A medida que llegan los largos días de verano, puede imaginarse a sí mismo llevando bandejas desbordantes de perritos calientes y jugosas hamburguesas en la próxima gran comida al aire libre familiar.
Y el verano es un momento para relajarse y pasar tiempo con sus seres queridos. Pero con el aumento de las temperaturas y las reuniones al aire libre que duran desde la mañana hasta la noche, definitivamente no es el momento para relajar esos importantes estándares de seguridad para los alimentos basados en la ciencia.
Cada año, 48 millones de personas se enferman por intoxicación alimentaria, ya sea en un restaurante o en su propia casa, estiman los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
No está del todo claro cuántos de estos casos ocurren específicamente en el hogar. Los investigadores dicen que puede ser desde un 12 por ciento hasta un 80 por ciento. Pero no importa la estadística, depende de usted almacenar y manipular su comida de manera segura en casa.
De acuerdo con las pautas del Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) para la refrigeración y la seguridad alimentaria, hay dos tipos de bacterias que pueden crecer en sus alimentos:
- Bacteria patogénica. Estos son especialmente peligrosos ya que causan enfermedades transmitidas por los alimentos. Crecen rápidamente en alimentos no refrigerados y, por lo general, no se pueden detectar por el aspecto, el sabor o el olor de un alimento.
- Bacterias del deterioro. Estos se desarrollan y crecen a medida que se echa a perder la comida. Cambian el sabor, el aspecto y el olor de la comida. Sin embargo, es mucho menos probable que te enfermen.
En cualquier caso, seguir las reglas de almacenamiento seguro de alimentos ayudará a que los alimentos que ingiera sean deliciosos y seguros.
Entonces, si se ha estado preguntando cuánto tiempo puede mantener ese bistec en el refrigerador o si esa lata de atún en su gabinete todavía es lo suficientemente buena para su cazuela, lo tenemos cubierto. Desde el congelador y el refrigerador hasta los alimentos enlatados en el armario, describimos las reglas para el almacenamiento seguro de alimentos de res, cerdo, aves y pescado, todo a tiempo para su próximo conjunto de sobras.
Mejores prácticas para almacenar carne
Cualquiera que sea la carne (res, pollo, cerdo o pescado), no hay duda al respecto: puede almacenar su comida de forma segura durante más tiempo en el congelador. Esto se debe a que puede congelar carnes de forma segura de forma indefinida.
De acuerdo con las pautas del USDA sobre congelación y seguridad alimentaria, congelar estos alimentos a 0 ° F (-18 ° C) inactiva microbios como bacterias, levaduras y moho, así como también ralentiza la actividad de las enzimas, todas las cosas que pueden hacer que su comida se vaya malo.
La buena noticia es que no se requiere un sellador al vacío elegante para congelar la carne de manera segura. Sin embargo, sellar la humedad ciertamente ayuda a mantener estos alimentos con un sabor fresco por más tiempo cuando finalmente los descongele y cocine.
Entonces, si bien puede almacenar estos alimentos de manera segura en su empaque original, el USDA recomienda que agregue otra capa de envoltura de plástico o papel de aluminio antes de sumergir sus carnes en el abismo congelado. Esa capa adicional ayudará a mantener la humedad y mantendrá esos alimentos con un sabor fresco. Congelar las carnes cuando están lo más frescas posible también ayuda a conservar el sabor y los nutrientes.
Incluso puede volver a congelar de manera segura las carnes descongeladas que no termine de cocinar. Esto supone que los descongeló correctamente para empezar (más sobre eso más adelante).
Sin embargo, de acuerdo con las pautas del USDA, no vuelva a congelar los alimentos que se hayan dejado fuera del refrigerador durante más de dos horas o una hora a temperaturas superiores a los 32 ° C (90 ° F).
A pesar de la capacidad de su congelador para almacenar carnes y pescado durante un milenio, probablemente no debería guardar estos alimentos en su congelador durante tanto tiempo (a menos que disfrute de comer carne con sabor a cuero de zapatos). Congelar sus carnes y pescados crudos es una práctica segura, pero en algún momento, ya no es sabroso. Es importante tener en cuenta los límites de tiempo recomendados por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) y el USDA para congelar cortes de carne y mariscos.
Ya sea que siga esos límites de tiempo o mantenga estos alimentos congelados por mucho más tiempo, el congelador siempre será su apuesta más segura. Las carnes y pescados crudos siempre durarán más en el congelador que en el frigorífico.
Además de las pautas para el almacenamiento de alimentos, es igualmente importante que tenga cuidado al descongelar estos alimentos una vez que los saque del congelador. Las pautas del USDA sobre descongelación segura dicen que solo debe descongelar las carnes congeladas en el refrigerador o en una bolsa de plástico a prueba de fugas sumergida en agua fría. Eso es porque descongelar esos alimentos a temperatura ambiente permite que las bacterias crezcan demasiado rápido.
