Al menos 70 millones de adultos en los Estados Unidos padecen algún tipo de dolor crónico. De hecho, el dolor lumbar es la segunda razón más común por la que los estadounidenses ven a su médico.
Muchas personas están interesadas en encontrar alternativas a los medicamentos para aliviar el dolor. El tratamiento quiropráctico es una opción potencial para el manejo del dolor, especialmente si está lidiando con dolor de espalda o de cuello.
En este artículo, describiremos 10 de los principales beneficios de recibir atención quiropráctica y cómo encontrar un quiropráctico adecuado para usted.
¿Qué es la atención quiropráctica?
La atención quiropráctica es una forma de medicina complementaria basada en la idea de que su cuerpo puede curarse a sí mismo con la ayuda de manipulaciones prácticas específicas de un profesional capacitado. Estas manipulaciones ayudan a realinear sus articulaciones y potencialmente pueden conducir al alivio del dolor.
El tratamiento quiropráctico puede ayudar a aliviar el dolor de las afecciones que afectan su:
- huesos
- cartílago
- tejido conectivo
- articulaciones
- músculos
El tratamiento quiropráctico a menudo se enfoca en su columna vertebral, pero puede enfocarse en otras partes de su cuerpo dependiendo del problema particular con el que esté lidiando.
El tratamiento quiropráctico tiene algunas similitudes con la fisioterapia, y ciertas afecciones pueden beneficiarse del tratamiento con ambos tipos de terapia.
En general, es más probable que los quiroprácticos utilicen manipulaciones prácticas para aliviar sus síntomas. Los fisioterapeutas tienden a poner un mayor énfasis en la rehabilitación de lesiones con estiramientos y ejercicios.
¿Cuáles son los beneficios de la atención quiropráctica?
1. Mejora el dolor de cuello
El dolor de cuello es un problema común, especialmente si permanece sentado durante muchas horas al día, dobla el cuello con frecuencia para usar el teléfono o tiene una mala postura. Un quiropráctico puede ayudar a aliviar el dolor de cuello al realinear la columna y aliviar la tensión en los músculos del cuello.
Un estudio anterior de 2012 encontró que 12 semanas de manipulación espinal fueron más efectivas que la medicación para tratar el dolor de cuello inespecífico en un grupo de 272 adultos en seguimientos de 8, 12, 26 y 52 semanas.
Un estudio de 2019 encontró que la manipulación de la columna cervical puede ayudar a disminuir el dolor de cuello a corto plazo al modificar los niveles de neuropéptidos en la sangre. Los neuropéptidos son proteínas producidas en su sistema nervioso que funcionan como neurotransmisores u hormonas.
2. Reduce la dependencia de analgésicos opioides
A las personas con dolor crónico a menudo se les recetan analgésicos opioides para ayudar a controlar su malestar. Sin embargo, someterse a un tratamiento quiropráctico puede reducir su necesidad de tomar estos analgésicos.
Un gran estudio de 2020 comparó la cantidad de recetas de analgésicos opioides surtidas para adultos que visitaron solo a su médico o que visitaron tanto a un quiropráctico como a su médico para tratar el dolor espinal.
El estudio encontró que los adultos que visitaron a un quiropráctico tenían menos probabilidades de obtener una receta de opioides para su dolor en comparación con aquellos que solo vieron a su médico.
3. Alivia el dolor de espalda
El tratamiento quiropráctico puede ser una buena alternativa a las alternativas más invasivas como la cirugía o las inyecciones para tratar el dolor de espalda crónico o a corto plazo.
El Colegio Estadounidense de Médicos recomienda que los médicos alienten a las personas con dolor lumbar crónico a buscar primero tratamientos sin medicamentos antes de tomar medicamentos para tratar el dolor. Algunas de las opciones de tratamiento recomendadas incluyen:
- manipulación espinal (atención quiropráctica)
- ejercicio
- acupuntura
- yoga
- Tai Chi
- relajación muscular progresiva
- meditación
Una revisión de estudios de 2017 encontró que la manipulación espinal se asoció con mejoras moderadas en el dolor de espalda y la función a corto plazo en comparación con el tratamiento con placebo durante hasta 6 semanas.
4. Posible reducción de los síntomas de la osteoartritis
El dolor de la osteoartritis es causado por la degeneración del cartílago en una articulación que hace que los extremos de los huesos se froten. Algunos tipos de ajustes quiroprácticos pueden ayudar a alinear las articulaciones y reducir la fricción entre los huesos.
No ha habido mucha investigación sobre los beneficios de la manipulación quiropráctica para la osteoartritis. Sin embargo, un estudio en animales de 2020 encontró alguna evidencia de que la manipulación quiropráctica puede ayudar a ralentizar la progresión de la artritis al mejorar el estado del cartílago, el hueso y la cápsula articular.
5. Alivia los síntomas del dolor de cabeza
La manipulación espinal puede ser eficaz para tratar los dolores de cabeza por tensión y los dolores de cabeza que se originan en su cuello.
