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¿Qué es la enfermedad por deficiencia de calcio?
El calcio es un mineral vital. Su cuerpo lo usa para desarrollar huesos y dientes fuertes. El calcio también es necesario para que su corazón y otros músculos funcionen correctamente. Cuando no obtiene suficiente calcio, aumenta su riesgo de desarrollar trastornos como:
- osteoporosis
- osteopenia
- enfermedad por deficiencia de calcio (hipocalcemia)
Es posible que los niños que no ingieran suficiente calcio no alcancen su altura potencial máxima en la edad adulta.
Debe consumir la cantidad recomendada de calcio por día a través de los alimentos que consume, suplementos o vitaminas.
¿Qué causa la hipocalcemia?
Muchas personas tienen un mayor riesgo de deficiencia de calcio a medida que envejecen. Esta deficiencia puede deberse a una variedad de factores, que incluyen:
- ingesta deficiente de calcio durante un largo período de tiempo, especialmente en la infancia
- medicamentos que pueden disminuir la absorción de calcio
- intolerancia dietética a alimentos ricos en calcio
- cambios hormonales, especialmente en mujeres
- ciertos factores genéticos
Es importante garantizar una ingesta adecuada de calcio en todas las edades.
Para niños y adolescentes, las cantidades diarias recomendadas de calcio son las mismas para ambos sexos. Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), las asignaciones diarias son:
Según las pautas dietéticas del gobierno de EE. UU., Los requisitos de calcio para adultos son:
Las mujeres necesitan aumentar su ingesta de calcio antes que los hombres, a partir de la mediana edad. Cumplir con el requerimiento de calcio necesario es particularmente importante cuando una mujer se acerca a la menopausia.
Durante la menopausia, las mujeres también deben aumentar su ingesta de calcio para reducir el riesgo de osteoporosis y enfermedad por deficiencia de calcio. La disminución de la hormona estrógeno durante la menopausia hace que los huesos de la mujer se adelgacen más rápido.
El hipoparatiroidismo, un trastorno hormonal, también puede causar una enfermedad por deficiencia de calcio. Las personas con esta afección no producen suficiente hormona paratiroidea, que controla los niveles de calcio en la sangre.
Otras causas de hipocalcemia incluyen desnutrición y malabsorción. La desnutrición ocurre cuando no obtiene suficientes nutrientes, mientras que la malabsorción es cuando su cuerpo no puede absorber las vitaminas y minerales que necesita de los alimentos que consume. Las causas adicionales incluyen:
- niveles bajos de vitamina D, lo que dificulta la absorción del calcio
- medicamentos, como fenitoína, fenobarbital, rifampicina, corticosteroides y medicamentos utilizados para tratar los niveles elevados de calcio
- pancreatitis
- hipermagnesemia e hipomagnesemia
- hiperfosfatemia
- shock séptico
- transfusiones de sangre masivas
- insuficiencia renal
- ciertos medicamentos de quimioterapia
- "Síndrome del hueso hambriento", que puede ocurrir después de una cirugía por hiperparatiroidismo
- extirpación de tejido de la glándula paratiroidea como parte de una cirugía para extirpar la glándula tiroides
Si omite su dosis diaria de calcio, no tendrá deficiencia de calcio de la noche a la mañana. Pero aún es importante hacer un esfuerzo para obtener suficiente calcio todos los días, ya que el cuerpo lo usa rápidamente. Los veganos tienen más probabilidades de sufrir deficiencia de calcio rápidamente porque no comen productos lácteos ricos en calcio.
La deficiencia de calcio no producirá síntomas a corto plazo porque el cuerpo mantiene los niveles de calcio al tomarlo directamente de los huesos. Pero los niveles bajos de calcio a largo plazo pueden tener efectos graves.
¿Cuáles son los síntomas de la hipocalcemia?
La deficiencia de calcio en etapa temprana puede no causar ningún síntoma. Sin embargo, los síntomas se desarrollarán a medida que avance la afección.
