En agosto de 1989, encontré un bulto en mi seno derecho mientras me duchaba. Tenía 41 años. Mi socio Ed y yo acabábamos de comprar una casa juntos. Habíamos estado saliendo durante unos seis años y nuestros hijos eran casi mayores. Esto no estaba en nuestros planes.
A los pocos días, vi a mi obstetra-ginecólogo. Sintió el bulto y me dijo que el siguiente paso era concertar una cita con un cirujano para una biopsia. Me dio el nombre del grupo quirúrgico que recomendó y me aconsejó que llamara de inmediato y tomara la primera cita disponible.
Dos semanas después, fui al hospital para el procedimiento, acompañada de mi madre. No sabíamos de ningún cáncer de mama en nuestra familia. Estaba seguro de que se trataba de una falsa alarma.
Pero, aunque el bulto no era nada, las pruebas de imagen ayudaron a mi médico a determinar que las áreas sospechosas debajo del bulto eran cancerosas. Poco después, tuve una mastectomía.
En contra de tres recomendaciones oncológicas, decidí no hacer quimioterapia. Creí que la cirugía fue lo suficientemente drástica. Fue detectado temprano, y solo quería seguir con mi vida.
Entonces los tiempos eran diferentes. Pongo toda mi fe en mis médicos. No teníamos acceso a Internet, por lo que no pude buscar información en Google.
Eso fue hace 30 años. La introducción de tecnología y “Dr. Google ”ha cambiado la forma en que las personas acceden a la información sobre enfermedades y tratamientos. Así es como afectó mi viaje con el cáncer de mama.
Siete años despues
Después de mi mastectomía, me recuperé muy bien. Ed y yo nos casamos siete meses después de mi cirugía y la vida era buena. Pero una mañana de 1996, noté un bulto bastante grande por encima de mi clavícula derecha.
Visité a mi médico de atención primaria y recibí una biopsia con aguja con un cirujano la misma semana. Células cancerígenas. En este punto, ciertamente dudé de mi decisión en 1989 de no seguir con la quimioterapia.
No hice ninguna investigación con mi primer y segundo diagnóstico. En cambio, dependía de mis médicos para obtener sus opiniones, recomendaciones e información.
Me sentí cómodo siguiendo su ejemplo. No sé si fue en la época en la que me criaron o en la forma en que me criaron, pero confío plenamente en ellos.
Conseguimos nuestra primera computadora en casa en 1998, pero aún recibí toda la información que sentí que necesitaba de mi oncólogo. Tuve la suerte de tener una buena relación con ella.
Recuerdo la conversación en la que me dijo que mi cáncer había hecho metástasis. Ella recomendó quimioterapia intensiva y terapia hormonal. Sentí que estaba en buenas manos.
Completé seis meses de quimioterapia y 10 años de terapia hormonal. Más adelante, comencé a investigar, pero sentí que me estaba yendo bien con mis tratamientos y nunca cuestioné mi compromiso de tomarlos.
Avance rápido hasta 2018
En marzo de 2018, una biopsia mostró que mi cáncer de mama había hecho metástasis en mis huesos y pulmones. Esta vez, lidiar con mi diagnóstico me sentí solo.
Sigo teniendo la misma mentalidad a la hora de buscar información y tengo un equipo médico en el que confío. Pero necesitaba algo más.
Aunque nunca me había unido a un grupo de apoyo para el cáncer de mama, me sentía un poco fuera de control y pensé que intentaría encontrar algo local a lo que acudir en persona.
No encontré algo local, pero encontré la aplicación Breast Cancer Healthline (BCH) cuando buscaba en línea soporte para la etapa IV.
Al principio, era reacio a hacer más que "escuchar" en la aplicación. Me preocupa mucho y siempre tengo miedo de decir algo mal. No pensé que los supervivientes de cáncer por primera vez querrían saber de alguien que lo haya enfrentado durante 30 años; mis múltiples recurrencias son su mayor temor.
Pero pronto me encontré metiendo los dedos de los pies en el agua. Las respuestas que recibí me hicieron sentir seguro al hablar. Además de ayudarme a mí mismo, me di cuenta de que tal vez también podría ayudar a alguien más.
Respondí preguntas y hablé con otras personas sobre tratamientos, efectos secundarios, miedos, sentimientos y síntomas.
Es una experiencia totalmente diferente leer y compartir con tantos otros que atraviesan algunas de las mismas situaciones. He encontrado esperanza a través de tantas historias. Hablar algunos días puede sacarme de un verdadero "funk".
Ya no siento la necesidad de ser una supermujer y mantener todos mis sentimientos adentro. Muchos otros entienden exactamente cómo me siento.
Puede descargar la aplicación Breast Cancer Healthline de forma gratuita en Android o iPhone.
Quitar
Internet puede ser complicado. Hay tanta información que puede ser positiva y negativa. Ahora sabemos mucho más sobre nuestras afecciones y tratamientos. Sabemos qué preguntas hacer. Ahora debemos ser nuestros propios defensores de la atención médica.
En el pasado, confiaba en mi familia, amigos y equipo médico para recibir apoyo. También tenía la tendencia a hacerlo solo, resistir y sufrir en silencio. Pero ya no tengo que hacer eso. Hablar con extraños a través de la aplicación, que rápidamente se sienten amigos, hace que esta experiencia no sea tan solitaria.
Si está pasando por un diagnóstico de cáncer de mama o un susto, espero que tenga un lugar seguro para compartir sus sentimientos y un equipo médico en el que confíe.
Chris Shuey está jubilada y vive en el Área de la Bahía de San Francisco con su esposo Ed. Ama la vida mientras pasa tiempo con sus nietos.
