COVID-19, la enfermedad respiratoria causada por el nuevo coronavirus, puede tener una variedad de síntomas. A menudo, los tipos de síntomas y su gravedad pueden variar de una persona a otra.
Además de los síntomas respiratorios como tos y dificultad para respirar, COVID-19 también puede tener otros tipos de síntomas. Uno de ellos es perder el sentido del olfato o del gusto.
Echemos un vistazo más de cerca a la pérdida del olfato y el gusto con COVID-19, qué tan común es y cuánto tiempo pueden durar estos síntomas.
¿Es la pérdida del olfato o del gusto un síntoma temprano de COVID-19?
No es raro que las infecciones de las vías respiratorias superiores, como el resfriado común o la gripe, afecten nuestros sentidos del olfato y el gusto. De hecho, se estima que ocurre una pérdida temporal del olfato en más del 60 por ciento de los resfriados y las infecciones de los senos nasales.
Su sentido del gusto y el olfato están estrechamente relacionados. De hecho, experimentar una pérdida del olfato puede afectar enormemente su sentido del gusto. Se estima que el 95 por ciento de las veces cuando hay una pérdida del gusto, se asocia con un sentido del olfato reducido.
La pérdida del olfato puede ocurrir repentinamente en personas con COVID-19 y, a menudo, va acompañada de pérdida del gusto. Además, con COVID-19, estos síntomas pueden ocurrir sin secreción o congestión nasal.
Es posible que la pérdida del olfato o el gusto sea un síntoma temprano de COVID-19. Una revisión reciente evaluó ocho estudios con un total de 11,054 pacientes con COVID-19. Según esta revisión, a menudo se producía una pérdida del olfato y del gusto antes de otros síntomas de COVID-19.
En particular, la pérdida del olfato también puede ser un indicador potencial de un caso leve de COVID-19. Un estudio de principios de la pandemia encontró que la pérdida del olfato estaba más estrechamente asociada con la atención ambulatoria que con la admisión hospitalaria.
¿Cómo puede el COVID-19 hacer que pierda el sentido del olfato o del gusto?
Todavía no está claro exactamente cómo ocurre la pérdida del olfato y el gusto con COVID-19, pero existen algunas teorías.
El SARS-CoV-2, el coronavirus que causa el COVID-19, se une a una proteína llamada ACE2 que se encuentra en la superficie de las posibles células huésped. La ACE2 abunda en las células que se encuentran en la nariz y la boca.
Es posible que el virus pueda invadir directamente las células nerviosas asociadas con sus sentidos del olfato y el gusto. Sin embargo, un estudio reciente en la revista Science Advances ha puesto en duda esta idea.
Los investigadores no pudieron encontrar ACE2 en las células nerviosas que detectan aromas. En cambio, encontraron ACE2 en las células que rodean y sostienen estas células nerviosas.Es posible que la infección de estas células circundantes provoque niveles de inflamación o daño que afecten su capacidad para oler.
Se han realizado menos investigaciones sobre cómo COVID-19 afecta específicamente el sabor. Dado que la pérdida del olfato y la pérdida del gusto a menudo ocurren juntas, actualmente se cree que las personas con COVID-19 probablemente experimenten pérdida del gusto como consecuencia de la pérdida del olfato.
¿Qué tan común es este síntoma?
La prevalencia informada de pérdida del olfato y el gusto con COVID-19 varía mucho entre los estudios.
Un estudio reciente publicado en Mayo Clinic Proceedings profundizó en lo común que es la pérdida del olfato o el gusto en COVID-19. Los investigadores revisaron los resultados de 24 estudios, que representaron datos de más de 8,000 personas con un caso confirmado de COVID-19. Encontraron lo siguiente:
- La prevalencia informada de la pérdida del olfato osciló entre el 3,2% y el 98,3%. Se calculó que la prevalencia promedio de pérdida del olfato era de alrededor del 41 por ciento.
- La prevalencia informada de pérdida del gusto fue de entre el 5,6 por ciento y el 62,7 por ciento. Se calculó que la prevalencia promedio de pérdida del gusto era de aproximadamente el 38,2 por ciento.
- La edad avanzada se correlacionó con un menor prevalencia de pérdida del olfato o del gusto.
- No se observaron diferencias en la prevalencia de ninguno de los síntomas en hombres versus mujeres. Sin embargo, otros estudios han encontrado que la pérdida del olfato o del gusto tiende a ocurrir con más frecuencia en mujeres que en hombres.
Cómo poner a prueba su sentido del olfato y el gusto
¿Le preocupa que pueda estar perdiendo el sentido del olfato o del gusto? Si es así, puede usar artículos domésticos comunes para poner a prueba estos sentidos.
