DiabetesSisters se fundó en 2008 para ayudar y capacitar a las mujeres con diabetes para que vivan una vida plena y saludable.
Desde entonces, la organización sin fines de lucro se ha esforzado por brindar educación sobre diabetes y apoyo a diversas mujeres en los Estados Unidos.
DiabetesSisters ahora opera grupos de apoyo locales en casi 20 estados de una costa a otra, así como reuniones en línea. En áreas donde actualmente no hay grupos de apoyo locales, la organización proporciona recursos para ayudar a las mujeres a construir redes en sus comunidades, incluidas las reuniones en línea.
Queríamos saber más sobre cómo esta organización de base ha podido tener un impacto tan positivo en las mujeres que viven con diabetes. Para averiguarlo, Healthline se puso en contacto con expertos en salud y fitness que han participado en el desarrollo de los programas de DiabetesSisters.
Sus historias ofrecen inspiración para tomar en serio. Más allá de apoyar a las mujeres con diabetes, DiabetesSisters ofrece una ventana para ayudar a otros grupos comunitarios a ver qué se necesita para tener un impacto.
Conoce a las personas donde están y habla su idioma
La diabetes es una "enfermedad educativa", según Frank Lavernia, MD, miembro de la junta directiva de DiabetesSisters.
Cuanto más entienda una persona con diabetes la afección, "más empoderados estarán para lidiar con ella", dijo Lavernia a Healthline.
Para ayudar a las mujeres a acceder a la información y desarrollar las habilidades que necesitan para controlar la diabetes, DiabetesSisters se ha asociado con profesionales de la salud en todo el país.
Por ejemplo, Lorena Drago, RDN, CDN, es una dietista nutricionista registrada y educadora certificada en diabetes que brinda educación nutricional bilingüe y multicultural a través de su empresa, Hispanic Foodways.
Desde 2017, ha colaborado con DiabetesSisters para brindar educación nutricional en inglés y español a mujeres en Nueva York, Illinois, Florida y en línea.
Su enfoque bilingüe ayuda a DiabetesSisters a llegar a las mujeres que tienen un alto riesgo de desarrollar diabetes y complicaciones relacionadas. La diabetes tipo 2, por ejemplo, afecta aproximadamente al 17 por ciento de los latinos e hispanoamericanos, en comparación con el 8 por ciento de los estadounidenses blancos no hispanos.
"Hay muchas personas con diabetes que hablan español y necesitan una educación práctica y cultural y lingüísticamente apropiada", dijo Drago a Healthline. Esta educación debe "adaptarse a las preferencias alimentarias, las prácticas de salud y las creencias".
Drago considera que la colaboración de DiabetesSisters con los profesionales de la salud y el acercamiento a los miembros de la comunidad latina son fundamentales para su éxito.
Al enseñar a las mujeres a comer bien con alimentos de sus propias despensas y cocinas culturales, los educadores como Drago las dotan de conocimientos y habilidades que pueden aplicar todos los días.
Oportunidades de fitness divertidas y acogedoras
Kate Ryan y su socio, Gene Hicks, son los propietarios y operadores de Hip Hop Fit con Gene Hicks, un pequeño estudio de fitness en los suburbios de Chicago, Illinois.
Comenzaron a trabajar con DiabetesSisters hace un par de años, cuando Gene llevó su entrenamiento a una serie de eventos comunitarios gratuitos en su estudio, dijo Ryan a Healthline.
Estos eventos formaron parte de la Iniciativa para las minorías de DiabetesSisters, que se lanzó en 2016 para mejorar la concienciación, la educación y el apoyo entre pares para las poblaciones de mujeres desatendidas.
Cada evento ha combinado educación nutricional y un entrenamiento divertido para una experiencia interactiva.
