Cuando los enfoques basados en medicamentos para tratar la depresión no funcionan, los médicos pueden recetar otras opciones de tratamiento, como la estimulación magnética transcraneal repetitiva (EMTr).
Esta terapia implica el uso de pulsos magnéticos para apuntar a áreas específicas del cerebro. La gente lo ha estado usando desde 1985 para aliviar la intensa tristeza y los sentimientos de desesperanza que pueden acompañar a la depresión.
Si usted o un ser querido ha probado varios enfoques para el tratamiento de la depresión sin éxito, la rTMS puede ser una opción.
¿Por qué se utiliza rTMS?
La FDA aprobó la rTMS para tratar la depresión severa cuando otros tratamientos (como medicamentos y psicoterapia) no han logrado un efecto suficiente.
A veces, los médicos pueden combinar la rTMS con tratamientos tradicionales, incluidos los antidepresivos.
Puede beneficiarse al máximo de rTMS si cumple con los siguientes criterios:
- Ha probado otros métodos de tratamiento de la depresión, como al menos un antidepresivo, sin éxito.
- No goza de buena salud para procedimientos como la terapia electroconvulsiva (TEC). Esto es cierto si tiene antecedentes de convulsiones o no puede tolerar bien la anestesia para el procedimiento.
- Actualmente no tiene problemas con el consumo de sustancias o alcohol.
Si estos le suenan como usted, es posible que desee hablar con su médico acerca de la rTMS. Es importante tener en cuenta que la rTMS no es un tratamiento de primera línea, por lo que primero tendrá que probar otras cosas.
¿Cómo funciona la rTMS?
Se trata de un procedimiento no invasivo que suele tardar entre 30 y 60 minutos en realizarse.
Esto es lo que puede esperar en una sesión típica de tratamiento con rTMS:
- Usted se sentará o reclinará mientras un médico coloca una bobina electromagnética especial cerca de su cabeza, específicamente un área del cerebro que regula el estado de ánimo.
- La bobina genera pulsos magnéticos en su cerebro. La sensación no es dolorosa, pero puede parecer un golpe o un golpecito en la cabeza.
- Estos pulsos producen corrientes eléctricas en sus células nerviosas.
- Puede reanudar sus actividades habituales (incluida la conducción) después de la rTMS.
Se cree que estas corrientes eléctricas estimulan las células cerebrales de una manera compleja que puede reducir la depresión. Algunos médicos pueden colocar la bobina en diferentes áreas del cerebro.
¿Cuáles son los posibles efectos secundarios y complicaciones de la rTMS?
El dolor no suele ser un efecto secundario de la rTMS, pero algunas personas informan una leve molestia con el procedimiento. Los pulsos electromagnéticos pueden hacer que los músculos de la cara se contraigan o hagan hormigueo.
El procedimiento está asociado con efectos secundarios de leves a moderados, que incluyen:
- sensación de mareo
- Problemas de audición temporales debido al ruido del imán a veces fuerte
- dolores de cabeza leves
- hormigueo en la cara, la mandíbula o el cuero cabelludo
Aunque es poco común, la rTMS conlleva un pequeño riesgo de convulsiones.
¿Cómo se compara la rTMS con la ECT?
Los médicos pueden ofrecer varias terapias de estimulación cerebral que pueden ayudar a tratar la depresión. Mientras que la rTMS es una, otra es la terapia electroconvulsiva (TEC).
La TEC implica colocar electrodos en áreas estratégicas del cerebro y generar una corriente eléctrica que esencialmente provoca una convulsión en el cerebro.
Los médicos realizan el procedimiento bajo anestesia general, lo que significa que usted está dormido y desconoce su entorno. Los médicos también le administran un relajante muscular, que le impide temblar durante la parte de estimulación del tratamiento.
Esto difiere de la rTMS porque las personas que reciben rTMS no tienen que recibir sedantes, lo que puede reducir los riesgos de posibles efectos secundarios.
Una de las otras diferencias clave entre los dos es la capacidad de apuntar a ciertas áreas del cerebro.
Cuando la bobina rTMS se sostiene sobre una determinada área del cerebro, los impulsos viajan solo a esa parte del cerebro. ECT no se orienta a áreas específicas.
Si bien los médicos usan tanto la rTMS como la TEC para tratar la depresión, la TEC generalmente se reserva para tratar la depresión grave y potencialmente mortal.