Prueba de olfato y sabor
- Oler. Encuentre algo que tenga un olor fuerte y característico. Los alimentos pueden ser una buena opción aquí, como granos de café, canela o ajo fresco. También puede optar por utilizar artículos no alimentarios como talco para bebés o una vela perfumada.
- Sabor. Busque alimentos con diferentes características de sabor. Algunos buenos ejemplos incluyen cosas como chocolate (dulce), cítricos (agrio), café (amargo) y pretzels (salados).
Si encuentra que tiene problemas para percibir los aromas o sabores de los artículos seleccionados, es posible que esté experimentando una pérdida del olfato o del gusto.
Si estos síntomas se desarrollan repentinamente, podrían ser un indicador temprano de COVID-19. Si le preocupa haber contraído el nuevo coronavirus, puede buscar un sitio de pruebas cerca de usted para confirmar si tiene COVID-19.
¿Cuánto tiempo se ve afectado su sentido del olfato o del gusto con COVID-19?
La pérdida del olfato o del gusto debido a COVID-19 parece durar un poco más en comparación con otras infecciones de las vías respiratorias superiores. Por ejemplo, la pérdida de estos sentidos debido a un resfriado suele durar de 3 a 7 días.
Un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) evaluó la duración de los síntomas en 274 adultos que tenían síntomas leves de COVID-19. La mediana de duración informada de la pérdida del olfato o el gusto fue de 8 días.
Esto está respaldado por un estudio más pequeño de Europa. En este estudio, la pérdida del olfato y el gusto se asociaron fuertemente entre sí, con una duración promedio de 8,9 días. Para el 98 por ciento de las personas, estos síntomas desaparecieron en 28 días.
¿Qué otros síntomas debe tener en cuenta?
Además de la pérdida del olfato o el gusto, hay varios otros síntomas a tener en cuenta con COVID-19. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:
- fiebre
- tos
- fatiga
- dificultad para respirar
- escalofríos
- achaques
- dolor de cabeza
- dolor de garganta
- nariz congestionada o que moquea
- síntomas digestivos, como diarrea, náuseas y vómitos
Si cree que puede tener COVID-19, quédese en casa y trate de aislarse de los demás en su hogar.
Comuníquese con su médico para discutir sus síntomas. Su médico también puede aconsejarle sobre cómo hacerse la prueba y cómo cuidarse si da positivo en la prueba de COVID-19.
Cuándo recibir atención médica
La mayoría de las veces, los casos leves de COVID-19 se pueden tratar en casa. Sin embargo, en algunos casos, la enfermedad puede volverse más grave. Esto es más probable en adultos mayores y en personas con ciertas condiciones de salud subyacentes, como:
- diabetes
- obesidad
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
- enfermedad del corazón
Busque atención médica de emergencia de inmediato si experimenta:
- respiración dificultosa
- dolor o presión en el pecho que no desaparece
- labios, cara o uñas de color azul
- Confusión
- dificultad para permanecer despierto o dificultad para despertar
¿Qué más puede hacer que pierda el sentido del gusto o del olfato?
Además del COVID-19, existen muchos otros factores que pueden hacer que pierda el sentido del olfato o el gusto. Estos pueden incluir:
- de fumar
- otras infecciones de las vías respiratorias superiores, como resfriados, gripe o infecciones de los senos nasales
- alergias
- pólipos nasales
- una herida en la cabeza
- afecciones neurológicas, incluida la enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple y la enfermedad de Alzheimer
- medicamentos, como algunos tipos de medicamentos para la presión arterial, antibióticos o antihistamínicos
- cambios hormonales debido a afecciones como hipotiroidismo o síndrome de Cushing
- cirugías que afectan la boca, la nariz o la garganta, como la cirugía de los senos nasales o la extracción de las muelas del juicio
- tratamiento con radiación para cánceres de cabeza o cuello
- tumores en o alrededor de la cabeza y el cuello
- estar expuesto a algunos tipos de productos químicos o disolventes
La línea de fondo
La pérdida del olfato o del gusto puede ocurrir con COVID-19. Estos síntomas a menudo ocurren juntos, aunque también pueden ocurrir por separado.
Con COVID-19, la pérdida del gusto o el olfato puede aparecer repentinamente y ocurrir temprano, a veces antes de que se desarrollen otros síntomas de COVID-19. A diferencia de otras infecciones de las vías respiratorias superiores, la pérdida del olfato o del gusto no siempre se asocia con secreción o congestión nasal.
La mayoría de las personas que experimentan pérdida del olfato o del gusto debido al COVID-19 encuentran que estos síntomas se resuelven en unas pocas semanas.
Aunque COVID-19 es leve la mayor parte del tiempo, puede convertirse en una enfermedad grave. Busque atención médica de emergencia si tiene síntomas como dificultad para respirar, dolor de pecho o confusión.
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