Y mientras descongela esas carnes heladas en el refrigerador, también debe asegurarse de que no goteen sobre nada más mientras se descongelan. Lo mismo ocurre con el marinado de carne cruda en el frigorífico. Coloque la carne en un plato tapado para evitar que se derrame.
Más allá del congelador, las carnes y pescados enlatados también le ofrecen una vida útil muy larga: entre dos y cinco años. Esto supone que almacena estos alimentos en condiciones adecuadas.
Sin embargo, sus opciones de carnes y pescados enlatados son más limitadas que las que puede almacenar en su congelador o refrigerador. Esto se debe a que las carnes y pescados enlatados suelen venir en un formato muy específico, como Spam, una lata de anchoas o atún enlatado.
El enlatado implica un proceso diferente para mantener sus alimentos seguros y sin estropear. La comida se calienta para matar las bacterias y luego se sella al vacío para crear un ambiente estéril y evitar el crecimiento de nuevas bacterias.
Hay muy pocos ejemplos en los que el frigorífico sea su mejor opción de almacenamiento en lugar de su congelador o alimentos enlatados en su armario, pero estos ejemplos existen. La FDA recomienda que omita congelar las carnes preparadas que hayan sido rellenas, por ejemplo, y solo las refrigere antes de cocinarlas.
Además, el USDA dice que la mayonesa, las salsas cremosas y las lechugas no se congelan bien. No congele estos alimentos ni las carnes que se hayan preparado con ellos.
Pautas de almacenamiento en congelador
Entonces, ¿cuánto tiempo es "demasiado" antes de que las carnes congeladas no estén tan sabrosas?
Carne de vaca
Cuando se trata de la mayoría de los cortes de carne cruda, puede congelarlos durante varios meses sin sacrificar la calidad.
Según la FDA, puede mantener los cortes, como los asados, congelados durante 4 a 12 meses y los filetes durante 6 a 12 meses. La carne molida debe congelarse por no más de tres a cuatro meses.
Una vez cocido, también puede congelar de forma segura las sobras carnosas. Pero la FDA recomienda que los mantenga congelados solo durante dos o tres meses. Una vez más, esto es puramente una cuestión de calidad. La carne se puede conservar en el congelador durante más tiempo de lo que establecen estas pautas. Pero en ese punto, puede comenzar a sacrificar la calidad.
Aves de corral
Si desea congelar un pollo o pavo entero, la buena noticia es que las aves de corral congeladas pueden durar hasta un año sin sacrificar mucha calidad. La FDA dice que las partes del pollo como los muslos, las pechugas o las alas se conservan bien hasta por nueve meses, pero las menudencias no deben conservarse más de tres a cuatro meses. El pollo molido probablemente también debería conservarse por no más de tres o cuatro meses.
Cerdo
Para la carne de cerdo cruda, las pautas del congelador son similares a las de la carne de res. Los asados se pueden conservar congelados entre 4 y 12 meses. Las chuletas están bien en el congelador durante cuatro a seis meses.
Para los cortes de cerdo cocidos, la FDA recomienda que los mantenga congelados solo durante dos o tres meses para maximizar la calidad.
Cuando se trata de carne de cerdo ahumada y procesada como jamón, salchichas, tocino y fiambres, la FDA recomienda que solo congele estos alimentos durante uno o dos meses.
Mariscos
Las recomendaciones para congelar mariscos son un poco más complicadas. El pescado magro como el bagre o el bacalao se puede mantener congelado durante seis a ocho meses. Los pescados grasos como el salmón deben mantenerse congelados solo durante dos o tres meses.
Los mariscos como los camarones y otros mariscos como las vieiras se pueden mantener congelados de tres a seis meses. El pescado cocido no debe mantenerse congelado por más de cuatro a seis meses. Y el pescado ahumado solo debe mantenerse congelado durante dos meses antes de sacrificar el sabor.
Pautas para el almacenamiento del frigorífico
Cuando pasamos a pensar en almacenar alimentos en el refrigerador, a diferencia del congelador, la seguridad y el sabor son una preocupación. Un refrigerador mantenido a 40 ° F (4 ° C) retarda el crecimiento de bacterias peligrosas. Pero como no hace tanto frío como un congelador, debe prestar mucha atención a los límites de tiempo de almacenamiento establecidos por la FDA y desechar los alimentos que se hayan mantenido demasiado tiempo.
Carne de vaca
La mayoría de la carne cruda, independientemente del corte, se puede almacenar en el refrigerador de tres a cinco días. Pero definitivamente hay excepciones. La carne molida y los despojos, como el hígado y los riñones, solo deben conservarse en el refrigerador durante uno o dos días. Las sobras que contienen carne cocida no deben guardarse por más de tres o cuatro días antes de tirarlas.
Aves de corral
Las aves de corral crudas, ya sean enteras, partes como pechugas o muslos, o menudencias o carne molida, solo se pueden conservar durante uno o dos días en el refrigerador. Pero, una vez cocinado, obtienes un poco de extensión. La FDA dice que puede mantener las aves de corral cocidas en el refrigerador durante tres o cuatro días.
