Muchos de nosotros usamos microondas para calentar o preparar alimentos. De hecho, según una publicación del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), más del 90 por ciento de los hogares en los Estados Unidos tienen al menos un microondas.
Durante la pandemia de coronavirus, se ha prestado mucha atención a cómo eliminar eficazmente el coronavirus en varias superficies. Debido a esto, es posible que se haya preguntado si un microondas puede matar el coronavirus que puede estar presente en los alimentos.
En general, la respuesta a esta pregunta es quizás. Siga leyendo para obtener más información sobre el uso de microondas, el coronavirus y las prácticas alimentarias seguras durante la pandemia.
¿La comida en el microondas mata el coronavirus?
Quizás la respuesta a si las microondas pueden matar el coronavirus es actualmente. Profundicemos en este tema.
¿Qué temperatura mata al coronavirus?
Es posible que esté familiarizado con el concepto de temperaturas mínimas de cocción seguras. Esta es la temperatura interna mínima a la que se debe cocinar un alimento para matar los gérmenes que pueden causar enfermedades, como bacterias y virus.
Para muchos tipos de alimentos, la temperatura mínima segura de cocción es de 74 ° C (165 ° F). Sin embargo, esto puede ser menor para algunos tipos de alimentos.
Los estudios han analizado las temperaturas que pueden matar al SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, tanto en los medios de laboratorio como en los respiradores N95. Descubrieron que una temperatura de 70 ° C (158 ° F) podría matar el virus. La cantidad de tiempo necesaria para lograr esto varió según la superficie.
Con base en esta información, ¿puede calentar los alimentos por encima de los 158oF (70oC) en un microondas matar el coronavirus? Abordemos este tema ahora.
Microondas y coronavirus
Las microondas funcionan produciendo ondas de radio que se transmiten al dispositivo a una frecuencia específica. Estas ondas son absorbidas por las moléculas de agua de los alimentos, lo que las hace vibrar rápidamente. Estas rápidas vibraciones producen el calor que cocina la comida.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las microondas se pueden usar para desinfectar materiales aptos para microondas. Señalan que un microondas doméstico puede matar por completo los gérmenes en 60 segundos a 5 minutos.
Sin embargo, la cantidad total de tiempo que esto puede tomar depende del tipo específico de germen. En este momento, se desconoce la cantidad de energía y el tiempo necesarios para que las microondas eliminen eficazmente el SARS-CoV-2.
Además, puede haber variaciones en diferentes microondas. Es posible que algunos no se cocinen con la misma fuerza o de la misma manera. Por ejemplo, el CDC advierte que los microondas domésticos pueden no cocinar con una distribución uniforme.
Esto significa que podría haber áreas de alimentos donde los gérmenes no se eliminen por completo. Piense en todas las veces que intentó recalentar las sobras y descubrió que todavía hay puntos fríos en la comida.
Virus contra bacterias
A diferencia de las bacterias, los virus no pueden crecer (replicarse) dentro de los alimentos. Son parásitos que necesitan una célula huésped viva para poder hacer más de sí mismos.
Debido a esto, nos enfocamos en los virus que están presentes en el afuera de comida en oposición al interior de la comida. Los estudios han evaluado cuánto tiempo se puede encontrar el SARS-CoV-2 en varias superficies, incluidos algunos materiales comunes de envasado de alimentos:
- plástico: entre 3 y 7 días
- cartón: hasta 24 horas
- vidrio: hasta 4 días
- papel: hasta 4 días
Según los CDC, no se han reportado casos de COVID-19 debido a la manipulación de alimentos o envases de alimentos. Si bien no es necesario desinfectar los alimentos o el empaque de los alimentos, siempre lávese las manos después de manipular estos artículos y antes de comer.
¿Es seguro pedir y comer comida para llevar?
La pandemia ha afectado especialmente a la industria de los restaurantes. Es por eso que pedir comida para llevar en su restaurante favorito es una excelente manera de apoyarlos durante este tiempo. Sin embargo, es posible que se pregunte si pedir comida para llevar es seguro.
