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¿Qué son los laxantes?
Los laxantes son un tipo de medicamento que se puede usar para tratar el estreñimiento. Los laxantes hacen esto estimulando una evacuación intestinal.
Hay muchos tipos diferentes de laxantes disponibles. Los diferentes tipos de laxantes funcionan de diferentes maneras, comienzan a actuar en diferentes momentos y permanecen en el cuerpo durante diferentes períodos de tiempo.
Explicamos las diferencias en cuanto a cuánto tiempo tarda en actuar cada tipo de laxante, así como más información sobre cada tipo de laxante.
Tabla de tiempo
La siguiente tabla muestra cuánto tiempo tarda en actuar cada tipo de laxante. De los diferentes tipos, los supositorios funcionan más rápido, entre 15 y 30 minutos.
48 a 72 horas (efecto completo)
30 minutos a 3 horas (solución salina)
6 horas o más (polímero)
La cantidad de tiempo que pasa un medicamento en su sistema puede depender del ingrediente activo, la dosis administrada y la ruta por la que sale del cuerpo.
A veces, esta información se expresa como la vida media de un fármaco o la cantidad de tiempo que tarda el 50 por ciento del fármaco en salir de su organismo.
Los ingredientes activos de los laxantes pueden tener diferentes vidas medias. Por ejemplo, la vida media de la lactulosa es de aproximadamente 2 horas, mientras que la vida media del bisacodilo es de 16 horas. Los laxantes formadores de masa no tienen una vida media porque se eliminan con la próxima evacuación intestinal.
Si le preocupa la cantidad de tiempo que pasará un laxante en su sistema, debe plantear estas inquietudes a un médico o farmacéutico.
Laxantes emolientes
Los laxantes emolientes también se conocen como ablandadores de heces.
Los emolientes tardan de 12 a 72 horas en actuar. Trabajan para ablandar las heces al agregarle humedad. Las heces más blandas son más fáciles de pasar.
El ingrediente activo de los laxantes emolientes es un compuesto llamado docusato.
Ejemplos de productos laxantes emolientes incluyen Colace y Surfak.
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Laxantes formadores de masa
Los laxantes formadores de masa funcionan de manera similar a la fibra que obtiene de su dieta.
Promueven la absorción de agua en sus intestinos. Esto hace que las heces sean más grandes y blandas, lo que a su vez las hace más fáciles de pasar.
Tardan de 12 a 24 horas para obtener algún efecto y de 48 a 72 horas para su efecto completo.
Los ingredientes activos de los laxantes formadores de masa pueden incluir psyllium, metilcelulosa y esterculia.
Ejemplos de productos laxantes formadores de masa incluyen Metamucil y Benefiber.
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Laxantes lubricantes
Los laxantes lubricantes promueven el paso de las heces a través del intestino al cubrir las heces con una película impermeable. Esto permite que las heces retengan su humedad y se muevan más fácilmente a través del intestino.
Los laxantes lubricantes tardan de 6 a 8 horas en surtir efecto.
El aceite mineral es un ejemplo de laxante lubricante.
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Laxantes hiperosmóticos
Los laxantes hiperosmóticos funcionan aumentando la cantidad de líquido que hay en los intestinos. Este aumento de líquido puede ayudar a ablandar las heces y promover su paso a través del intestino.
Hay varios tipos diferentes de laxantes hiperosmóticos y se dividen por ingredientes activos.
Lactulosa
El ingrediente activo de los laxantes de lactulosa es un compuesto similar al azúcar.
Los laxantes de lactulosa se utilizan a menudo para el tratamiento del estreñimiento crónico o prolongado. Este tipo tarda de 48 a 72 horas.
Ejemplos de productos laxantes de lactulosa incluyen Enulose y Generlac.
Salina
Estos laxantes se componen de sales en líquido. Se utilizan como tratamiento a corto plazo para el estreñimiento.
La solución salina tarda de 30 minutos a 3 horas en hacer efecto. Ejemplos de laxantes salinos incluyen la Leche de Magnesia de Phillips y Royvac.
Polímero
Los laxantes poliméricos están formados por moléculas grandes como el polietilenglicol. Al igual que los laxantes salinos, los laxantes poliméricos se utilizan para el tratamiento a corto plazo del estreñimiento.
