Entre los 26 y los 29 años, experimenté no menos de seis quistes ováricos reventados.
En ese momento, mi endometriosis estaba completamente fuera de control. Estos quistes eran parte del dolor crónico que tuve que aprender a soportar en el transcurso de esos años.
Si nunca ha experimentado un quiste ovárico reventado, puedo decirle que es una de las cosas más dolorosas que una persona puede tener que experimentar. Comienza con un dolor, generalmente en el costado o la espalda. Al principio, el dolor es lo suficientemente manejable. Casi se siente como si se hubiera desgarrado un músculo o tuviera un punto en el costado.
Pero con demasiada rapidez, ese dolor aumenta, se irradia de atrás hacia adelante hasta que se siente como si estuviera siendo apuñalado en el ovario.
Y sabes que es tu ovario. Al menos, siempre lo hice. Es un dolor tan único e innegable que solo tiene que experimentarlo una vez para saber exactamente qué está sucediendo cada vez que lo vuelva a pasar.
Desafortunadamente, convencer a los médicos de la sala de emergencias (ER) de lo que ya sabe nunca es tan simple.
Cada vez que tenía un quiste reventado, el dolor me dejaba vomitando, luchando por respirar, apenas podía caminar.
Iría al hospital en busca de alivio, pero también de ayuda: los quistes reventados pueden provocar una torsión ovárica, cuando un ovario se retuerce alrededor de los tejidos que lo sostienen, lo que puede volverse muy peligroso muy rápido.
Las visitas a urgencias eran mi forma de intentar mantenerme con vida.
Experimentar sesgo de dolor en la sala de emergencias
Como le dirá cualquier mujer con una condición de dolor crónico, los médicos no siempre se apresuran a creer que una mujer sufre. Este es un fenómeno conocido: las mujeres son tratadas de manera diferente a los hombres cuando se quejan de dolor en entornos médicos.
Se le conoce como "sesgo del dolor", donde los hombres que presentan dolor se consideran valientes, mientras que las mujeres que presentan dolor son tratadas como demasiado emocionales.
Lo he visto de primera mano.
Estuve en el hospital al mismo tiempo que tres hombres diferentes que presentaron síntomas de cálculos renales. Los tres recibieron analgésicos de inmediato, mucho antes de que los médicos pudieran confirmar lo que les estaba sucediendo.
Mientras me presentaba en esas mismas salas de emergencias, doblado de dolor y sabiendo muy bien lo que estaba pasando, siempre me trataron como un buscador de drogas.
Los médicos me mirarían con sospecha. Los medicamentos se retendrían durante horas, hasta que las ecografías transvaginales dolorosas e invasivas pudieran demostrar que lo que estaba diciendo era cierto.
E incluso cuando esas pruebas confirmaron a los médicos que conocía mi cuerpo tan bien como insistí, no hubo simpatía por mis lágrimas. Ninguna demostración de humanidad ante mi dolor.
Y ciertamente no estoy solo en eso.
Cómo superar su próxima visita a la sala de emergencias relacionada con la endometriosis
A lo largo de los años, y como resultado de las consultas con mi obstetra-ginecólogo habitual y mi terapeuta, aprendí cómo manejar mejor este sistema defectuoso; cómo moderar mi dolor, diciéndoles a los médicos que estaba en un 7, incluso si me sentía como en un 10, solo para que me escucharan antes de descartarme inmediatamente.
Desarrollé una pequeña guía para atravesar esos viajes lo más ilesos posible. Aquí está mi conjunto de consejos que he compartido con muchas mujeres recientemente diagnosticadas con endometriosis a lo largo de los años.
Lleva tu historial médico
Mantuve un cuaderno donde puse todos mis archivos médicos, todo, desde mis cinco cirugías y visitas anteriores a la sala de emergencias.
Incluso recibí una nota de mi médico que confirmaba mi diagnóstico de endometriosis en etapa 4, así como el número de su casa si los médicos de urgencias querían consultar mi caso. Esto al menos proporcionó legitimidad a mis afirmaciones cuando aparecí sollozando de dolor.