El SARS-CoV-2 se propaga principalmente a través del aire. Puede contraerlo si inhala las gotitas respiratorias que se producen cuando alguien con el virus tose, estornuda o habla. Debido a esto, pedir comida para llevar tiene un riesgo relativamente bajo.
Consejos para la manipulación de alimentos para llevar
Cuando reciba su comida para llevar, siga estos pasos para asegurarse de que la está manipulando de manera segura:
- Use sus propios utensilios para transferir con cuidado la comida de su empaque a un plato o bandeja.
- Deseche rápidamente todos los envases de alimentos, lavándose bien las manos después de hacerlo.
- Use sus propios utensilios para comer y servilletas en lugar de los que se proporcionaron con el pedido para llevar.
- Lávese las manos nuevamente antes de comer.
- Una vez que haya terminado de comer, limpie los platos y los utensilios para comer con agua caliente y jabón o colóquelos en el lavavajillas. Luego, limpia la mesa o la encimera en la que comiste.
Si el restaurante ofrece servicio de recogida en la acera sin contacto, considere utilizar este servicio. Esto ayudará a limitar el número de personas, como los repartidores, que entran en contacto con su pedido.
¿Pueden las microondas matar otros tipos de gérmenes o bacterias?
Como mencionamos anteriormente, el microondas se puede usar para matar una variedad de gérmenes en superficies aptas para microondas. Esto puede llevar de segundos a minutos, dependiendo tanto del tipo de germen como del microondas.
Sin embargo, recuerde que las microondas pueden variar en la cantidad de energía que tienen y en qué tan bien calientan los alimentos. Debido a esto, es importante verificar que los alimentos estén cocidos a la temperatura interna adecuada antes de comerlos.
Esponjas de cocina, gérmenes y microondas.
Es posible que haya oído hablar de las esponjas de cocina en el microondas para matar los gérmenes que contienen. De hecho, un estudio de 2006 descubrió que un microondas doméstico a máxima potencia eliminaba las bacterias y los virus de prueba en las esponjas de cocina en cuestión de minutos.
Sin embargo, puede ser una buena idea simplemente tirar una esponja de cocina vieja. Esto se debe a un estudio de 2017 que evaluó las bacterias presentes en las esponjas de cocina.
Los investigadores encontraron que el saneamiento regular de las esponjas de cocina, como por ejemplo al calentarlas en el microondas o hervirlas, en realidad aumentó la cantidad de ciertos tipos de bacterias que son más resistentes al saneamiento.
Por qué no debería usar máscaras o libros en el microondas
Es posible que haya visto información sobre el uso de microondas para desinfectar respiradores N95 u otro equipo de protección personal (EPP). Es cierto que los científicos continúan estudiando esto como un posible método de descontaminación para PPE.
Sin embargo, es importante evitar calentar las máscaras en el microondas en casa. Esto se debe a que las máscaras pueden contener materiales que no son aptos para microondas, como tela y metal. De hecho, ¡es posible que su máscara se incendie en el microondas!
Según los CDC, las máscaras de tela reutilizables se pueden limpiar en la ropa o a mano. La combinación de agua tibia y detergente para ropa puede matar el virus. Las mascarillas desechables deben desecharse después de cada uso.
Los libros también son un peligro de incendio en el microondas. Debido a que limpiar un libro con una toallita desinfectante puede dañarlo, considere ponerlo en cuarentena durante unos días antes de usarlo. Si necesita usar el libro antes, lávese las manos después de manipularlo.
Quitar
Las microondas pueden matar diferentes tipos de gérmenes, como bacterias y virus. Esto puede incluir SARS-CoV-2, aunque todavía no sabemos qué ajustes de energía y tiempo se necesitan para lograr esto de manera efectiva.
Además, recuerde que las microondas pueden diferir en fuerza y en qué tan bien calientan los alimentos. Debido a esto, es posible que no se eliminen los gérmenes en algunas partes de los alimentos.
En general, el riesgo de contraer COVID-19 de los alimentos o su empaque es muy bajo. Sin embargo, siempre es importante poner en práctica buenas medidas de seguridad alimentaria para evitar enfermarse con una enfermedad transmitida por los alimentos.
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