Cerdo
La carne de cerdo fresca y cruda se puede refrigerar aproximadamente tanto tiempo como otras carnes: de tres a cinco días. Esto es independientemente de si se trata de un asado o chuletas de cerdo. La carne de cerdo molida cruda también debe guardarse en el refrigerador solo durante uno o dos días. Una vez cocidos, los platos de cerdo deben guardarse durante dos o tres días en el refrigerador antes de tirarlos.
Las pautas son diferentes para los productos de cerdo procesados. Los paquetes sin abrir de salchichas y fiambres se pueden guardar durante dos semanas. Una vez que se abren esos paquetes, solo guarde los perros calientes durante una semana y almuerce la carne durante tres a cinco días.
Conserve el tocino solo durante siete días. Lo mismo ocurre con un jamón cocido entero. Pero por medio jamón, puedes refrigerarlo de tres a cinco días. Las lonchas de jamón se pueden conservar en el frigorífico de tres a cuatro días.
Mariscos
El pescado y los mariscos magros o grasos solo se pueden refrigerar durante uno o dos días antes de tener que tirarlos. Puede guardar las sobras de pescado cocido durante tres o cuatro días. El pescado ahumado, por otro lado, se puede conservar por más tiempo. Puede refrigerarlo de manera segura durante 14 días. Una vez abierto, el pescado enlatado como el atún se puede refrigerar de forma segura durante tres o cuatro días.
Pautas para el almacenamiento de alimentos enlatados
En el mundo del almacenamiento seguro de alimentos, los alimentos enlatados son una verdadera bendición. Ofrece muchas opciones asequibles y duraderas. De acuerdo con las pautas del USDA, puede conservar los alimentos enlatados durante dos a cinco años, ya sea pescado, aves, cerdo o ternera.
Los alimentos enlatados comercialmente se colocan en un recipiente estéril sellado al vacío y se procesan térmicamente a 250 ° F (121 ° C). Este proceso mata los microorganismos, detiene la formación de enzimas y evita que entren nuevas bacterias en los alimentos almacenados.
Sin embargo, las cosas pueden salir mal. A veces, los alimentos enlatados pueden dañarse durante el proceso de fabricación o oxidarse mucho. Si su comida enlatada está muy oxidada o dañada, definitivamente querrá desecharla.También querrá deshacerse de cualquier alimento enlatado que esté abultado o que huela mal. Podría ser una señal de C. botulinum, una bacteria que puede causar una forma mortal de intoxicación alimentaria. El botulismo es increíblemente raro, especialmente en los alimentos enlatados comercialmente. Pero existe el riesgo de que se desarrolle en alimentos enlatados incorrectamente en casa.
Una vez en su casa, definitivamente querrá asegurarse de almacenar los alimentos enlatados correctamente. Eso significa mantener los alimentos enlatados en un lugar fresco, seco y oscuro, idealmente por debajo de 85 ° F (29 ° C) y no más alto de 100 ° F (38 ° C). Nunca guarde alimentos enlatados en un lugar húmedo o caliente, como debajo del fregadero o al lado de la estufa.
Una vez que abra los alimentos enlatados, las bacterias pueden comenzar a crecer, por lo que querrá refrigerar y almacenar rápidamente cualquier porción no utilizada. De acuerdo con el USDA, puede guardar de manera segura los alimentos enlatados que le sobraron en el refrigerador. Para conservar el sabor y el sabor, se recomienda que refrigere cualquier porción no utilizada en un recipiente de almacenamiento limpio y separado.
También puede congelar los mariscos enlatados sin usar en un recipiente de almacenamiento adecuado hasta por dos meses.
Quitar
Entonces, ¿qué pasa si después de leer todo esto, inmediatamente olvida todas estas mejores prácticas? Si se encuentra mirando fijamente su refrigerador abierto, preguntándose qué hacer, mantenga la siguiente información de contacto pegada a su refrigerador:
Consejo
- Para obtener información sobre seguridad alimentaria, llame a la línea directa de carnes y aves de corral del USDA al 888-MPHOTLINE (888-674-6854). Están disponibles todo el año, de lunes a viernes, de 10 a. M. A 6 p. M. EST. También puede enviarles un correo electrónico a [email protected] y charlar con ellos en línea.
Jenny Splitter es escritora y narradora con sede en Washington, D.C. Contribuye con historias de ciencia, comida y salud a medios como The Washington Post, New York Magazine, Mental Floss y Slate, así como al proyecto de comunicación científica SciMoms. También aparece en el documental "Science Moms" y es la directora de la historia de la empresa de experiencias inmersivas con sede en D.C. TBD Immersive. Ella interpreta sus propias historias verdaderas, ocasionalmente vergonzosas, sobre sí misma en el escenario para el público del Club 9:30, la Galería Nacional de Arte y el Birchmere. En su tiempo libre, talla esculturas de hielo y cultiva trigo tradicional. Es broma, tiene dos hijos.
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