Caerse o asfixiarse es una preocupación entre las personas que viven con epilepsia, pero no es la única. El riesgo de muerte súbita e inesperada en la epilepsia (SUDEP) también es un temor.
Si usted o un ser querido tiene convulsiones, es posible que pasen por su mente varias preguntas. Por ejemplo, ¿puede morir de un ataque epiléptico? ¿O puede morir de una convulsión mientras duerme?
La respuesta corta es sí, pero si bien es posible, la muerte por epilepsia también es rara.
Cuando escuche que alguien muere a causa de una convulsión, puede asumir que la persona se cayó y se golpeó la cabeza. Esto puede suceder.
Sin embargo, el SUDEP no es causado por una lesión o un ahogamiento. Se refiere a una muerte repentina e inesperada. La mayoría, pero no todas, las muertes ocurren durante o inmediatamente después de una convulsión.
Se desconoce la causa exacta de estas muertes, sin embargo, los investigadores creen que una pausa prolongada en la respiración conduce a menos oxígeno en la sangre y asfixia. Otra teoría es que la convulsión causa una interrupción fatal en el ritmo cardíaco, lo que resulta en una parada cardíaca.
Cada año hay 1,16 incidentes de muerte súbita por cada 1000 personas con epilepsia, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Los expertos creen que es probable que muchos casos de SUDEP no se notifiquen, por lo que el número de casos de SUDEP puede ser mayor.
¿Qué es una convulsión?
Su cerebro contiene innumerables células nerviosas que crean, envían y reciben impulsos eléctricos. Las convulsiones ocurren cuando una perturbación eléctrica repentina en el cerebro hace que estas células nerviosas fallen.
Esto puede desencadenar:
- sacudidas incontrolables del cuerpo
- pérdida de consciencia
- confusión temporal
- perdida de conciencia
Las convulsiones varían en gravedad y duración. Las convulsiones más leves pueden no causar convulsiones y pueden durar solo 30 segundos. Sin embargo, otras convulsiones pueden hacer que todo el cuerpo de una persona se sacuda rápidamente y dure de 2 a 5 minutos.
Una convulsión puede ser un evento único después de una lesión en la cabeza, un derrame cerebral o una infección. La epilepsia es una condición caracterizada por convulsiones recurrentes.
¿Cuáles son los factores de riesgo de una convulsión fatal?
Aunque es poco común, es importante conocer los factores de riesgo de SUDEP. Si está en riesgo, puede tomar medidas para ayudar a prevenir una convulsión fatal.
Si bien sigue siendo baja, la probabilidad de morir a causa de una convulsión es mayor en las personas que tienen antecedentes de convulsiones frecuentes e incontrolables, así como en aquellas que tienen antecedentes de convulsiones tónico-clónicas (a veces llamadas convulsiones de gran mal).
Las convulsiones tónico-clónicas son un tipo grave de convulsión epiléptica. Estos pueden causar pérdida repentina del conocimiento, convulsiones y pérdida del control de la vejiga.
La probabilidad de muerte súbita también es mayor en personas cuyas convulsiones comienzan a una edad temprana. Sin embargo, la muerte inesperada es extremadamente infrecuente en niños pequeños.
El riesgo de muerte súbita también aumenta cuanto más tiempo vive con epilepsia.
No tomar su medicación y beber demasiado alcohol también puede contribuir al SUDEP. Las convulsiones que ocurren durante el sueño parecen ser un factor de riesgo para SUDEP.
factores de riesgo para morir por convulsiones
- historial de convulsiones frecuentes e incontrolables
- convulsiones tónico-clónicas
- tener convulsiones desde muy joven
- una larga historia de epilepsia
- no tomar medicamentos anticonvulsivos según lo prescrito
- beber demasiado alcohol
Cómo reducir el riesgo de sufrir una convulsión fatal
Tome su medicamento anticonvulsivo según las indicaciones para prevenir las convulsiones. Consulte a un médico si su terapia actual no es efectiva. Es posible que su médico deba ajustar su dosis o recetarle un medicamento diferente.
También es útil identificar los desencadenantes de las convulsiones.Estos difieren de persona a persona, por lo que identificar sus desencadenantes específicos puede ser complicado. Podría ser útil llevar un diario de las convulsiones.
qué llevar en su diario de convulsionesRegistre cuándo ocurren las convulsiones y luego anote la información que pueda ser relevante. Por ejemplo:
- ¿A qué hora del día ocurrió la convulsión?
