma independiente y web scraping.
Con tantas etiquetas en el mercado, es difícil hacer un seguimiento de cuáles están realmente respaldadas por un proceso de certificación auténtico y cuáles están acostumbradas al lavado verde.
En 2015, la Comisión Federal de Comercio envió cartas de advertencia a los proveedores de sellos de certificación ambiental y a los productos que usan esos sellos para alertarlos de que el uso de esos sellos puede considerarse engañoso.
Señalaron que el uso apropiado de los sellos implica más que el sello en sí: debe ir acompañado de los atributos que hacen que ese producto sea elegible para ser certificado.
Curiosamente, la investigación muestra que el simple hecho de usar el color verde en el empaque afecta las opiniones de los consumidores sobre un producto.
Con solo un poco de investigación y pensamiento crítico, puede tomar decisiones informadas sobre los productos que elige comprar y no dejarse llevar por lo que el paquete le dice o no le dice.
¿Qué hacen estos símbolos De Verdad ¿significar?
Una vez que sepa qué símbolos legítimos buscar, comprar se vuelve un poco más fácil.
Tan lindo como es ese conejito en la parte posterior del producto, podría ser un conejito señuelo del fabricante en lugar de un sello certificado libre de crueldad.
A los fabricantes les encanta decorar productos con bonitos símbolos, pero solo unos pocos están certificados oficialmente por una organización como el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) o la Soil Association.
Claro, "formulado con ingredientes orgánicos" parece atractivo, pero en realidad no significa nada, mientras que "USDA orgánico" es legítimo. Comparemos.
Símbolos oficiales
- Fecha de caducidad. Esto puede aparecer como una fecha de "consumir antes de", un símbolo de "período después de la apertura" o un reloj de arena con la vida útil en meses.
- Reciclable. Un círculo de flechas verde o negro significa que el embalaje es reciclable.
- Libre de crueldad. Busque las orejas de conejo rosa de PETA o el conejito saltarín de Cruelty Free International para verificar que el producto no haya sido probado en animales.
- Vegano. Un sello oficial de Vegan.org significa que el producto es 100% vegano.
- USDA orgánico. No es natural, no es orgánico, pero es 100% orgánico certificado por el USDA.
- Certificado de comercio justo. Un símbolo que certifica que los procesos de fabricación y comercialización protegen a los trabajadores y la tierra.
Símbolos del fabricante
Las marcas añaden símbolos del fabricante para persuadir a los compradores de que compren su producto.
Un producto puede tener un símbolo en el empaque para que se vea bien, pero no es prueba de que el fabricante esté siguiendo ciertas prácticas o usando ingredientes particulares.
La diferencia clave entre la certificación oficial y los símbolos del fabricante es la verificación de terceros.
Solo los símbolos oficiales muestran que un producto ha sido probado por una organización externa. Los símbolos del fabricante no lo hacen. Eso hace que sea imposible saber qué tan precisos son.
El comprador debe tener cuidado con los siguientes símbolos del fabricante:
- natural
- No probado en animales
- libre de parabeno
- verde
- formulado con ingredientes orgánicos
- elaborado con ingredientes naturales
- recomendado por dermatólogos
Cómo comprar de forma más inteligente
Cuando comencé a leer etiquetas de belleza, me enamoré de los envases ecológicos y la jerga de marketing engañosa. No fue suficiente y mi piel no estaba feliz. En un momento dado, dejé de usar maquillaje y solo usaba dos o tres productos al día que sabía que no me atacarían la piel.
Decidí no dejar que las etiquetas definieran mis acciones. Los nombres científicos ya no me intimidarían. Aprendí que leer etiquetas de belleza se reduce a un sistema simple.
Con el tiempo, gané confianza en mi proceso e hice compras informadas que se alineaban con mis necesidades.
A continuación, se ofrecen algunos consejos que le ayudarán a hacer lo mismo:
- Quédese con empresas en las que confíe. A medida que más personas aprenden a leer las etiquetas y a realizar compras conscientes, la lista de marcas de belleza de renombre se amplía. Algunos de mis favoritos son 100% Pure, True Botanicals y Nourish Organic.
- Mantenga una lista de ingredientes tóxicos en su teléfono para referencia rápida. Comenzará a reconocer las toxinas y alérgenos comunes y aprenderá qué evitar.
- Descarga la aplicación Think Dirty. Con la aplicación, puede verificar la calidad del producto en la tienda, porque a veces la respuesta más rápida es escanear un código de barras.
- Encuentre un sistema que funcione para usted. Cada uno de nosotros es único y merecedor de productos de belleza que sean seguros y nos hagan sentir hermosos.
Estos cuatro pasos me han ayudado a liberarme del cebo de la etiqueta de belleza y cambiar.
Valoro mi rutina de belleza y cuidado de la piel porque me hace sentir bien. Es necesario dedicar una parte de mi ajetreado día por completo a mí mismo, y los ingredientes tóxicos no tienen por qué frenarme.
Christina Lyon es una escritora, bloguera y músico de bienestar y estilo de vida con sede en SoCal. Ella lee ficción obsesivamente, escribe poesía y canciones, y algún día pulirá su primera novela de ficción. Hasta entonces, está explorando las playas costeras y contemplando el significado de la vida a través de las palabras. Conéctate con ella en Instagram.
