Muertes anuales relacionadas con la apnea del sueño
La Asociación Estadounidense de Apnea del Sueño estima que 38,000 personas en los Estados Unidos mueren cada año por enfermedades cardíacas con la apnea del sueño como factor de complicación.
Las personas con apnea del sueño tienen dificultad para respirar o dejan de respirar durante períodos cortos mientras duermen. Este trastorno del sueño tratable a menudo no se diagnostica.
Según la Asociación Estadounidense del Corazón, 1 de cada 5 adultos tiene apnea del sueño hasta cierto punto. Es más común en hombres que en mujeres. Los niños también pueden tener apnea del sueño.
Sin tratamiento, la apnea del sueño puede provocar complicaciones graves.
Puede provocar o empeorar varias afecciones potencialmente mortales, que incluyen:
- Alta presión sanguínea
- golpe
- muerte súbita cardíaca (corazón)
- asma
- EPOC
- diabetes mellitus
Peligros de la apnea del sueño sin tratamiento: lo que dice la investigación
La apnea del sueño causa hipoxia (un nivel bajo de oxígeno en el cuerpo). Cuando esto sucede, su cuerpo se estresa y reacciona con una respuesta de lucha o huida, lo que hace que su corazón lata más rápido y sus arterias se estrechen.
Los efectos cardíacos y vasculares incluyen:
- presión arterial más alta
- frecuencia cardíaca más alta
- mayor volumen de sangre
- más inflamación y estrés
Estos efectos aumentan el riesgo de problemas cardiovasculares.
Un estudio de 2010 publicado en el American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine encontró que tener apnea del sueño puede aumentar el riesgo de un accidente cerebrovascular en dos o tres veces.
Un estudio de 2007 de la Facultad de Medicina de Yale advierte que la apnea del sueño puede aumentar la probabilidad de un ataque cardíaco o la muerte en un 30 por ciento durante un período de cuatro a cinco años.
Según un estudio de 2013 en el Journal of the American College of Cardiology, las personas con apnea del sueño tienen un mayor riesgo de muerte por complicaciones cardíacas relacionadas. El estudio encontró que la apnea del sueño puede aumentar el riesgo de muerte cardíaca súbita.
Esto es más probable si:
- tiene más de 60 años
- tiene 20 o más episodios de apnea por hora de sueño
- tiene un nivel de oxígeno en sangre de menos del 78 por ciento durante el sueño
Según una revisión médica de 2011, hasta el 60 por ciento de las personas con insuficiencia cardíaca también tienen apnea del sueño. Los adultos en el estudio que también fueron tratados por apnea del sueño tuvieron una mejor tasa de supervivencia a dos años que aquellos que no lo fueron. La apnea del sueño puede causar o empeorar las afecciones cardíacas.
La National Sleep Foundation señala que las personas con apnea del sueño y fibrilación auricular (ritmo cardíaco irregular) tienen solo un 40 por ciento de probabilidades de necesitar más tratamiento cardíaco si se tratan ambas afecciones.
Si la apnea del sueño no se trata, la posibilidad de necesitar más tratamiento para la fibrilación auricular aumenta hasta el 80 por ciento.
Otro estudio en Yale relacionó la apnea del sueño y la diabetes tipo 2. Encontró que los adultos con apnea del sueño tenían más del doble de riesgo de desarrollar diabetes en comparación con las personas sin apnea del sueño.
Tipos de apnea del sueño
Hay tres tipos principales de apnea del sueño:
- Apnea central del sueño. Este tipo ocurre cuando su cerebro no envía las señales correctas a los músculos que controlan su respiración.
- Apnea obstructiva del sueño. Este es el tipo más común y ocurre cuando sus vías respiratorias se estrechan o se bloquean.
- Síndrome de apnea compleja del sueño. Esta es una combinación de apnea central del sueño y apnea obstructiva del sueño.
Síntomas de la apnea del sueño
Todos los tipos de apnea del sueño tienen síntomas similares. Puede experimentar:
- ronquidos fuertes
- hace una pausa en la respiración
- resoplando o jadeando
- boca seca
- dolor de garganta o tos
- insomnio o dificultad para dormir
- la necesidad de dormir con la cabeza levantada
- dolores de cabeza al despertar
- fatiga y somnolencia durante el día
- irritabilidad y depresión
- cambios de humor
- problemas de memoria
¿Se puede tener apnea del sueño sin roncar?
El síntoma más conocido de la apnea del sueño es roncar cuando duerme. Sin embargo, no todas las personas que padecen apnea del sueño roncan. Del mismo modo, roncar no siempre significa que tenga apnea del sueño. Otras causas de los ronquidos incluyen infección de los senos nasales, congestión nasal y amígdalas grandes.
Tratamiento de la apnea del sueño
El tratamiento para la apnea obstructiva del sueño funciona manteniendo abiertas las vías respiratorias durante el sueño. Un dispositivo médico que administra presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) ayuda a tratar la apnea del sueño.
Mientras duerme, debe usar una máscara de CPAP que esté conectada mediante un tubo al dispositivo en funcionamiento. Utiliza presión de aire para mantener abiertas las vías respiratorias.
Otro dispositivo portátil para la apnea del sueño es uno que administra presión positiva de dos niveles en las vías respiratorias (BIPAP).
En algunos casos, un médico puede recomendar una cirugía para tratar la apnea del sueño. Otros tratamientos y remedios para la apnea del sueño incluyen:
- perder peso extra
- dejar de fumar tabaco (esto suele ser difícil, pero un médico puede crear un plan para dejar de fumar que sea adecuado para usted)
- evitando el alcohol
- evitando pastillas para dormir
- evitando sedantes y tranquilizantes
- ejercitarse
- usando un humidificador
- usando descongestionantes nasales
- cambiar tu posición para dormir
Cuando ver a un doctor
Es posible que no sepa que tiene apnea del sueño. Su pareja u otro miembro de la familia pueden notar que usted ronca, resopla o deja de respirar durante el sueño o que se despierta repentinamente. Consulte a un médico si cree que podría tener apnea del sueño.
Informe a un médico si se despierta cansado o con dolor de cabeza o se siente deprimido. Esté atento a síntomas como fatiga durante el día, somnolencia o quedarse dormido frente al televisor o en otros momentos. Incluso la apnea del sueño leve puede interrumpir su sueño y provocar síntomas.
Quitar
La apnea del sueño está estrechamente relacionada con varias afecciones potencialmente mortales. Puede causar o empeorar enfermedades crónicas como la presión arterial alta. La apnea del sueño puede provocar una muerte cardíaca súbita.
Si tiene antecedentes de accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca, diabetes u otra enfermedad crónica, pídale a su médico que le haga una prueba de apnea del sueño. El tratamiento puede incluir recibir un diagnóstico en una clínica del sueño y usar una máscara de CPAP por la noche.
El tratamiento de la apnea del sueño mejorará su calidad de vida e incluso puede ayudar a salvar su vida.
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