Epilepsia y convulsiones durante el sueño.
Para algunas personas, el sueño se ve perturbado no por los sueños sino por las convulsiones. Puede tener una convulsión con cualquier forma de epilepsia mientras duerme. Pero con ciertos tipos de epilepsia, las convulsiones solo ocurren durante el sueño.
Las células de su cerebro se comunican con sus músculos, nervios y otras áreas de su cerebro a través de señales eléctricas. A veces, estas señales se vuelven locas y envían demasiados o muy pocos mensajes. Cuando eso sucede, el resultado es una convulsión. Si tiene dos o más convulsiones con al menos 24 horas de diferencia y no fueron causadas por otra afección médica, es posible que tenga epilepsia.
Hay diferentes tipos de epilepsia y la afección es común. Aproximadamente 2,9 millones de estadounidenses padecen epilepsia. Puedes conseguirlo en cualquier momento. Pero lo más probable es que los casos nuevos se diagnostiquen en niños menores de 10 años y en adultos mayores de 55 años.
Al igual que con la epilepsia, existen muchos tipos diferentes de convulsiones. Pero se dividen aproximadamente en dos categorías: convulsiones generalizadas y convulsiones parciales.
Convulsiones generalizadas
Una convulsión generalizada ocurre cuando se produce una actividad eléctrica anormal en todas las áreas de la corteza cerebral. Esta es la capa superior de su cerebro asociada con el movimiento, el pensamiento, el razonamiento y la memoria. Incluidos en esta categoría están:
- Convulsiones tónico-clónicas. Anteriormente conocido como gran mal, estas convulsiones incluyen rigidez del cuerpo, movimientos espasmódicos y, por lo general, pérdida del conocimiento.
- Convulsiones de ausencia. Anteriormente conocidas como pequeño mal, estas convulsiones se caracterizan por breves períodos de mirada fija, parpadeo de los ojos y pequeños movimientos en las manos y los brazos.
Convulsiones parciales
Las convulsiones parciales, también llamadas convulsiones focales o localizadas, se limitan a un hemisferio del cerebro. Cuando ocurren, es posible que permanezca consciente pero no sepa que está ocurriendo la convulsión. Las convulsiones parciales pueden afectar el comportamiento, la conciencia y la capacidad de respuesta. También pueden incluir movimientos involuntarios.
Convulsiones que ocurren mientras duerme.
Según un artículo del Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, si más del 90 por ciento de sus convulsiones ocurren mientras duerme, es probable que tenga convulsiones nocturnas. El informe también señaló que se estima que entre el 7,5 y el 45 por ciento de las personas que tienen epilepsia tienen convulsiones principalmente durante el sueño.
Las personas con convulsiones nocturnas pueden desarrollar convulsiones mientras están despiertas. Un estudio de 2007 mostró que alrededor de un tercio de las personas con convulsiones solo durante el sueño pueden desarrollar convulsiones mientras están despiertas incluso después de haber estado libres de convulsiones durante muchos años.
Se cree que las convulsiones del sueño se desencadenan por cambios en la actividad eléctrica de su cerebro durante ciertas etapas del sueño y la vigilia. La mayoría de las convulsiones nocturnas ocurren en la etapa 1 y la etapa 2, que son momentos de sueño más ligero. Las convulsiones nocturnas también pueden ocurrir al despertar. Durante el sueño pueden producirse convulsiones tanto focales como generalizadas.
Las convulsiones nocturnas están asociadas con ciertos tipos de epilepsia, que incluyen:
- epilepsia mioclónica juvenil
- convulsiones tónico-clónicas al despertar
- Rolándica benigna, también llamada epilepsia focal benigna de la infancia.
- estado epiléptico eléctrico del sueño
- Síndrome de Landau-Kleffner
- convulsiones de inicio frontal
Las convulsiones nocturnas interrumpen el sueño. También afectan la concentración y el rendimiento en el trabajo o la escuela. Las convulsiones nocturnas también están asociadas con un mayor riesgo de muerte súbita inesperada en la epilepsia, que es una causa rara de muerte en personas con epilepsia. La falta de sueño también es uno de los desencadenantes más comunes de las convulsiones. Otros desencadenantes incluyen estrés y fiebre.
Convulsiones nocturnas en bebés y niños pequeños
Las convulsiones y la epilepsia son más comunes en bebés y niños que en cualquier otro grupo de edad. Sin embargo, los niños que tienen epilepsia a menudo dejan de tener convulsiones cuando llegan a la edad adulta.
Los padres de recién nacidos a veces confunden una afección llamada mioclonía benigna del sueño neonatal con epilepsia. Los bebés que experimentan mioclonías tienen espasmos involuntarios que a menudo parecen una convulsión.
Es probable que un electroencefalograma (EEG) no muestre cambios en el cerebro que sean compatibles con la epilepsia. Además, las mioclonías rara vez son graves. Por ejemplo, el hipo y las sacudidas durante el sueño son formas de mioclonías.
Diagnóstico de convulsiones nocturnas
Puede ser complicado diagnosticar las convulsiones nocturnas debido al momento en que ocurren. Las convulsiones del sueño también se pueden confundir con parasomnia, un término genérico para un grupo de trastornos del sueño. Estos trastornos incluyen:
- somnambulismo
- rechinar los dientes
- Sindrome de la pierna inquieta
Para determinar qué forma de epilepsia puede tener, su médico evaluará una serie de factores, que incluyen:
- el tipo de convulsiones que tiene
- la edad en la que comenzó a tener convulsiones
- antecedentes familiares de epilepsia
- otras condiciones médicas que pueda tener
Para diagnosticar la epilepsia, su médico puede usar:
- imágenes de actividad eléctrica en su cerebro registradas por un EEG
- la estructura de su cerebro como se muestra en una tomografía computarizada o resonancia magnética
- un registro de su actividad convulsiva
Si sospecha que su bebé o niño tiene convulsiones nocturnas, consulte con su médico. Puede monitorear a su hijo de la siguiente manera:
- usar un monitor para bebés para que pueda escuchar y ver si se produce una convulsión
- estar atento a los signos por la mañana, como somnolencia inusual, dolor de cabeza y signos de babeo, vómitos o enuresis
- usando un monitor de convulsiones, que tiene características como sensores de movimiento, ruido y humedad
Q:
Además de seguir el plan de tratamiento recetado por su médico, ¿qué pasos puede tomar en su habitación para protegerse durante las convulsiones nocturnas?
A:
Si tiene convulsiones nocturnas, tome ciertas precauciones para protegerse. Retire los objetos afilados o peligrosos cerca de la cama. Una cama baja con alfombras o almohadillas colocadas alrededor de la cama puede ser útil si ocurre una convulsión y se cae.
Trate de no dormir boca abajo y limite la cantidad de almohadas en su cama. Si es posible, pídale a alguien que duerma en la misma habitación o cerca para ayudarlo si tiene una convulsión. También puede utilizar un dispositivo de detección de convulsiones que avise a alguien para que le ayude si se produce una convulsión.
William Morrison, MDLas respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
Outlook para la epilepsia
Hable con su médico si cree que usted o su hijo están experimentando convulsiones mientras duerme. Pueden solicitar pruebas que confirmarán si está experimentando convulsiones.
La medicación es el tratamiento de primera línea para la epilepsia. Su médico le ayudará a encontrar el tratamiento que funcione mejor para usted o su hijo. Con un diagnóstico y tratamiento adecuados, la mayoría de los casos de epilepsia se pueden controlar con medicamentos.
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