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Entendiendo la cirrosis
La cirrosis del hígado es una consecuencia en etapa tardía de la enfermedad hepática. Causa cicatrices y daño al hígado. Esta cicatrización puede eventualmente evitar que el hígado funcione correctamente, provocando insuficiencia hepática.
Muchas cosas pueden eventualmente conducir a la cirrosis, que incluyen:
- consumo crónico de alcohol
- hepatitis autoinmune
- hepatitis C crónica
- infecciones
- enfermedad del hígado graso no alcohólico
- conductos biliares mal formados
- fibrosis quística
La cirrosis es una enfermedad progresiva, lo que significa que empeora con el tiempo. Una vez que tiene cirrosis, no hay forma de revertirla. En cambio, el tratamiento se centra en ralentizar su progresión.
Dependiendo de su gravedad, la cirrosis puede afectar la esperanza de vida. Si tiene cirrosis, existen varias herramientas que su médico puede utilizar para comprender mejor su pronóstico.
¿Cómo se determina la esperanza de vida?
Hay varias formas de ayudar a determinar la esperanza de vida potencial de una persona con cirrosis. Dos de los más populares son el puntaje Child-Turcotte-Pugh (CTP) y el puntaje Modelo para la enfermedad hepática en etapa terminal (MELD).
Puntaje CPT
Los médicos utilizan la puntuación CPT de una persona para determinar si tiene cirrosis de clase A, B o C. La cirrosis de clase A es leve y tiene la mayor esperanza de vida. La cirrosis de clase B es más moderada, mientras que la cirrosis de clase C es grave.
Obtenga más información sobre la puntuación CPT.
Puntuación MELD
El sistema MELD ayuda a determinar el riesgo de muerte en personas con enfermedad hepática en etapa terminal. Utiliza valores de pruebas de laboratorio para crear una puntuación MELD. Las mediciones utilizadas para obtener una puntuación MELD incluyen bilirrubina, sodio sérico y creatinina sérica.
Las puntuaciones MELD ayudan a determinar la tasa de mortalidad a los tres meses. Esto se refiere a la probabilidad de que alguien muera dentro de los tres meses. Si bien esto ayuda a que los médicos tengan una mejor idea de la esperanza de vida de una persona, también ayuda a priorizar a quienes esperan un trasplante de hígado.
Para alguien con cirrosis, un trasplante de hígado puede agregar años a su esperanza de vida. Cuanto más alto sea el puntaje MELD de una persona, es más probable que muera dentro de los tres meses. Esto puede hacerlos subir más arriba en la lista de los que esperan un trasplante de hígado.
¿Qué significan las puntuaciones para la esperanza de vida?
Cuando se habla de esperanza de vida, es importante recordar que es una estimación. No hay forma de saber exactamente cuánto tiempo vivirá una persona con cirrosis. Pero los puntajes CPT y MELD pueden ayudar a dar una idea general.
Gráfico de puntuación CPT
Tabla de puntuación MELD
¿Hay algo que pueda aumentar la esperanza de vida?
Si bien no hay forma de revertir la cirrosis, hay varias cosas que puede hacer para tratar de ayudar a ralentizar su progresión y evitar daños hepáticos adicionales.
Éstos incluyen:
- Evitando el alcohol. Incluso si su cirrosis no está relacionada con el alcohol, es mejor abstenerse porque el alcohol puede dañar su hígado, especialmente si ya está dañado.
- Limite la sal. Un hígado cirrótico tiene dificultades para retener líquido en la sangre. La ingesta de sal aumenta el riesgo de sobrecarga de líquidos. No es necesario que lo elimine de su dieta por completo, pero trate de mantenerse alejado de los alimentos procesados y evite agregar demasiada sal mientras cocina.
- Reduzca su riesgo de infección. Es más difícil para un hígado dañado producir proteínas que ayuden a combatir las infecciones. Lávese las manos con frecuencia y trate de limitar su contacto con personas que tengan algún tipo de infección activa, desde un resfriado común hasta la gripe.
- Use los medicamentos de venta libre con cuidado. Su hígado es el procesador principal de cualquier producto químico o medicamento que consuma. Asegúrese de informarle a su médico sobre cualquier medicamento, suplemento o hierba de venta libre que use para asegurarse de que no suponga una carga para su hígado.
¿Cómo puedo afrontar un diagnóstico de cirrosis?
Recibir un diagnóstico de cirrosis o que le digan que tiene cirrosis grave puede resultar abrumador. Además, escuchar que la afección no es reversible puede hacer que algunas personas entren en pánico.
Si no está seguro de qué hacer a continuación, considere estos pasos:
- Únase a un grupo de apoyo. Los hospitales y los centros de atención médica a menudo coordinan grupos de apoyo para personas con afecciones crónicas, como enfermedad hepática y cirrosis. Pregunte en el consultorio de su médico o en el departamento de educación del hospital local si tienen alguna recomendación grupal. También puede buscar grupos de apoyo en línea a través de la American Liver Foundation.
- Consulte a un especialista. Si aún no está viendo uno, programe una cita con un hepatólogo o gastroenterólogo. Estos son médicos que se especializan en el tratamiento de enfermedades hepáticas y afecciones relacionadas. Ellos pueden ofrecerle una segunda opinión y brindarle más información sobre los planes de tratamiento que funcionarán mejor para usted.
- Concéntrate en el presente. Es más fácil decirlo que hacerlo, independientemente de si padece o no una enfermedad crónica. Pero insistir en su diagnóstico o culparse por él no cambiará nada. Trate de desviar su atención hacia lo que todavía puede hacer por su salud y calidad de vida, ya sea consumir menos sal o pasar más tiempo con sus seres queridos.
- “El primer año: cirrosis” es una guía para los recién diagnosticados. Esta es una excelente opción si aún está aprendiendo sobre la afección y lo que significa su diagnóstico para su futuro.
- “La comodidad del hogar para la enfermedad hepática crónica” es una guía para los cuidadores de personas con enfermedad hepática avanzada y cirrosis.
La línea de fondo
La cirrosis es una afección crónica que puede acortar la esperanza de vida de una persona. Los médicos utilizan varias medidas para determinar el pronóstico de una persona con cirrosis, pero estas solo proporcionan estimaciones. Si tiene cirrosis, su médico puede darle una mejor idea de su pronóstico y lo que puede hacer para mejorarlo.
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