Si es nuevo en la diabetes, o está tratando de entenderlo por un ser querido, seguramente está escuchando mucho el término "control de la glucosa en sangre". ¿Qué significa eso? Bueno, es el corazón del control de la diabetes, por así decirlo.
Estamos orgullosos de presentar este “Manual de manejo de glucosa en sangre” sobre lo que hace que nuestros niveles de azúcar en sangre suban y bajen, y qué podemos hacer al respecto. Considere esto como una excelente introducción para los principiantes y un repaso para el resto de nosotros.
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¿Cuál es el problema con la "glucosa en sangre", también conocida como azúcar en sangre?
La esencia de la diabetes es el hecho de que hay demasiada azúcar fluyendo por nuestro torrente sanguíneo y nuestros cuerpos no pueden regularla como lo hace el cuerpo de una persona sana. En la diabetes tipo 1 (una afección autoinmune), el cuerpo en realidad destruye las células pancreáticas que producen insulina, por lo que no hay insulina natural en absoluto; por lo tanto, tenemos que inyectarla (o inhalarla).
En la diabetes tipo 2, el cuerpo se ha vuelto "resistente" a la insulina presente, lo que puede compensarse con cambios en el estilo de vida y medicamentos orales. Pero en muchos casos de T2, después de aproximadamente una década, la resistencia se vuelve tan fuerte que esos métodos ya no funcionan y las inyecciones de insulina son necesarias.
Algunas personas han comparado la diabetes (de cualquier tipo) con un automóvil con transmisión manual; nuestro páncreas no regula automáticamente la glucosa en nuestra sangre. Más bien, tenemos que hacerlo manualmente, a través de medicamentos, dieta y ejercicio.
De hecho, regular los niveles de glucosa en nuestra sangre tiene que ver con el equilibrio de esas tres cosas: la actividad física que hacemos, los medicamentos que tomamos y los alimentos que comemos (específicamente, carbohidratos).
La comida hace que sus niveles de glucemia aumenten, mientras que la actividad física y los medicamentos generalmente lo hacen bajar. El truco consiste en no exagerar con ninguno de estos para evitar que los niveles de glucosa en sangre aumenten o caigan en picado.
Con la diabetes tipo 1 en particular (personas que toman insulina), es especialmente desafiante que estos factores puedan superponerse y confundirse entre sí. Si tiene una dosis de insulina "a bordo" cuando comienza a hacer ejercicio, por ejemplo, el efecto de ese medicamento se acelerará y es muy probable que experimente hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en sangre peligroso, que puede hacer que se desmaye o causar una convulsión). O si come una comida muy rica en grasas, eso ralentizará la absorción de carbohidratos, por lo que la insulina que tomó puede llegar demasiado pronto y bajará demasiado antes de subir demasiado más adelante. ¡Puaj!
Incluso con diabetes tipo 2 (terapia sin insulina), nunca permita que nadie le diga que equilibrar estos factores es fácil si solo sigue las indicaciones del médico. Todo lo contrario: dado que los niveles de glucosa en sangre también pueden verse afectados por todo tipo de variables como el estrés, la falta de sueño, la menstruación y otras interacciones de los medicamentos, es muy fácil cometer errores.
En resumen, la gestión de BG requiere un enfoque de resolución de problemas de por vida. No existe un tipo de diabetes “mala” versus “buena”; todos tenemos que controlar nuestra glucemia de forma regular para evitar el daño físico que puede causar la diabetes.
¿Cuál es el rango ideal de glucosa en sangre?
La Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA) establece metas para "adultos no embarazadas con diabetes" entre 70 y 130 mg / dL (o 4,4 a 7,2 mmol / L para nuestros amigos europeos, que utilizan un sistema de medición diferente).
