Las personas pueden cambiar, pero eso no significa que lo harán

La mayoría de la gente está de acuerdo: todo el mundo comete errores.

Puede usar esta frase para consolar a un ser querido que ha hecho algo de lo que se arrepiente o aumentar la autocompasión cuando se equivoca.

Tal vez agregue la seguridad de que "lo hará mejor la próxima vez", o prometa usar su experiencia para mejorar en el futuro.

Estos dichos comunes implican que las personas pueden cambiar, y absolutamente pueden hacerlo.

Cualquiera puede hacer un esfuerzo para modificar hábitos o comportamientos específicos. Incluso algunos aspectos de la actitud y la personalidad pueden cambiar con el tiempo ... con un esfuerzo dedicado.

Sin embargo, mientras la gente lata cambiar, no todo el mundo lo hace. ¿Cómo puede saber si alguien realmente abordará ciertos comportamientos? ¿Qué factores hacen que la mejora sea más probable?

Continúa leyendo para averiguarlo.

Primero, algunas cosas a tener en cuenta

El cambio es a menudo complicado y no siempre ocurre de la manera que imagina. Los siguientes recordatorios pueden ayudarlo a mantener una perspectiva realista sobre el proceso.

No puedes forzar el cambio

Por lo general, simplemente decirle a alguien "Necesitas cambiar" no funcionará.

Antes de que alguien pueda realizar un cambio duradero en un comportamiento o rasgo específico, es necesario que desee realizar esos cambios.

Ciertamente puede ofrecer aliento y apoyo o dar un ejemplo de cambio positivo, pero no puede controlar las acciones de nadie más.

Los ultimátums a veces inspiran cambios de comportamiento porque ilustran lo que está en juego:

• "O dejas de beber o dejo esta relación".

Sin embargo, un ultimátum puede no funcionar cuando la otra persona lo ve como un intento de ejercer control. Es más, probablemente no se comprometerán con un esfuerzo duradero a menos que realmente se preocupen por las consecuencias.

El cambio requiere tiempo y esfuerzo

Si alguna vez ha decidido cambiar algo sobre usted mismo, es probable que comprenda que esta decisión es solo el comienzo.

Después de establecer una meta, como "Deja de llegar tarde", probablemente exploraste las razones detrás de tu tardanza frecuente:

• problemas para levantarse por la mañana
• perder llaves con frecuencia
• una tendencia a perder la noción del tiempo

Una vez que tuvo una idea más clara de lo que podría hacer de manera diferente, probablemente intentó poner su plan en acción. Tal vez intentaste configurar tu alarma matutina 15 minutos antes o colocaste un gancho para llaves en la parte trasera de la puerta de tu casa.

Pero incluso las mejores intenciones no producen una mejora inmediata. Es posible que haya tenido que experimentar con diferentes estrategias para encontrar una que realmente funcione.

Cuando espere un cambio de otra persona, no espere el éxito de la noche a la mañana. Están pasando por el mismo proceso. Animarlos y elogiar sus esfuerzos puede ayudar a fortalecer su determinación de seguir intentándolo.

El cambio no siempre sigue un camino lineal

Incluso alguien con una determinación sincera de cambiar no siempre tendrá éxito la primera o la segunda vez. Es fácil volver a caer en los viejos hábitos al principio, a veces sin darse cuenta.

A menudo, es útil reconsiderar su estrategia y explorar otros métodos para controlar los factores desencadenantes antes de volver a intentarlo.

Dicho esto, el verdadero compromiso con el cambio generalmente se manifiesta en un esfuerzo y un progreso notables.

Digamos que su pareja se burla de usted cuando no está de acuerdo.

Después de un poco de discusión, admiten que lo hacen para aligerar el estado de ánimo porque no les gustan los conflictos. Cuando se dan cuenta de que te duele, aceptan dejar de hacerlo. Lo logran durante unos meses, pero finalmente vuelven a caer en el hábito.

Cuando lo dices, deciden ir a terapia para abordar los problemas subyacentes relacionados con sus miedos en torno al conflicto.

Que puede cambiar

Varios factores se combinan para formar la personalidad, los valores, las creencias y el comportamiento.

Algunos de los factores más importantes incluyen:

• predisposición genética a ciertos rasgos
• ambiente infantil
• experiencia de vida

En el pasado, los expertos creían en gran medida que los rasgos de personalidad tendían a permanecer relativamente fijos, una vez desarrollados. Los hallazgos más recientes sugieren que la personalidad puede cambiar a lo largo de la vida, incluso en la edad adulta.

De hecho, la personalidad parece cambiar más entre los 20 y los 40 años.

Una posible explicación de esto implica el proceso de autoexploración común en la edad adulta temprana, que puede promover un cambio autodirigido.

