Probablemente comprenda que estornudar (también llamado esternutación) es la forma en que su cuerpo expulsa material extraño, como polvo o polen, del tracto respiratorio.
También hay alguna evidencia de que la alta presión de aire en la boca asociada con los estornudos también hace que su cerebro le indique a los nervios de la nariz que produzcan moco adicional en la nariz. Este moco adicional ayuda a evitar que sustancias extrañas ingresen a los pulmones.
Es posible que haya escuchado que su corazón da un vuelco cuando estornuda, pero eso es un mito.
Las señales eléctricas que controlan su frecuencia cardíaca no se ven afectadas por los cambios fisiológicos que ocurren cuando estornuda. Pero el corazón puede retrasarse uno o dos segundos antes de reanudar su ritmo regular.
No hay necesidad de preocuparse: su corazón vuelve a la normalidad poco después de un estornudo sin causar ninguna amenaza para su salud.
Repasaremos los detalles de lo que le sucede a su corazón cuando estornuda, hablaremos sobre el caso extremadamente raro en el que un estornudo puede dejarlo inconsciente y las causas comunes de los estornudos.
¿Por qué su corazón da un vuelco cuando estornuda?
Una vez más, su corazón no se detiene cuando estornuda; puede perder brevemente su ritmo. A continuación, se muestra un desglose de lo que eso significa:
- Justo antes de estornudar, inhala profundamente. Esto aumenta la presión adicional en el pecho, ralentiza el flujo de sangre al corazón, reduce la presión arterial y aumenta los latidos por minuto (BPM).
- Tu garganta se cierra. Es posible que esté familiarizado con la sensación de que su garganta se siente bloqueada justo antes de toser o estornudar. Esto permite que su cavidad abdominal mantenga la intratorácico presión que ya se ha acumulado para ayudar a expulsar todo ese aire en el paso final de un estornudo.
- Exhalas repentina y violentamente. Cuando finalmente estornuda, toda la presión que se acumula en su abdomen se libera rápidamente. Esto acelera el flujo de sangre de regreso a su corazón, aumenta su presión arterial y reduce su BPM de una vez.
Este cambio repentino de presión y flujo sanguíneo da como resultado una breve interrupción en los latidos de su corazón, ya que su corazón compensa el rápido aumento de la presión arterial.
El nervio vago, que va desde el cerebro hasta el intestino grueso, también está involucrado en esta interrupción cardíaca.
Una de las funciones más importantes del nervio es reducir la frecuencia cardíaca. Cuando es estimulado por un estornudo, su respuesta inmediata es reducir la frecuencia cardíaca. En combinación con la disminución de las pulsaciones por minuto del corazón y el aumento de la presión arterial, el corazón pierde su ritmo durante un segundo.
Caso raro de síncope por estornudo
El síncope por estornudo (el nombre médico de los desmayos) es una afección poco común en la que la disminución de la frecuencia cardíaca o la presión arterial que ocurre durante un estornudo puede dejarlo inconsciente.
El síncope por estornudo rara vez se informa: la última documentación conocida de alguien que realmente se desmayó por un estornudo se remonta a un estudio de caso de 2014 en Informes de casos en medicina neurológica.
El síncope por estornudo no es una afección grave en sí misma. Pero un estudio de caso de 2006 encontró que una mujer que tenía glaucoma estaba tomando gotas oftálmicas betabloqueantes que retrasaban las señales eléctricas en su corazón y resultaban en una pérdida del conocimiento. Una vez que dejó de tomar las gotas para los ojos, dejó de desmayarse después de estornudar.
Y en el estudio de caso de 2014, un hombre de 50 años experimentó un síncope debido a un tumor en una de sus válvulas cardíacas. Después de que se extirpó el tumor, el hombre ya no tuvo episodios de desmayos u otros problemas neurológicos después de estornudar.
En la mayoría de los casos, el síncope por estornudo es causado por una condición subyacente. Otra de estas afecciones es el prolapso de la válvula mitral: esto ocurre cuando la válvula se debilita y no sella la sangre correctamente, lo que puede provocar ritmos cardíacos irregulares que empeoran al estornudar y causar cambios de presión.
Muchos casos tienen que ver con su corazón. Consulte a un médico primero si tiene episodios de desmayo después de estornudar, luego consiga una derivación a un especialista cardíaco para que realice más pruebas de su frecuencia cardíaca.
Causas comunes de estornudos
Los estornudos siempre son causados por el cuerpo que intenta eliminar sustancias extrañas de algún lugar de las vías respiratorias (la nariz, la garganta o los pulmones). La causa más común e inofensiva es simplemente inhalar algo que irrita el tracto respiratorio, como polvo, especias, polen o moho.
Pero los estornudos pueden tener varias causas médicas, algunas de las cuales pueden necesitar tratamiento:
- Resfriado común. Los resfriados son causados por infecciones virales de su tracto respiratorio. Por lo general, no son graves y los síntomas desaparecen por sí solos con el descanso y la hidratación.
- Rinitis alérgica. Esta afección es una inflamación de las fosas nasales en respuesta a un alérgeno que inhala, lo que provoca estornudos, tos y picazón. No es necesariamente grave, pero con el tiempo puede causar dolores de cabeza, infecciones de los senos nasales o incluso síntomas de asma. Use un antihistamínico como cetirizina (Zyrtec) o loratadina (Claritin) para controlar los síntomas y consulte a un médico si sus síntomas no mejoran con el tiempo con el tratamiento.
- Influenza (gripe): La gripe es causada por una infección viral que también puede causar congestión nasal, dolores corporales y fatiga. Consulte a un médico lo antes posible si cree que tiene gripe, ya que las infecciones de gripe no tratadas pueden causar complicaciones más graves.
La comida para llevar
Cuando estornuda, su ritmo cardíaco se interrumpe y el siguiente latido se retrasa, pero su latido cardíaco no se detiene por completo. Esta no es una condición grave.
Pero consulte a un médico si nota algún síntoma anormal después de estornudar, como mareos, náuseas o desmayos. Todos estos pueden indicar afecciones que pueden necesitar tratamiento para prevenir complicaciones a largo plazo, especialmente aquellas relacionadas con su corazón.
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