Los síntomas graves de hipocalcemia incluyen:
- confusión o pérdida de memoria
- espasmos musculares
- entumecimiento y hormigueo en las manos, los pies y la cara
- depresión
- alucinaciones
- calambres musculares
- uñas débiles y quebradizas
- fractura fácil de los huesos
Las deficiencias de calcio pueden afectar todas las partes del cuerpo, lo que resulta en uñas débiles, crecimiento más lento del cabello y piel frágil y delgada.
El calcio también juega un papel importante tanto en la liberación de neurotransmisores como en las contracciones musculares. Por lo tanto, las deficiencias de calcio pueden provocar convulsiones en personas por lo demás sanas.
Si comienza a experimentar síntomas neurológicos como pérdida de memoria, entumecimiento y hormigueo, alucinaciones o convulsiones, programe una cita para ver a su médico lo antes posible.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad por deficiencia de calcio?
Comuníquese con su médico si tiene síntomas de enfermedad por deficiencia de calcio. Revisarán su historial médico y le preguntarán sobre los antecedentes familiares de deficiencia de calcio y osteoporosis.
Si su médico sospecha de una deficiencia de calcio, le tomarán una muestra de sangre para controlar su nivel de calcio en sangre. Su médico medirá su nivel de calcio total, su nivel de albúmina y su nivel de calcio ionizado o "libre". La albúmina es una proteína que se une al calcio y lo transporta a través de la sangre. Los niveles bajos sostenidos de calcio en la sangre pueden confirmar un diagnóstico de enfermedad por deficiencia de calcio.
Los niveles normales de calcio para adultos pueden oscilar entre 8,8 y 10,4 miligramos por decilitro (mg / dL), según el Manual Merck. Puede estar en riesgo de sufrir una enfermedad por deficiencia de calcio si su nivel de calcio es inferior a 8,8 mg / dL. Los niños y los adolescentes suelen tener niveles de calcio en sangre más altos que los adultos.
Hipocalcemia neonatal
La hipocalcemia neonatal ocurre en bebés poco después del nacimiento. La mayoría de los casos de hipocalcemia neonatal ocurren dentro de los primeros dos días después del nacimiento. Pero la hipocalcemia de aparición tardía puede ocurrir tres días después del nacimiento o más tarde.
Los factores de riesgo para los bebés incluyen ser pequeños para su edad y diabetes materna. La hipocalcemia de aparición tardía suele ser causada por beber leche de vaca o fórmula con demasiado fosfato.
Los síntomas de la hipocalcemia neonatal incluyen:
- nerviosismo
- mala alimentación
- convulsiones
- apnea o respiración lenta
- taquicardia o latidos cardíacos más rápidos de lo normal
El diagnóstico se realiza analizando la sangre de un bebé para determinar el nivel total de calcio o el nivel de calcio ionizado. También se evaluará el nivel de glucosa del bebé para descartar hipoglucemia.
El tratamiento generalmente implica administrar gluconato de calcio por vía intravenosa seguido de varios días de suplementos de calcio por vía oral.
¿Cómo se trata la hipocalcemia?
La deficiencia de calcio suele ser fácil de tratar. Por lo general, implica agregar más calcio a su dieta.
No se auto-trate tomando muchos suplementos de calcio. Tomar más de la dosis recomendada sin la aprobación de su médico puede provocar problemas graves como cálculos renales.
Los suplementos de calcio comúnmente recomendados incluyen:
- carbonato de calcio, que es el menos costoso y tiene el calcio más elemental
- citrato de calcio, que es el que se absorbe más fácilmente
- fosfato de calcio, que también se absorbe fácilmente y no causa estreñimiento
Los suplementos de calcio están disponibles en forma líquida, en tabletas y masticables.
Compre suplementos de calcio.
