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¿Qué es la proteína C reactiva?
La proteína C reactiva (PCR) es una sustancia producida por el hígado en respuesta a la inflamación.
Otros nombres para la PCR son proteína C reactiva de alta sensibilidad (hs-CRP) y proteína C reactiva ultrasensible (us-CRP).
Un alto nivel de PCR en la sangre es un marcador de inflamación. Puede ser causada por una amplia variedad de afecciones, desde una infección hasta un cáncer.
Los niveles altos de PCR también pueden indicar que hay inflamación en las arterias del corazón, lo que puede significar un mayor riesgo de ataque cardíaco. Sin embargo, la prueba de PCR es una prueba extremadamente inespecífica y los niveles de PCR pueden elevarse en cualquier condición inflamatoria.
¿Qué significa tener una PCR alta?
No todos los médicos están de acuerdo con las implicaciones de los niveles altos de PCR. Algunos creen que existe una correlación entre los niveles altos de PCR y una mayor probabilidad de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
El Physicians 'Health Study encontró que entre los hombres adultos sanos, aquellos con un alto nivel de PCR tenían tres veces más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco que aquellos con niveles bajos de PCR. Esto fue entre hombres que no tenían antecedentes de enfermedad cardíaca.
Según la Clínica Cleveland, el Estudio de Salud de la Mujer de Harvard mostró que los niveles altos de PCR eran más predictivos de enfermedades coronarias y accidentes cerebrovasculares en las mujeres que los niveles altos de colesterol.
El colesterol alto es un factor de riesgo citado con mayor frecuencia. El Jackson Heart Study encontró que la hs-CRP puede desempeñar un papel en el desarrollo de la diabetes tipo 2 en los afroamericanos.
Los médicos pueden solicitar esta prueba junto con otras pruebas para evaluar el riesgo de una persona de sufrir una enfermedad cardíaca o un accidente cerebrovascular. También hay una nueva investigación que sugiere que la PCR se puede usar como un predictor en los resultados de salud relacionados con la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Los médicos también pueden solicitar una prueba de PCR para diagnosticar enfermedades autoinmunes inflamatorias, que incluyen:
- enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
- Artritis Reumatoide
- lupus
PCR y enfermedad cardíaca
La opinión de un experto de la Asociación Estadounidense del Corazón en 2013 establece que, al considerar todos los factores de riesgo, las personas con niveles de PCR mayores o iguales a 2 miligramos por litro (mg / L) probablemente necesiten un manejo y tratamiento más intensos para las enfermedades cardíacas.
Los niveles elevados de PCR pueden tener un papel importante en la identificación de aquellos que podrían necesitar un seguimiento más cercano o un tratamiento más intensivo después de un ataque cardíaco o procedimientos cardíacos.
Los niveles de PCR también pueden ser útiles para descubrir a las personas con riesgo de enfermedad cardíaca donde los niveles de colesterol por sí solos pueden no ser útiles.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades consideran estas afecciones como factores de riesgo importantes para desarrollar enfermedades cardíacas:
- diabetes
- Alta presión sanguínea
- colesterol alto
- de fumar
- dieta poco saludable
- actividad física limitada
- consumo de alcohol en exceso
- tener sobrepeso
Un historial familiar de enfermedad cardíaca también lo pone en mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
¿Cómo se administra la prueba?
No es necesaria ninguna preparación especial para esta prueba. Puede comer normalmente el día de la prueba.
Una enfermera u otro profesional de la salud extraen sangre de una vena, generalmente en la parte interior de su codo o en el dorso de su mano:
Primero, limpian la piel sobre la vena con un antiséptico. Luego, envuelven una banda elástica alrededor de su brazo, lo que hace que sus venas se abulten ligeramente. Luego, el médico inserta una pequeña aguja en la vena y recolecta su sangre en un vial estéril.
Después de que la enfermera o el profesional de la salud recolectan su muestra de sangre, le quitan la banda elástica alrededor de su brazo y le piden que aplique presión en el lugar de la punción con una gasa. Pueden usar esparadrapo o un vendaje para mantener la gasa en su lugar.
¿Existen riesgos con la prueba?
