La baya del saúco se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina popular para tratar dolencias que van desde picaduras de insectos hasta hemorroides.
Sin embargo, más recientemente, la baya del saúco ha experimentado un aumento en popularidad como un remedio que puede estimular la función del sistema inmunológico.
Algunas fuentes incluso han aclamado los suplementos de saúco como una "cura" para el resfriado común.
Este artículo analizará más de cerca la investigación actual sobre la eficacia de la baya del saúco para estimular su sistema inmunológico y tratar los síntomas de la gripe y el resfriado estacional.
¿Qué es la baya del saúco?
La baya del saúco es una familia de especies de arbustos con flores nativas de América del Norte y Europa. También conocidas como saúco, estas plantas producen racimos de pequeñas bayas que son de color oscuro, generalmente de color púrpura, azul o negro.
Tradicionalmente, la baya del saúco ha tenido muchos usos, tanto medicinales como de otro tipo. En la Europa medieval, se pensaba que la baya del saúco favorecía la longevidad.
Entre los nativos americanos, sus frutas y flores se usaban para tratar el dolor y la fiebre, mientras que las ramitas y las ramas se usaban para construir cestas, flautas y flechas.
Aunque las bayas de saúco son conocidas por sus propiedades medicinales, las bayas pueden ser tóxicas cuando se consumen crudas. Sin embargo, la mayoría de las especies son seguras para comer cuando se cocinan.
Las bayas de saúco suelen tener un sabor agrio y se utilizan en:
- Enjambres
- gelatinas
- salsas
- vinos
- pasteles
También se cosechan comercialmente y se venden en productos como:
- gomitas
- pastillas
- jarabes
- suplementos
- tés
¿Puede ayudar a tratar la gripe?
Aunque la evidencia es limitada, la investigación actual parece indicar que la baya del saúco puede poseer propiedades que ayudan a combatir el virus de la gripe y aliviar los síntomas del resfriado y la gripe.
Por ejemplo, un estudio de 2011 investigó las propiedades antimicrobianas del extracto líquido de saúco en un laboratorio.
Los investigadores informaron que el extracto previno el crecimiento de ciertos tipos de bacterias estreptocócicas y virus de la influenza (gripe).
Del mismo modo, un estudio de probeta de 2012 informó que la baya del saúco tiene varias propiedades que le permiten combatir la gripe.
Y, según un estudio de 2017, las ramas y las bayas de la planta contienen potentes antioxidantes.
Otros estudios han evaluado los efectos de la baya del saúco sobre los síntomas del resfriado y la gripe en humanos.
Un estudio aleatorizado, doble ciego de 2016 comparó los efectos de un placebo versus un suplemento de saúco entre 312 pasajeros de aerolíneas.
No hubo diferencias significativas en cuanto a quién desarrolló un resfriado después de viajar en avión.
Sin embargo, los investigadores informaron que las personas del grupo de placebo tendían a tener resfriados más prolongados y severos que las del grupo de baya del saúco. Concluyeron que se necesita más investigación para confirmar este efecto.
Una revisión de investigación de 2018 informó que los suplementos de saúco ayudaron a aliviar los síntomas de las vías respiratorias superiores, como:
- nariz que moquea
- congestión nasal
- tos
Sin embargo, este estudio solo evaluó datos de 180 participantes. Se necesita un tamaño de muestra más grande para comprender si estos efectos se aplican a la mayoría de las personas.
Aunque la evidencia actual parece prometedora, se necesita más investigación para comprender qué tan efectiva es la baya del saúco para tratar los resfriados y la gripe.
Es importante recordar que, si bien la baya del saúco podría ayudar potencialmente con los síntomas de la gripe, no sustituye la vacuna anual contra la gripe.
¿Tiene otros beneficios para la salud?
La baya del saúco es muy nutritiva. Es una buena fuente de vitamina C y fibra dietética, además de ser baja en carbohidratos y grasas.
Y al igual que otras bayas, las bayas de saúco contienen potentes antioxidantes, que incluyen:
- ácidos fenólicos
- flavonoides
- antocianinas
Se cree que los antioxidantes desempeñan un papel en la prevención de enfermedades crónicas, como la diabetes, las enfermedades cardíacas y el cáncer.
¿Es seguro para los niños?
Debido a los datos limitados, la baya del saúco no se recomienda actualmente para niños menores de 18 años.
Aunque no se han informado efectos secundarios graves, en la actualidad no hay suficiente evidencia clínica para confirmar que la baya del saúco sea segura a largo plazo para los niños.
Si está embarazada o amamantando, consulte a su médico antes de tomar saúco.
¿Cuál es la dosis recomendada?
La dosis recomendada de baya del saúco dependerá de varios factores, que incluyen:
- fabricante del suplemento
- tipo de producto
- contenido de saúco del producto
Por ejemplo, un tamaño de porción recomendado de jarabe de saúco es de 2 cucharaditas (10 mililitros) por día que contienen 3.8 gramos de saúco.
Para las pastillas, un fabricante recomienda tomar 1 pastilla (4 gramos) que contenga 12 miligramos según sea necesario hasta cuatro veces al día.
Siempre lea y siga las instrucciones de dosificación del fabricante.
Qué saber sobre los suplementos
Tenga en cuenta que la baya del saúco está clasificada como un suplemento dietético por la FDA.
Si bien los fabricantes de suplementos deben seguir ciertos estándares de calidad, los suplementos no se prueban para garantizar que el contenido de la etiqueta coincida con el contenido del producto.
Como resultado, puede ser difícil saber con certeza qué cantidad de un ingrediente activo en particular contiene realmente un suplemento.
Por estas razones, es mejor comprar un producto de una marca reconocida y establecida que haya sido certificada por un organismo de prueba como la Farmacopea de los Estados Unidos (USP), ConsumerLab o NSF International.
Si no está seguro de si la baya del saúco es segura para usted, hable con su médico o farmacéutico antes de tomar cualquier suplemento de baya del saúco.
¿Hay algún efecto secundario?
No hay mucha información de seguridad disponible con respecto a los suplementos comerciales de baya del saúco.
Los suplementos generalmente se consideran seguros cuando se consumen de acuerdo con las instrucciones del paquete, pero depende del fabricante y del contenido del producto.
Las bayas de saúco pueden tener efectos secundarios graves si se comen crudas. Los efectos secundarios pueden incluir:
- náusea
- vomitando
- Diarrea
Ingerir demasiadas bayas de saúco crudas puede ser fatal. Esto se puede evitar cocinando bien las bayas de saúco antes de consumirlas.
La línea de fondo
La baya del saúco ha demostrado ser prometedora en el tratamiento de los síntomas de las vías respiratorias superiores asociados con resfriados y gripe. También puede tener la capacidad de reducir la gravedad de los síntomas del resfriado y la gripe.
Sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar la dosis, la seguridad y la eficacia de los suplementos de saúco.
Si tiene preguntas o inquietudes sobre la seguridad de la baya del saúco, o desea obtener más información, asegúrese de hablar con su proveedor de atención médica.
