Su plan de tratamiento recomendado para el cáncer de hígado dependerá de varios factores. Estos incluyen qué tipo de cáncer de hígado tiene, si el cáncer se ha diseminado y su salud en general.
Su proveedor de atención médica puede recomendarle una variedad de tratamientos, como:
- quimioterapia
- terapia dirigida
- inmunoterapia
- radioterapia
- terapia de ablación
- terapia de embolización
- cirugía
Los científicos están desarrollando y probando continuamente nuevos enfoques de tratamiento para el cáncer de hígado para ayudar a mejorar la supervivencia y la calidad de vida.
Estos son algunos de los desarrollos recientes más notables en los tratamientos y la investigación del cáncer de hígado.
Nuevas combinaciones de medicamentos
En mayo de 2020, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó una nueva combinación de medicamentos para tratar un tipo común de cáncer de hígado conocido como carcinoma hepatocelular (HCC).
Específicamente, la FDA aprobó la combinación de atezolizumab (Tecentriq) más bevacizumab (Avastin) para tratar el HCC que se ha propagado o que no puede tratarse mediante cirugía.
Tecentriq es un tipo de inmunoterapia conocido como inhibidor de puntos de control inmunológico. Ayuda a guiar al sistema inmunológico para encontrar y destruir las células cancerosas.
Avastin es un tipo de terapia dirigida que ayuda a bloquear el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en los tumores. Esto puede hacer que los tumores se encojan.
Un estudio de 2020 encontró que la combinación de Tecentriq más Avastin era más eficaz que el sorafenib (Nexavar) solo para tratar el CHC avanzado. Nexavar es otro tipo de terapia dirigida que bloquea el crecimiento de los vasos sanguíneos en los tumores.
Los expertos han estado estudiando otras combinaciones de medicamentos para el cáncer de hígado.
Por ejemplo, la FDA aprobó recientemente nivolumab (Opdivo) más ipilimumab (Yervoy) para tratar el CHC avanzado en personas que habían tomado Nexavar anteriormente.
Opdivo y Yervoy son inhibidores de puntos de control que ayudan a guiar la respuesta inmunitaria del cuerpo al cáncer.
Una nueva técnica de ablación
La ablación es un procedimiento que se usa para destruir tumores. Por lo general, se usa para tratar pequeños tumores hepáticos que la cirugía no puede eliminar fácilmente.
Existen varios tipos de ablación:
- La ablación por radiofrecuencia (RFA) y la ablación por microondas (MWA) utilizan ondas de alta energía para calentar y destruir tumores.
- La crioablación utiliza gases fríos para congelar y destruir las células cancerosas.
- La ablación con etanol implica una inyección de alcohol concentrado en los tumores para destruir las células cancerosas.
- Actualmente se está estudiando la electroporación irreversible para el tratamiento del cáncer de hígado. Utiliza electricidad de alto voltaje para abrir los poros de las células cancerosas, lo que hace que las células mueran.
Una revisión de estudios de 2019 sugirió que la electroporación irreversible puede ser más efectiva que otras técnicas de ablación para tratar tumores de cáncer de hígado pequeños y en etapa muy temprana que se encuentran en áreas difíciles de tratar.
Los investigadores también han estado combinando técnicas de ablación más convencionales con otras terapias para tratar el cáncer de hígado.
Un estudio de 2020 en ratones encontró que la combinación de RFA con la terapia dirigida sunitinib (Sutent) era más eficaz que usar RFA o Sutent solo.
Un enfoque prometedor de la radiación
La radioterapia utiliza partículas de alta energía para destruir las células cancerosas. Puede usarse para tratar cánceres de hígado que la cirugía no puede eliminar en personas cuyo hígado ha sido dañado por afecciones como la cirrosis o la hepatitis.
La radioterapia de haz externo (EBRT) es una forma de radioterapia que se usa para tratar el cáncer de hígado:
- La radioterapia con haz de fotones es el tipo estándar de EBRT. Utiliza rayos X, o haces de fotones, producidos por una máquina llamada acelerador lineal.
- La radioterapia con haz de protones es un tipo más nuevo de EBRT que usa haces de protones. Los protones son partes de átomos que son eficaces para matar las células cancerosas con menos daño a los tejidos circundantes.
Algunas investigaciones sugieren que la terapia con haz de protones puede ser más segura y tan efectiva como la terapia con haz de fotones.
Debido a que causa menos daño a los tejidos sanos, los proveedores de atención médica pueden administrar dosis más altas de radiación con menor riesgo de efectos secundarios.
Actualmente, los científicos están llevando a cabo un ensayo clínico de fase 3 para comparar la radiación del haz de fotones con la radiación del haz de protones en el cáncer de hígado.
Medicina de precisión
Además de desarrollar nuevos tratamientos y combinaciones de terapias, los investigadores también están trabajando para descubrir qué personas tienen más probabilidades de beneficiarse de varios enfoques de tratamiento para el cáncer de hígado.
Esto se conoce como medicina de precisión. El objetivo es crear planes de tratamiento personalizados que se adapten a las personas con ciertos tipos de tumores.
La medicina de precisión implica identificar genes o moléculas específicas en los tumores que podrían ayudar a los científicos a predecir cómo responderán los tumores a los diferentes tratamientos.
Estos genes o moléculas también se conocen como biomarcadores o marcadores tumorales. Si los expertos pueden identificar estos biomarcadores confiables, puede ayudar a reducir el ensayo y error que implica el desarrollo de planes de tratamiento.
La comida para llevar
Recientemente se han aprobado nuevas combinaciones de medicamentos para tratar el cáncer de hígado. Los investigadores también están estudiando otros medicamentos, procedimientos y terapias combinadas para controlar esta enfermedad.
Su proveedor de atención médica puede ayudarlo a conocer los posibles beneficios y riesgos de los diferentes enfoques de tratamiento, incluidos los nuevos tratamientos que están disponibles recientemente.
Si su proveedor de atención médica cree que podría beneficiarse de recibir un tratamiento experimental que se está estudiando actualmente, es posible que lo anime a inscribirse en un ensayo clínico.
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