El juego de ajedrez es amado en todo el mundo. Desde Ámsterdam hasta Zhengzhou, la gente se reúne en salas de estar, pubs, plazas y bibliotecas para igualar el ingenio sobre el preciado tablero a cuadros.
¿Por qué la gente está dispuesta a dedicar tanto tiempo al juego? Sin duda, es el hecho de que el ajedrez implica un intenso desafío intelectual que es muy bueno para la salud de tu mente.
Siga leyendo para aprender lo que sabemos sobre los beneficios de jugar al ajedrez.
El ajedrez desarrolla la capacidad de ver desde la perspectiva de otra persona.
Los ajedrecistas expertos aprenden a anticipar los próximos movimientos de un oponente. Para predecir lo que hará otra persona a continuación, un jugador debe desarrollar la capacidad de adoptar la perspectiva de otra persona e inferir qué acción es probable que tome.
Los científicos del comportamiento llaman a esta capacidad de ver desde otro punto de vista la "teoría de la mente". Es una habilidad que es esencial para ejercitar la empatía y construir relaciones sociales saludables. Un estudio de 2019 encontró que el ajedrez desarrolla esta capacidad de toma de perspectiva en los niños que practican el juego.
El ajedrez mejora la memoria
Puede que no sea sorprendente saber que los ajedrecistas expertos tienen una gran capacidad de memoria. Después de todo, el juego implica memorizar numerosas combinaciones de movimientos y sus posibles resultados.
También es interesante notar que los ajedrecistas experimentados muestran un mayor rendimiento relacionado con un tipo particular de recuerdo: la memoria auditiva. Esta es la capacidad de recordar lo que ha aprendido a través de la audición.
En un experimento, los investigadores compararon la capacidad de recordar de los ajedrecistas expertos con la de las personas sin experiencia en el juego. Descubrieron que los ajedrecistas recordaban significativamente mejor las listas de palabras que habían escuchado que las personas que nunca habían jugado al ajedrez.
Los ajedrecistas expertos también tienen una capacidad superior a la media para recordar y reconocer rápidamente patrones visuales, que los investigadores creen que proviene de la memorización de posiciones complejas de ajedrez.
El ajedrez aumenta tu inteligencia
Las personas con mucha experiencia jugando al ajedrez tienen habilidades de pensamiento altamente desarrolladas en dos áreas (además de las habilidades de memoria):
- Inteligencia fluida. Ésta es la capacidad de considerar nuevos tipos de problemas y utilizar el razonamiento para resolverlos.
- Velocidad de procesamiento. Esta es la capacidad de comprender rápidamente las tareas y responder de manera eficiente a los desafíos.
Un metaanálisis de 2017 mostró que ambas formas de inteligencia estaban presentes en los maestros del ajedrez.
El ajedrez te permite entrar en un estado de flujo
El flujo es una sensación profundamente gratificante de participación total, en la que está operando a un nivel de rendimiento máximo en una tarea desafiante. Los atletas, artistas e intérpretes a menudo describen haber entrado en una especie de deformación en el tiempo, donde están tan completamente concentrados en la tarea que tienen entre manos que su conciencia de cualquier cosa más allá de la actuación parece desaparecer.
Los investigadores que estudian la actividad cerebral notaron que las ondas theta se intensifican en los electroencefalogramas (EEG) que se toman cuando las personas están en un estado de flujo. Los estudios han demostrado los mismos niveles altos de ondas theta en los escáneres cerebrales de ajedrecistas experimentados durante partidas de ajedrez cada vez más difíciles.
El ajedrez eleva tu creatividad
Investigadores de una escuela en India probaron las habilidades de pensamiento creativo de dos grupos de estudiantes. Un grupo fue entrenado en el juego de ajedrez y el otro no.
Las pruebas pidieron a los estudiantes que propusieran usos alternativos para elementos comunes y que interpretaran patrones y significados en formas abstractas. Los estudiantes que jugaron ajedrez obtuvieron mejores resultados en las pruebas. Los investigadores concluyeron que el ajedrez aumentó la capacidad de los estudiantes para ejercitar el pensamiento divergente y creativo.
El ajedrez conduce a mejores habilidades de planificación
Los juegos de ajedrez son conocidos por largos períodos de contemplación silenciosa, durante los cuales los jugadores consideran cada movimiento. Los jugadores pasan tiempo anticipando las respuestas de sus oponentes e intentando predecir cada eventualidad.
Ese hábito mental (contemplación y planificación cuidadosas) es uno de los beneficios para la salud cognitiva de jugar al ajedrez.
Los científicos del comportamiento le dieron a dos grupos de personas la prueba de la Torre de Londres, una prueba de funcionamiento cognitivo que involucra clavijas y cuentas, y midieron sus habilidades de planificación. El grupo que jugaba ajedrez con regularidad demostró habilidades de planificación significativamente mejores que el grupo que no jugaba ajedrez. Además, la gente del grupo de ajedrez pasó mucho más tiempo tomando decisiones durante la prueba.
El ajedrez puede hacer que la terapia sea más efectiva
Algunos consejeros y terapeutas juegan al ajedrez con los clientes como un medio para aumentar la conciencia de sí mismos y construir relaciones terapéuticas más efectivas.