Esta es una prueba de rutina con bajo riesgo, pero existe una pequeña posibilidad de las siguientes complicaciones por la extracción de sangre:
- sangrado excesivo
- mareos o aturdimiento
- hematomas o infección en el lugar de la punción
Una prueba de PCR puede ser útil para evaluar el riesgo de enfermedad cardíaca de una persona, especialmente en combinación con niveles altos de colesterol. Los beneficios de esta prueba superan las posibles complicaciones, especialmente para aquellos con riesgo de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular y aquellos que se recuperan de procedimientos cardíacos recientes.
¿Qué significan los resultados de la prueba?
La proteína C reactiva se mide en miligramos de PCR por litro de sangre (mg / L). En general, un nivel bajo de proteína C reactiva es mejor que uno alto, porque indica menos inflamación en el cuerpo.
Según la Clínica Cleveland, una lectura de menos de 1 mg / L indica que tiene un riesgo bajo de enfermedad cardiovascular.
Una lectura entre 1 y 2,9 mg / L significa que tiene un riesgo intermedio.
Una lectura superior a 3 mg / L significa que tiene un alto riesgo de enfermedad cardiovascular.
Una lectura superior a 10 mg / L puede indicar la necesidad de realizar más pruebas para determinar la causa de una inflamación tan significativa en su cuerpo. Esta lectura especialmente alta puede indicar:
- una infección ósea u osteomielitis
- un brote de artritis autoinmune
- EII
- tuberculosis
- lupus, enfermedad del tejido conectivo u otras enfermedades autoinmunes
- cáncer, especialmente linfoma
- neumonía u otra infección significativa
Tenga en cuenta que los niveles de PCR también pueden estar elevados para quienes toman píldoras anticonceptivas. Sin embargo, otros marcadores de inflamación no son necesariamente anormales en estos individuos.
Los valores elevados de PCR durante el embarazo pueden ser un marcador de complicaciones, pero se necesitan más estudios para comprender completamente el papel de la PCR y el embarazo.
Si está embarazada o tiene alguna otra infección crónica o enfermedad inflamatoria, es poco probable que una prueba de PCR evalúe con precisión su riesgo de enfermedad cardíaca.
Antes de realizarse una prueba de PCR, hable con su médico sobre cualquier condición médica que pueda sesgar los resultados de la prueba. Dado que hay otros análisis de sangre que se pueden realizar en su lugar, es posible que desee renunciar por completo a una prueba de PCR.
Recuerde que esta prueba no proporciona una imagen completa de su riesgo de enfermedad cardiovascular. Su médico considerará los factores de riesgo de su estilo de vida, otras afecciones médicas y los antecedentes familiares al determinar qué pruebas de seguimiento son las mejores para usted.
También pueden solicitar una de las siguientes pruebas:
- electrocardiograma (EKG)
- ecocardiograma
- prueba de estrés
- Tomografía computarizada de las arterias coronarias
- cateterismo cardiaco
¿Qué debe hacer si tiene una PCR alta?
Reducir su PCR no es una forma garantizada de reducir su riesgo de enfermedad cardiovascular o autoinmune.
Es importante saber que la PCR alta es lo que los médicos llaman biomarcador. Un biomarcador es un factor a tener en cuenta al analizar la salud de una persona, pero no un indicador independiente de un diagnóstico en particular.
Las investigaciones indican que un patrón dietético saludable puede reducir los niveles de PCR. Se ha demostrado sistemáticamente que la dieta mediterránea reduce los niveles de PCR. Si está en riesgo de padecer una enfermedad cardíaca, seguir una dieta saludable que funcione para usted debería ser parte de su estilo de vida independientemente.
Si tiene un alto riesgo de enfermedad cardiovascular y los resultados de su prueba muestran PCR alta, su médico puede sugerirle una estatina u otro medicamento para reducir el colesterol. También se puede recomendar un régimen de aspirina.
La vitamina C también se ha explorado como una forma de reducir los niveles de PCR en personas que tienen un riesgo elevado de enfermedad cardiovascular. Estudios recientes sugieren que los probióticos también pueden tener un efecto positivo en la reducción de la PCR.
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