Nadie dijo nunca que ir al médico fuera una forma divertida de pasar el tiempo. Entre incluir una cita en su horario, esperar en una sala de examen y navegar por los entresijos de su seguro, una visita médica puede ser una molestia incluso en las mejores circunstancias.
Pero para algunos, las citas con el médico son más que un simple inconveniente. Varias personas sienten una ansiedad extrema por ir al médico.
El miedo a los médicos, conocido como iatrofobia, suele ser lo suficientemente fuerte como para provocar el "síndrome de la bata blanca", en el que la presión arterial normalmente sana se eleva en presencia de un profesional médico.
Los expertos estiman que entre el 15 y el 30 por ciento de las personas cuya presión arterial parece alta en un entorno médico experimentan este síndrome, incluido yo mismo.
Aunque soy un treintañero sano (nutricionista y corredor competitivo sin condiciones preexistentes), mi miedo al consultorio del médico nunca falla. Cada vez que voy al médico, mis signos vitales hacen que parezca un ataque cardíaco a la espera de suceder.
Para mí, este terror temporal proviene de un trauma médico de mi pasado. Hace años, sufriendo de una condición misteriosa que nadie parecía diagnosticar, pasé de un médico a otro.
Durante ese tiempo, muchos médicos pasaron muy poco tiempo tratando de llegar al fondo de mis problemas de salud, y algunos me despidieron por completo.
Desde entonces, he temido ponerme bajo atención médica y albergar temores de un diagnóstico erróneo.
Si bien, lamentablemente, mi historia no es tan infrecuente, hay muchas otras razones por las que las personas se sienten ansiosas por visitar a un médico.
¿Por qué algunas personas temen a los médicos?
En un esfuerzo por comprender más sobre este problema generalizado, recurrí a las redes sociales para preguntarles a otros sobre sus experiencias.
Como yo, muchos señalaron incidentes negativos en el pasado como la razón de su ansiedad con los médicos, desde no ser escuchados hasta recibir el tratamiento incorrecto.
"Me preocupa que los médicos ignoren mis preocupaciones", informa Jessica Brown, quien experimentó narcolepsia durante seis años antes de que un médico tomara en serio sus síntomas.
Cherise Benton dice: "Dos médicos separados en dos instalaciones separadas leyeron en voz alta en mi historial médico que soy alérgica a la sulfa y me la recetaron". Benton aterrizó en la sala de emergencias después de reacciones alérgicas peligrosas a sus recetas.
Lamentablemente, algunas personas también enfrentan temores basados en estadísticas sobre el nivel de atención que reciben las personas de su grupo demográfico.
"Como mujer negra en Estados Unidos, a menudo me preocupa que no se escuchen mis preocupaciones médicas por completo, o que se me brinde un nivel de atención deficiente debido a prejuicios implícitos", dice Adélé Abiola.
Otro hilo común entre los encuestados fue un sentimiento de impotencia.
Aquellos con batas blancas tienen nuestro destino médico en sus manos mientras nosotros, los no profesionales, esperamos su experiencia.
“Ellos conocen este secreto sobre ti que podría cambiar tu vida”, dice Jennifer Graves, refiriéndose a la aguda incomodidad de esperar los resultados de las pruebas.
Y cuando se trata de nuestra salud, a menudo hay mucho en juego.
Nikki Pantoja, a quien le diagnosticaron un cáncer poco común cuando tenía 20 años, describe la ansiedad inherente a su tratamiento: "Literalmente, confiaba en estas personas para mantenerme con vida".
Con tanto en juego, no es sorprendente que las tensiones puedan aumentar en nuestras interacciones con los profesionales médicos.
Independientemente de las causas que subyacen a nuestros temores de visitar al médico, la buena noticia es que podemos tomar medidas para mitigar nuestra ansiedad.
En un entorno en el que a menudo nos sentimos impotentes, es útil recordar que nuestra propia respuesta emocional es algo que podemos controlar.
7 formas de combatir la ansiedad en el consultorio del médico
1. Programe en un buen momento del día o de la semana
Cuando programe una cita para ver a su médico, considere los reflujos y flujos de sus propios niveles de estrés durante el día o la semana.
Por ejemplo, si tiende a la ansiedad por la mañana, puede que no valga la pena acudir a la cita de las 8 a.m. solo porque está abierta. En su lugar, programe una cita por la tarde.
2. Lleva a un amigo o familiar contigo
Llevar a una cita a un familiar o amigo que le brinde apoyo alivia la ansiedad de varias maneras.
Un ser querido no solo puede servir como una presencia reconfortante (y distraerlo de sus miedos con una conversación amistosa), sino que ofrece otro par de ojos y oídos para abogar por su cuidado o captar detalles importantes que podría perderse en su estado de estrés.
3. Controla tu respiración
En situaciones de estrés, aunque no seamos conscientes de ello, la respiración se vuelve más corta y menos profunda, lo que perpetúa el ciclo de ansiedad. Invoque la respuesta de relajación en la sala de examen con un ejercicio de respiración.
Tal vez pruebe la técnica 4-7-8 (inhalar hasta la cuenta de cuatro, contener la respiración hasta la cuenta de siete, exhalar hasta la cuenta de ocho) o simplemente concentrarse en llenar su vientre, no solo su pecho, con cada inhalación.
4. Prueba la autohipnosis
Si el consultorio de su médico es como la mayoría, probablemente tendrá mucho tiempo mientras espera para que su relajación sea aún más profunda.
Aproveche su atención y active sus sentidos con una práctica de autohipnosis relajante.
5. Prepárese mentalmente con anticipación
Hacer frente a la ansiedad médica no se limita necesariamente a su tiempo en la oficina. Antes de una cita, prepárese para el éxito emocional con un poco de meditación de atención plena.
Específicamente, intente meditar en afirmaciones positivas relacionadas con sus preocupaciones.
"Soy el guardián de mi propia salud" podría ser su mantra si se siente demasiado a merced de su médico, o "Estoy en paz pase lo que pase" si le teme a un diagnóstico aterrador.
6. Sea honesto acerca de su ansiedad
Hizo una cita con el médico para hablar sobre su estado de salud, y la salud mental es parte de esa imagen. Un buen practicante quiere saber cómo te sientes y cómo te afecta cuando estás en su presencia.
Ser honesto acerca de sus preocupaciones promueve una mejor relación con su médico, lo que solo conducirá a una menor ansiedad y una mejor atención.
Además, el simple hecho de aclarar cómo se siente puede romper la tensión y devolver el estrés a un nivel manejable.
7. Tome sus signos vitales al final
Si el síndrome de la bata blanca hace que su pulso se acelere y su presión arterial se eleve, pida que le tomen sus signos vitales al final de su visita.
Saliendo por la puerta con sus preocupaciones de salud resueltas, es mucho más probable que se sienta a gusto que durante la anticipación de ver al médico por primera vez.
Sarah Garone, NDTR, es nutricionista, escritora de salud independiente y bloguera de alimentos. Vive con su esposo y sus tres hijos en Mesa, Arizona. Encuéntrela compartiendo información práctica sobre salud y nutrición y (en su mayoría) recetas saludables en Una carta de amor a la comida.
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