Es decir, no se supone que debe sumergirse por debajo de 70 mg / dL para evitar niveles peligrosamente bajos de azúcar en sangre, y lo ideal es que no supere los 180 mg / dL, incluso después de las comidas. Esto último es mucho más difícil de lo que parece, dado que los carbohidratos (que se convierten en azúcar en el torrente sanguíneo) pueden hacer que su glucemia se dispare inmediatamente después de comer.
Lo que pasa con los niveles de glucosa en sangre, especialmente para las personas que toman insulina, es que son muy contextuales, basados en todos los factores que hacen que su glucosa suba y baje (ver más abajo). Si está a punto de hacer un ejercicio intenso, probablemente sea una buena idea un nivel de glucosa ligeramente elevado para evitar que baje demasiado. Mientras que si está a punto de disfrutar de un pastel de cumpleaños, es posible que quedarse un poco bajo no sea malo.
¿Qué causa la hiperglucemia?
La principal causa de la glucemia alta son principalmente los alimentos, específicamente los carbohidratos. Estos son los azúcares y almidones que se encuentran en los cereales, las frutas, los productos lácteos y algunas verduras. También incluye todos los alimentos azucarados como dulces, frutas frescas y el azúcar en sí, junto con todo tipo de alimentos con almidón (pan, pasta, papas, arroz) que se descomponen en glucosa en su cuerpo.
Las personas con diabetes deben ser absolutamente conscientes del contenido de carbohidratos de sus alimentos, porque limitar los carbohidratos es una herramienta importante para regular los niveles de glucosa en sangre.
Una serie de otros factores también pueden hacer que sus niveles de glucemia aumenten, como enfermedades, infecciones, estrés, falta de sueño y menstruación. Básicamente, cualquier cosa que suponga una carga para su cuerpo probablemente aumente su resistencia a la insulina, lo que significa que incluso la insulina inyectada será menos efectiva de lo habitual y es posible que necesite más para reducir sus niveles de glucosa en sangre.
¿Qué causa la hipoglucemia?
La hipoglucemia se debe principalmente al ejercicio y los medicamentos, especialmente la insulina.
Es decir, la actividad física de casi cualquier tipo que haga que su corazón lata un poco más rápido también hará que sus músculos usen más glucosa, lo que reduce sus niveles de glucosa en sangre. También hace que cualquier medicamento para reducir la glucemia en su cuerpo funcione de manera más efectiva. Esto puede ser bueno pero también peligroso; Si tiene demasiada insulina "a bordo" cuando comienza a hacer ejercicio, es muy posible que "se estrelle" y tenga un episodio de hipoglucemia.
Los expertos advierten que no debe comenzar a hacer ejercicio extenuante si su glucemia ya es demasiado alta (más de 250 mg / dl) porque esto puede hacer que su cuerpo derrame glucosa extra en el torrente sanguíneo, lo que a su vez puede causar una glucemia peligrosamente alta (hiperglucemia) que conduce a cetoacidosis diabética (CAD), un estado que puede conducir a un coma.
¿Suena complicado? Es. Pero a pesar de estas advertencias, ¡el ejercicio sigue siendo tu amigo!
No podemos dejar de enfatizar la importancia de estar físicamente activo. El ejercicio regular no solo reduce la resistencia a la insulina y mejora el control de la glucemia, sino que también alivia la tensión y la ansiedad; mejora el sueño; le da más energía y una sensación de bienestar; e incluso mejora tu vida sexual, según estudios clínicos. Para obtener más información, consulte una iniciativa global llamada El ejercicio es medicina.
Síntomas de niveles altos y bajos de azúcar en sangre
"Nivel alto de azúcar en sangre" (hiperglucemia) se define como más de 130 mg / dL antes de comer y más de 180 mg / dL después de las comidas. Para las personas con diabetes, llegar a 180 mg / dL puede ser una ocurrencia común, pero cualquier cosa por encima de 200 mg / dL persistente debería ser motivo de alarma, o al menos alguna acción inmediata, como insulina adicional o actividad física para reducir los niveles.
