El dolor dentro y alrededor de la escápula (el hueso en forma de triángulo a cada lado de la parte superior de la espalda) suele ser un problema ortopédico. Sin embargo, hay ocasiones en las que puede estar relacionado con el cáncer de mama.
El dolor en el omóplato puede ser el resultado del tratamiento del cáncer de mama o, en casos raros, una indicación de que el cáncer se ha diseminado desde la mama a otras áreas del cuerpo.
Las investigaciones muestran que casi el 35 por ciento de las personas que han sido tratadas por cáncer de mama tienen después un dolor moderado en el hombro. El dolor posterior al tratamiento puede limitar su capacidad para levantar los brazos, hacer que pierda fuerza muscular y dificultar la realización de actividades laborales o de ocio.
Si siente dolor en uno o ambos omóplatos, es importante que lo hable con un médico o profesional de la salud lo antes posible. Este es el por qué.
¿Cómo se siente el dolor en el omóplato cuando está relacionado con el cáncer de mama?
El tipo de dolor que siente generalmente depende de la causa. Algunas personas tienen dolor en el hombro debido al daño nervioso causado por la radioterapia o una lumpectomía, mastectomía o extirpación de ganglios linfáticos.
Si tiene dolor neuropático, puede sentir una sensación punzante o de ardor. Algunas personas describen la incomodidad como una sensación intensa de hormigueo o picazón.
También puede experimentar un dolor agudo cuando intenta mover los brazos hacia arriba o hacia abajo. Este dolor puede ir acompañado de hinchazón, rigidez o entumecimiento.
Si su dolor es causado por un cáncer que se ha diseminado (hecho metástasis), es posible que se sienta como un dolor profundo y sordo en las articulaciones o los huesos. El dolor cerca del omóplato derecho podría significar que su hígado está afectado.
También puede sentirse deprimido o ansioso, y su sueño puede verse interrumpido como resultado de su dolor. No dormir lo suficiente puede empeorar el dolor.
¿Por qué las personas con cáncer de mama tienen dolor en el omóplato?
Su hombro es un grupo complejo e interconectado de huesos, músculos, ligamentos, tendones, nervios y vasos sanguíneos. Estas estructuras trabajan juntas para alinear su postura y ayudarlo a mover los brazos.
Su escápula cumple varias funciones importantes:
- Cubre el extremo en forma de bola del húmero en la parte superior del brazo.
- Sirve como placa de fijación para varios músculos y ligamentos.
- Se mueve en varias direcciones a medida que usa los brazos, lo que proporciona estabilidad y flexibilidad.
Las terapias contra el cáncer pueden afectar su escápula y muchas de las otras estructuras en la parte superior de la espalda y el brazo. Algunas terapias contra el cáncer cambian el tamaño de los ligamentos y los músculos, lo que puede hacer que mover el hombro sea doloroso. Estos cambios también pueden hacer que sea más probable una lesión en el hombro.
Otros tratamientos dañan los nervios que rodean el omóplato y provocan un dolor prolongado en los hombros, los brazos, las manos y los pies.
A veces, el dolor en el omóplato es causado por el cáncer en sí. Cuando el cáncer se disemina desde la mama hasta los huesos, el hígado u otras partes del cuerpo, uno de los síntomas de esa metástasis es el dolor de hombro. Este dolor puede estar cerca del omóplato, en la articulación del hombro o en la parte superior de la espalda.
¿Puede el dolor de omóplato ser un síntoma de cáncer de mama?
El dolor no es un síntoma común del cáncer de mama. Sin embargo, el cáncer de mama que ha hecho metástasis (se ha diseminado a otras partes del cuerpo) a veces puede causar dolor en el omóplato.
Uno de los lugares más comunes para la metástasis del cáncer de mama es en los huesos. El dolor puede estar relacionado con el cáncer en sí o con fracturas que ocurren cuando los huesos se debilitan.
Los cánceres de vejiga, próstata, tiroides, útero, pulmón y riñón también pueden extenderse a los huesos. También se sabe que los cánceres de pulmón y riñón se diseminan a la articulación del hombro y al omóplato.
También es posible que el dolor cerca del hombro derecho sea una indicación de que el cáncer de mama se ha diseminado al hígado, porque algunas de las redes nerviosas alrededor del hígado se originan en los mismos nervios que se unen cerca del omóplato derecho.
Si ha tenido cáncer de mama en el pasado y ahora tiene dolor en el hombro, es una buena idea consultar a un médico lo antes posible. Si se trata de una recaída del cáncer, el tratamiento puede ayudar a retrasar el crecimiento del cáncer, aliviar sus síntomas y proteger sus huesos.
