A veces se pueden formar pequeñas bolsas o bolsas, conocidas como divertículos, a lo largo del revestimiento del intestino grueso, también conocido como colon. Tener esta condición se conoce como diverticulosis.
Algunas personas pueden tener esta afección pero nunca lo saben.
A veces, sin embargo, las pequeñas bolsas en su colon pueden inflamarse o infectarse. Cuando estos bolsillos se infectan, pueden causar un brote o un ataque conocido como diverticulitis.
Hasta que se trate o la inflamación se alivie, la diverticulitis puede causar un dolor agudo, junto con otros síntomas.
Siga leyendo para conocer los síntomas más comunes de la diverticulitis, así como los factores de riesgo, cómo se diagnostica y trata, y los pasos que puede tomar para prevenir un brote.
Datos rápidos sobre la diverticulosis
¿Sabías?
En poblaciones occidentales:
- La diverticulosis ocurre en aproximadamente el 10 por ciento de las personas mayores de 40 años.
- La diverticulosis ocurre en aproximadamente el 50 por ciento de las personas mayores de 60 años.
- el riesgo de desarrollar diverticulosis aumenta con la edad y afecta a casi todas las personas mayores de 80 años
¿Cuáles son los síntomas de un ataque de diverticulitis?
En muchos casos, la diverticulosis no causa ningún síntoma molesto. Es posible que nunca sepa que tiene la afección hasta que se realice una colonoscopia o algún tipo de diagnóstico por imágenes que revele las bolsas abultadas en el colon.
Sin embargo, si las bolsas en la pared del colon se inflaman e infectan, se convierte en diverticulitis. Algunas personas se refieren a él como un ataque o brote de diverticulitis.
El síntoma más común es un dolor agudo parecido a un calambre en la parte inferior del abdomen. El dolor puede aparecer repentinamente y persistir durante días sin disminuir.
Por lo general, el dolor se encuentra en el lado izquierdo de la parte inferior del abdomen. Sin embargo, es más probable que las personas de ascendencia asiática sientan dolor de diverticulitis en la parte inferior derecha del abdomen.
Otros síntomas de diverticulitis pueden incluir:
- náusea
- vomitando
- escalofríos
- fiebre
- estreñimiento o diarrea
- hinchazón
- sensibilidad sobre el área afectada de su abdomen
¿Qué lo causa?
Las pequeñas bolsas o bolsas generalmente se desarrollan en áreas debilitadas de la pared del colon. Varios factores pueden hacer que se formen estas bolsas, como un aumento de la presión de gas, líquido o desechos.
Cuando estos bolsillos se bloquean con desechos, las bacterias pueden acumularse y causar inflamación e infección. Esto es lo que se conoce como diverticulitis.
¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar diverticulitis?
La genética puede influir, lo que significa que si tiene familiares que padecen esta afección, es más probable que usted también la contraiga. Pero existen otros factores que pueden aumentar su riesgo de desarrollar diverticulitis.
Algunos de los factores de riesgo más comunes incluyen:
- Edad: a medida que envejece, aumenta el riesgo de desarrollar diverticulitis.
- Fumar: la nicotina y los productos químicos de los cigarrillos y otros productos de tabaco pueden debilitar el revestimiento del colon.
- No beber suficiente agua: si está deshidratado, su cuerpo tendrá más dificultades para la digestión y es posible que los desechos no pasen por el colon con tanta facilidad.
- Medicamentos: algunos medicamentos, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), los opioides y los esteroides, pueden debilitar o irritar la pared del colon.
- Falta de ejercicio: Hacer ejercicio con regularidad parece disminuir las probabilidades de desarrollar diverticulitis.
- Sobrepeso: Cargar peso adicional puede ejercer más presión sobre el colon.
- Esfuerzo durante la evacuación intestinal: esto puede ejercer una presión adicional sobre la pared del colon.
Cuando ver a un doctor
Siempre que tenga un dolor repentino e intenso en el abdomen, es importante que consulte con su médico.
Junto con el dolor repentino, otras señales de advertencia que deberían llevarlo a consultar a un médico incluyen:
- fiebre y escalofríos
- náusea
- estreñimiento o diarrea
Los síntomas de la diverticulitis pueden ser similares a los de otras afecciones digestivas. Su médico podrá realizar las pruebas y los procedimientos necesarios para descartar otras causas y brindarle un diagnóstico preciso.
¿Cómo se diagnostica la diverticulitis?
Es importante que informe a su médico sobre todos sus síntomas. Esto les ayudará a eliminar otras afecciones y a identificar la causa de sus síntomas.
Para comenzar, su médico revisará sus síntomas y su historial médico. Es probable que realicen un examen físico, específicamente revisando el área de su abdomen que le duele.
Si se sospecha diverticulitis, su médico puede ordenar una tomografía computarizada (TC). Este tipo de prueba por imágenes puede ayudar a su médico a ver el interior de su colon e identificar los divertículos y su gravedad.
