- La leucemia linfocítica crónica (LLC) es un tipo de cáncer que ataca a los glóbulos blancos y afecta la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones.
- La CLL lo deja inmunodeprimido, lo que aumenta su riesgo de infección, otros cánceres, afecciones autoinmunes y complicaciones graves por COVID-19.
- Tomar medidas para mantenerse saludable y aumentar la inmunidad puede ayudarlo a mantenerse bien con CLL.
Su médula ósea juega un papel importante en su cuerpo. Produce células madre versátiles que se convierten en tipos específicos de células sanguíneas. Los glóbulos rojos transportan oxígeno al cuerpo, las plaquetas detienen el sangrado y los glóbulos blancos combaten las infecciones para mantenerlo saludable.
La leucemia linfocítica crónica (LLC) es un tipo de cáncer que comienza en la médula ósea. La CLL cambia los glóbulos blancos que combaten las infecciones e interfiere con su funcionamiento. Como resultado, la CLL debilita el sistema inmunológico.
Siga leyendo para obtener más información, además de consejos sobre cómo manejar la inmunodepresión cuando tiene CLL.
CLL y su sistema inmunológico
Hay varios tipos de glóbulos blancos, pero los linfocitos son los que participan principalmente en la CLL.
Los linfocitos saludables lo protegen contra las infecciones virales, bacterianas y fúngicas que pueden enfermarlo. Cuando tiene CLL, su cuerpo produce linfocitos anormales llamados células leucémicas, que no combaten las infecciones tan bien como los linfocitos.
Con CLL, su médula ósea todavía produce glóbulos blancos normales, pero las células leucémicas se multiplican más rápido y viven más tiempo que las sanas. A medida que se reproducen, estas células leucémicas ocupan espacio en la médula ósea, dejando menos espacio para los glóbulos blancos sanos. Debido a que las células leucémicas no combaten bien las infecciones, a medida que aumenta su número, su inmunidad disminuye.
Si tiene una afección como CLL que debilita su sistema inmunológico, tiene una mayor probabilidad de desarrollar:
- Infecciones Las personas con CLL son más vulnerables a infecciones respiratorias como neumonía, así como a infecciones en la piel, los tejidos blandos y el tracto urinario. Esto se debe tanto a la enfermedad en sí como a algunos de sus tratamientos inmunosupresores.
- Síndrome de Richter. También conocida como transformación de Richter, esta rara complicación de la CLL puede transformar la afección en otros tipos de linfoma que son difíciles de tratar.
- Otros cánceres. Los cánceres de piel, laringe, pulmón y colon son algunos de los diagnósticos de cáncer secundario más comunes que pueden acompañar a la CLL.
Hasta el 25 por ciento de las personas con CLL experimentan complicaciones autoinmunes. Una reacción autoinmune es cuando su sistema inmunológico ataca por error las células sanas de su cuerpo.
La mayoría de las complicaciones autoinmunes de la CLL involucran al sistema inmunológico que ataca las células sanguíneas. Esto se llama citopenia autoinmune (AIC) y puede ocurrir de varias maneras:
- Anemia hemolítica autoinmune. Esto ocurre cuando el sistema inmunológico destruye los glóbulos rojos más rápido de lo que su cuerpo puede producirlos.
- Trombocitopenia inmunitaria. Esto sucede cuando el sistema inmunológico ataca las plaquetas del cuerpo (células de la coagulación), lo que resulta en una escasez.
- Aplasia pura de glóbulos rojos. Aunque es menos frecuente en la CLL, esto ocurre cuando la médula ósea no produce suficientes glóbulos rojos, probablemente debido a un ataque autoinmune.
Consejos para controlar la CLL mientras está inmunodeprimido
Hay ciertos cambios que puede hacer para evitar posibles fuentes de infección y mejorar su salud en general y, a su vez, ayudarlo a controlar la CLL.
Reduzca su riesgo de infección con estos pasos:
- Lávese las manos minuciosamente y con frecuencia.
- Evite o reduzca el contacto con personas que tienen enfermedades contagiosas como resfriados, gripe y COVID-19.
