COVID-19 es una enfermedad causada por el nuevo coronavirus, SARS-CoV-2. Muchos síntomas de COVID-19, como tos y dificultad para respirar, afectan su sistema respiratorio.
Sin embargo, el virus también puede tener otros efectos en su cuerpo. Por ejemplo, en algunos casos puede provocar síntomas gastrointestinales, pérdida del olfato o del gusto, o incluso una erupción en los dedos del pie.
Otro posible efecto secundario del COVID-19 es que puede provocar coágulos de sangre en algunas personas.
En este artículo, analizaremos más de cerca cómo el COVID-19 puede contribuir a la formación de coágulos sanguíneos, quién tiene mayor riesgo y las opciones de tratamiento.
¿Qué se sabe sobre COVID-19 y el desarrollo de coágulos sanguíneos?
Normalmente, los coágulos de sangre ayudan a detener el sangrado cuando se lesiona.
Cuando un vaso sanguíneo se lesiona, produce proteínas que atraen plaquetas y otros factores de coagulación. Estos se agrupan para formar un coágulo que tapa la lesión y le permite sanar.
Sin embargo, a veces se forman coágulos de sangre en ausencia de una lesión. Esto es potencialmente peligroso porque el coágulo puede restringir el flujo de sangre dentro de los vasos sanguíneos, dando lugar a complicaciones como un derrame cerebral o un ataque cardíaco.
Los coágulos de sangre con COVID-19 se han observado con mayor frecuencia en personas que han sido hospitalizadas por la enfermedad.
Un estudio de 184 personas en la UCI por COVID-19 severo encontró que el 31 por ciento de estas personas experimentaron complicaciones relacionadas con coágulos de sangre.
Todavía se desconoce qué tan comunes son los coágulos de sangre en las personas que tienen un caso leve de COVID-19.
Las complicaciones de COVID-19 por coágulos sanguíneos pueden ocurrir en todas las edades. Un pequeño estudio observó a 14 personas con COVID-19 que habían sufrido un derrame cerebral debido a un coágulo de sangre.
El estudio encontró que el 42 por ciento de los participantes eran menores de 55 años y no tenían factores de riesgo de accidente cerebrovascular.
¿Por qué el COVID-19 puede causar coágulos sanguíneos?
Aún no está claro por qué se desarrollan coágulos de sangre en personas con COVID-19. Sin embargo, un estudio reciente, publicado en la revista The Lancet Hematology, ayuda a arrojar algo de luz sobre este tema.
El estudio involucró a 68 personas hospitalizadas con COVID-19. De estas personas, 48 estaban en la UCI y 20 no. Se analizó su sangre en busca de varios marcadores asociados con la coagulación.
Los marcadores en cuestión están relacionados con la activación de las células que recubren los vasos sanguíneos (células endoteliales) y las plaquetas. Tanto las células endoteliales como las plaquetas son importantes para iniciar el proceso de coagulación.
El estudio encontró que las personas en la UCI tenían niveles más altos de estos marcadores de coagulación que las que no estaban en la UCI.
La causa exacta del aumento de los marcadores de coagulación es incierta, pero podría deberse a uno (o una combinación) de los siguientes mecanismos:
- Las células endoteliales expresan la proteína ACE2, que el nuevo coronavirus usa para ingresar a las células. Debido a esto, el virus podría invadir y dañar directamente las células endoteliales, desencadenando el mecanismo de coagulación de su cuerpo.
- Si las células endoteliales no se infectan directamente, el daño a los tejidos que las rodean debido a una infección viral o su respuesta inmune podría causar un aumento de la coagulación.
- Un aumento de las moléculas inflamatorias que produce su sistema inmunológico en respuesta a una infección viral podría activar la coagulación.
Otro estudio que se publicó en la revista Blood respalda algunos de los hallazgos anteriores.
En este estudio, se encontró que las plaquetas de las personas hospitalizadas con COVID-19 eran hiperactivas y tenían una mayor activación y agregación (aglutinación).
ResumenAunque el mecanismo exacto no está claro, COVID-19 parece causar una mayor activación de las células que son importantes para iniciar el proceso de coagulación. Esto puede conducir a un mayor riesgo de coágulos sanguíneos.
¿Algunas personas tienen mayor riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos?
Puede tener un mayor riesgo de tener coágulos de sangre por COVID-19 si:
- Están hospitalizados. La mayoría de los casos de coágulos de sangre en personas con COVID-19 se han informado en personas que han sido hospitalizadas.
- Tienen altos niveles de ciertos marcadores. Un estudio de más de 300 personas hospitalizadas con COVID-19 encontró que los niveles altos de dímero D eran un fuerte predictor de muerte. Otros marcadores inflamatorios y de la coagulación también se han asociado con la coagulación o un mal resultado.
- Tiene otras afecciones que lo ponen en riesgo de coagulación. Algunos ejemplos incluyen enfermedades cardíacas, diabetes y obesidad.
¿Qué complicaciones pueden causar los coágulos de sangre?