Cuándo buscar atención médica para los síntomas del cáncer de mama
Si ha tenido cáncer de mama anteriormente, llame a su médico si experimenta alguno de estos síntomas, lo que podría indicar que el cáncer de mama se ha diseminado a los huesos o al hígado:
- dolor de huesos
- piel u ojos amarillos (ictericia)
- dolor en el abdomen
- náuseas y vómitos
- pérdida de apetito
- sintiendo picazón
Si el cáncer se ha diseminado a otras partes de su cuerpo, el tratamiento temprano puede ayudarlo a sentirse mejor y a vivir más tiempo.
¿Puedo tener dolor en el omóplato después del tratamiento del cáncer de mama?
Si. Si ha tenido quimioterapia, radiación o cirugía, es posible que sienta dolor alrededor del omóplato debido a esos tratamientos.
Dolor posoperatorio
La cirugía de cáncer de mama a menudo implica uno o más de estos procedimientos quirúrgicos:
- lumpectomía
- mastectomía
- extirpación de ganglios linfáticos
- reconstrucción mamaria
- inserción o extracción de drenajes
Si ha tenido alguna de estas cirugías, es probable que sienta algo de dolor durante su recuperación.
Los estudios han demostrado, quizás como era de esperar, que cuanto más extensas fueron sus cirugías, es probable que el dolor en el brazo y el hombro empeore después. Por ejemplo, las personas que se han sometido a una cirugía en los senos suelen tener menos dolor en el hombro y el brazo que las personas que se han sometido a una cirugía de senos junto con una disección de los ganglios linfáticos axilares (ALND, por sus siglas en inglés).
Alrededor del 20 al 30 por ciento de las mujeres que han tenido ALND desarrollan una afección conocida como síndrome de dolor posmastectomía (PMPS). Se desconoce la causa exacta del PMPS, pero los síntomas incluyen dolor en el pecho, la axila, el brazo o el hombro. También puede sentir picazón en esas áreas.
El dolor después de la cirugía de cáncer de mama puede durar un tiempo. Aunque puede disminuir a medida que se recupera, muchas personas que han sobrevivido al cáncer de mama informan de dolor en el área del hombro años después.
Síndrome de la membrana axilar
Varias semanas después de la cirugía de cáncer de mama, entre el 6 y el 86 por ciento de las personas desarrollarán bandas estrechas y estrechas de tejido fibroso debajo de la piel. Las bandas a menudo se extienden a lo largo de la pared torácica o se extienden por el brazo.
Aunque el dolor no siempre se localiza en el omóplato, estas bandas tensas pueden causar dolor en el área del hombro cuando intenta levantar o extender el brazo.
El síndrome de la membrana axilar puede aliviarse por sí solo o puede aparecer y desaparecer durante un período de meses o años. La fisioterapia a menudo puede ayudar a "romper" las bandas para aliviar el dolor y mejorar su rango de movimiento.
Fibrosis inducida por radiación
La radioterapia se dirige al ADN de las células cancerosas y destruye su capacidad para dividirse y crecer.
Desafortunadamente, la radiación también afecta a otros tejidos circundantes que están sanos. Si bien estos tejidos a menudo se pueden reconstruir, los nuevos tejidos pueden ser más gruesos y fibrosos de lo que eran antes del tratamiento.
Los estudios muestran que la radiación cambia la elasticidad o elongación de los músculos en el campo de radiación. La rigidez muscular puede contribuir a su dolor.
En algunos casos, la radioterapia puede provocar una afección llamada síndrome de fibrosis por radiación. Esto ocurre cuando las fibrillas de colágeno continúan desarrollándose, volviéndose cada vez más tensas con el tiempo.
El síndrome de fibrosis por radiación puede impedir que sus órganos funcionen correctamente y afectar su calidad de vida. Incluso puede poner en peligro la vida. Si se diagnostica y trata a tiempo, los resultados suelen ser mucho mejores.
Neuropatía periférica
A veces, el dolor de hombro está relacionado con el daño a los nervios que ocurrió durante el tratamiento del cáncer.
La cirugía, la quimioterapia y la radiación pueden causar un daño duradero a los nervios del área tratada.El resultado puede ser dolor, hormigueo, ardor o picazón en los hombros, brazos, manos y pies. También puede causar entumecimiento o pérdida de sensibilidad en manos y pies.