Los síntomas del nivel alto de azúcar en sangre son irritabilidad, dolor de cabeza, fatiga, hambre o náuseas. Si la glucemia se eleva por encima de 400 mg / dL, busque tratamiento de inmediato porque, como se indicó, podría estar dirigiéndose a la CAD.
"Baja azúcar en la sangre" (hipoglucemia) generalmente se considera 70 mg / dL o menos. Los síntomas incluyen sentirse nervioso, mareado, tembloroso, débil y / o acalorado y sudoroso. También puede experimentar hormigueo en la piel, dificultad para dormir y pesadillas.
Tenga en cuenta que un nivel bajo de azúcar en sangre es más amenazador que un nivel alto. Si no se trata de inmediato con azúcar (carbohidratos de acción rápida), es probable que se desmaye o tenga convulsiones. Si tiene diabetes, es recomendable llevar azúcar de emergencia en todo momento. Esto puede incluir tabletas o geles de glucosa hechos específicamente para tratar la hipoglucemia.
Hemoglobina A1C versus "tiempo en rango"
La prueba de laboratorio “estándar de oro” para el control de la glucosa en sangre se llama Hemoglobina A1C. Por lo general, se lleva a cabo en el laboratorio de una clínica o un hospital, aunque todo lo que realmente se necesita es una gran gota de sangre para una prueba precisa. Produce un nivel promedio de control de glucosa en sangre durante aproximadamente los últimos 3 meses, expresado como porcentaje.
La ADA recomienda un nivel de A1C de menos del 7 por ciento, para igualar los niveles de glucosa en sangre de las personas no diabéticas.
Para muchas personas con diabetes, alcanzar ese nivel de A1C es una lucha constante. Es especialmente frustrante dado que todos, desde su médico hasta su compañía de seguros, amigos y familiares, utilizan su resultado de A1C para juzgar qué tan bien le está yendo con el control de la diabetes.
Últimamente, ha habido una reacción violenta en contra de enfatizar demasiado el A1C porque realmente no refleja su control diario de la glucosa, ni su bienestar de ninguna manera.
Recuerde que el A1C se calcula como un promedio o un punto medio de todos sus valores de glucosa durante los últimos 3 meses. Es posible tener un resultado de A1C "perfecto" del 6.5 por ciento que en realidad no es más que un punto medio entre varias semanas de altibajos severos. No es bueno.
Sin embargo, si su A1C está ligeramente elevado a, digamos, 7.2 por ciento, y no tuvo valores bajos frecuentes de glucosa en sangre, eso significa que todos sus niveles durante los 3 meses anteriores fueron bastante buenos. Esto se debe a que si alcanzara niveles altos frecuentes, su A1C también sería mucho más alto.
Los médicos, investigadores y defensores han estado poniendo mucho énfasis en los últimos años en el “tiempo dentro del rango” en lugar de la A1C. Esto analiza cuántas horas al día se pasan en el rango ideal de glucemia de aproximadamente 70 a 180 mg / dL, que es MUCHO más significativo para las personas que navegan por la vida diaria con diabetes.
¿Qué es el azúcar en sangre en ayunas?
"Azúcar en sangre en ayunas" es un término que se refiere tanto a su nivel de glucosa en sangre al despertarse por la mañana como a una prueba de laboratorio de sus niveles de glucosa después de no comer durante un período de 8 horas.
Así es, para una prueba de glucosa en sangre en ayunas, no puede comer ni beber nada más que agua durante las 8 horas anteriores. La mayoría de las personas programan estas pruebas a primera hora de la mañana, para no tener que pasar hambre durante el día.