Si bien sus rasgos no están escritos en piedra, algunas características se adaptan más fácilmente que otras.

Con ánimo y esfuerzo, la mayoría de las personas encuentran posible cambiar aspectos de sí mismos, tales como:

• hábitos y comportamientos
• actitud y perspectiva de la vida
• respuestas físicas o verbales

La investigación sugiere que las personas lata trabaje para abordar áreas de su personalidad con las que se sientan insatisfechos, aunque este cambio a menudo ocurre indirectamente; más sobre eso a continuación.

¿Qué pasa con las personas que engañan o mienten?

Mucha gente se pregunta si las personas que hacen cosas hirientes (mienten, engañan o manipulan, por nombrar algunas) realmente pueden cambiar esos comportamientos.

En teoría, sí, cualquiera puede dejar de hacer algo. si deciden hacerlo. El problema generalmente radica en lo que impulsa el comportamiento y su voluntad de abordar ese desencadenante emocional.

La infidelidad y la mentira ocurren por varias razones, y si esas causas subyacentes no se abordan, es probable que el comportamiento no cambie.

Lo mismo ocurre con la manipulación. Muchas personas aprenden a manipular para satisfacer sus necesidades y este comportamiento puede desarrollarse en la niñez como mecanismo de defensa.

A menudo es difícil abordar estrategias arraigadas para sobrellevar la situación y sobrevivir, pero las personas pueden, y con frecuencia lo hacen, aprender nuevos comportamientos con apoyo.

Considerar patrones de comportamiento más amplios puede ayudar. Alguien que se arrepienta de sus acciones y exprese interés en crecer puede lograr cambios.

¿Pero alguien que insiste en que realmente cambiarán "esta vez" pero no muestra remordimiento y no hace ningún esfuerzo por hacer algo diferente? Es posible que no estén preparados para abordar su comportamiento.

Qué (normalmente) no se puede cambiar

Si bien las personas generalmente son capaces de cambiar, hay algunos aspectos que es menos probable que cambien.

Rasgos fundamentales de la personalidad

Si bien la personalidad continúa desarrollándose hasta la edad adulta, los rasgos básicos tienden a permanecer relativamente estables durante toda la vida.

Estos rasgos, conocidos como los Cinco Grandes, incluyen:

• Abierto a la experiencia
• escrupulosidad
• extraversión
• amabilidad
• neuroticismo

Estos elementos clave de la personalidad tienden a evolucionar de formas más pequeñas en lugar de cambiar por completo.

Alguien que sea bastante introvertido en la edad adulta temprana, por ejemplo, probablemente no se inclinará hacia la extroversión. En cambio, podrían trabajar para volverse más sociales buscando y cultivando relaciones importantes.

Las personas que desean realizar cambios en la personalidad pueden encontrar más útil abordar las creencias y los mecanismos de afrontamiento asociados con los rasgos específicos de la personalidad, no los rasgos en sí mismos.

Digamos que es bastante desordenado y tiene tendencia a posponer las cosas en proyectos y tareas.

Cuando notas que estos rasgos ocasionalmente causan problemas en tus relaciones, haces un mayor esfuerzo para completar las cosas a tiempo y mantener tu espacio vital más organizado.

No cambiaste directamente tu nivel de conciencia.

En cambio, cambió su respuesta, tal vez recordándose a sí mismo que debe concentrarse en la tarea cuando se sienta distraído o diciéndose a sí mismo que su pareja no quiere ver ropa sucia desbordada de la canasta.

Emociones

Es posible que las emociones y las respuestas emocionales tampoco cambien fácilmente.

Incluso los sentimientos desagradables o dolorosos pueden tener una gran importancia y es difícil "apagar" las emociones. (Incluso cuando pueda, no debe hacerlo, esto puede afectar el bienestar).

Al reconocerlos y aceptarlos en su lugar, puede aprender a reaccionar de maneras más útiles.

Condiciones de salud mental

De manera similar, no puede deshacerse por completo de la mayoría de las condiciones de salud mental, ya sea depresión, ansiedad o un trastorno de la personalidad.

Pero tu lata mejore sus síntomas buscando tratamiento y aprendiendo nuevas formas de afrontarlos.

Cómo ocurre el cambio

Una vez que se dé cuenta de la necesidad de un cambio, pasará por algunas etapas:

• contemplación: pensar en el cambio
• preparación: prepararse para el cambio
• acción: implementar el cambio
• mantenimiento: apegarse al cambio a lo largo del tiempo

Es común (y muy normal) experimentar contratiempos en el camino. Los siguientes factores pueden ayudarlo a mejorar sus posibilidades de obtener un resultado exitoso.

Motivación

Resumir algunas de las razones detrás de su deseo de cambio puede ayudarlo a sentirse más comprometido. Cuando se queda estancado o desanimado, estas razones pueden renovar su deseo de seguir intentándolo.