Es importante tener en cuenta que algunos medicamentos pueden interactuar negativamente con los suplementos de calcio. Estos medicamentos incluyen:
- betabloqueantes de la presión arterial como atenolol, que pueden disminuir la absorción de calcio si se toman dentro de las dos horas posteriores a la ingesta de suplementos de calcio
- antiácidos que contienen aluminio, que pueden aumentar los niveles de aluminio en sangre
- Secuestrantes de ácidos biliares que reducen el colesterol, como colestipol, que pueden disminuir la absorción de calcio y aumentar la pérdida de calcio en la orina.
- medicamentos de estrógeno, que pueden contribuir a un aumento de los niveles de calcio en sangre
- digoxina, ya que los niveles altos de calcio pueden aumentar la toxicidad de la digoxina
- diuréticos, que pueden aumentar los niveles de calcio (hidroclorotiazida) o disminuir los niveles de calcio en la sangre (furosemida)
- ciertos antibióticos como las fluoroquinolonas y las tetraciclinas, cuya absorción puede verse disminuida por los suplementos de calcio
A veces, los cambios en la dieta y los suplementos no son suficientes para tratar una deficiencia de calcio. En este caso, es posible que su médico quiera regular sus niveles de calcio administrándole inyecciones regulares de calcio.
Puede esperar ver resultados en las primeras semanas de tratamiento. Los casos graves de enfermedad por deficiencia de calcio se controlarán a intervalos de uno a tres meses.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la hipocalcemia?
Las complicaciones de la enfermedad por deficiencia de calcio incluyen daño ocular, latidos cardíacos anormales y osteoporosis.
Las complicaciones de la osteoporosis incluyen:
- invalidez
- fracturas espinales u otras fracturas óseas
- dificultad para caminar
Si no se trata, la enfermedad por deficiencia de calcio podría eventualmente ser fatal.
¿Cómo se puede prevenir la hipocalcemia?
Puede prevenir la enfermedad por deficiencia de calcio al incluir calcio en su dieta todos los días.
Tenga en cuenta que los alimentos con alto contenido de calcio, como los productos lácteos, también pueden tener un alto contenido de grasas saturadas y grasas trans. Elija opciones bajas en grasa o sin grasa para reducir su riesgo de desarrollar colesterol alto y enfermedades cardíacas.
Puede obtener de 1/4 a 1/3 de su dosis diaria recomendada de calcio en una sola porción de algunas leches y yogures. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), otros alimentos ricos en calcio incluyen:
Si bien es muy importante cumplir con su requerimiento de calcio, también debe asegurarse de no consumir demasiado. Según la Clínica Mayo, los límites superiores de ingesta de calcio en miligramos (mg) para adultos son:
- 2,000 mg por día para hombres y mujeres de 51 años en adelante
- 2500 mg por día para hombres y mujeres de 19 a 50 años
Es posible que desee complementar su dieta tomando un multivitamínico. O su médico puede recomendar suplementos si tiene un alto riesgo de desarrollar una deficiencia de calcio.
Es posible que las multivitaminas no contengan todo el calcio que necesita, así que asegúrese de llevar una dieta equilibrada. Si está embarazada, tome una vitamina prenatal.
Vitamina D
La vitamina D es importante porque aumenta la tasa de absorción de calcio en la sangre. Pregúntele a su médico cuánta vitamina D necesita.
Para aumentar su ingesta de calcio, puede agregar alimentos ricos en vitamina D a su dieta. Éstos incluyen:
- pescados grasos como el salmón y el atún
- jugo de naranja fortificado
- leche enriquecida
- hongos portobello
- huevos
Al igual que con los productos lácteos ricos en calcio, algunos productos lácteos ricos en vitamina D también pueden tener un alto contenido de grasas saturadas.
La luz solar hace que su cuerpo produzca vitamina D, por lo que la exposición regular al sol también puede ayudar a aumentar sus niveles de vitamina D.
Cambios en el estilo de vida
Además de mantener niveles saludables de calcio y vitamina D, existen ciertos cambios en el estilo de vida que puede realizar para promover la salud ósea. Éstos incluyen:
- mantener un peso corporal saludable
- hacer ejercicio regularmente
- restringir el consumo de tabaco y alcohol
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