Considerado una estrategia de terapia creativa, el ajedrez le permite ver sus reacciones al estrés y a los desafíos a medida que surgen en el transcurso de una partida. Su terapeuta está presente para ayudarlo a evaluar sus respuestas y aprender más sobre por qué responde a los problemas de la manera en que lo hace.
El ajedrez puede ofrecer protección contra el desarrollo de la demencia
En una revisión de investigación de 2019, los científicos encontraron que la compleja flexibilidad mental que exige el ajedrez podría ayudar a proteger a las personas mayores de la demencia.
Los investigadores encontraron evidencia de que el juego, que desafía la memoria, el cálculo, las habilidades visoespaciales y las habilidades de pensamiento crítico, puede ayudar a reducir el deterioro cognitivo y posponer los efectos de la demencia a medida que envejece.
El ajedrez puede mejorar los síntomas del TDAH
En un estudio de 2016 que involucró a 100 niños en edad escolar con trastorno por déficit de atención con hiperactividad, los investigadores incluyeron el juego regular de ajedrez en un enfoque de tratamiento multifacético.
Los estudiantes que participaron en este método de tratamiento experimentaron una disminución del 41 por ciento tanto en la falta de atención como en la hiperactividad después del curso del tratamiento.
El ajedrez electrónico puede ayudar a evitar un ataque de pánico
No se han realizado estudios a gran escala que respalden el uso de aplicaciones de ajedrez para ayudar a reducir los síntomas del ataque de pánico. En un estudio de caso de 2017, una persona que experimentó ataques de pánico pudo usar una aplicación de ajedrez en un teléfono para aumentar la sensación de calma y evitar que el ataque de pánico progresara.
La clave del éxito fue encontrar el nivel adecuado de desafío para ocupar su atención y distraerlo de los sentimientos desagradables. Para este usuario, los niveles de dificultad 2 a 4 proporcionaron la cantidad justa de participación.
¿El ajedrez tiene beneficios especiales para los niños?
Los estudios demuestran que el ajedrez mejora el desarrollo de estas habilidades en los niños:
- habilidades para resolver problemas
- habilidades sociales y de construcción de relaciones
- habilidades de pensamiento
¿Quieres inspirar a un estudiante a probar el ajedrez?
Las películas Magnus, Castillo de brooklyn, y La reina de Katwe todos cuentan con jóvenes que alcanzan la grandeza en el mundo del ajedrez competitivo.
¿Hay inconvenientes en jugar al ajedrez?
Al igual que con cualquier pasatiempo o actividad, puede haber algunos inconvenientes en jugar al ajedrez. Aquí hay algunas cosas que debe saber si está pensando en el ajedrez como un pasatiempo.
Jugar al ajedrez puede ser estresante
Los ajedrecistas competitivos sienten mucha ansiedad por su desempeño durante los partidos. Algunos incluso han descrito el juego como una tortura mental. El estrés por las clasificaciones competitivas o el rendimiento puede incluso interferir con un sueño saludable.
Los investigadores han analizado la variabilidad de la frecuencia cardíaca en jugadores de ajedrez que se dedicaban a resolver problemas de ajedrez difíciles. La variabilidad de la frecuencia cardíaca es un indicador del aumento de la actividad y el estrés del sistema nervioso simpático.
En jugadores experimentados y habilidosos, la variabilidad de la frecuencia cardíaca no cambió incluso cuando los problemas se volvieron más difíciles, pero los jugadores menos experimentados tuvieron una caída en la variabilidad de la frecuencia cardíaca. Los investigadores creen que este cambio está relacionado con un mayor estrés debido al desafío cognitivo de los problemas del ajedrez.
Es posible que jugar al ajedrez no mejore mucho el rendimiento de las pruebas
Si eres uno de los muchos padres y educadores que capacitan a los estudiantes en ajedrez con la esperanza de que el juego mejore el rendimiento en las pruebas estandarizadas que incluyen matemáticas y resolución de problemas, es posible que te decepcionen los logros.
Múltiples estudios han demostrado que si bien el ajedrez mejora las habilidades cognitivas, de memoria y matemáticas, no necesariamente se traduce en puntajes más altos en las pruebas. La investigación ha producido resultados mixtos sobre los efectos de jugar al ajedrez en los puntajes de las pruebas.
Convertirse en un experto en ajedrez requiere una importante inversión de tiempo
Tienes que practicar, deliberadamente, y a menudo solo, para cosechar los beneficios de jugar al ajedrez.
Los jugadores que se destacan en el juego y que experimentan las ganancias mentales que el juego puede estimular, invierten horas de estudio a lo largo de los años. Aunque hay prodigios, la mayoría de la gente tarda muchos años en dominar el juego.
Quitar
El ajedrez tiene muchos beneficios cognitivos, incluida la capacidad de mejorar su:
- inteligencia
- empatía
- memoria
- habilidades de planificación y resolución de problemas
- habilidades creativas
El ajedrez también puede ayudar con los síntomas o la gravedad de varias afecciones de salud, como la demencia, el TDAH y los ataques de pánico. Además, jugar este desafiante juego puede ayudarlo a encontrar una sensación de fluidez o mejorar la efectividad de sus sesiones de terapia.
Si está considerando el ajedrez como un pasatiempo, debe saber que puede llevar mucho tiempo y ser estresante, especialmente si planea dominar el juego o competir en torneos. Si estos inconvenientes superan los posibles beneficios para la salud cognitiva es algo que deberá determinar usted mismo. Es tu movimiento.
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