Una vez que decida qué cambio desea hacer, enumere sus razones. Revisar esta lista cada vez que tenga dificultades puede marcar una gran diferencia en su determinación de cumplirla.

Si un ser querido comparte las dificultades para progresar con un cambio, ayúdelo a aumentar su motivación recordándole en qué está trabajando y qué puede ganar.

Visualización

Tu cerebro no siempre puede separar la imaginación de la realidad, por lo que "ver" mentalmente tu éxito puede ayudarte a lograrlo.

Visualizarse a sí mismo teniendo éxito en sus metas puede ayudar a su cerebro a creer que realmente puede tener éxito. Cuanto más crea en usted mismo, mayores serán sus posibilidades de mejora.

Pruebe estos ejercicios de visualización para practicar la visualización de su éxito.

Comentarios y apoyo positivos

Cuando duda en reconocer la posibilidad de un cambio, les da a los demás menos motivación para intentarlo. Podrían pensar: "¿Por qué molestarse si nadie tiene fe en mí?"

Puede ayudar a aumentar las posibilidades de éxito de un ser querido ofreciéndole aliento en lugar de dudar.

Tratar:

• preguntando sobre su progreso
• alabando sus intentos
• uniéndose a ellos para hacer un cambio positivo

Tenga en cuenta que lo mismo se aplica a usted. Si no cree que puede cambiar, es posible que no tenga éxito.

Genere apoyo positivo contándoles a sus seres queridos sobre sus metas. Pueden animarte, animarte y fortalecer tu fe en ti mismo.

Esfuerzo (no habilidad)

Quedarse atascado en la percepción de sus habilidades a veces puede detenerlo incluso antes de comenzar.

Si eres tímido por naturaleza, podrías pensar: "No hay forma de que pueda llegar a conocer gente nueva por mi cuenta". Convencido de que no tiene la capacidad de cambiar, es posible que siga evitando situaciones sociales, aunque quiera hacer nuevos amigos.

Un mejor enfoque implica explorar formas de lograr el crecimiento.

Por ejemplo:

• "Hablar primero es demasiado, así que empezaré por sonreír y hacer contacto visual".
• "Me presentaré a una persona nueva cada semana".
• "Hoy, saludaré a dos compañeros de trabajo".

Después de completar con éxito estos pasos más pequeños, el objetivo final puede parecer más alcanzable.

También puede animar a un ser querido con esta estrategia. Mientras practican un nuevo comportamiento o trabajan para romper un hábito, ofrézcales aliento y reconocimiento de su esfuerzo en lugar de enfocarse en los resultados finales.

Terapia

Algunos cambios requieren apoyo profesional. No a todo el mundo le resulta fácil abordar determinados comportamientos por sí solo, y algunos cambios requieren apoyo profesional.

De hecho, los comportamientos y las características que causan más daño (deshonestidad, infidelidad, poca empatía) suelen ser los más difíciles de abordar.

Pero la terapia puede ayudar con cualquier tipo de cambio, ya sea que implique:

• romper hábitos no deseados
• reconstruir la confianza
• superando la adicción
• creciente empatía
• abordar los problemas de salud mental.

Un terapeuta puede ayudarlo a usted (oa un ser querido):

• descubrir factores que contribuyen al comportamiento no deseado o rasgo de personalidad
• explorar estrategias para promover nuevos comportamientos
• Desarrollar un plan para manejar los factores desencadenantes y mantener el esfuerzo a lo largo del tiempo.

Incluso los comportamientos asociados con los trastornos de la personalidad, que alguna vez se consideraron extremadamente difíciles (si no imposibles) de tratar, pueden mejorar con el apoyo de un profesional.

En la terapia, encontrará compasión y guía, no juicio, así que no dude en acercarse.

La línea de fondo

El cambio es una posibilidad, no un hecho.

Es importante reconocer que las personas pueden cambiar, pero es igualmente importante saber cuándo seguir adelante.

En la mayoría de los casos, el cambio no ocurre hasta que alguien lo quiere para sí mismo. Si no parecen dispuestos a abordar los comportamientos problemáticos, esperar y tener esperanzas puede simplemente dejarte en una posición en la que aceptes el dolor una y otra vez.

Si desea más orientación sobre sus circunstancias específicas, un terapeuta siempre puede ofrecerle apoyo.

Crystal Raypole ha trabajado anteriormente como escritora y editora de GoodTherapy. Sus campos de interés incluyen las lenguas y la literatura asiáticas, la traducción al japonés, la cocina, las ciencias naturales, la positividad sexual y la salud mental. En particular, está comprometida a ayudar a disminuir el estigma en torno a los problemas de salud mental.