Este artículo se actualizó el 29 de abril de 2020 para incluir síntomas adicionales del coronavirus de 2019.
El término "coronavirus" se refiere a un gran grupo de virus que se sabe que afectan a aves y mamíferos, incluidos los seres humanos. COVID-19, que apareció por primera vez en China en diciembre de 2019, es un tipo de coronavirus.
Los coronavirus reciben su nombre de las proyecciones puntiagudas en su superficie. Estos se parecen a los puntos de una corona. Corona significa "corona" en latín.
Hay cientos de coronavirus, pero se sabe que solo siete afectan a las personas. Cuatro coronavirus humanos solo causan síntomas leves de resfriado o gripe. Otros tres coronavirus presentan riesgos más graves.
Siga leyendo para obtener más información sobre los tipos de coronavirus, incluido COVID-19.
Tipos de coronavirus humanos
Los siete tipos de coronavirus humanos causan infecciones de las vías respiratorias superiores. Los síntomas se parecen a los del resfriado común o la gripe y pueden incluir:
- congestión nasal
- dolor de garganta
- tos
- dolores de cabeza
- fiebre
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los coronavirus ocasionalmente causan complicaciones en el tracto respiratorio inferior, como neumonía.
Estas complicaciones son más comunes entre:
- infantes
- adultos mayores
- personas con otras enfermedades o sistemas inmunitarios debilitados
Los siete coronavirus que afectan a los humanos se pueden clasificar en dos grupos.
Coronavirus humanos comunes
Hay cuatro coronavirus humanos comunes:
- 229E
- NL63
- OC43
- HKU1
Los coronavirus humanos comunes suelen causar síntomas leves a moderados.
La mayoría de las personas en todo el mundo desarrollarán al menos una de estas infecciones virales a lo largo de su vida. Aquellos que contraen estos virus pueden recuperarse por sí mismos la mayor parte del tiempo.
Otros coronavirus humanos
Tres coronavirus adicionales se originaron como infecciones animales. Con el tiempo, estos virus evolucionaron y finalmente se transmitieron a los humanos.
Estos coronavirus presentan riesgos más graves para la salud humana. Se describen a continuación.
SARS-CoV
El SARS-CoV causa el síndrome respiratorio agudo severo (SARS). Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los primeros casos humanos aparecieron en el sur de China en noviembre de 2002.
El SARS-CoV puede haberse originado en murciélagos y se transmitió a otros animales antes de infectar a los humanos.
Durante la epidemia de 2002-2003, más de 8.000 personas en 26 países de todo el mundo contrajeron el SRAS. Hubo 774 muertes reportadas.
El brote se contuvo a mediados de 2003 con la implementación de prácticas de control de infecciones como el aislamiento y la cuarentena. Desde entonces, se han producido algunos casos debido a accidentes de laboratorio.
Actualmente no hay casos reportados de transmisión del SARS en el mundo. Sin embargo, si el virus reaparece, podría representar una amenaza significativa para el público.
MERS-CoV
MERS-CoV causa el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS). Según la OMS, surgió en septiembre de 2012 en Arabia Saudita, aunque los casos iniciales se rastrearon más tarde hasta Jordania.
Los seres humanos contraen MERS-CoV a través del contacto con camellos que han contraído la infección. El virus también se transmite al entrar en contacto muy cercano con una persona que tiene la infección.
Desde 2012, 27 países han notificado más de 2.400 casos de MERS. Hasta la fecha, la mayoría de los casos se han producido en Arabia Saudita.
En 2015, un brote en Corea del Sur provocó 186 casos y 36 muertes. Según los CDC, este brote se originó con un viajero que regresaba del Medio Oriente.
Según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDPC), se informaron más de 200 casos de MERS-CoV en 2019.
Las autoridades sanitarias de todo el mundo continúan monitoreando los casos de MERS.
SARS-CoV-2
El SARS-CoV-2 causa COVID-19. Este nuevo coronavirus apareció en Wuhan, China, a fines de diciembre de 2019 después de que los funcionarios de salud notaron un aumento en los casos de neumonía sin causa conocida.
Desde entonces, estos casos se han relacionado con un mercado que vende mariscos y aves de corral. Aunque el virus probablemente evolucionó a partir de una fuente animal, se desconoce su fuente exacta.
