Justo cuando cree que ha superado esa infección respiratoria, aparece la bronquitis. La tos, el dolor de pecho y la fatiga pueden realmente deprimirlo.
Si bien la bronquitis aguda generalmente desaparece sin tratamientos recetados, un caso crónico o especialmente desagradable de bronquitis aguda puede requerir ayuda adicional.
Explicamos los tratamientos inhalados para la bronquitis, incluidos los tratamientos con nebulizador e inhalador, y cómo pueden ayudar.
Tipos de inhaladores
Los inhaladores son medicamentos que se administran por la boca y los pulmones.
Por lo general, este es un dispositivo con una boquilla corta que se conecta a un pequeño recipiente sobre el que se presiona. Cuando presiona e inhala, el medicamento ingresa a su boca y baja a sus pulmones.
Un médico puede recetar algunos tipos diferentes de inhaladores para la bronquitis. Estos incluyen los siguientes:
Agonistas beta-2
Algunos de los medicamentos inhalados más comunes son los agonistas beta-2 de acción corta. Estos incluyen medicamentos como albuterol y salbutamol.
Los médicos recetan agonistas beta-2 para tratar:
- asma
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
- tos intensa que puede acompañar a la bronquitis aguda
Estos medicamentos actúan relajando las vías respiratorias de los pulmones, lo que puede facilitar la respiración.
La base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas analizó los resultados de cinco estudios diferentes de agonistas beta-2 como tratamiento para la bronquitis aguda en adultos.
Concluyeron que hay poca evidencia para apoyar el uso de agonistas beta-2 en adultos con bronquitis aguda.
Sin embargo, encontraron que los inhaladores ayudaban a las personas que solían respirar con dificultad, incluso cuando no estaban enfermas.
Corticosteroides inhalados
Los corticosteroides inhalados ayudan a reducir la inflamación de las vías respiratorias. Esto puede ser útil cuando tiene bronquitis, porque generalmente ocurre después de una infección de las vías respiratorias superiores y sus pulmones ya están muy irritados.
Estos medicamentos no aliviarán un ataque de sibilancias inmediatamente, pero pueden ayudar a reducir:
- hinchazón de las vías respiratorias
- exceso de moco
- vías respiratorias estrechas
Los ejemplos de corticosteroides inhalados que recetan los médicos incluyen:
- beclometasona
- budesonida
- fluticasona
Agonistas beta-2 de acción prolongada (LABA)
Estos medicamentos son similares a los agonistas beta-2 de acción corta como el albuterol. No están diseñados para ataques agudos de sibilancias, sino que reducen el riesgo de sibilancias durante todo el día.
Los ejemplos de LABA incluyen tartrato de arformoterol (Brovana) y fumarato de formoterol (Oxeze, Foradil).
Los médicos suelen recetarlos con corticosteroides inhalados.
Tratamientos con nebulizador
Los tratamientos con nebulizador son otra forma de medicamentos inhalados. En lugar de una boquilla corta, los tratamientos con nebulizador suelen tener una boquilla más larga y un compresor de aire que ayuda a convertir el medicamento en una fina niebla.
Los médicos suelen recetar nebulizadores a los niños que pueden tener más dificultades para usar un inhalador correctamente.
En lugar de tener que sincronizar las bombas para inhalar el medicamento, la persona simplemente inhala y exhala profundamente para tomar el medicamento.
Los nebulizadores también son útiles para las personas que pueden requerir grandes cantidades de medicamentos inhalados, como los que se utilizan para:
- ataques de asma agudos
- neumonía
- EPOC
Un médico suele recetar medicamentos nebulizados para tratar la bronquitis aguda en niños o para la bronquitis crónica en adultos.
Algunos ejemplos de medicamentos nebulizados incluyen:
- Agonistas beta-2 de acción prolongada (LABA). Estos medicamentos suelen ser los mismos que se encuentran disponibles para los inhaladores.
- Agentes muscarínicos de acción prolongada (LAMA). Estos medicamentos funcionan en diferentes receptores en los pulmones que los beta-agonistas para ayudar a abrir las vías respiratorias para que pueda respirar mejor. Ejemplos de estos medicamentos incluyen umeclinium (Ellipta) y tiotropium (HandiHaler, Respimat).