- Pregúntele a su médico sobre las vacunas que debe recibir, como las de la gripe y la neumonía (las personas con CLL deben evitar las vacunas vivas que se administran mediante un aerosol nasal).
- Evite comer alimentos que puedan contener bacterias dañinas, como pescado y carne crudos.
Los hábitos para mejorar su salud en general incluyen:
- Consuma una dieta equilibrada repleta de alimentos ricos en nutrientes como frutas y verduras. Solo asegúrate de que estén bien lavados. Evite los alimentos demasiado procesados tanto como sea posible.
- Manténgase activo para aumentar sus niveles de energía y mantenerse en forma.
- Si fuma, hable con su médico sobre estrategias efectivas para dejar de fumar.
- Pruebe actividades para reducir el estrés como la meditación o un pasatiempo divertido.
CLL y COVID-19
Si tiene un sistema inmunológico debilitado debido a la CLL, es posible que le preocupe la pandemia actual de COVID-19.
Las personas con CLL pueden estar lidiando con factores como la edad y un sistema inmunológico debilitado que también aumentan la posibilidad de un caso más grave de COVID-19. Aquellos que reciben tratamiento contra el cáncer como quimioterapia también tienen un mayor riesgo de complicaciones por el virus.
Afortunadamente, las medidas de protección como el uso de mascarillas, el lavado de manos y el distanciamiento físico pueden ayudar a reducir su riesgo.
Su plan de tratamiento frente a una pandemia dependerá de su caso individual de CLL y del estado de exposición potencial. Si está estable y le va bien, es posible que pueda reducir las citas en persona y usar la telemedicina para controlar su afección.
Si aún no ha comenzado el tratamiento, su médico puede sugerirle que espere si hay un aumento en los casos de COVID-19 en su área. Esto puede ayudar a minimizar la exposición potencial al virus, así como los efectos inmunosupresores de los medicamentos para la CLL.
Es importante trabajar con su médico para desarrollar un plan para monitorear su condición mientras espera el tratamiento.
Si no califica para un enfoque de "observar y esperar", su médico generalmente recomendará tratamientos sistémicos que requieren menos visitas en persona para su administración y tienen menos efectos inmunosupresores.
Una vez que disminuyan los casos de COVID-19 en su área, su médico puede recomendar cambiar a tratamientos más intensivos.
Si está recibiendo tratamiento para la CLL y presenta síntomas leves de COVID-19, es posible que le indiquen que se haga una prueba del virus y controle sus síntomas. Con síntomas leves, es posible que pueda seguir con su tratamiento para la CLL según las indicaciones. Si da positivo para el nuevo coronavirus, su médico puede recomendar pausar algunos medicamentos hasta que se haya recuperado.
Vacunarse contra COVID-19 puede ser una buena idea para las personas con CLL. Pero es importante discutir su caso individual junto con cualquier otra condición de salud que pueda tener con su médico antes de inscribirse para una vacuna.
Complicaciones de CLL
Las células de leucemia no siempre permanecen en sus huesos. Pueden salir de la médula ósea y entrar en el torrente sanguíneo, donde pueden acumularse en los órganos y causar complicaciones. Las complicaciones de salud relacionadas incluyen:
- sistema inmunológico debilitado
- recuentos bajos de células sanguíneas
- ganglios linfáticos agrandados
- infecciones como neumonía
- embolia pulmonar (coágulo de sangre en los pulmones)
- derrame pleural (líquido alrededor de los pulmones)
- daño a los alvéolos (alvéolos pulmonares)
- La transformación de Richter
- AIC
- otros tipos de cáncer
La comida para llevar
La CLL es un tipo de cáncer que comienza en la médula ósea y daña los glóbulos blancos, lo que disminuye su inmunidad. Las personas con CLL tienen más riesgo de infecciones, otros cánceres, reacciones autoinmunes que destruyen las células sanguíneas y complicaciones graves relacionadas con COVID-19.
Si tiene CLL, puede tomar medidas para mantenerse saludable evitando a las personas enfermas, lavándose las manos con frecuencia y manteniéndose al día con las vacunas. Las medidas de cuidado personal como llevar una dieta saludable, hacer ejercicio con regularidad y dormir lo suficiente también pueden ayudar a mejorar el bienestar.
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