Visión general
La endometriosis es una condición dolorosa que afecta a aproximadamente 200 millones de personas en todo el mundo, según la Endometriosis Foundation of America.
La afección se desarrolla cuando el tejido endometrial, que normalmente reviste el interior del útero, comienza a crecer fuera del útero. Si bien generalmente afecta la cavidad pélvica y los órganos reproductores, en algunos casos puede llegar a otras áreas, incluido el recto o el intestino.
A lo largo de su ciclo menstrual, el tejido endometrial se espesa y eventualmente se descompone para que pueda salir de su cuerpo durante la menstruación. Si tiene endometriosis, el tejido endometrial que crece fuera del útero no puede salir de su cuerpo.
Como resultado, queda atrapado, irritando los tejidos cercanos y causando tejido cicatricial y adherencias. Esto puede resultar en un dolor crónico que empeora en la época de su período.
Otros síntomas de la endometriosis incluyen:
- evacuaciones intestinales dolorosas o al orinar, especialmente durante su período
- coito doloroso
- esterilidad
- sangrado abundante durante los períodos
- sangrado entre periodos
- dolor lumbar y abdominal justo antes, durante o después de su período
Esto es lo que necesita saber para obtener un diagnóstico de endometriosis y las opciones de tratamiento disponibles.
¿Cómo puede una ecografía ayudar a diagnosticar la endometriosis?
Una ecografía no proporciona suficiente información para hacer un diagnóstico de endometriosis. Pero puede ayudar a su médico a determinar qué podría estar causando sus síntomas.
Los ultrasonidos utilizan ondas sonoras para producir imágenes del interior de su cuerpo. Para realizar una ecografía, su médico presionará un transductor (un instrumento similar a una varita) contra su abdomen para ver sus órganos. También pueden realizar una ecografía transvaginal insertando un transductor en su vagina.
Las imágenes resultantes podrían ayudar a su médico a identificar endometriomas o "quistes de chocolate". Estos son quistes asociados con la endometriosis. Identificarlos puede ayudar a su médico a decidir qué otras pruebas usar para ayudar a determinar qué está causando sus síntomas.
¿Qué más puede ayudar a diagnosticar la endometriosis?
Los médicos no siempre usan una ecografía para detectar endometriosis. Pero cuando lo hacen, generalmente se realiza junto con otros métodos y pruebas.
Examen pélvico
Un examen pélvico puede ayudar a su médico a detectar cualquier cosa inusual en su pelvis. Durante el examen, su médico usará su mano para palpar el área dentro y fuera de su útero. Verificarán si hay quistes o tejido cicatricial que puedan indicar endometriosis o ayudarán a descartar otras causas de sus síntomas.
Resonancias magnéticas
Las imágenes por resonancia magnética son otro tipo de técnica de imágenes que puede ayudar a diagnosticar la endometriosis. En esta prueba de diagnóstico, un campo magnético y ondas de radio producen imágenes detalladas de sus órganos y otros tejidos dentro de su cuerpo. Esto puede ayudar a proporcionar una visión más clara de si el tejido endometrial está creciendo fuera del útero.
Laparoscopia
La laparoscopia es el único método confiable para diagnosticar la endometriosis. Es un procedimiento quirúrgico menor que le permite a su médico ver realmente el interior de su abdomen y recolectar muestras de tejido. Estas muestras se pueden analizar para confirmar un diagnóstico de endometriosis.
Se le administrará anestesia general antes de que un cirujano le haga un pequeño corte cerca de su ombligo. Insertarán un laparoscopio a través de la incisión. Un laparoscopio es un pequeño instrumento con una cámara al final. A continuación, su cirujano usará la cámara para buscar signos de tejido endometrial fuera de su útero. También pueden tomar una pequeña muestra de tejido para realizar pruebas adicionales.
Se pueden hacer otras pequeñas incisiones cerca para permitir el uso de instrumentos quirúrgicos adicionales en el procedimiento.
En algunos casos, su cirujano puede extraer el tejido adicional durante este proceso para evitar futuras cirugías.
¿Por qué a veces se diagnostica mal la endometriosis?
Para algunas personas, obtener un diagnóstico de endometriosis es un proceso largo que implica varios diagnósticos erróneos a lo largo del camino.