Otras afecciones y síntomas que los médicos pueden usar para tratar la TEC incluyen:
- trastorno bipolar
- esquizofrenia
- pensamientos suicidas
- catatonia
¿Quién debería evitar la rTMS?
Si bien la rTMS no tiene muchos efectos secundarios, todavía hay algunas personas que no deberían tenerla. No es un candidato si tiene metal implantado o incrustado en algún lugar de su cabeza o cuello.
Entre los ejemplos de personas que no deberían recibir rTMS se incluyen aquellas con:
- clips o espirales de aneurisma
- fragmentos de bala o metralla cerca de la cabeza
- marcapasos cardíacos o desfibriladores automáticos implantables (ICD)
- tatuajes faciales que tienen tinta magnética o tinta sensible a los imanes
- estimuladores implantados
- implantes de metal en los oídos u ojos
- stents en el cuello o el cerebro
Un médico debe realizar un examen completo y obtener un historial médico antes de usar la terapia. Es muy importante revelar cualquiera de estos posibles factores de riesgo para mantenerte a salvo.
¿Cuáles son los costos de la rTMS?
Aunque la rTMS existe desde hace más de 30 años, todavía es bastante nueva en la escena del tratamiento de la depresión. Como resultado, no hay un cuerpo de investigación tan grande como otros tratamientos para la depresión. Esto significa que es posible que las compañías de seguros no cubran los tratamientos de rTMS.
La mayoría de los médicos recomendarán que se comunique con su compañía de seguros para averiguar si cubren los tratamientos de rTMS. La respuesta puede depender de su póliza de seguro y de salud. A veces, es posible que su compañía de seguros no cubra todos los costos, pero al menos pague una parte.
Si bien los costos del tratamiento pueden variar según la ubicación, los costos promedio pueden oscilar entre $ 230 y $ 334 por sesión de tratamiento.
Medicare generalmente reembolsa la rTMS a un promedio de $ 206 por sesión. Una persona puede tener entre 20 y 30 o más sesiones de tratamiento por año.
Otro estudio sugiere que una persona puede pagar entre $ 6,000 y $ 12,000 anualmente por tratamientos de rTMS. Si bien este precio puede parecer alto cuando se considera un año a la vez, el tratamiento puede ser rentable en comparación con el uso de otros tratamientos para la depresión que no funcionan bien.
Algunos hospitales, consultorios médicos y centros de atención médica ofrecen planes de pago o programas con descuento para quienes no pueden pagar el monto total.
¿Cuál es la duración de rTMS?
Los médicos crearán una receta individual para una persona en lo que respecta al tratamiento. Sin embargo, la mayoría de las personas asistirán a sesiones de tratamiento que durarán entre 30 y 60 minutos aproximadamente 5 veces por semana.
La duración del tratamiento suele durar entre 4 y 6 semanas. Este número de semanas puede ser más corto o más largo según la respuesta del individuo.
¿Qué dicen los expertos sobre rTMS?
Se han escrito varios ensayos de investigación y revisiones clínicas sobre rTMS. Algunos de los resultados incluyen:
- Un estudio de 2018 encontró que las personas que respondieron a la rTMS aumentando su actividad de ondas cerebrales theta y alfa tenían más probabilidades de mejorar su estado de ánimo. Este pequeño estudio en humanos podría ayudar a predecir quién puede responder más a la rTMS.
- Una recomendación de consenso de 2019 encontró que el tratamiento es apropiado para aquellos cuya depresión es resistente a los medicamentos y que también tienen ansiedad significativa.
- Una revisión crítica de 2015 encontró que la rTMS en combinación con ECT podría minimizar la cantidad de sesiones de ECT necesarias y permitir que una persona reciba tratamientos de mantenimiento con rTMS después de una ronda inicial de tratamiento con ECT. Este enfoque combinado podría ayudar a reducir los efectos adversos de la TEC.
- Una revisión de la literatura de 2019 encontró que la rTMS es efectiva para el tratamiento después de que un ensayo de medicación haya funcionado bien en el tratamiento del trastorno depresivo mayor.
Muchos estudios ahora en curso tienen investigadores que examinan los efectos a largo plazo de la rTMS y descubren qué tipos de síntomas responden mejor al tratamiento.
