Trastorno depresivo mayor (depresión clínica)

¿Qué es el trastorno depresivo mayor?

La tristeza es una parte natural de la experiencia humana. Las personas pueden sentirse tristes o deprimidas cuando un ser querido fallece o cuando atraviesan un desafío en la vida, como un divorcio o una enfermedad grave.

Estos sentimientos normalmente duran poco. Cuando alguien experimenta sentimientos de tristeza persistentes e intensos durante períodos prolongados, es posible que tenga un trastorno del estado de ánimo, como el trastorno depresivo mayor (TDM).

El TDM, también conocido como depresión clínica, es una afección médica importante que puede afectar muchas áreas de su vida. Afecta el estado de ánimo y el comportamiento, así como varias funciones físicas, como el apetito y el sueño.

El TDM es una de las afecciones de salud mental más comunes en los Estados Unidos. Los datos sugieren que más del 7 por ciento de los adultos estadounidenses experimentaron un episodio depresivo mayor en 2017.

Algunas personas con TDM nunca buscan tratamiento. Sin embargo, la mayoría de las personas con el trastorno pueden aprender a sobrellevar el tratamiento y a funcionar. Los medicamentos, la psicoterapia y otros métodos pueden tratar eficazmente a las personas con TDM y ayudarlas a controlar sus síntomas.

¿Cuáles son los síntomas del trastorno depresivo mayor?

Su médico o un profesional de la salud mental pueden hacer un diagnóstico de trastorno depresivo mayor según sus síntomas, sentimientos y comportamientos.

Por lo general, se le harán ciertas preguntas o se le dará un cuestionario para que puedan determinar mejor si tiene TDM u otro diagnóstico.

Para ser diagnosticado con MDD, debe cumplir con los criterios de síntomas enumerados en el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM). Este manual ayuda a los profesionales médicos a diagnosticar afecciones de salud mental.

Según su criterio:

• debe experimentar un cambio en su funcionamiento anterior
• los síntomas deben ocurrir durante un período de 2 o más semanas
• al menos un síntoma es estado de ánimo deprimido o pérdida de interés o placer

También debe experimentar 5 o más de los siguientes síntomas en el período de 2 semanas:

• Se siente triste o irritable la mayor parte del día, casi todos los días.
• Está menos interesado en la mayoría de las actividades que alguna vez disfrutó.
• De repente pierde o aumenta de peso o tiene un cambio en el apetito.
• Tiene problemas para conciliar el sueño o quiere dormir más de lo habitual.
• Experimenta sentimientos de inquietud.
• Se siente inusualmente cansado y le falta energía.
• Te sientes inútil o culpable, a menudo por cosas que normalmente no te harían sentir así.
• Tiene dificultad para concentrarse, pensar o tomar decisiones.
• Piensas en hacerte daño o suicidarte.

¿Qué causa el trastorno depresivo mayor?

Se desconoce la causa exacta del trastorno depresivo mayor. Sin embargo, existen varios factores que pueden aumentar su riesgo de desarrollar la afección.

Una combinación de genes y estrés puede afectar la química del cerebro y reducir la capacidad de mantener la estabilidad del estado de ánimo.

Los cambios en el equilibrio hormonal también pueden contribuir al desarrollo del TDM.

El TDM también puede desencadenarse por:

• uso de alcohol o drogas
• ciertas afecciones médicas, como cáncer o hipotiroidismo
• tipos particulares de medicamentos, incluidos los esteroides
• abuso durante la niñez

¿Cómo se trata el trastorno depresivo mayor?

El TDM a menudo se trata con medicamentos y psicoterapia. Algunos ajustes en el estilo de vida también pueden ayudar a aliviar ciertos síntomas.

Las personas que tienen un trastorno depresivo mayor grave o que tienen pensamientos de hacerse daño a sí mismas pueden necesitar permanecer en un hospital durante el tratamiento. Es posible que algunos también necesiten participar en un programa de tratamiento ambulatorio hasta que mejoren los síntomas.

Medicamentos

Los proveedores de atención primaria a menudo comienzan el tratamiento para el TDM prescribiendo medicamentos antidepresivos.

Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)

Los ISRS son un tipo de antidepresivo que se prescribe con frecuencia. Los ISRS actúan ayudando a inhibir la degradación de la serotonina en el cerebro, lo que genera mayores cantidades de este neurotransmisor.

La serotonina es una sustancia química del cerebro que se cree que es responsable del estado de ánimo. Puede ayudar a mejorar el estado de ánimo y producir patrones de sueño saludables.

A menudo se cree que las personas con TDM tienen niveles bajos de serotonina. Un ISRS puede aliviar los síntomas del TDM al aumentar la cantidad de serotonina disponible en el cerebro.

