La quimioterapia se usa para tratar muchos tipos de cáncer. La quimioterapia adyuvante es cuando recibe quimioterapia después del tratamiento primario, generalmente una cirugía.
En este artículo, analizaremos más de cerca la quimioterapia adyuvante y neoadyuvante, cuándo se usan normalmente y por qué su médico podría recomendar una sobre la otra.
¿Qué es la quimioterapia adyuvante?
La terapia adyuvante es cualquier tipo de terapia que sigue al tratamiento primario. Por lo tanto, la quimioterapia adyuvante se lleva a cabo después de haber recibido un tratamiento de primera línea, como una cirugía para extirpar un tumor canceroso.
El objetivo principal de la quimioterapia adyuvante es reducir la posibilidad de que el cáncer regrese y mejorar el resultado del tratamiento de primera línea.
A veces, las células cancerosas pueden quedar atrás después de la cirugía. También es posible que las células cancerosas estén circulando en su torrente sanguíneo o sistema linfático.
Las células cancerosas viajeras no aparecen en las pruebas de imagen. Sin tratamiento, pueden llegar a órganos distantes para formar nuevos tumores.
La quimioterapia es un tratamiento sistémico. Los medicamentos de quimioterapia atacan a las células que se dividen rápidamente, como las células cancerosas, en todo el cuerpo.
También es importante saber que los medicamentos de quimioterapia también pueden destruir células sanas porque la quimioterapia tradicional no se dirige específicamente a las células cancerosas.
Pero el tratamiento de quimioterapia puede ayudar a reducir el riesgo de que las células cancerosas se diseminen a órganos distantes. Su médico trabajará con usted para controlar su experiencia de tratamiento.
¿Cuándo se suele recomendar la quimioterapia adyuvante?
Su médico puede recomendar quimioterapia adyuvante si:
- tiene un tipo particular de cáncer o es portador de ciertos biomarcadores que se sabe que responden bien a los medicamentos de quimioterapia
- tiene mutaciones genéticas específicas que conllevan un alto riesgo de recurrencia del cáncer
- durante la cirugía, se encontraron células cancerosas en los ganglios linfáticos
- su cáncer no es positivo para los receptores hormonales, lo que hace que la terapia hormonal sea ineficaz
- tiene un cáncer en etapa avanzada
Las terapias adyuvantes se utilizan con frecuencia para tratar los siguientes cánceres:
- pecho
- pulmón
- colon
Aun así, existen factores individuales que guían la decisión de utilizar quimioterapia adyuvante.
Por ejemplo, una revisión de investigación de 2017 señaló que la quimioterapia adyuvante es la atención estándar y beneficiosa para las personas con adenocarcinoma de colon en etapa 3.
Pero no todas las personas con cáncer de colon en etapa 2 obtienen el mismo beneficio. En el cáncer de colon en estadio 2, el uso de quimioterapia adyuvante puede depender de ciertos biomarcadores.
Todos estos factores deben tenerse en cuenta al decidir si es probable que la quimioterapia adyuvante sea beneficiosa.
¿Qué es la quimioterapia neoadyuvante?
La quimioterapia neoadyuvante significa que la quimioterapia se realiza antes del tratamiento principal. El objetivo es mejorar la probabilidad de que el tratamiento principal, generalmente cirugía o radioterapia, tenga éxito.
Al igual que con la quimioterapia adyuvante, hay muchos factores involucrados en la elección del momento de la quimioterapia neoadyuvante.
Su médico puede recomendar quimioterapia neoadyuvante en las siguientes situaciones:
- El tumor primario es grande o presiona órganos vitales, lo que puede hacer que la cirugía sea complicada y arriesgada. La quimioterapia puede reducir el tamaño del tumor primero para que sea menos riesgoso extirparlo.
- Existe la posibilidad de que las células cancerosas se hayan desprendido del tumor primario. Cualquier complicación de la cirugía puede retrasar el inicio de la quimioterapia adyuvante. Comenzar con quimioterapia puede evitar que se desarrollen tumores en órganos distantes.
- La quimioterapia primero puede ayudar a los médicos a determinar su eficacia. Eso puede tenerse en cuenta en un plan de tratamiento a largo plazo.
- En el cáncer de mama, el encogimiento del tumor antes de la cirugía puede permitir una cirugía de conservación de la mama en lugar de una mastectomía.