Algunos medicamentos de quimioterapia pueden causar una afección nerviosa llamada neuropatía periférica inducida por quimioterapia (CIPN). CIPN puede dificultar la realización de tareas simples como escribir y caminar. También puede provocar problemas de salud más graves, por lo que es importante hablar con su equipo de atención del cáncer si tiene síntomas de daño nervioso.
Escápula alata
Después de la cirugía de cáncer de mama, la posición de la escápula a veces puede cambiar. El borde del omóplato más cercano a la columna puede comenzar a sobresalir ligeramente hacia afuera.
Esta condición se conoce como escápula alata o "aleteo". Un estudio estimó que podría ocurrir hasta en un 10 por ciento de los casos.
Cuando cambia la posición de la escápula, afecta la forma en que se mueve el hombro. También puede causar:
- rango de movimiento limitado
- dolor, calor o ardor al levantar o girar el brazo
- hinchazón
El aleteo a menudo se resuelve por sí solo unos meses después de la cirugía, pero la fisioterapia puede ser una buena idea para ayudarlo a aumentar su movilidad.
Una nota sobre las disparidades en la saludComo ocurre con muchas afecciones de salud, el dolor de hombro después del tratamiento del cáncer de mama puede ser peor para las personas de bajos ingresos y las personas de color. Los investigadores teorizan que esto puede deberse a que el cáncer no se detectó hasta una etapa más avanzada y, por lo tanto, requirió un tratamiento más extenso.
¿Cómo se trata el dolor de hombro después del tratamiento del cáncer de mama?
Reducir el dolor de hombro después del tratamiento del cáncer de mama puede requerir tiempo, paciencia y apoyo. Busque orientación de su equipo de atención del cáncer, especialmente de los profesionales de la salud que se especializan en rehabilitación.
Aquí hay algunas terapias que pueden ayudarlo.
Terapia manual
La terapia manual es un tipo de fisioterapia en la que un fisioterapeuta proporciona un tratamiento práctico. Es particularmente eficaz para ayudar a drenar el líquido que se puede acumular en el brazo (linfedema) y para movilizar articulaciones y tejidos.
Las investigaciones indican que la terapia manual ayuda a reducir el dolor y aumenta su rango de movimiento.
Ejercicio terapéutico
Las investigaciones han descubierto que los ejercicios terapéuticos activos pueden ayudar en la recuperación. Los mejores resultados se observan cuando las personas comienzan la fisioterapia aproximadamente 28 a 42 días después de la cirugía, una vez que ha pasado el riesgo de dañar los puntos de drenaje.
Es una buena idea comenzar este tipo de tratamiento de forma lenta y suave. Un buen fisioterapeuta puede guiarlo a través de los ejercicios adecuados y puede asegurarse de que mueva el omóplato correctamente con una buena postura.
El ejercicio terapéutico no es fácil, pero vale la pena seguir con él: los estudios muestran que los resultados pueden tardar alrededor de un año en alcanzarse.
Masaje
Una vez que sus heridas hayan sanado, el masaje puede ayudar a aliviar el dolor y aumentar su flexibilidad.
Un estudio de 2018 analizó a 21 mujeres que aún experimentaban dolor varios meses después de la cirugía de cáncer de mama. Los investigadores encontraron que 30 minutos de masaje dirigido (pecho y hombros) dos veces por semana durante 8 semanas redujeron la intensidad del dolor y aumentaron su rango de movimiento.
Medicamento
Si los medicamentos de venta libre no son suficientes para controlar su dolor, su médico puede recetarle analgésicos opioides o corticosteroides para ayudar.
Si tiene dolor debido a un cáncer que se ha trasladado a sus huesos, su oncólogo puede recetarle medicamentos para retrasar la progresión y ayudar a prevenir fracturas óseas.
La comida para llevar
Es común tener dolor en y alrededor del omóplato después del tratamiento del cáncer de mama.
El dolor puede estar relacionado con la cirugía, la quimioterapia o la radioterapia. Es posible que esos tratamientos hayan cambiado los músculos, los ligamentos y las fibras de colágeno en el área tratada, lo que hace que sea más difícil mover el brazo libremente.
Con menos frecuencia, las personas pueden tener dolor en el omóplato si el cáncer se ha diseminado desde la mama a otras partes del cuerpo, especialmente al hígado y los huesos.
Si necesita ayuda para recuperar la movilidad en su hombro después del tratamiento del cáncer de mama, o si todavía tiene dolor después del período posoperatorio, consulte a un médico.
Los medicamentos, los masajes, el ejercicio terapéutico y la fisioterapia manual pueden ayudarlo a sentirse y moverse mejor.