En las personas que ya tienen diabetes, este número se puede utilizar para medir el control de glucosa en sangre durante la noche. Sin embargo, se usa con más frecuencia cuando se sospecha diabetes, como en:
- Un nivel de glucemia en ayunas de 100 a 125 mg / dL indica prediabetes
- Un nivel de glucemia en ayunas de 126 mg / dL o más significa un diagnóstico de diabetes
Prueba con monitores de glucosa por punción digital
Cuando los medidores de glucosa en el hogar se generalizaron en la década de 1980, revolucionaron el cuidado de la diabetes. Antes de eso, todas las personas tenían una prueba de orina que tardaba 24 horas o más en producir resultados. ¡Ahora la gente podría conocer su propio nivel de glucosa en sangre, justo en el momento!
En la actualidad, estos medidores de glucosa se están volviendo cada vez más de alta tecnología, con conexiones inalámbricas Bluetooth a aplicaciones de teléfonos inteligentes y la capacidad de procesar los datos recopilados y proporcionar comentarios.
Con o sin estas campanas y silbidos, un medidor de glucosa sigue siendo la herramienta esencial para controlar la diabetes. La mayoría de los pacientes obtienen un medidor básico barato o gratis de su médico en el momento del diagnóstico, y son las tiras reactivas las que les cuestan dinero con el tiempo.
La conclusión es: si tiene diabetes, debe hacerse la prueba con regularidad. Si tiene diabetes tipo 2 y no está tomando insulina, puede ser suficiente realizar la prueba cada mañana y cada noche, y luego periódicamente antes y después de las comidas para evaluar cómo ciertos alimentos afectan sus niveles de glucemia.
Si se inyecta insulina, tendrá que realizar la prueba con mucha más frecuencia para mantenerse sano y salvo. Realice la prueba por la mañana, a la hora de acostarse, antes y después de las comidas, antes y después (y a veces durante) del ejercicio, y en CUALQUIER MOMENTO en que se sienta un poco mareado o "apagado".
¡La monitorización continua de glucosa (CGM) cambia el juego!
El primer monitor continuo de glucosa (CGM) llegó al mercado en 2007 y realmente ha cambiado el juego para cualquiera que necesite realizar pruebas con frecuencia a lo largo del día. Es especialmente vital para aquellos que experimentan "falta de conciencia de la hipoglucemia", lo que significa que ya no sienten los síntomas naturales de la caída del azúcar en sangre. ¡Poder usar un sensor que brinde lecturas y alarmas constantes cuando está fuera de rango es revolucionario!
CGM ahora ofrece la "versión de película de 24 horas" de sus niveles de glucemia en comparación con la "versión de foto instantánea" que obtenemos de los medidores tradicionales de punción digital.
Actualmente hay tres MCG en el mercado: uno de Dexcom, uno de Medtronic y una variedad ligeramente diferente llamada Abbott FreeStyle Libre. Los tres incluyen un pequeño sensor que se adhiere a la piel con un adhesivo y penetra la piel con una pequeña aguja llamada cánula. Estos sensores contienen un electrodo que ayuda a medir los niveles de glucosa del "líquido intersticial" entre las células de los tejidos en lugar de hacerlo directamente de la sangre, como lo hace un medidor de punción digital.
Los resultados de su glucemia se transmiten a un “receptor” portátil o, cada vez más, a una aplicación de teléfono inteligente, donde también puede administrar configuraciones y alarmas. Consulte esta guía de sistemas CGM y cómo elegir uno.
Tenga en cuenta que el mayor desafío con CGM es obtener cobertura de seguro para este costoso dispositivo, algo que la comunidad D ha estado defendiendo enérgicamente durante una década.
Registros de azúcar en sangre y flujos de datos
Tradicionalmente, se animaba a todos los pacientes con diabetes a que mantuvieran registros de los resultados de sus pruebas de glucosa en sangre en libros de registro escritos. Afortunadamente, hoy en día tanto los medidores de punción digital como los dispositivos MCG almacenan estos datos para facilitar su revisión.