Los ISRS incluyen medicamentos bien conocidos como fluoxetina (Prozac) y citalopram (Celexa). Tienen una incidencia relativamente baja de efectos secundarios que la mayoría de las personas toleran bien.

Al igual que los ISRS, los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN) son otro tipo de antidepresivo que se prescribe con frecuencia. Estos afectan la serotonina y la noradrenalina.

Otros medicamentos

Los antidepresivos tricíclicos y los medicamentos conocidos como antidepresivos atípicos, como el bupropión (Wellbutrin), pueden usarse cuando otros medicamentos no han ayudado.

Estos medicamentos pueden causar varios efectos secundarios, incluido el aumento de peso y la somnolencia. Al igual que con cualquier medicamento, los beneficios y los efectos secundarios deben sopesarse cuidadosamente con su médico.

Algunos medicamentos que se usan para tratar el TDM no son seguros durante el embarazo o la lactancia. Asegúrese de hablar con un proveedor de atención médica si queda embarazada, planea quedar embarazada o está amamantando.

Psicoterapia

La psicoterapia, también conocida como terapia psicológica o terapia de conversación, puede ser un tratamiento eficaz para las personas con TDM. Implica reunirse con un terapeuta de manera regular para hablar sobre su afección y los problemas relacionados.

La psicoterapia puede ayudarlo a:

• adaptarse a una crisis u otro evento estresante
• Reemplazar las creencias y comportamientos negativos por otros positivos y saludables.
• mejorar sus habilidades de comunicación
• encontrar mejores formas de hacer frente a los desafíos y resolver problemas
• aumenta tu autoestima
• recuperar una sensación de satisfacción y control en su vida

Su proveedor de atención médica también puede recomendar otros tipos de terapia, como la terapia cognitivo-conductual o la terapia interpersonal. Si aún no tiene un proveedor de atención médica, la herramienta Healthline FindCare puede ayudarlo a encontrar un médico en su área.

Otro posible tratamiento es la terapia de grupo, que le permite compartir sus sentimientos con personas que pueden identificarse con lo que está pasando.

Cambios en el estilo de vida

Además de tomar medicamentos y participar en la terapia, puede ayudar a mejorar los síntomas del TDM haciendo algunos cambios en sus hábitos diarios.

Come bien

Los alimentos nutritivos benefician su mente y cuerpo, y aunque ningún alimento puede curar la depresión, ciertas opciones de alimentos saludables pueden beneficiar su bienestar mental.

Considere comer alimentos:

• que contiene ácidos grasos omega-3, como el salmón
• rico en vitaminas B, como frijoles y cereales integrales
• con magnesio, que se encuentra en nueces, semillas y yogur

Evite el alcohol y ciertos alimentos procesados.

Es beneficioso evitar el alcohol, ya que es un depresor del sistema nervioso que puede empeorar los síntomas.

Además, ciertos alimentos refinados, procesados ​​y fritos contienen ácidos grasos omega-6, que pueden contribuir al TDM.

Haga mucho ejercicio

Aunque el TDM puede hacer que se sienta muy cansado, es importante que esté físicamente activo. Hacer ejercicio, especialmente al aire libre y con luz solar moderada, puede mejorar su estado de ánimo y hacer que se sienta mejor.

Dormir bien

Es vital dormir lo suficiente por noche, que puede variar de una persona a otra, pero por lo general varía entre 7 y 9 horas.

Las personas con depresión suelen tener problemas para dormir. Hable con un médico si tiene problemas para dormir o se queda dormido.

Outlook ¿Cuál es el pronóstico para alguien con trastorno depresivo mayor?

Si bien una persona con TDM puede sentirse desesperada a veces, es importante recordar que el trastorno se puede tratar con éxito. Allí es esperanza.

Para mejorar su perspectiva, es fundamental seguir con su plan de tratamiento. No se pierda las sesiones de terapia ni las citas de seguimiento con su proveedor de atención médica.

Tampoco debe dejar de tomar sus medicamentos a menos que su terapeuta o proveedor de atención médica se lo indique.

En los días en que se sienta particularmente deprimido a pesar del tratamiento, puede ser útil llamar a un servicio local de crisis o de salud mental, o a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio. Hay recursos disponibles.

Una voz amigable y solidaria podría ser justo lo que necesita para superar un momento difícil.

Pensamientos suicidas

Si comienza a tomar antidepresivos y tiene pensamientos suicidas, llame a su médico o al 911 de inmediato. Aunque es poco común, algunos medicamentos para el TDM pueden causar pensamientos suicidas en personas que acaban de comenzar el tratamiento. Hable con su médico sobre las inquietudes que pueda tener acerca de tomar medicamentos que presenten este riesgo.