La sonrisa humana es algo poderoso. Para elevar el estado de ánimo, inspirar empatía o calmar un corazón palpitante, no necesitas una hilera reluciente de perfectos blancos nacarados. Un video de YouTube de risa de bebé es suficiente para demostrar que incluso un sin dientes La sonrisa es un hacedor de maravillas.
Los investigadores que estudian los efectos de las sonrisas humanas saben que la sonrisa de Duchenne se encuentra entre las expresiones humanas más influyentes.
Una sonrisa de Duchenne es la que llega hasta tus ojos, haciendo que las esquinas se arruguen con patas de gallo. Es la sonrisa que la mayoría de nosotros reconoce como la expresión más auténtica de felicidad.
Sin embargo, las sonrisas que no son de Duchenne no deben considerarse necesariamente "falsas". Una forma más precisa de describirlos podría ser "cortés".
Las sonrisas amables pueden comunicar agrado social e incluso pueden indicar una discreta distancia psicológica, que puede ser una respuesta adecuada en muchas situaciones.
La musculatura involucrada
Una sonrisa de Duchenne se produce por la acción conjunta de dos músculos faciales. El músculo cigomático mayor levanta las comisuras de la boca mientras que el orbicular de los ojos levanta las mejillas, lo que provoca las siguientes líneas de risa en las esquinas exteriores de los ojos.
De donde viene su nombre
Este tipo de sonrisa lleva el nombre de Guillaume Duchenne, un científico del siglo XIX cuyas principales contribuciones se centran en el mapeo de los músculos del cuerpo humano, incluidos los músculos que controlan la expresión facial.
Charles Darwin habló sobre la sonrisa de Duchenne y señaló, como muchos investigadores han confirmado desde entonces, que es la constricción de los ojos lo que marca la sonrisa del verdadero disfrute.
Controversia de Duchenne
Duchenne desarrolló un dispositivo de biopsia temprano que llamó "arpón histológico", así como un dispositivo eléctrico que estimulaba las contracciones de los músculos para poder estudiar sus movimientos.
Realizó algunos de sus experimentos en pacientes de salud mental y en las cabezas cortadas de criminales ejecutados.
Por que son importantes las sonrisas de Duchenne
Pueden elevar tu estado de ánimo
Se ha demostrado que sonreír cambia cómo te sientes realmente. Los estudios en el campo de la retroalimentación facial muestran que la información de los músculos de la cara puede influir en su estado emocional.
Las resonancias magnéticas también mostraron que la participación de los músculos que usa para sonreír estimula partes de su cerebro que controlan las respuestas emocionales.
Pero, ¿qué pasa con la sonrisa de Duchenne? ¿Tiene un poder especial sobre la emoción?
Un estudio de 2019 parece indicar que sí. Los investigadores midieron el impacto de la sonrisa de Duchenne entre los jóvenes que se sentían marginados socialmente y concluyeron que los participantes podían "regular espontáneamente su experiencia emocional" durante estos difíciles encuentros sociales.
Pueden ayudarnos a conectarnos
La neurobióloga Peggy Mason exploró el efecto de las sonrisas y descubrió que pueden ser contagiosas. Son una de las muchas expresiones faciales que, cuando se comparten, crean una especie de "cohesión social" que nos permite sentir empatía y ayudarnos unos a otros a sobrevivir.
Cuando una persona, en el salón de clases, en una clase de Zumba o en una reunión virtual entre colegas que trabajan a distancia, mira a otra y sonríe, se forma un vínculo breve. En un mundo donde las interacciones sociales digitales pueden significar más soledad, esa conexión humana en tiempo real y en la vida real tiene poder.
Pueden cambiar la respuesta al estrés de su cuerpo
Un grupo de investigadores de 2012 les dio a los participantes del estudio dos conjuntos de tareas estresantes, instruyendo a algunos grupos a mantener sonrisas durante las fases estresantes del experimento. Incluso les dieron palillos a los grupos de sonrisas para que los sostuvieran entre los dientes para simular respuestas musculares similares a una sonrisa.
Descubrieron que la frecuencia cardíaca entre el grupo sonriente se mantuvo más baja durante la recuperación del estrés, y los corazones más tranquilos fueron los participantes que tenían sonrisas de Duchenne.
Los autores del estudio concluyeron que "existen beneficios tanto fisiológicos como psicológicos al mantener expresiones faciales positivas durante el estrés".
Dan forma a cómo te ven los demás
Numerosos estudios han demostrado que sonreír tanto con los ojos como con la boca puede ayudarlo a ser percibido como digno de confianza y sincero, lo que podría ser útil en muchos campos.
Los estudios también muestran que una sonrisa de Duchenne es bastante persuasiva. De hecho, las sonrisas de Duchenne a menudo se asocian con experiencias positivas de servicio al cliente e incluso pueden brindarle mejores consejos en trabajos de la industria de servicios.
Fingir hasta que lo haces
Los científicos solían creer que era imposible fingir una sonrisa de Duchenne, pero ahora sabemos lo contrario. Algunos comunicadores muy hábiles pueden producir una sonrisa de Duchenne intencionalmente.
Y si puede producir una sonrisa genuina como una cuestión de intención, tal vez debería comenzar a practicar. El amado maestro zen y activista por la paz Thich Nhat Hanh observó una vez: "Tu alegría puede ser la fuente de tu sonrisa, pero a veces, tu sonrisa puede ser la fuente de tu alegría".
La comida para llevar
La sonrisa de Duchenne es una expresión que indica verdadero disfrute. Ocurre cuando el músculo cigomático mayor levanta las comisuras de la boca al mismo tiempo que los músculos orbicular de los ojos levantan las mejillas y arrugan los ojos en las comisuras.
Este tipo de sonrisa influye en cómo te ven otras personas: las sonrisas de Duchenne te hacen parecer digno de confianza y generoso, lo que puede hacer que las personas te respondan positivamente en una variedad de entornos.
Sonreír con los ojos y la boca puede levantarle el ánimo, calmarlo y ayudarlo a forjar conexiones con otras personas. Y sí, puede crear una sonrisa de Duchenne intencionalmente, para influir en su propio cuerpo y mente o para influir en las impresiones de otras personas.
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