Tener un coágulo de sangre puede provocar algunas complicaciones potencialmente graves, como:
- Golpe. Un coágulo de sangre puede bloquear los vasos sanguíneos del cerebro, interrumpiendo el flujo sanguíneo y provocando un derrame cerebral. Si un coágulo reduce temporalmente el flujo sanguíneo, puede tener un ataque isquémico transitorio (AIT) o un mini accidente cerebrovascular.
- Embolia pulmonar. Una embolia pulmonar es cuando un coágulo de sangre viaja a los pulmones y bloquea el flujo de sangre. Esto puede disminuir los niveles de oxígeno y dañar el tejido pulmonar.
- Ataque al corazón. Un ataque cardíaco ocurre cuando se corta el flujo de sangre al tejido cardíaco. Los coágulos de sangre son una posible causa de ataques cardíacos.
También es posible que un coágulo de sangre pueda restringir el flujo sanguíneo en otras partes de su cuerpo, causando daños potencialmente graves. Algunos ejemplos de otras áreas a las que puede afectar un coágulo de sangre incluyen:
- extremidades
- tracto gastrointestinal
- riñones
COVID-19 y capilares
Los capilares son los vasos sanguíneos más pequeños de su cuerpo. Pueden ser tan estrechos que los glóbulos rojos deben pasar a través de ellos en una sola fila.
Los coágulos debidos a COVID-19 también pueden afectar los capilares. De hecho, es posible que la presencia de pequeños coágulos en los capilares contribuya a la afección conocida como "dedos COVID".
Estos pequeños coágulos pueden ser peligrosos en personas con neumonía COVID-19, donde la inflamación y la acumulación de líquido ya dificultan la respiración.
Un coágulo en los capilares dentro de los diminutos sacos de aire de los pulmones puede restringir el flujo de aire, lo que reduce aún más los niveles de oxígeno.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
Las personas que tienen coágulos de sangre a menudo se tratan con un medicamento llamado anticoagulante, que reduce la coagulación en su cuerpo. Los anticoagulantes pueden ayudar a evitar que los coágulos existentes se agranden y a evitar que se formen nuevos coágulos.
Un estudio examinó los efectos de los anticoagulantes en personas hospitalizadas con COVID-19. Encontró que las personas que fueron tratadas con anticoagulantes en el hospital tuvieron un resultado más positivo que aquellas que no lo fueron.
Es importante señalar que este estudio fue solo observacional y no fue un ensayo clínico.
En el futuro, será necesario realizar ensayos clínicos para determinar la seguridad, la eficacia y la dosis adecuada de anticoagulantes para tratar los coágulos sanguíneos relacionados con COVID-19.
¿Hay algo que pueda hacer para reducir su riesgo de coágulos sanguíneos?
Puede reducir su riesgo de coágulos de sangre en general haciendo lo siguiente:
- Mantenerse activo. Un estilo de vida sedentario puede aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos, así que asegúrese de hacer ejercicio con regularidad. Si necesita sentarse durante mucho tiempo, como para trabajar o viajar, intente tomar descansos regulares para poder levantarse y moverse.
- Baje de peso si tiene sobrepeso. Eliminar el exceso de peso puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar coágulos de sangre.
- No fume. Fumar puede dañar el revestimiento de los vasos sanguíneos y provocar la formación de coágulos.
- Conoce los efectos secundarios de los medicamentos. Algunos tipos de medicamentos, incluidas las píldoras anticonceptivas, la terapia de reemplazo hormonal y ciertos medicamentos contra el cáncer, pueden aumentar su riesgo de coágulos de sangre. Trabaje con su médico para asegurarse de que estos se manejen adecuadamente para minimizar el riesgo de coágulos de sangre.
La mejor manera de ayudar a prevenir los coágulos de sangre relacionados con COVID-19 es tomando medidas para evitar contraer el nuevo coronavirus. La forma más eficaz de evitar este virus altamente contagioso es:
- Practica el distanciamiento físico.
- Evite a las personas enfermas.
- Lávese las manos con frecuencia.
- Evite tocarse la nariz, la boca y los ojos con las manos sin lavar.
- Use una mascarilla si necesita estar cerca de personas que no están en su hogar.
Si contrae COVID-19 y está preocupado por su riesgo de coágulos de sangre, no dude en hablar con su médico.
Si tiene un mayor riesgo de tener coágulos de sangre, es posible que su médico le recete un anticoagulante oral.
La línea de fondo
COVID-19 puede potencialmente causar coágulos de sangre. Hasta ahora, los coágulos de sangre se han observado principalmente en personas hospitalizadas con síntomas graves de COVID-19.
No está claro exactamente cómo el COVID-19 produce coágulos de sangre. Sin embargo, se ha descubierto que la infección activa las células que participan en el proceso de coagulación.
Los coágulos de sangre debidos al COVID-19 pueden provocar complicaciones como accidente cerebrovascular y ataque cardíaco. Estos pueden ocurrir en todos los grupos de edad y en personas por lo demás sanas.
Si se enferma con COVID-19 y está preocupado por su riesgo de coágulos de sangre, asegúrese de hablar con su médico.
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