Otras pruebas que pueden solicitarse incluyen:
- análisis de sangre y orina para buscar infección
- prueba de enzimas hepáticas para detectar enfermedad hepática
- prueba de heces para detectar infección en personas con diarrea
- prueba de embarazo para mujeres para eliminar el embarazo como causa
Como es tratado?
Su tratamiento dependerá de si sus síntomas son leves o graves.
Si sus síntomas son leves, es probable que su médico trate su diverticulitis con:
- antibióticos para tratar la infección
- un analgésico de venta libre como acetaminofén (Tylenol)
- una dieta de solo líquido durante unos días para ayudar a que su colon sane
Si sus síntomas son más graves o si tiene otros problemas de salud, es posible que deba ser hospitalizado hasta que la infección comience a mejorar. En un entorno hospitalario, su diverticulitis probablemente se tratará con:
- antibióticos que se administran por vía intravenosa
- una aguja insertada en el área afectada si se ha formado un absceso y necesita ser drenado
En casos graves, puede ser necesaria una cirugía. Este suele ser el caso cuando:
- los antibióticos no ayudan a curar la infección
- un absceso es demasiado grande para drenarlo con una aguja
- la diverticulitis ha causado una obstrucción en su colon
- la pared del colon ha sido perforada por un absceso u obstrucción
Remedios caseros
Si su diverticulitis es leve, su médico puede recomendarle una dieta de líquidos claros durante unos días para que su colon tenga tiempo de curarse. No permanezca con una dieta líquida más tiempo del recomendado por su médico.
Una dieta de líquidos claros puede incluir elementos como:
- té o café sin leche ni crema
- caldos
- agua, agua con gas o agua carbonatada saborizada
- paletas heladas sin trozos de fruta
- jugo de fruta sin pulpa
- gelatina
Una vez que sus síntomas comiencen a mejorar, su médico puede recomendarle que comience a agregar alimentos bajos en fibra a su plan de alimentación diario, como:
- yogur, leche y queso
- frutas cocidas o enlatadas sin piel
- huevos
- pez
- arroz blanco y pasta
- pan blanco refinado
Otros remedios caseros que pueden ayudar incluyen:
- Probióticos: disponibles en forma de cápsulas, tabletas y polvo, estas bacterias "buenas" pueden ayudar a mejorar la salud de su tracto digestivo.
- Enzimas digestivas: estas proteínas ayudan a descomponer los alimentos durante la digestión y también matan las toxinas. Aunque no hay investigaciones que respalden los beneficios de las enzimas digestivas específicamente para la diverticulitis, un estudio encontró que pueden ayudar a aliviar el dolor abdominal y otros problemas digestivos comunes.
Siempre consulte con su médico antes de intentar cambios en la dieta y otros remedios caseros.
Prevención
Aunque aún no se conoce la causa exacta de la diverticulitis, existen algunas medidas que puede tomar para reducir el riesgo de desarrollar esta afección, como:
- Consuma una dieta rica en fibra: trate de limitar las carnes rojas, los lácteos enteros, los alimentos fritos y los cereales refinados. En su lugar, coma más cereales integrales, frutas y verduras frescas, legumbres, frutos secos y semillas.
- Beba mucha agua: intente beber al menos 8 vasos de líquido al día. Estar bien hidratado puede ayudar a prevenir el estreñimiento y mantener su tracto digestivo funcionando correctamente.
- Haga ejercicio con regularidad: mantenerse activo puede ayudar a promover una función intestinal saludable.
- Mantenga su peso en un rango saludable: Tener un peso saludable puede ayudar a reducir la presión sobre el colon.
- No fume: fumar puede causar cambios en todas las partes de su cuerpo y también puede tener efectos dañinos en su sistema digestivo.
- Limite el consumo de alcohol: Beber demasiado alcohol puede alterar el equilibrio de las bacterias buenas en su colon.
- Use un ablandador de heces: si se esfuerza con frecuencia durante las evacuaciones intestinales, un ablandador de heces de venta libre puede ayudar a reducir la presión sobre el colon.
La línea de fondo
A medida que envejece, la pared de su colon puede debilitarse. Esto puede hacer que se formen pequeñas bolsas o bolsas en áreas debilitadas de su colon. Si estas bolsas se infectan, pueden causar un ataque de diverticulitis o un brote.
El síntoma más común de la diverticulitis es un dolor agudo parecido a un calambre, generalmente en el lado izquierdo de la parte inferior del abdomen. Otros síntomas pueden incluir fiebre y escalofríos, náuseas, vómitos y estreñimiento o diarrea.
Si cree que puede tener síntomas de diverticulitis, es importante que haga un seguimiento con su médico para evitar que se agrave.
La diverticulitis puede ser una afección dolorosa e incómoda, pero con el tratamiento adecuado y las medidas preventivas, se puede controlar bien.
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