Un estudio de 2012 analizó a 171 personas de Alemania y Austria que habían recibido diagnósticos de endometriosis. Encontró que el tiempo promedio entre el inicio de los síntomas y el diagnóstico fue de 10,4 años. Y el 74 por ciento de los participantes había recibido al menos un diagnóstico falso.
El tiempo que lleva diagnosticar la endometriosis ha mejorado algo en los Estados Unidos. Una encuesta de 2016 encontró que el tiempo medio desde la aparición de los síntomas hasta el diagnóstico fue de 4,4 años.
No está claro por qué a menudo se tarda tanto en obtener un diagnóstico de endometriosis. Pero algunas personas con endometriosis recuerdan que los médicos le restaron importancia a sus síntomas y los atribuyeron a nada más que un "mal período".
Para otros, sus síntomas pueden ser vagos o similares a los de otras afecciones, que incluyen:
- enfermedad inflamatoria pélvica (EPI)
- síndrome del intestino irritable
- vejiga irritable
- quistes ováricos
- problemas psicosexuales
- problemas musculoesqueléticos
¿Hay algo que pueda hacer para acelerar el proceso de diagnóstico?
A medida que más personas se dan cuenta de la endometriosis y sus síntomas, es un poco más fácil obtener un diagnóstico adecuado.
Aún así, hay algunas cosas que puede hacer antes de su cita para asegurarse de obtener un diagnóstico oportuno y preciso:
- Hazte una autoprueba de endometriosis. El Centro para la Salud de las Mujeres Jóvenes ofrece una prueba en línea que puede realizar aquí. Imprima sus resultados o guárdelos en su teléfono para que pueda mostrárselos a su médico durante su cita.
- Controle sus síntomas. Suena tedioso, pero mantener notas detalladas sobre sus síntomas puede ser de gran ayuda para obtener un diagnóstico preciso. Anote en una escala del 1 al 10 la gravedad de sus síntomas y cualquier información sobre cuándo en su ciclo tienden a ocurrir sus síntomas. Puede hacer esto en un cuaderno o usar una aplicación de seguimiento del período. Si decide utilizar una aplicación, busque una que le permita realizar un seguimiento de síntomas específicos. Clue es una buena opción gratuita para esto.
- Busque un especialista en endometriosis. Considere pedirle a su médico que lo derive a un ginecólogo que se especialice en endometriosis. También puede consultar los grupos de apoyo en línea, como MyEndometriosisTeam, para obtener recomendaciones de médicos y otros consejos.
¿Qué tipo de tratamiento hay disponible?
Una vez que haya recibido su diagnóstico de endometriosis, es posible que deba probar algunos tratamientos diferentes para encontrar uno que funcione mejor para usted.
Todavía no existe cura para la endometriosis y la cirugía sigue siendo la única forma de extirpar el tejido endometrial. Antes de recomendar la cirugía, es probable que su médico le pida que pruebe una variedad de tratamientos no quirúrgicos para ayudar a controlar sus síntomas.
Éstos incluyen:
- pastillas anticonceptivas
- inyección anticonceptiva (Depo-Provera)
- dispositivos intrauterinos hormonales (DIU)
- terapia con hormona liberadora de gonadotropina (Gn-RH)
- inhibidores de la aromatasa
- analgésicos, como medicamentos antiinflamatorios no esteroides o acetaminofén (Tylenol)
- tratamientos de fertilidad si está tratando de quedar embarazada
También puede explorar tratamientos alternativos, incluidos remedios caseros y cambios en la dieta.
Pero si nada parece funcionar, su médico puede sugerirle una cirugía para extirpar el tejido endometrial desplazado y el tejido cicatricial. Por lo general, esto se puede hacer por laparoscopia, que es menos invasiva que la cirugía abierta.
La cirugía puede aliviar sus síntomas y facilitar su embarazo, pero la endometriosis y sus síntomas pueden reaparecer.
La línea de fondo
El camino hacia un diagnóstico de endometriosis puede ser complicado y frustrante para algunos. Si cree que podría tener endometriosis, comience por llevar un registro detallado de sus síntomas que pueda mostrarle a su médico.
Si siente que su médico está minimizando sus síntomas o no se toma en serio sus inquietudes, no se sienta incómodo por encontrar otro médico. Tu salud lo vale.
