Aunque la parálisis del sueño puede resultar en altos niveles de ansiedad, generalmente no se considera potencialmente mortal.
Si bien se necesita más investigación sobre los efectos a largo plazo, los episodios generalmente solo duran entre unos pocos segundos y unos minutos.
¿Qué es la parálisis del sueño?
Un episodio de parálisis del sueño ocurre cuando te estás quedando dormido o simplemente te despiertas. Se siente paralizado y no puede hablar ni moverse. Puede durar unos segundos o unos minutos y resultar bastante inquietante.
Mientras experimenta parálisis del sueño, es posible que tenga sueños vívidos de vigilia, lo que puede provocar sentimientos de miedo intenso y altos niveles de ansiedad.
Cuando esto ocurre mientras se despierta, se denomina parálisis hipnopómpica del sueño. Cuando ocurre mientras te duermes, se conoce como parálisis hipnagógica del sueño.
Si tiene episodios de parálisis del sueño independientes de otras afecciones, se denomina parálisis del sueño aislada (ISP). Si los episodios de ISP ocurren con frecuencia y causan angustia pronunciada, se llama parálisis del sueño aislada recurrente (RISP).
Causas de la parálisis del sueño.
Según un artículo de 2018 en el International Journal of Applied & Basic Medical Research, la parálisis del sueño ha recibido más atención de la comunidad no científica que del mundo científico.
Esto ha limitado nuestro conocimiento actual sobre la parálisis del sueño con respecto a:
- factores de riesgo
- desencadenantes
- daño a largo plazo
Cultural
Actualmente, hay una mayor cantidad de información cultural disponible que la investigación clínica, por ejemplo:
- En Camboya, muchos creen que la parálisis del sueño es un ataque espiritual.
- En Italia, un remedio popular popular es dormir boca abajo con un montón de arena en la cama y una escoba junto a la puerta.
- En China, mucha gente cree que la parálisis del sueño debe tratarse con la ayuda de un espiritualista.
Científico
Desde una perspectiva médica, una revisión de 2018 en la revista Sleep Medicine Reviews identificó una gran cantidad de variables asociadas con la parálisis del sueño, que incluyen:
- influencias genéticas
- enfermedad física
- Problemas y trastornos del sueño, tanto la calidad subjetiva del sueño como la interrupción objetiva del sueño.
- estrés y trauma, particularmente trastorno de estrés postraumático (PTSD) y trastorno de pánico
- uso de sustancias
- síntomas de enfermedad psiquiátrica, principalmente síntomas de ansiedad
Parálisis del sueño y sueño REM
La parálisis hipnopómpica del sueño podría estar relacionada con la transición del sueño REM (movimiento ocular rápido).
El sueño con movimientos oculares no rápidos (NREM) se produce al comienzo del proceso normal de conciliación del sueño. Durante NREM, sus ondas cerebrales disminuyen.
Después de aproximadamente 90 minutos de sueño NREM, su actividad cerebral cambia y comienza el sueño REM. Mientras sus ojos se mueven rápidamente y está soñando, su cuerpo permanece completamente relajado.
Si se da cuenta antes del final del ciclo REM, podría darse cuenta de una incapacidad para hablar o moverse.
Parálisis del sueño y narcolepsia.
La narcolepsia es un trastorno del sueño que causa somnolencia intensa durante el día y ataques inesperados de sueño. La mayoría de las personas con narcolepsia pueden tener problemas para permanecer despiertas durante períodos prolongados, independientemente de su situación o circunstancias.
Un síntoma de la narcolepsia puede ser la parálisis del sueño; sin embargo, no todas las personas que experimentan parálisis del sueño tienen narcolepsia.
Según un estudio de 2013, una forma de diferenciar posiblemente entre la parálisis del sueño y la narcolepsia es que los ataques de parálisis del sueño son más comunes al despertar, mientras que los ataques de narcolepsia son más comunes al quedarse dormido.
Si bien no existe cura para esta afección crónica, muchos síntomas se pueden controlar con cambios en el estilo de vida y medicamentos.
¿Qué tan prevalente es la parálisis del sueño?
Una revisión de 2011 concluyó que el 7,6 por ciento de la población general experimentó al menos un episodio de parálisis del sueño. Los números fueron notablemente más altos para los estudiantes (28,3 por ciento) y los pacientes psiquiátricos (31,9 por ciento).
Quitar
Aunque despertarse con una incapacidad para moverse o hablar puede ser increíblemente perturbador, la parálisis del sueño no suele durar mucho tiempo y no pone en peligro la vida.
Si experimenta parálisis del sueño de forma más que periódica, visite a su médico para ver si puede tener una afección subyacente.
Dígales si alguna vez ha tenido algún otro trastorno del sueño e infórmeles sobre cualquier medicamento y suplemento que esté tomando actualmente.
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