Ejemplos de productos laxantes poliméricos incluyen MiraLAX y PegaLAX. Los polímeros tardan 6 horas o más en actuar.
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Laxantes estimulantes
Los laxantes estimulantes hacen que los músculos de sus intestinos se contraigan. Esto permite que las heces pasen más fácilmente por los intestinos.
Este tipo de laxante puede tardar de 6 a 12 horas en surtir efecto.
Los ingredientes activos de los laxantes estimulantes pueden incluir sen, bisacodilo y picosulfato de sodio.
Ejemplos de productos laxantes estimulantes incluyen Dulcolax y Ex-Lax.
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Supositorios
Un supositorio es un medicamento que se inserta en el recto. Una vez insertado, el medicamento se disuelve y entra al torrente sanguíneo.
Dependiendo del ingrediente activo, los supositorios pueden funcionar para ablandar las heces o para estimular los músculos de los intestinos para facilitar mejor el movimiento de las heces.
Los supositorios funcionan más rápido, entre 15 y 30 minutos.
Los ingredientes activos bisacodilo y glicerol se pueden administrar como supositorios para tratar el estreñimiento.
Ejemplos de medicamentos para supositorios disponibles incluyen Dulcolax y Fleet Glycerin.
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Una palabra de precaución
Existen algunos riesgos que debe tener en cuenta cuando usa laxantes. Estos pueden incluir:
Deshidratación o desequilibrio electrolítico.
Debido a que muchos laxantes funcionan atrayendo agua hacia los intestinos, debe asegurarse de beber mucha agua mientras los toma. Si no lo hace, puede deshidratarse o desarrollar un desequilibrio electrolítico.
Interacciones con otros medicamentos.
Asegúrese de leer las etiquetas con atención al seleccionar un laxante. Algunos medicamentos, como los antibióticos y los medicamentos para el corazón, pueden interactuar de manera negativa con los laxantes.
Si no está seguro de qué laxante tomar, consulte a su médico.
Disminución de la motilidad intestinal.
El uso de laxantes con frecuencia puede causar una disfunción en el movimiento natural de los intestinos.
Siempre debe asegurarse de usar laxantes con moderación. Si descubre que tiene que usar laxantes con frecuencia para defecar, debe visitar a su médico para discutir sus inquietudes.
Consideraciones sobre el embarazo y la lactancia
Si está embarazada, debe hablar con su médico antes de tomar laxantes. Algunos laxantes, como los ablandadores de heces o los laxantes formadores de masa, son seguros para las mujeres embarazadas, mientras que otros no lo son.
La mayoría de los laxantes son seguros para tomar durante la lactancia, sin embargo, debe hablar con su médico antes de usarlos.
Algunos ingredientes laxantes pueden pasar al bebé a través de la leche materna y causar diarrea.
La línea de fondo
Hay una variedad de laxantes disponibles para tratar el estreñimiento. Algunos laxantes son mejores para el tratamiento a corto plazo del estreñimiento, mientras que otros son más ideales para tratar el estreñimiento crónico o a largo plazo.
Siempre debe consultar a su médico si no está seguro de qué laxante debe usarse para su estreñimiento.
También puede ayudar a evitar el estreñimiento siguiendo algunos de los consejos a continuación:
Aumentar la ingesta de fibra.
Aumente la cantidad de fibra en su dieta. La fibra ayuda a mejorar la función intestinal.
Asegúrese de consumir suficientes frutas, verduras y cereales integrales. Aquí hay 22 alimentos ricos en fibra que debe comer.
Mantente hidratado
Tener suficientes líquidos puede ayudar a facilitar el paso de las deposiciones.
Debes apuntar a tomar 8 vasos de agua al día mientras evitas cosas como la cafeína y el alcohol. Aquí hay 16 razones para beber más agua.
Ser activo
Asegurarse de hacer ejercicio con regularidad puede ayudar a que las heces se muevan más eficazmente a través de los intestinos. Aquí hay 6 formas de vivir una vida más activa.
No lo sostengas
Si siente que tiene que defecar, asegúrese de hacerlo lo antes posible. No lo retenga.
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