En unos pocos meses, el SARS-CoV-2 se ha extendido a cientos de países de todo el mundo después de transmitirse a través del contacto de persona a persona.
¿Qué tipo de coronavirus se originó en China en 2019?
El virus que se originó en China en 2019 es un nuevo coronavirus que probablemente evolucionó a partir de una fuente animal. Se le ha llamado SARS-CoV-2.
El SARS-CoV-2 causa la enfermedad conocida como COVID-19. Es peligroso porque se transmite fácilmente de persona a persona, independientemente de que la persona presente síntomas o no.
A medida que el virus continúa propagándose por todo el mundo, muchos países piden a las personas que se queden en casa para evitar la transmisión.
Actualmente no se conoce ninguna vacuna o tratamiento médico para COVID-19. La investigación en estas áreas está en curso.
Síntomas de COVID-19
Los síntomas principales de COVID-19 incluyen:
- tos
- fiebre
- dificultad para respirar
- fatiga
Los síntomas menos comunes de COVID-19 incluyen:
- dolor de garganta
- congestión nasal
- dolores y molestias musculares
- Diarrea
- pérdida del gusto u olfato
- dolor de cabeza
- escalofríos, que a veces pueden ocurrir junto con temblores repetidos
El COVID-19 puede sentirse diferente a los síntomas de un resfriado, la gripe o las alergias. Además, no todas las personas con una infección por SARS-CoV presentan síntomas.
Conexión con los animales
Los coronavirus son virus zoonóticos. Eso significa que comúnmente afectan a los animales, como:
- aves
- murciélagos
- camellos
- cerdos
En casos raros, los coronavirus "saltan" especies, lo que significa que se transmiten de un animal con una infección a un humano a través del contacto directo o indirecto. Los científicos llaman a este evento un desbordamiento zoonótico.
Cuando esto sucede, el coronavirus resultante representa una amenaza para las poblaciones humanas, como es el caso del SARS-CoV-2.
¿Cómo te proteges de este coronavirus?
El CDC recomienda que todas las personas usen mascarillas de tela en lugares públicos donde es difícil mantener una distancia de 6 pies de los demás.
Esto ayudará a retrasar la propagación del virus entre personas sin síntomas o personas que no saben que han contraído el virus.
Se deben usar máscaras faciales de tela mientras se continúa practicando el distanciamiento físico. Las instrucciones para hacer máscaras en casa se pueden encontrar aquí.
Nota: Es fundamental reservar las mascarillas quirúrgicas y los respiradores N95 para los trabajadores de la salud.
Las siguientes medidas de protección básicas pueden ayudarlo a protegerse del COVID-19:
- Quedarse en casa. Según los CDC, la mejor manera de protegerse del virus es evitar exponerse a él. Eso significa quedarse en casa para evitar entrar en contacto con personas que puedan tener el virus.
- Lávese bien las manos con frecuencia. Lávese las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos, especialmente si ha estado en un área pública.
- Use un desinfectante de manos a base de alcohol. Cuando no sea posible lavarse las manos, use un desinfectante de manos con al menos un 60 por ciento de contenido de alcohol.
- Evite tocarse la cara. El virus puede sobrevivir en las superficies que toca con las manos. Si sus manos entran en contacto con su boca, nariz y ojos, el virus podría ingresar a su cuerpo. Sin embargo, no se cree que esta sea la forma principal de propagación del virus.
- Practica el distanciamiento social. Si necesita salir de su casa, mantenga su distancia de cualquier persona que pueda tener el virus, especialmente si el virus se transmite en su comunidad. El CDC recomienda mantenerse al menos a 1,83 metros (6 pies) de distancia de los demás.
- Busque actualizaciones periódicas. La situación evoluciona rápidamente. Es importante seguir las instrucciones de los funcionarios de salud pública.
Quitar
Los coronavirus son una familia de virus que causan síntomas similares a los del resfriado y la gripe en los seres humanos.
Hay siete tipos de coronavirus. Cuatro coronavirus humanos comunes son leves y presentan menos riesgo para las personas.
Otros tres coronavirus humanos (SARS-CoV, MERS-CoV y SARS-CoV-2) se originaron en animales y se transmitieron a los humanos. Presentan mayores riesgos para las personas.