Trae a alguien contigo
En el apogeo de mi batalla contra la endometriosis, era una mujer soltera que vivía sola. Y, contrariamente a lo que algunos médicos de urgencias pudieran haber pensado de mí, odiaba que me vieran como demasiado dramático o poner la carga de mi cuidado en otra persona.
Entonces, esos primeros viajes a la sala de emergencias, viajé solo. Tomé taxis y no se lo dije a nadie.
Pagué caro esas decisiones estoicas. Los médicos asumieron que solo estaba tratando de conseguir drogas. Eventualmente supe que necesitaba un defensor cuando apareciera en una sala de emergencias.
Tenía demasiado dolor para comunicarme de manera eficaz y no podía luchar por mí mismo en ese estado. Tener un amigo que conocía mi historia venía conmigo significaba tener otra voz en la sala defendiéndome.
Y eso es invaluable cuando se encuentra en una situación en la que los médicos no escuchan lo que tiene que decir.
"Creo que es realmente importante que alguien esté ahí animándote, animándote, diciendo que no estás solo, ayudándote a sentirte más fuerte y poderoso".
- Tia Mowry, diagnosticada con endometriosis en 2006
Pregunte por una doctora
No quiero menospreciar a los médicos varones. Mi asombroso cirujano de endometriosis es un hombre y es uno de los expertos en endometriosis con más conocimientos que he conocido.
Pero en mi experiencia, su compasión por las mujeres que luchan contra esta enfermedad es única. Y todas mis visitas al hospital más traumáticas involucraron a un médico que no creía que yo tuviera tanto dolor como dije.
También he tenido malas experiencias con las médicas, pero en general, he descubierto que son una mejor apuesta que los hombres en estas situaciones.
Esto no es infalible, por supuesto. La mayoría de los hospitales han pasado décadas tratando de reducir la prescripción de analgésicos innecesarios a los pacientes, y por una buena razón: la crisis de los opioides en este país es muy real.
Pero también lo es el dolor de la endometriosis. Ha habido momentos en que los analgésicos recetados son la única forma de superar el dolor que he experimentado.
Ábrete a tu médico
Finalmente hablé con mi médico sobre las experiencias que estaba teniendo en las salas de emergencias. Terminó recetándome una receta para una cantidad muy pequeña de analgésicos fuertes para que yo los tuviera a mano.
Los guardé en la parte posterior de mi botiquín para esos días, por si acaso, cuando el dolor es demasiado grande para manejarlo. Solo tuve que alcanzarlos dos veces mientras experimentaba quistes reventados por los que finalmente decidí no ir al hospital.
Esa no es una decisión que recomendaría a nadie más. En mi caso, sentí que conocía mi cuerpo lo suficientemente bien como para tomar esa decisión. Simplemente no estaba preparado para la tortura que sabía que sería una visita a la sala de emergencias.
Ha pasado casi una década desde que necesitaba algo tan fuerte. La cirugía de escisión con uno de los mejores expertos en endometriosis del país literalmente me devolvió la vida. Como resultado, dejé de tener que hacer esos incómodos viajes al hospital.
Hace unos años, encontré ese frasco de analgésicos en la parte de atrás de mi botiquín. Todavía tenía tres píldoras, vencidas hace mucho tiempo.
Los metí en un frasco de vidrio que había llenado con grasa de tocino, atornillé la tapa y lo tiré todo.
La comida para llevar
Espero no volver a encontrarme nunca en esa posición. Pero aún más que eso, desearía que ninguna mujer lo hiciera.
No está bien que nuestro dolor sea tratado de manera tan diferente al de los hombres. No es justo que tengamos que luchar tanto para ser escuchados. Pero saber qué esperar y prepararse con los consejos anteriores son cosas que puede hacer para ayudar a que la experiencia sea lo menos dolorosa posible.
En todos los sentidos de la palabra.
Leah Campbell es escritora y editora que vive en Anchorage, Alaska. Es madre soltera por elección después de que una serie de eventos fortuitos llevaron a la adopción de su hija. Leah también es la autora del libro "Mujer soltera infértil”Y ha escrito extensamente sobre los temas de infertilidad, adopción y crianza de los hijos. Puede conectarse con Leah a través deFacebook, susitio web, yGorjeo.