¿Qué hacer con todos esos datos? Obviamente, el resultado inmediato puede ayudarlo a decidir qué hacer a continuación: ¿Necesita alimentos para aumentar su glucemia? ¿O necesita más insulina para reducirlo? Y hay una variedad de herramientas y aplicaciones de registro que pueden ayudarlo a analizar los datos agregados, detectar tendencias y descubrir áreas problemáticas. Por ejemplo, ¿su glucemia aumenta con regularidad en las mañanas, algo llamado Fenómeno del amanecer? Consulte esta guía de 5 maneras fáciles de aprender realmente de sus datos sobre diabetes.
Si bien la presión de revisar sus datos puede ser una de las mayores molestias de vivir con diabetes, realmente es importante poder ver cómo cambian sus números a lo largo de los días y las semanas. Esto le ayuda a usted y a su médico a detectar tendencias, como "¿Por qué siempre estoy demasiado drogado los jueves?" o "Parece que me estoy agotando con regularidad después del desayuno". Esto puede ayudarlo a realizar cambios en su rutina para un mejor control de la glucemia.
Lo que pasa con estos datos es que sus números de glucosa en sangre por sí solos solo pueden decirle mucho, ya sea que esté corriendo alto o bajo. Ese no es el panorama completo sin información sobre los medicamentos que tomó, los alimentos que comió y el ejercicio que hizo. (Esos tres grandes factores).
En otras palabras, lo ideal es registrar la cantidad de carbohidratos que ingirió por comida y tomar notas sobre el ejercicio y la dosis junto con los datos de glucemia, al menos durante períodos cortos para obtener información. Aquí es donde las herramientas tecnológicas son realmente útiles. Las nuevas aplicaciones para teléfonos inteligentes facilitan mucho el registro de todos esos factores. Algunas aplicaciones populares que debe conocer son mySugr y Glooko, y los medidores conectados Livongo y One Drop. Si está utilizando un CGM, sus datos de glucosa en sangre se registran automáticamente y, de hecho, puede agregar notas sobre la comida y el ejercicio en la aplicación complementaria del dispositivo.
El acto de equilibrio de la glucosa en sangre
Si no es obvio a estas alturas, la gestión de BG es un gran acto de equilibrio. Se trata de trabajar para mantenerse dentro del rango (ese "glorioso medio") tanto como sea humanamente posible. Esto requiere estar constantemente al tanto de la ingesta de alimentos y medicamentos y de la actividad física.
A diferencia de las personas con páncreas saludables, la elección de comer un postre azucarado o subir las escaleras en lugar del ascensor puede tener un efecto inmediato y a largo plazo en nuestra salud.
Para reiterar, hay MUCHOS factores que afectan sus niveles de glucemia y, a veces, ¡parece que la dirección en la que sopla el viento influye! Eso es porque la gestión de glucosa en sangre no es una ciencia exacta. Cada día presenta nuevos desafíos y, a menudo, la estrategia que utilizó ayer o la semana pasada no produce los mismos resultados.
Por lo tanto, una de las cosas más importantes que debe saber acerca de la gestión de glucosa en sangre es no castigarse por ello.
Sí, debe esforzarse, pero es imperativo no ver cada prueba de glucosa como una especie de examen aprobado / reprobado. (Solo está comprobando, no "probando"). No se deje llevar por la culpa; simplemente continúe con sus esfuerzos diarios.
¡No dude en decirle a sus amigos, familiares y especialmente a su médico que dijimos eso!
Amy Tenderich es la fundadora y editora de DiabetesMine, un recurso de noticias y promoción que comenzó después de su propio diagnóstico de diabetes tipo 1 en 2003. Es coautora de "Know Your Numbers, Outlive Your Diabetes" y se ha convertido en una reconocida a nivel nacional defensor de pacientes, orador público, investigador y consultor. Cuando no está trabajando, le gusta pasar tiempo con sus tres hijas y hacer caminatas al aire libre en el área de la bahía de San Francisco.
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