- Beta-agonistas de acción corta (SABA). Al igual que con los inhaladores tradicionales, una persona puede usar albuterol en un nebulizador. Estos son principalmente para ataques agudos de bronquitis, como sibilancias.
- Antagonistas muscarínicos de acción corta (SAMA). Estos son medicamentos como el bromuro de ipratropio (Atrovent). Los médicos los recetan para tratar la bronquitis crónica y la EPOC.
Muchos de estos medicamentos están disponibles en combinación, como SABA-SAMA o LABA-LAMA.
Es posible que los medicamentos nebulizados no sean tan adecuados para adultos sin EPOC, porque los nebulizadores requieren equipo especial y enseñanza para su uso.
Idealmente, una persona con bronquitis aguda no necesitaría este tipo de equipo.
Otras inhalaciones
Además de los nebulizadores e inhaladores, algunas personas pueden inhalar aire caliente y humidificado (vapor) en casa para mejorar su respiración.
A veces, el aire frío puede irritar los pulmones y empeorar la tos cuando tiene bronquitis. El aire caliente y húmedo puede ayudarlo a sentirse mejor y reducir la tos.
Aquí hay algunas formas en las que puede incorporar la terapia de vapor o neblina en sus tratamientos para la bronquitis:
- inhale el vapor de un recipiente con agua hirviendo, mientras se mantiene suspendido al menos de 8 a 12 pulgadas de distancia con una toalla sobre su cabeza para retener el vapor
- tomar una ducha caliente
- use un humidificador en su habitación, pero asegúrese de limpiarlo cuidadosamente después de su uso
Muchas farmacias también venden inhaladores de vapor enchufables.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios de los inhaladores y los tratamientos con nebulizador dependen del tipo utilizado. Entre los ejemplos de efectos secundarios se incluyen los siguientes:
- Los agonistas beta-2 pueden causar temblores, nerviosismo y temblores.
- Los corticosteroides pueden causar dolor de boca, tos, voz ronca o hemorragias nasales. La candidiasis oral puede desarrollarse si una persona no se enjuaga la boca después de su uso.
- Los LABA pueden causar palpitaciones y temblores cardíacos.
- Los LAMA pueden causar estreñimiento, sequedad de boca y retención urinaria.
Si experimenta alguno de estos cuando usa un inhalador o nebulizador, hable con su médico sobre las formas de minimizar estos efectos secundarios. También puede averiguar si hay otros medicamentos disponibles.
Pueden sugerir el uso de un dispositivo espaciador, que maximiza la entrega del medicamento a los pulmones. Esto minimiza la sedimentación del medicamento en la parte posterior de la garganta, lo que puede provocar efectos secundarios.
Tiempo de recuperación
Con tratamiento y descanso, idealmente se recuperará en aproximadamente 1 a 2 semanas.Algunas personas pueden tardar un poco más.
Si sus síntomas, especialmente su tos, persisten más allá de las 3 semanas, considere programar otra cita con su médico.
Un médico puede evaluarlo para detectar otras posibles causas de tos, como:
- asma
- sinusitis
- EPOC
- enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- insuficiencia cardiaca
- embolia pulmonar
Según StatPearls, los médicos pueden diagnosticar erróneamente hasta un tercio de los pacientes con bronquitis cuando los pacientes en realidad tienen asma.
Cuando hablar con un doctor
Debe hablar con un médico si tiene tos que persiste después de una infección de las vías respiratorias superiores y le impide completar las actividades cotidianas o comienza a dolerle el pecho.
Si tiene fiebre que acompaña a sus síntomas, su infección puede ser bacteriana. Un médico puede recetar antibióticos que pueden ayudar a que la bronquitis desaparezca.
Si su tos persiste después de 3 semanas, es posible que deba programar otra cita con su médico. La bronquitis generalmente desaparecerá en este momento, por lo que podría tener otra afección médica.
A veces, la bronquitis puede provocar neumonía. Ésta es una infección pulmonar grave.
Busque tratamiento médico de emergencia si tiene síntomas que empeoran como:
- dificultad para respirar
- labios o uñas teñidos de azul
- Confusión
La línea de fondo
Los médicos suelen tratar la bronquitis mediante el tratamiento de sus síntomas.
Si sus síntomas incluyen sibilancias y tos, su médico puede recetarle un inhalador o nebulizador. Estos pueden ayudarlo a controlar sus síntomas hasta que comience a sentirse mejor.