- ¿Ocurrió la convulsión después de la exposición a luces brillantes y parpadeantes?
- ¿Bebió alcohol antes de una convulsión? Si es así, ¿cuánto?
- ¿Estaba bajo estrés emocional antes de una convulsión?
- ¿Consumiste cafeína antes de la convulsión?
- ¿Tuviste fiebre?
- ¿Le faltaba sueño o estaba demasiado cansado?
Llevar un diario de convulsiones puede identificar patrones o situaciones que provocan convulsiones. Evitar los factores desencadenantes podría reducir potencialmente la cantidad de ataques.
Utilice la función de "notas" de su teléfono para realizar un seguimiento de las convulsiones o descargue una aplicación de diario de convulsiones en su teléfono inteligente o tableta.
También puede reducir el riesgo de una convulsión fatal si evita el exceso de alcohol. Además, asegúrese de que su familia conozca los primeros auxilios para las convulsiones.
Esto incluye ponerlo en el piso y acostarlo sobre un lado de su cuerpo. Esta posición puede ayudarlo a respirar mejor. También deben aflojar las corbatas y desabrochar las camisas alrededor del cuello.
Si una convulsión dura más de 5 minutos, deben llamar al 911.
¿Cómo se diagnostican las convulsiones?
Las condiciones que pueden simular una convulsión incluyen un ataque de migraña, accidente cerebrovascular, narcolepsia y síndrome de Tourette.
Para diagnosticar con precisión una convulsión, su médico le preguntará sobre su historial médico y los eventos que llevaron a la convulsión. Es posible que le realicen un electroencefalograma (EEG), que es una prueba que registra la actividad eléctrica en el cerebro. Ayuda a detectar anomalías en las ondas cerebrales.
Un EEG puede diagnosticar diferentes tipos de convulsiones y ayudar a predecir si es probable que vuelva a ocurrir una convulsión.
Su médico también puede ordenar pruebas para determinar la causa subyacente de las convulsiones. Un examen neurológico puede buscar anomalías en su sistema nervioso, mientras que un análisis de sangre puede detectar infecciones o condiciones genéticas que puedan contribuir a las convulsiones.
Las pruebas por imágenes también se utilizan para buscar tumores, lesiones o quistes en su cerebro. Estos incluyen una tomografía computarizada, una resonancia magnética o una tomografía por emisión de positrones.
¿Cómo se trata una convulsión?
Una convulsión desencadenada por un evento aislado no suele requerir tratamiento. Sin embargo, si tiene más de una convulsión, su médico puede recetarle un medicamento anticonvulsivo para prevenir futuros ataques.
Diferentes medicamentos son eficaces contra las convulsiones. Su médico le recomendará uno o más posibles medicamentos según el tipo de convulsión.
Cuando los medicamentos anticonvulsivos no funcionan, su médico puede recomendar una cirugía para extirpar la parte del cerebro donde se originan las convulsiones. Tenga en cuenta que este procedimiento solo funciona cuando las convulsiones comienzan en el mismo lugar.
También podría ser candidato para la terapia de estimulación. Las opciones incluyen estimulación del nervio vago, estimulación neural sensible o estimulación cerebral profunda. Estas terapias ayudan a inhibir las convulsiones al regular la actividad cerebral normal.
Outlook ¿Cuál es la perspectiva para las personas con epilepsia?
Vivir con epilepsia tiene sus desafíos, pero puede vivir una vida normal con esta afección. Algunas personas eventualmente superan las convulsiones o pasan años entre convulsiones.
La clave para administrar los ataques es comprender su riesgo y tomar medidas para evitar los desencadenantes comunes.
Según la Epilepsy Foundation, con tratamiento, casi 6 de cada 10 personas que viven con epilepsia dejarán de tener convulsiones en unos pocos años.
La comida para llevar
Sí, una convulsión puede causar la muerte. Pero, si bien es posible, esto es raro.
Hable con su médico si cree que su tratamiento anticonvulsivo actual no está funcionando. Puede hablar sobre una combinación diferente de medicamentos o explorar terapias complementarias para ayudar a controlar sus ataques.
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