“Por ejemplo, Lorena Drago, especialista en educación y cuidado de la diabetes, habló sobre mitos y conceptos erróneos sobre la diabetes, y Barbara Eichorst [dietista y especialista en educación y cuidado de la diabetes] habló sobre nutrición y opciones de alimentación saludable”, dijo Ryan. "Después de la discusión, todos los asistentes disfrutaron de un entrenamiento de hip-hop con Gene".
Ryan dijo que tales eventos tienen un gran éxito para educar a los miembros de la comunidad sobre la nutrición diabética y alentarlos a mantenerse activos. "El acceso a opciones de ejercicio divertidas y accesibles puede ser un desafío al que nos enfrentamos todos, incluidos los que viven con diabetes".
“Las personas que quizás no hayan asistido o disfrutado de un entrenamiento antes pueden experimentar una nueva clase y terminan divirtiéndose”, agregó.
Un espacio seguro para mujeres y femmes
Fadhylla Saballos Tercero, MPH, RD, CDN, IBCLC, es dietista registrada en el programa comunitario de pediatría del Montefiore Medical Center en el Bronx, Nueva York.
Este programa atiende a los residentes del distrito congresional más pobre del país, muchos de los cuales enfrentan barreras financieras y sociales para acceder a la atención médica y otros recursos esenciales.
“Existen desafíos particulares que conlleva vivir en el sur del Bronx, especialmente entre nuestra comunidad negra y morena que vive con diabetes”, dijo Tercero a Healthline. Estos desafíos afectan directamente "la capacidad de los pacientes para controlar su diabetes".
Por ejemplo, los bajos niveles de ingresos dificultan que muchos residentes del sur del Bronx puedan pagar citas médicas, medicamentos y alimentos nutritivos.
Más del 40 por ciento de los residentes del sur del Bronx viven en la pobreza, y aproximadamente la mitad de todos los hogares en el sur del Bronx reciben apoyo a través del Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria (SNAP).
La inestabilidad de la vivienda, la falta de espacios verdes y los altos niveles de contaminación industrial también dificultan que las personas en el área se mantengan seguras, saludables y activas.
Antes de la pandemia de COVID-19, el equipo de Tercero colaboró con DiabetesSisters para organizar oradores sobre diabetes y una reunión del grupo de apoyo de Part of DiabetesSisters (PODS) en su centro.
Esta reunión ofrece “un espacio seguro para que las mujeres y las mujeres expresen sus preocupaciones, frustraciones y experiencias al vivir con diabetes”, dijo. “Las mujeres suelen ser portadoras de factores estresantes que no siempre son reconocidos por la sociedad. Por lo tanto, tener un espacio donde todos se sientan comprendidos es realmente poderoso ”.
Aunque DiabetesSisters actualmente ha pausado las reuniones en persona debido a la pandemia, la organización planea reiniciar cuando sea seguro hacerlo. Mientras tanto, DiabetesSisters continúa fomentando conexiones a través de reuniones virtuales en línea.
Las reuniones de PODS en pueblos y ciudades de todo el país brindan a las mujeres de diversas comunidades la oportunidad de compartir historias, recursos y consejos que son relevantes para sus experiencias.
La conclusión: llenar los vacíos en las necesidades de apoyo de la comunidad
¿Cómo se ve el éxito de un programa de educación diabética? La clave, dice Drago, es empoderar a las mujeres "para que traduzcan el conocimiento que reciben y lo apliquen a sus vidas".
Según los expertos en salud y estado físico de los que escuchamos, DiabetesSisters logra este objetivo a través del diseño de su programa interactivo y su capacidad de respuesta a las necesidades de salud de los miembros de la comunidad.
La organización también se compromete a llegar a las poblaciones desatendidas, incluidas las comunidades hispanas, negras y del sur de Asia.
“DiabetesSisters ha llegado a muchas comunidades diversas”, dijo Lavernia. “Sus programas interactivos han dado como resultado el desarrollo de mejores herramientas de enseñanza, como recursos en varios idiomas. ¡Los pacientes nos ayudan a encontrar lagunas que nosotros, como profesores, no conocíamos! "
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