Es probable que su médico use pruebas de imágenes para controlar la reducción del tumor con quimioterapia neoadyuvante. En algunos casos, puede haber una respuesta patológica completa. Esto significa que no se encuentra cáncer en el tejido que se extrae durante la cirugía.
Su respuesta a la terapia neoadyuvante puede ayudar a orientar las decisiones sobre la terapia adyuvante.
Una revisión de investigación de 2015 mostró que en algunos tipos de cáncer, la terapia neoadyuvante está relacionada con una supervivencia favorable.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la quimioterapia adyuvante o neoadyuvante?
No importa cuándo lo contraiga, existen muchos efectos secundarios potenciales de la quimioterapia. Estos efectos secundarios pueden variar bastante de un medicamento de quimioterapia a otro.
Los medicamentos de quimioterapia actúan atacando las células de crecimiento rápido, como las células cancerosas. Pero algunas células sanas también crecen rápidamente. Estas células sanas pueden dañarse en el proceso. Esto puede provocar efectos secundarios como:
- náuseas vómitos
- fatiga
- perdida de cabello
- moretones y sangrado con facilidad
- llagas en la boca, boca seca
- infección
- anemia
- pérdida de apetito
- pérdida de peso
- diarrea, estreñimiento
- afecciones de la orina y la vejiga
- entumecimiento, hormigueo, dolor de nervios
- cambios en la piel y las uñas
- cambios de humor
- cambios en el deseo y la función sexuales
- pérdida de concentración y concentración, comúnmente conocida como "quimiocerebro"
Todos reaccionan de manera diferente a la quimioterapia. Por lo general, no tendrá todos estos efectos secundarios.
Algunos medicamentos de quimioterapia pueden causar efectos secundarios a largo plazo, como:
- menopausia precoz
- daño en el nervio
- daño al corazón, pulmón o riñón
Su equipo de oncología le dará consejos de cuidado personal para ayudarlo a lidiar con muchos de estos efectos secundarios. Incluso pueden ayudar a prevenir algunas, como las náuseas, al administrarle medicamentos junto con su tratamiento.
Puede tener la tentación de descartar algunos efectos secundarios, pero es importante mencionarlos. Muchos son tratables. Y algunos podrían indicar una afección grave que debe abordarse.
¿Es la quimioterapia adyuvante o neoadyuvante adecuada para usted?
¿La quimioterapia es una parte necesaria de su plan de tratamiento? ¿Debería recibirlo antes o después del tratamiento primario? Estas son decisiones que discutirá con su oncólogo poco después del diagnóstico. Aquí hay algunas preguntas que quizás quiera hacer:
Preguntas que hacer
- ¿Por qué recomienda la quimioterapia adyuvante o neoadyuvante? Cual es el objetivo?
- ¿Qué puedo esperar si recibo quimioterapia?
- ¿Existen alternativas?
- ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios y complicaciones?
- ¿Cuántos tratamientos necesitaré?
- ¿Dónde se realizarán los tratamientos y cuánto durarán?
- ¿Lo cubrirá mi seguro médico? ¿Qué pasa si no tengo seguro médico?
- ¿Cómo sabremos que está funcionando?
- Si no funciona, ¿qué sigue?
¿Qué otros tipos de terapias adyuvantes se pueden usar con el cáncer?
Además de la quimioterapia, los tratamientos adyuvantes pueden incluir:
- La terapia hormonal se usa a menudo para los cánceres con receptores hormonales positivos.
- La inmunoterapia se puede usar para ayudar a su sistema inmunológico a reconocer y combatir las células cancerosas.
- La radioterapia puede ayudar a atacar un tumor u órgano en particular.
- La terapia dirigida puede ser una opción para los cánceres que portan mutaciones o anomalías específicas.
La línea de fondo
La quimioterapia adyuvante es la quimioterapia que recibe después de su tratamiento primario, como cirugía o radiación.La quimioterapia neoadyuvante es cuando recibe quimioterapia antes de su tratamiento primario.
El hecho de recibir quimioterapia antes o después del tratamiento de primera línea depende de muchos factores, incluido el tipo de cáncer, los biomarcadores y el tamaño y la ubicación de los tumores.
El objetivo de la quimioterapia adyuvante es ayudar a reducir el riesgo de que el cáncer se disemine o regrese.
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