Un estudio de 2016 encontró que de 6 a 8 sesiones de manipulación de la columna cervical y torácica superior eran más efectivas que el movimiento y el ejercicio para aliviar el dolor en personas con dolores de cabeza crónicos. Este fue todavía el caso en un seguimiento de 3 meses.
6. Tratamiento más asequible para el dolor de espalda crónico
El tratamiento quiropráctico puede ser una alternativa más barata al tratamiento convencional para el dolor lumbar crónico.
En un estudio de 2016, Los investigadores analizaron los posibles beneficios económicos del tratamiento quiropráctico para los beneficiarios de Medicare con dolor de espalda crónico.
Los investigadores encontraron que las personas que recibieron tratamiento quiropráctico tenían un costo de tratamiento general más bajo. El estudio también determinó que la duración de su tratamiento fue más corta que la de aquellos que recibieron tratamiento médico convencional.
7. Gran satisfacción
Los estudios generalmente han informado niveles relativamente altos de satisfacción con el tratamiento quiropráctico.
Por ejemplo, en un estudio de 2015, los investigadores encontraron que un grupo de 544 personas en atención quiropráctica reportaron un alto nivel de satisfacción.
Además, el 92 por ciento de las personas en este estudio experimentaron mejoras en su dolor y el 80 por ciento informó mejoras en su capacidad para moverse.
8. Reduce los síntomas de la escoliosis.
La atención quiropráctica puede ayudar a mejorar el ángulo de Cobb de las personas con escoliosis. El ángulo de Cobb es una medida de cuánta deformidad de lado a lado hay en la columna.
Un estudio de 2016 encontró que el ángulo de Cobb en un grupo de cinco niños con escoliosis mejoró después de 8 semanas de tratamiento quiropráctico. Se observaron mejoras notables después de 4 semanas de tratamiento.
9. Ayuda a mejorar la postura
Someterse a un tratamiento quiropráctico puede ayudar potencialmente a corregir una mala postura, especialmente si su mala postura es causada por estar demasiado sentado.
Un estudio de caso de 2017 examinó el efecto del tratamiento quiropráctico en una mujer de 27 años que sufría de dolor de espalda, dolor de cuello y dolores de cabeza causados por una postura de hipercifosis. La hipercifosis se conoce comúnmente como postura jorobada.
Después de 30 tratamientos durante 6 meses, mostró una mejora significativa en su postura y alivio del dolor tanto en la cabeza como en el cuello.
10. Puede ayudar al rendimiento deportivo
Los ajustes de la columna vertebral pueden mejorar potencialmente su rendimiento atlético. Esto podría deberse a una mayor movilidad de las articulaciones, una reducción del dolor y una menor restricción del tejido.
Sin embargo, todavía existen algunas dudas sobre si los ajustes de la columna mejoran el rendimiento deportivo. Una revisión de estudios de 2019 encontró que no mejoró el rendimiento en personas sin síntomas.
Los ajustes quiroprácticos pueden ser efectivos cuando se utilizan para tratar el dolor causado por una lesión.
¿Qué tipo de certificación y formación tienen los quiroprácticos?
Los quiroprácticos deben obtener un título de posgrado llamado Doctor en Quiropráctica (DC). Por lo general, tarda 4 años en completarse. La admisión al programa requiere al menos 90 horas semestrales de cursos de pregrado, y algunos programas requieren una licenciatura.
Todos los estados también requieren que los quiroprácticos tengan licencia. Los requisitos de licencia varían de un estado a otro, pero todos los estados requieren que un quiropráctico apruebe los exámenes de la Junta Nacional de Examinadores Quiroprácticos.
Algunos quiroprácticos se especializan en un área particular del tratamiento quiropráctico y continúan haciendo una residencia durante varios años más.
Cómo encontrar un quiropráctico
Según la Asociación Americana de Quiropráctica, hay más de 70.000 quiroprácticos en los Estados Unidos.
Aquí hay algunas sugerencias para encontrar un quiropráctico calificado en su área:
- Pida recomendaciones a su médico, fisioterapeuta u otros proveedores de atención médica.
- Pregunte a sus amigos, compañeros de trabajo o familiares si tienen alguna recomendación.
- Asegúrese de que su quiropráctico tenga la licencia de la junta quiropráctica de su estado.
- Intente utilizar la herramienta Find a Doctor de la American Chiropractic Association.
- Programe una consulta con un quiropráctico para ver si encajan bien antes de comenzar el tratamiento. No se sienta obligado a seguir con un quiropráctico si cree que no es adecuado para usted. Está bien considerar varios quiroprácticos antes de decidir cuál es el mejor para sus necesidades.
La línea de fondo
Los quiroprácticos utilizan ajustes prácticos para reducir el dolor y ayudar a que su cuerpo se cure. A menudo se centran en cuestiones relacionadas con la columna vertebral.
Las investigaciones han descubierto que los ajustes quiroprácticos pueden ser un tratamiento eficaz para diversas formas de dolor de cuello o espalda. Ver a un quiropráctico también puede reducir su necesidad de tomar analgésicos o someterse a tratamientos más invasivos como una cirugía.
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